“你說什麼？！”
劉遠猛地抽回手，像是被燙到一樣，眼睛瞪得滾圓，難以置信地看著劉江。剛才那一瞬間，兒子眼神裡的銳利和語氣裡的強硬，完全不像一個剛從鬼門關爬回來的少年，反倒像個手握生殺大權的主事人。
這不是他熟悉的那個劉江。那個會在他發怒時縮著脖子不敢吭聲，會偷偷摸摸去賭錢、被發現了就跪地求饒的兒子，絕不會用這種語氣跟他說話。
“江兒，你可知你在說什麼？”劉遠的聲音陡然拔高，帶著被冒犯的怒火和父權被挑戰的威嚴，“我是你爹！這個家是我一手撐起來的！你讓我聽你的？你是不是傷還沒好利索，腦子燒糊塗了？！”
他指著劉江，氣得手都在抖：“簡直是忤逆！不孝！我看你就是被那夥土匪嚇破了膽，才說出這種瘋話！”
在這個時代，父為子綱是天經地義的規矩，兒子對父親隻有順從的份，彆說奪權，就連頂嘴都算是大逆不道。劉遠活了半輩子，從未想過自己的獨子會說出“家裡的事必須聽我的”這種話。
劉江卻沒有退縮。他迎著父親憤怒的目光，臉色雖然依舊蒼白，眼神卻異常堅定，像淬了冰的刀鋒。
“爹，我沒瘋。”他緩緩開口，聲音不大，卻字字清晰，“我很清楚自己在說什麼。您以為把院牆砌高、大門關緊，就能躲過災禍嗎？您知道外麵現在是什麼世道嗎？”
他深吸一口氣，壓下肩胛的疼痛，語速加快了幾分，將那些深埋在記憶裡的、即將發生的慘劇，一件件拋了出來：
“上個月，陝西米脂縣被流寇攻破，縣令全家殉難，縣城被燒了三天三夜，屍體堆得比城牆還高——您以為那是傳聞？不是！是真的！”
“下個月，山西平陽府大旱，顆粒無收，饑民易子而食，路邊的樹皮都被啃光了，餓死的人躺滿了官道——您覺得這離咱們遠嗎？清源城的糧價已經開始漲了，用不了多久，就會有無數流民往這邊湧！”
“還有關外的韃子，哦不，現在叫‘清’了，他們的騎兵上個月又入關了，在永平府劫掠了十幾個州縣，殺了多少人？搶了多少東西？官府的兵根本擋不住！”
劉江的聲音越來越沉，帶著一種洞悉未來的沉重，每說一件事，劉遠的臉色就白一分。這些事，有些他隱約聽過傳聞，隻當是誇大其詞，有些則是聞所未聞，卻被兒子說得有鼻子有眼，仿佛親眼所見一般。
“你……你怎麼知道這些？”劉遠的聲音有些發虛，憤怒被一種莫名的恐懼取代。兒子說的這些，太過具體，太過殘酷，不像是嚇破膽後胡編亂造的瘋話。
“我怎麼知道不重要。”劉江盯著他，眼神銳利如鷹，“重要的是，這些都會發生！而且會越來越近！黑風寨隻是開胃小菜，真正的洪水猛獸還在後麵！”
他猛地提高了聲音，帶著一種破釜沉舟的決絕：“您想閉緊門戶等死，我不想！我想活著！想讓娘，讓家裡的人都活著！可按照您的法子，等流寇來了，等韃子來了，咱們就是砧板上的肉，任人宰割！”
“你胡說！”劉遠被戳到痛處，厲聲反駁，“朝廷總有辦法的！官軍總會剿匪的！咱們是良民，守著家業過日子，礙著誰了？”
“良民？家業？”劉江冷笑一聲，笑聲裡滿是悲涼，“爹，您還沒看明白嗎？這世道，良民活不成！有家業的更是死得快！您那點銀子，那點糧食，在餓瘋了的流寇和豺狼一樣的韃子眼裡，就是催命符！”
“夠了！”劉遠怒吼一聲，猛地一拍桌子，碗裡的米湯都濺了出來，“我看你就是被打壞了腦子！滿口胡言亂語！什麼流寇韃子，什麼活不成死不成，你一個毛頭小子懂什麼？！”
“我懂什麼？”劉江也激動起來，掙紮著想要下床，卻被肩胛的劇痛拽回床上，他指著門外，聲音因為激動而有些嘶啞，“我懂外麵躺著的屍體！懂那些被搶走的財物！懂趙忠胳膊上的傷！懂再不變，咱們劉家就是下一堆屍體！”
父子倆的爭吵聲越來越大，像兩頭發怒的公牛，用最激烈的方式碰撞著。
劉遠氣得渾身發抖，臉色鐵青，指著劉江說不出話來。他活了五十歲，從未受過這樣的頂撞，更何況是來自自己最疼愛的獨子。可兒子的話像一把把尖刀，刺破了他用一輩子努力維持的安穩假象，露出底下血淋淋的現實——那些屍體，那些血跡，還有兒子嘴裡那些即將到來的恐怖未來，讓他第一次感到一種深入骨髓的無力。
劉江看著父親暴怒卻又難掩惶恐的臉，知道不能再逼得太緊，卻也不能鬆口。他放緩了語氣，卻依舊帶著不容置疑的堅定：
“爹，我知道您不相信我，覺得我在胡鬨。但我隻想求您一次——給我一個機會。”
“讓我來安排家裡的事，加固院牆，訓練護院，囤積糧食和兵器。如果您覺得我做得不對，隨時可以把權收回去。”
他盯著劉遠的眼睛，一字一句道：
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“要麼，就讓我帶著大家搏一條活路。要麼，咱們就守著您這‘安穩日子’，等著下次災難上門，一起死。”
最後一句話，像一塊巨石，重重砸在劉遠心上。
他看著兒子蒼白卻決絕的臉，看著他眼裡那份不屬於這個年紀的冷靜和狠厲，又想起前院那些尚未清理乾淨的血跡，想起土匪砍殺家丁時的凶狠，想起李郎中那句“看造化”……一股前所未有的恐懼攫住了他。
他輸不起。這個家輸不起。
劉遠張了張嘴，想怒斥“逆子”，想下令把他綁起來，可話到嘴邊，卻變成了一聲沉重的喘息。他猛地轉過身，背對著劉江，肩膀劇烈地起伏著。
“你……你先養好傷再說！”
丟下這句話，他幾乎是踉蹌著衝向門口，“砰”的一聲摔上門，仿佛身後有洪水猛獸在追趕。
房間裡終於安靜下來。
劉江靠在床頭，大口喘著氣，肩胛的傷口又開始隱隱作痛，但他卻沒在意。他看著緊閉的房門，眼神裡閃過一絲不易察覺的鬆動。
“先養好傷再說……”
這句話，不是拒絕，也不是同意。
但至少，父親沒有直接否定他。
在這亂世的絕境裡，這已經算是第一步了。
他閉上眼睛，疲憊地揉了揉眉心。奪權之路，才剛剛開始。而他知道，接下來要麵對的，恐怕比說服父親更難。
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