“巢穴領主”奎·托蘭克攜帶著難以言喻的驚懼倉皇遁走，那籠罩數個星域的“毀滅獵場”領域如同退潮般消散，隻留下滿目瘡痍的虛空和破碎的規則殘響。獵手主力艦隊在失去最高統帥指揮後，陷入了短暫的混亂，在虛神等人組織起的有限反擊下，最終也拋下大量殘骸，撤回了“螺旋星峽”之外。
持續了不知多久的慘烈攻防戰，以一種誰也未預料到的方式，暫告一段落。
萬源海，守住了。但勝利的代價，沉重到讓所有幸存者都無法感到絲毫喜悅。
“鐵壁星壘”防線徹底化為曆史，“隕星帶”第二防線支離破碎，同盟聯軍損失超過七成，無數熟悉的強者、英勇的將士永遠沉睡在了這片冰冷的星域。資源的損耗、星域的破壞更是難以估量。整個萬源海同盟，如同一個剛剛從瀕死邊緣掙紮回來的巨人，遍體鱗傷，氣息奄奄。
輪回道場，萬源殿。
氣氛凝重得幾乎要滴出水來。李默端坐於主位，臉色依舊帶著一絲不正常的蒼白，那不是傷勢未愈的蒼白，而是一種仿佛從骨髓裡透出的、與生機格格不入的冰冷色調。他周身那股令人心悸的“歸寂”烙印並未隨著時間流逝而減弱，反而像是墨跡滲入紙張，與他自身的存在愈發緊密地融合。
他隻是靜靜地坐在那裡，就仿佛一個行走的“終結”概念，讓殿內諸位強者都感到一種無形的壓力。即便是生命主宰那充滿生機的翠綠光輝，在靠近他時都會不自覺地黯淡幾分。
“……初步統計，戰損已彙總。”初神的聲音打破了沉寂，帶著一絲不易察覺的沙啞，將一份由神念凝聚的戰報呈上。那冰冷的數字背後，是無數鮮活生命的逝去。
李默的目光掃過戰報，眼神平靜無波，仿佛那觸目驚心的數字隻是一串無關緊要的符號。這種近乎冷漠的平靜，讓熟悉他的人都感到一陣陌生與心寒。
“資源儲備見底，多處星域工業體係癱瘓，民眾恐慌情緒蔓延……我們，需要時間休養生息。”生命主宰輕聲道，目光擔憂地看向李默。
“時間？”李默終於開口，聲音平穩，卻帶著一種仿佛能凍結靈魂的寒意，“獵手會給我們時間嗎？奎·托蘭克隻是暫時退卻，它，以及它背後的‘根源獵手’文明，絕不會放棄。下一次再來，隻會更加猛烈。”
他的分析冷酷而精準，撕開了剛剛愈合一絲的傷口，露出底下血淋淋的現實。
“那……我們該如何應對？”雷罰天尊沉聲問道，周身雷光因焦躁而微微炸響。
李默的指尖無意識地在扶手上輕輕敲擊，那節奏仿佛蘊含著某種與死亡共鳴的韻律。“固守待援，是取死之道。我們必須主動出擊，在他們卷土重來之前，找到削弱它們，乃至……反擊的方法。”
“主動出擊？”幻空領主微微蹙眉，“以我們現在的狀態，恐怕……”
“並非大軍征伐。”李默打斷了她，瞳孔深處那鏡麵般的光澤微微流轉，“是我需要出去一趟。”
眾人皆是一怔。
“盟主，您的身體……”初神忍不住開口。他能感覺到，李默體內的狀態遠非表麵上看起來那麼穩定。那“歸寂”烙印如同一個不斷擴散的汙染源，正在侵蝕著他的本質。
“無妨。”李默擺了擺手，語氣不容置疑，“正是因為這烙印，我才必須出去。我需要更深層次地理解它，掌控它，而不是被它逐漸同化。同時，我也需要尋找……能夠彌補我們短板的東西。”
他所說的“短板”，眾人心知肚明。高端戰力的絕對差距，以及對方那種詭異莫測的“概念級”武器。
“我會前往‘寂滅之環’。”李默說出了他的目的地，“那裡是萬源海內與‘歸寂’力量聯係最緊密的地方，或許能讓我更快地適應這烙印。而且，我懷疑那裡隱藏著更深層的秘密，可能與獵手，甚至與……那麵‘墟鏡’有關。”
聽到“寂滅之環”和“墟鏡”，眾人神色更加凝重。那是連他們都視為禁區的地方。
“太危險了！”生命主宰反對，“盟主，您剛剛經曆大劫，狀態未穩，貿然深入那等絕地，恐有不測！”
“正是因為狀態未穩，才必須去。”李默的目光掃過眾人，那眼神仿佛能看透每個人的靈魂，“留在同盟，這烙印的力量會不自覺地對周邊環境產生影響，加速‘歸寂’進程，對重建不利。而且……”
他頓了頓，似乎在感知著什麼：“……我能感覺到，那裡有東西在‘呼喚’我。或許，是解答，或許是……更大的麻煩。但無論如何，我必須去。”
他的決心已定。眾人沉默下來，知道無法改變他的意誌。