白色“指揮官”的憑空消失，像一盆冰水兜頭澆下，將李豫三人剛剛燃起的希望之火瞬間澆滅。巨大的荒謬感和挫敗感扼住了他們的喉嚨，連帶著揮砍的動作都出現了一瞬間的凝滯。周圍失去統一指揮的蟲群雖然陷入了短暫的混亂，但數量上的絕對優勢依然讓它們如同黑色的泥沼，繼續從四麵八方湧來，消耗著三人所剩無幾的裝甲能量和體力。
“媽的！見鬼了！”王叔一邊用已經過熱、準頭奇差的脈衝機槍掃射著靠近的蟲子，一邊在通訊頻道裡破口大罵，聲音因為憋屈和憤怒而扭曲，“那鬼東西跑哪兒去了？！”
李豫緊咬著牙關，操控著沉重的裝甲，用高周波切割刃劈開一隻試圖從側麵撲上來的“掠星者”，粘稠的酸性血液濺在觀察窗上，發出“嗤嗤”的腐蝕聲。他的大腦飛速運轉，試圖理解剛才那超乎常理的一幕——空間跳躍？光學隱身？還是某種更高維度的移動方式？無論哪一種，都意味著他們麵對的敵人，遠比想象中更加棘手。
就在這時，莎拉急促而帶著驚惶的聲音，透過時斷時續、雜音極大的公共通訊頻道傳了過來，背景是激烈的爆炸和能量武器開火的嘶鳴：
“李豫！王隊長！你們那邊怎麼樣？指揮官……是不是消失了？！”
“是消失了！他媽的在我們眼皮子底下沒影了！”王叔沒好氣地吼道，“你們那邊呢？ai恢複了嗎？”
“沒有！完全沒有！”莎拉的聲音充滿了困惑和愈發濃重的不安，“剛剛收到其他幾個前沿節點和聚落中心的消息，他們那邊的‘指揮官’幾乎在同一時間也消失了！而且……他們那邊的ai指揮網絡在‘指揮官’消失後，正在快速恢複連接！”
這個消息如同另一記重錘，狠狠砸在三人心頭。
其他據點的乾擾源消失了，ai正在恢複。唯獨他們所在的七號節點，乾擾依舊存在，ai依舊癱瘓！
這意味著什麼？
意味著那個白色的“指揮官”或許確實“離開”了，或者轉換了形態，但針對七號節點的強力乾擾，並未停止！源頭，依然在這裡！
“它沒走……或者說，它隻是換了一種我們無法理解的方式，繼續存在著……”李豫的聲音乾澀，一股寒意順著脊椎爬升。
節點控製室內，莎拉看著主屏幕上依舊一片雪花、不斷報錯的外部傳感器畫麵，又看了看旁邊分屏幕上其他據點傳回的、逐漸由紅轉綠、顯示係統正在恢複的連接狀態，她的心沉入了穀底。一種極其不祥的預感，如同冰冷的藤蔓，緊緊纏繞住她的心臟。
她的目光投向觀察窗外，透過被蟲血和硝煙模糊的強化玻璃，能看到那三具依舊在蟲海中奮力拚殺的“角鬥士”裝甲，如同暴風雨中三葉孤獨的扁舟，隨時可能被黑色的浪潮吞沒。尤其是那個叫李豫的年輕人，以及那個沉默卻擁有恐怖戰力的女孩林依……他們本不該卷入這場戰爭，是她，以自由為條件，將他們拉入了這絕境。
如果不是她強行留下他們，如果不是她需要他們的力量來執行那幾乎不可能的“斬首”任務，他們或許……或許還有彆的生機。
強烈的內疚和責任感，如同熾熱的岩漿，在她胸中翻湧，壓過了對未知的恐懼和對父親犧牲之地的本能畏縮。
“不能再等下去了！”莎拉猛地一拳砸在控製台上，眼中閃過一絲決絕。她轉身，衝向側後方那個他們剛剛使用過的小型軍械庫。
“莎拉女士！您要去哪裡？！”一名負責通訊的自由軍老兵驚愕地喊道。
“我必須出去！不能讓他們單獨麵對！”莎拉頭也不回，聲音斬釘截鐵。她迅速打開一套備用的“角鬥士iii”裝甲，動作略顯生疏但異常堅定地踏入其中。
“可是……外麵的乾擾還在！ai無法連接！太危險了！”老兵試圖勸阻。
“正因為危險，我才必須去！”裝甲合攏，莎拉的聲音通過外部揚聲器傳出，帶著金屬的共振，“這裡是我父親守護的地方，也是我的責任！啟動手動操作協議，連接基礎動力和武器係統！”
厚重的合金艙門再次打開，第四具暗灰色的“角鬥士”裝甲，承載著莎拉的決絕與愧疚，衝入了那片血腥的戰場。
她的戰鬥技巧顯然無法與李豫三人相比，更彆提林依那種非人的效率。但她對這裡的地形極其熟悉，知道每一個掩體，每一條可以利用的通道。她依靠著裝甲本身的火力和防護，以及一股不輸於任何人的狠勁，艱難地清理著路徑上的零散蟲群，朝著李豫他們最後報告的方位奮力突進。
脈衝機槍在她手中咆哮，將擋路的蟲子打成碎片。爆彈槍的轟鳴震得她手臂發麻。高周波切割刃的使用顯得格外笨拙，往往需要多次劈砍才能解決一個目標。但她沒有退縮，咬著牙，一步步向前。
“莎拉？你怎麼出來了？！”李豫透過通訊器聽到側麵傳來的熟悉槍聲和沉重的腳步聲，驚訝地看到了那具塗裝略有不同、動作也略顯僵硬的裝甲。
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“彆廢話！專注戰鬥！”莎拉的聲音透過雜音傳來，帶著喘息，“我父親沒能守住這裡……我不能……再讓任何人因為這裡而犧牲！”