不知過了多久，那股幾乎要將人燒成灰燼的高熱，終於像退潮般慢慢散去。
劉江的意識從粘稠的混沌中掙脫出來，首先感受到的是肩胛處那鑽心的、持續不斷的疼痛，像有無數根針在同時紮刺。但與之前不同的是，這次的疼痛是清晰的，不再被高燒帶來的眩暈感模糊，這意味著——他徹底清醒了。
他緩緩睜開眼，房間裡的光線比上次醒來時暗了些，窗外的天色應該是傍晚了。空氣中彌漫著一股濃重的草藥味，蓋過了之前的血腥氣和焦糊味，卻更添了幾分苦澀。
他轉動眼珠，仔細打量著這個“屬於”自己的臥房。
這是一間寬敞的屋子，地麵鋪著打磨光滑的青石板，靠牆擺著一套梨花木的桌椅，桌麵上還放著一個青花瓷筆洗，樣式古樸雅致。正麵牆掛著一幅山水畫，筆法尚可，卻透著一股匠氣。他躺著的是一張雕花大床，鋪著厚厚的錦被，觸感柔軟，卻讓他渾身不自在——這和他在現代睡的席夢思完全是兩個世界的東西。
身上的衣服已經被換成了一套柔軟的白色裡衣，肩頭的位置被血漬浸透了一大片，新換的紗布也隱隱透出紅色，提醒著他那場生死邊緣的遭遇並非幻夢。
他動了動手指，又嘗試著動了動腳趾，確認除了肩膀，其他部位沒有大礙。
窗外傳來隱約的聲音。
有女人壓抑的啜泣聲，斷斷續續，帶著失去親人的悲慟；有男人沉重的腳步聲，還有木板拖拽地麵的“吱呀”聲，大概是在清理前院的屍體；遠處偶爾傳來趙忠低沉的吩咐聲，聲音嘶啞，卻透著一股不容置疑的堅決，顯然是在安排後續的警戒和修繕事宜。
這一切都無比真實，真實得讓他心頭發寒。
他閉上眼睛，強迫自己冷靜下來，開始梳理腦海中那些混亂的碎片。
原主的記憶像一盤被打亂的拚圖，大多是些日常瑣事：私塾裡先生嚴厲的戒尺、父親劉遠算帳時皺起的眉頭、和其他富家子弟鬥蛐蛐的得意、對府裡某個丫鬟的朦朧好感……這些記憶瑣碎而平淡，卻勾勒出一個典型的明末地主少爺的生活軌跡。
而他自己的記憶，則是另一個截然不同的世界：明亮的教室、圖書館裡厚厚的《明史》、電腦屏幕上滾動的曆史紀錄片、父母做的家常菜、和同學在球場上的嬉鬨……
兩個完全不同的時空，兩種截然不同的人生，此刻卻被強行塞進了同一個軀殼裡，帶來一種撕裂般的痛苦。
“明末……崇禎……”劉江在心裡默念著這兩個詞，每一個字都像鉛塊一樣沉重。
原主的記憶裡，對“朝廷”的印象是模糊的，隻知道賦稅一年比一年重，偶爾有官差下鄉催繳，如狼似虎。也聽說過“流寇”的傳聞，說他們在南邊燒殺搶掠，卻總覺得離清源城很遠，像是聽故事一樣。
可劉江知道，那不是故事。
他是曆史係學生，對明末那段曆史的熟悉程度，遠超這個時代的任何人。
他清楚地記得，現在是崇禎中後期——具體哪一年，原主的記憶裡沒有明確的記載，但從“流寇”已經開始襲擾地方、蒙古騎兵時常南下劫掠來看，距離那場席卷天下的浩劫已經不遠了。
小冰期帶來的連年旱災、蝗災，讓北方赤地千裡，顆粒無收，流民如潮，這正是“流寇”滋生的溫床。
他甚至能清晰地說出那些即將攪動天下的名字——李自成，那個“闖王來了不納糧”的口號，會吸引無數饑民加入他的隊伍，最終攻破北京城，逼得崇禎皇帝煤山自縊；張獻忠，那個嗜殺如命的魔頭，所過之處，生靈塗炭，赤地千裡；還有關外的後金，哦不，現在應該已經改國號為“清”了，皇太極正虎視眈眈，隨時準備叩關南下，他們的鐵騎將踏碎中原的繁華，帶來“揚州十日”“嘉定三屠”那樣的血腥慘劇……
清源城，這個位於山西與直隸交界處的小城，看似暫時還算安穩，實則正處在風暴的中心。無論是李自成的農民軍西進，還是清軍入關後的南下，這裡都將是必爭之地，是鐵蹄下的棋盤，是屍山血海的戰場。
“嗬……”劉江忍不住發出一聲短促的笑，笑聲裡卻滿是絕望和寒意。
彆人穿越，要麼是皇子王孫，要麼有金手指，再不濟也是個安穩盛世。他倒好，直接空降到了明末這個地獄模式的開局，還是個手無縛雞之力至少現在是）、身處四戰之地的地主少爺。
剛才那場土匪洗劫，和即將到來的災難相比，恐怕連開胃小菜都算不上。
土匪搶了東西可能就走了，可流寇來了，會搶光你的糧食，燒了你的房子，男人要麼被殺，要麼被裹挾當炮灰，女人……劉江不敢再想下去。
清軍來了呢？看看史書上那些屠城的記載，他這個“漢人地主”的身份，恐怕連投降的資格都沒有。
還有朝廷？彆開玩笑了。崇禎皇帝雖然勤政，卻剛愎自用，猜忌多疑，手下的官員要麼貪贓枉法，要麼互相傾軋，軍隊早已腐朽不堪，除了催繳賦稅，根本指望不上。原主記憶裡，去年旱災，縣裡報上去的賑災糧，層層克扣下來，到百姓手裡的連十分之一都沒有。