天剛放亮，王老虎營地的號角聲就響了，卻比前幾日晚了半個時辰，連聲音都透著股有氣無力。
劉家大院的牆頭上，護衛們拖著疲憊的身體站定，眼下的烏青像塗了墨。昨夜防備夜襲幾乎沒合眼，白日廝殺又耗光了力氣，有幾個弟兄靠在垛口上，站著都能打晃，手臂上的傷口被冷風一吹，疼得齜牙咧嘴。
“箭……箭不多了。”張獵戶捧著箭囊，臉色發沉。弓手隊原本備了上千支箭，這幾日射得隻剩不到三百，連火箭都快見了底，新削的箭杆還沒來得及裝箭頭，堆在箭樓角落，看著揪心。
牆根下，滾木和礌石也所剩無幾，原本碼得齊整的木頭堆，如今隻剩零散幾根，露出光禿禿的地麵。王鐵山帶著鐵匠們連夜趕製鐵蒺藜，爐膛的火沒滅過，可鐵料就那麼多，新做的蒺藜撒出去一批，就少一批。
“水……再給我點水。”一個刀盾隊的弟兄靠著牆坐下，嗓子乾得冒煙。夥房送來的熱水早就涼透了，春桃帶著婦女們來回送水，腳步也慢了，眼窩深陷——她們昨夜不僅要燒火，還要給傷員換藥、縫補撕裂的衣物，幾乎熬了通宵。
劉江站在箭樓，看著這一切，眉頭擰成了疙瘩。他讓管家把最後一點糙米煮成稀粥，每個弟兄分了一碗，熱粥下肚，才勉強提了點勁，可疲憊像藤蔓，纏得人喘不過氣。
遠處，流寇的隊伍慢吞吞地列陣，比前幾日稀疏了不少。昨日強攻折損近百，夜襲又丟了十幾個，三百人如今隻剩不到兩百，且大多帶傷，站在陣前，連罵陣的力氣都沒了，眼神渙散地望著大院的高牆，像一群被逼到絕路的困獸。
“他娘的！都給老子精神點！”王老虎騎著灰騾子，在陣前焦躁地轉圈，手裡的鬼頭刀劈得空氣“呼呼”響，“不就是個破院子嗎？三天都攻不下來，養你們這群廢物有什麼用！”
沒人應聲。流寇們低著頭，有的用袖子擦臉上的血汙，有的往嘴裡塞著乾硬的窩頭，連抬頭看他的都少。連續幾日猛攻，弟兄們死的死、傷的傷，糧食也快斷了，誰還有心思拚命？
“衝！給老子衝！”王老虎怒吼著，用刀指著大院，“今天誰能第一個爬上去，老子賞他一百兩！女人任他挑！”
重賞之下，才有幾個亡命之徒動了動，磨磨蹭蹭地扛起雲梯，卻沒人敢先邁步——牆頭上的箭雖少了，可滾木礌石還在，前日衝在最前麵的弟兄，屍體還堆在溝邊呢。
“沒人動？！”王老虎的臉瞬間漲成了豬肝色。他知道弟兄們怯了，可他不能退——糧快沒了，再攻不下這院子，不用彆人打，自己人就得先散了。
他猛地勒轉騾子，衝到隊伍後麵，一把揪住一個縮著脖子往後退的流寇，手起刀落，那流寇的腦袋“咚”地掉在地上，鮮血噴了他一身。
“誰敢退？這就是下場！”王老虎提著滴血的刀，對著眾人大吼，“都給老子往前衝！爬不上去，就彆回來見我！”
殺雞儆猴果然有用。流寇們嚇得一哆嗦，不敢再猶豫，扛著雲梯、舉著盾牌，慢吞吞地朝著護城河挪——比首日衝鋒的速度慢了一半，連喊殺聲都有氣無力，更像被逼著赴死。
“弓手隊，瞄準頭目射！”劉江在箭樓喊道。箭不多了，得省著用，專打帶頭的，才能震懾住剩下的。
張獵戶帶著弓手們搭箭，瞄準流寇裡舉著刀督戰的小頭目。“咻”的一箭飛出，正中一個頭目的咽喉，那人慘叫都沒來得及喊，就栽倒在地。
流寇的隊伍頓時一滯，往前挪的腳步又慢了。
“砸！”趙忠見狀，下令推滾木。剩下的幾根滾木轟隆隆滾下去，雖沒砸中幾個人，卻把流寇嚇得連連後退。
可王老虎就在後麵督戰，手裡的刀不停地劈砍退縮的人，流寇們被夾在中間，進退兩難，隻能硬著頭皮往前挪，好不容易靠近護城河，想搭雲梯，卻被牆頭上扔下來的石塊砸得頭破血流。
戰鬥就這麼僵持著。流寇攻得有氣無力，卻被王老虎逼著不敢退；守軍守得疲憊不堪，卻靠著最後一點勁硬撐。
正午時分，流寇發起了一次像樣的衝鋒，十幾架雲梯同時架起，有個流寇趁著弓手換箭的功夫，竟爬上了牆頭。
“殺！”離得最近的張二狗嘶吼著撲過去，用槍尖抵住流寇的胸口。那流寇也是個亡命之徒，揮刀就砍，兩人扭打在一起，從牆頭滾到牆根。
“二狗！”趙忠大喊著想衝過去，卻被另一波流寇纏住。
牆根下，張二狗被流寇壓在身下，刀眼看就要劈到他臉上。就在這時，一個雜役隊的少年抱著塊石頭衝過來，狠狠砸在流寇的後腦勺——那是工程隊木匠的兒子，才十五歲，平日連雞都不敢殺，此刻卻紅著眼，死死抱著石頭不放。
流寇悶哼一聲，軟倒在地。張二狗喘著粗氣，拉起少年，往他手裡塞了把短刀：“拿著！自保！”
這樣的驚險，在牆頭上不時發生。守軍越來越疲憊，動作越來越慢，有個弓手拉弓時，胳膊上的傷口裂開，鮮血直流，他咬著牙繼續射，直到箭囊空了，才靠在箭樓柱子上，昏了過去。
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王老虎在陣前看得眼睛發紅。他看到守軍疲態儘顯，看到牆頭上的箭越來越少，知道這是機會，可弟兄們就是衝不上去。他急得像熱鍋上的螞蟻，騎著騾子在陣前狂奔，不停地砍人：“衝！給老子衝！再加把勁就破了！”
流寇們被砍得沒辦法，隻能再次往前衝，可剛靠近溝邊，就被守軍拚死打退，屍體在溝邊又堆了幾層，護城河的水紅得發黑。
日頭偏西時，王老虎終於下令撤兵。流寇們如蒙大赦，拖著傷員，踉踉蹌蹌地往回走，連掉落的武器都沒心思撿。王老虎看著大院的高牆，又看了看自己身邊稀稀拉拉的弟兄，一口血差點噴出來——這幾日攻下來，他折了近一半人，卻連牆頭都沒站穩，糧食快沒了，弟兄們也快撐不住了。
牆頭上，守軍們癱坐在地上，沒人說話。有的看著溝邊的屍體發呆，有的低頭抹眼淚，還有的直接趴在地上，睡著了。
劉江走到張二狗身邊，看著他胳膊上的新傷，又看了看那個抱著石頭的少年，心裡五味雜陳。
“箭還剩多少？”他問張獵戶。
“不到兩百支了。”張獵戶聲音沙啞。
“滾木和火油呢？”
“滾木沒了，火油隻剩三罐。”趙忠接口道，“弟兄們……好多人都快撐不住了。”
劉江沉默了。
流寇疲態儘顯，他們也快到極限了。
就像兩個耗儘了力氣的拳手，誰先撐不住，誰就輸了。
他抬頭望向王老虎營地的方向，那裡的炊煙越來越少，連號角聲都弱了。
或許……快了。
他深吸一口氣，對著疲憊的弟兄們喊道：“都撐住！王老虎也快撐不住了！再守一天，說不定……咱們就贏了！”
沒人回應，可趴在地上的弟兄們，悄悄握緊了手裡的武器。
疲憊歸疲憊，隻要還能站著，這牆，就還得守下去。
夜色再次降臨，這一次，雙方的營地都異常安靜，連燈火都比往日黯淡。
隻有風，還在嗚咽著，掠過滿是血汙的土地，像是在訴說著這場慘烈的僵持。
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