李豫又一次被腦插芯片強製彈出的、來自學無憂基金的“溫馨還款提醒”驚醒了。冰冷的電子音毫無感情地重複著欠款總額和下一個還款日，像一把鈍刀子，每天準時準點地在他神經上割一下。
雖然靠著龍珠暫時擺脫了饑餓的折磨，但那五十萬信用點的巨額債務，依舊像一道無形的枷鎖，牢牢套在他的脖子上，提醒著他依然在這座天空城底層掙紮的殘酷現實。
他煩躁地用意念掐斷提示，揉著依舊有些發脹的太陽穴坐起身。窗外，天空城的人造天幕已經模擬出清晨的灰白色調，但這座城市似乎與以往有些不同。
過去的幾天，玄甲軍技術泄露引發的風暴非但沒有平息，反而愈演愈烈。dyb的強硬聲明和隨之而來的“巢穴”覆滅“意外”，像兩顆重磅炸彈，讓整個天空城都彌漫著一股緊張而不安的氣息。
白天在公司巡邏時，氣氛明顯變得更加凝重。總部下來的巡查次數變多了，那些穿著筆挺製服、眼神銳利的專員走過時，帶來的壓迫感遠超平時。
而到了晚上，另一種“繁忙”開始了。
正如王叔所說，玄甲軍技術這顆巨石砸進水裡，驚動的絕不僅僅是表麵的巨鱷，更有無數在渾水下覓食的“魚群”。各大巨頭公司明麵上劍拔弩張，暗地裡的小動作更是層出不窮。刺探情報、挖角技術人員、搶奪稀缺資源、甚至暗中破壞對手項目……各種見不得光的“臟活”需求在黑市上悄然激增。
保安部的加密頻道裡，來自不同中間人的“私活”邀請也明顯多了起來，報酬也水漲船高。顯然，王叔那條“偶爾接點外快”的渠道，在這波風浪中變得異常活躍。
這天下午臨近下班，王叔又收到了一條新的加密委托。他看完之後，眉頭緊緊鎖起，下意識地看了一眼零的方向，然後才把李豫、啞巴叫到一邊，低聲道：“有個活兒，報酬不錯，但點名了要熟手，而且……最好不要有‘公司’的痕跡。”他的意思很明顯，不能帶零去。
委托內容：清理下城區一段廢棄的基因改良食品加工廠排汙主管道。最近那裡盤踞了一群異常凶悍的變異生物，不僅襲擊附近的拾荒者，似乎還在管道深處構築了巢穴，影響了某個不願透露姓名的“重要客戶”的秘密運輸線路。客戶要求徹底清理，並儘可能收集一種特定變異體腺體，據說那玩意兒在黑市上能賣出意想不到的高價。
“聽起來像是硬骨頭。”李豫感覺自己的胃微微抽搐，上次阿凱斷腿的慘狀還曆曆在目。
啞巴默默點了點頭，拍了拍掛在背後的重型霰彈槍，意思明確。
王叔歎了口氣：“沒辦法，這單給的太多了，而且……我打聽過了，那邊最近確實不太平，好幾個拾荒者小隊進去了就沒出來。咱們小心點，速戰速決。”
他的目光最後落在李豫身上，帶著一絲不易察覺的擔憂：“小子，尤其是你，機靈點，彆逞強。”
李豫重重地點了點頭。他摸了摸戰術腰包裡那顆溫潤的龍珠，心裡稍微安定了一些。有它在，至少不用擔心戰鬥到一半餓得發狂。
最終，小隊確定為王叔、啞巴、李豫和林依四人。零被王叔以“熟悉總部內部安保係統流程”為由留了下來。零沒有任何異議，隻是平靜地接受了指令。
再次深入下水道，感覺和之前幾次截然不同。空氣中不僅彌漫著慣常的汙穢和鏽蝕氣味，還多了一絲若有若無的……血腥味和一種更加狂躁的生物信息素。管道壁上出現了新的、巨大的爪痕，一些地方還殘留著未能完全乾涸的、顏色詭異的粘液。
“都打起精神來！”王叔壓低聲音，脈衝步槍端在了手裡，“感覺不對勁。”
啞巴沉默地走在最前麵，如同一堵移動的鋼鐵城牆。李豫居中，進化後的感官提升到極致，努力捕捉著黑暗中任何細微的聲響和氣息。林依則如同幽靈般跟在最後，腳步輕得幾乎沒有聲音，黑色的眼眸在昏暗的光線下銳利地掃視著每一個陰影角落。
越往深處走，那種不安感就越發強烈。太安靜了，連平時最常見的老鼠和甲蟲的窸窣聲都消失了，仿佛這片區域的所有生物都預感到了危險，提前逃離了。
終於，他們抵達了目標區域——一個巨大的、廢棄已久的食品加工廠主排汙口。這裡空間開闊，但被各種鏽蝕的管道、坍塌的機器殘骸和堆積如山的有機廢料堵塞得如同迷宮。空氣中那股混合了腐爛食物和變異生物巢穴的惡臭幾乎令人窒息。
“分散搜索，保持距離，互相照應！”王叔打了個手勢。
四人呈扇形緩緩推進。李豫能聽到自己心臟咚咚跳動的聲音，手心裡的汗讓握著的槍柄有些滑膩。
突然，走在前麵的啞巴猛地停下了腳步，舉起拳頭示意警戒。
幾乎在同一時間，李豫也聽到了——一陣密集的、令人牙酸的刮擦聲從前方一堆巨大的、凝固的有機廢料山後麵傳來！
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下一秒，無數雙猩紅的眼睛在黑暗中亮起！