劫後餘生的慶幸感隻持續了不到五分鐘。
李豫下意識地想通過腦插芯片查看時間、賬戶餘額，甚至隻是想連上內部網絡報個平安——這是每個天空城居民醒來後的本能動作。
然而，什麼都沒有。
大腦深處那片熟悉的、與數字世界連接的界麵，一片死寂。沒有閃爍的通知，沒有煩人的廣告，沒有冰冷的還款提醒…隻有一片虛無的、令人心慌的空白。
他猛地抬手摸向自己的後頸——那裡隻有一片光滑堅韌的新皮膚，沒有任何接口的觸感。
“我的…我的芯片呢？”李豫的聲音帶著一絲恐慌。在這個世界，沒有腦插芯片，就等於不存在。無法連接網絡，無法驗證身份，無法工作，無法消費…甚至無法乘坐免費的公共交通工具。
王叔臉色凝重地指了指床頭櫃上一個金屬托盤。裡麵放著那枚已經徹底報廢、被某種強酸體液腐蝕得麵目全非的“迅龍x3”芯片，以及同樣被侵蝕得隻剩下殘骸的電子眼接口。
“你的新身體…排異反應有點激烈。”王叔語氣乾澀，“它們像是被扔進了強酸裡。小張說，可能是你進化時新陳代謝產生的某種廢物具有高度腐蝕性，把不屬於‘原生’部分的東西都…融掉了。”
李豫感到一陣眩暈。失去芯片的後果比受傷更嚴重！
“我馬上去裝上新的！”李豫掙紮著想下床，但虛弱的身體讓他一陣搖晃，“沒有芯片，我連大門都出不去，會被巡邏機器人當成黑戶直接抓走！”
“我知道！”王叔按住他，“但正規渠道行不通！你去不了商店，你現在在係統裡是個‘死人’——芯片信號消失三天，係統自動判定為‘資產損失或人員死亡’，你的賬號恐怕都被凍結了！”
他看了一眼窗外逐漸亮起的天色，語速加快：“我隻能再幫你請半天病假，再說你昏迷。但你今天之內必須搞定新芯片，恢複身份，否則一旦公司核查起來，我們都得完蛋！”
王叔塞給李豫一張匿名賬戶卡：“一點應急的黑金，大概夠皮特陳給你裝個最便宜的芯片了。剩下的…以後你慢慢還。”
“林依！”王叔又看向一旁手足無措的女孩，“你認識路，你帶他去皮特陳那裡。記住，避開所有主要街道和掃描點！他現在是個‘幽靈’！”
林依用力點頭，黑色的眼眸裡充滿了堅定：“我一定帶他到！”
沒有時間猶豫。李豫強撐著虛弱的身體，套上一件連帽衫，將帽子拉得很低，在林依的攙扶下，再次偷偷溜出了廣廈總部。
失去了芯片的導航和身份識彆，李豫才真切體會到天空城對“不存在”之人的惡意。
他們無法使用任何便捷的公共設施。試圖靠近一輛懸浮巴士，車上的掃描儀立刻發出刺耳的警報：“未識彆身份！禁止靠近！”引得路人紛紛側目。
他們隻能選擇最混亂、監控最少的下城區小路。這裡的街道狹窄肮臟，充斥著各種不懷好意的目光。沒有芯片信號的李豫，在那些街頭混混和黑幫成員眼中，就像一塊肥肉。
“嘿，那小妞不錯…邊上那個？新鮮貨色啊…”幾個穿著改裝義體、滿臉凶相的男人攔住了他們的去路。“看起來像沒裝過義體的原裝品，一定能賣個好價錢。“
林依下意識地將李豫護在身後，眼神變得警惕起來。
“滾開。”李豫沙啞著嗓子說道，試圖讓自己顯得凶狠，但虛弱的身體讓他的話毫無威懾力。
“喲，還挺橫？”為首的男人獰笑著上前，伸出機械義手抓向李豫。
就在那隻手即將碰到李豫的瞬間——
林依動了。
她的動作快如閃電，沒有人看清發生了什麼。隻聽到一聲令人牙酸的金屬扭曲聲，伴隨著男人的慘叫！