莎拉的居所，那間曾短暫容納過李豫三人的石屋，此刻氣氛凝重得幾乎能滴出水來。原本就不算寬敞的客廳，因為多了王叔焦躁的踱步而顯得更加逼仄。
李豫被安置在莎拉的臥室床上，依舊昏迷不醒。他赤裸的上身被簡單擦拭過，臉色蒼白如紙，呼吸微弱而平穩，仿佛隻是陷入了深沉的睡眠。然而，在他線條分明的後背脊柱區域，那道由銀白色奇異物質構成的、如同外置神經索或某種生物接口的複雜紋路，卻隱隱散發著微弱的、如同呼吸般起伏的熒光，與他一動不動的身體形成詭異的對比。
林依就坐在床邊的地板上，背靠著冰冷的石牆，雙臂抱著膝蓋，黑色的眼眸一眨不眨地落在李豫臉上。她沒有發出任何聲音，也沒有任何多餘的動作，就像一尊凝固的雕塑，隻有偶爾因為長時間不眨眼而微微顫動的睫毛，證明著她是一個活生生的人。她的世界裡，仿佛隻剩下了床上那個昏迷的身影，外界的一切喧囂、疑問、甚至時間本身，都失去了意義。
王叔終於停下了徒勞的踱步，他抹了一把臉，臉上混雜著疲憊、後怕和無法宣泄的焦躁。他看向剛從臥室出來、臉色同樣沉重的莎拉，聲音沙啞地開口，帶著不容回避的質問：
“莎拉小妞，咱們敞開天窗說亮話。李豫這小子……現在到底是個什麼情況？那鬼東西鑽進他身體裡，對他到底有沒有危險？你們……到底能不能治？”
莎拉走到桌邊，拿起水杯灌了一口冷水，似乎想借此壓下喉嚨裡的乾澀和心中的波瀾。她放下杯子，目光掃過王叔，又透過門縫看了一眼臥室裡如同守護幼獸般的林依，最終沉重地歎了口氣。
“王隊長，我理解你的擔心。”莎拉的聲音帶著一種過度消耗後的虛弱，但語氣卻異常認真，“關於李豫先生現在的情況，以及‘掠星者’……我們知道的，可能比你們想象的要稍微多一點，但也遠遠談不上‘能治’。”
她示意王叔坐下，自己則拉過另一把椅子，雙手交叉放在桌上，指節因為用力而微微發白。
“首先，關於‘掠星者’本身，”莎拉開始敘述，眼神投向虛空，仿佛在回憶某些久遠而令人不安的資料，“它們並非一開始就存在於這塊碎片上。我們的聚落在這裡建立並穩定運行了超過一百五十年，最初幾年，除了偶爾需要應對宇宙塵埃和小型隕石撞擊，以及一些低威脅的本土微生物外，並沒有遭遇過如此有組織、且周期性爆發的生物威脅。”
她頓了頓，繼續道：“大約在八十年前，一次異常強烈的宇宙能量風暴過後不久，我們首次在碎片背麵的深層空洞中，發現了‘掠星者’活動的痕跡。它們就像是……憑空出現的一樣。”
“根據我們聚落後來的持續觀察、戰鬥記錄，以及對捕獲的少量活體樣本和大量屍體的研究分析，”莎拉的語氣變得愈發肯定，“我們得出了一個目前看來最合理的推論——‘掠星者’，並非這塊碎片上的原生生物。它們極有可能是某隻、或者某群進行星際航行的巨型‘太空獸’，在路過這片星域時，意外脫落的……‘寄生蟲’。”
“寄生蟲？”王叔皺緊了眉頭，這個說法讓他感到意外。
“是的，寄生蟲。”莎拉肯定地點點頭，“就像某些海洋中的巨鯨身上會附著藤壺一樣。隻不過，這些‘掠星者’的層級更高，它們依賴吞噬高純度能量為生，並且擁有類似蜂群的社會結構和一種我們無法完全理解的集體意識網絡。那隻白色的‘指揮官’，以及最後出現的……‘蟲後’，就是這個網絡的次級節點和核心。”
她的目光再次投向臥室的方向，聲音壓低了些許：“而現在，蟲後……寄生在了李豫身上。”
王叔的呼吸一滯，拳頭下意識地攥緊。
莎拉立刻抬手，示意他稍安勿躁：“彆急，聽我說完。這或許聽起來很驚悚，但根據我們的研究和剛才發生的一切來看，李豫先生目前……很可能並沒有生命危險。”
她組織了一下語言，試圖用更易懂的方式解釋：“在我們的研究中發現，‘掠星者’這種生物，尤其是其高階個體，它們選擇‘寄生’或‘共生’的對象，極其挑剔。它們隻會選擇那些生命能量極其龐大、擁有極高進化潛力的生物作為宿主。”
“在廣袤的宇宙中，什麼樣的生物才符合這個條件？”莎拉自問自答，目光銳利起來，“是那些能夠橫渡星海、以恒星能量為食、肉身便能硬抗戰艦主炮的……‘太空獸’！而且，通常是處於幼生期、或者即將發生關鍵性蛻變的太空獸！”
她指向臥室：“‘掠星者’的蟲後，放棄了摧毀我們，放棄了它經營多年的巢穴和族群，選擇了融入李豫的身體。這種行為，在我們的數據庫和觀測記錄裡，隻有一個解釋——”
莎拉一字一句地說道，語氣中帶著一種混合著震驚和不可思議的篤定：
“它把李豫，誤認成了一隻具有無限潛力的、幼生期的‘太空獸’。”
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“它將自身與李豫‘共生’，很可能是試圖借助李豫那特殊的進化潛能，來完成它自身生命層級的躍遷。這是一種投資，一種賭注。在宿主完成進化，或者證明其沒有價值之前，作為‘投資者’的蟲後，非但不會傷害宿主，反而會儘可能地……‘保護’它的投資。”
王叔張大了嘴巴，半天沒能合攏。這個推論太過匪夷所思，超出了他幾十年人生閱曆所能理解的範疇。把李豫當成太空獸幼崽？這他媽比神話故事還離譜！但聯想到李豫之前身體發生的詭異變異……似乎，又隱隱有了一絲詭異的合理性？
“所以……你的意思是，”王叔艱難地消化著這個信息，“那蟲後現在趴在他背上，不是在害他，而是在……等著他變成……變成一隻人形太空獸？！”
“從目前的現象和我們的理論來看，這是最符合邏輯的解釋。”莎拉深吸一口氣，“蟲群在他被寄生的瞬間全部死亡，就是最好的證明——蟲後切斷了與舊族群的連接，將所有的‘資源’和‘希望’都集中到了李豫這一個‘宿主’身上。它現在與李豫是一體的，至少在李豫完成某種‘蛻變’之前，它需要李豫活著，並且變得更強。”
她頓了頓，補充道，語氣帶著一絲無奈：“至於治療……我們無能為力。這種層次的共生，涉及到的生命形式和能量層級，遠遠超出了我們現有的科技和醫學理解範疇。強行乾預，後果不堪設想。我們唯一能做的，就是觀察，等待。”
房間裡再次陷入了沉默。
王叔癱坐在椅子上，揉著發痛的太陽穴，感覺腦子一團亂麻。這個消息不知道該算好消息還是壞消息。李豫暫時沒有生命危險，但代價是，身體裡多了一個詭異的“房客”，未來變成什麼樣子完全未知。
莎拉看著他，低聲道：“我知道這很難接受，但……這可能是目前唯一不算最壞的結局了。至少，他還活著，我們聚落……也暫時安全了。”
她的目光再次飄向臥室，看著裡麵那個如同石像般守候的女孩，心中五味雜陳。
王叔長長地、重重地籲出一口濁氣，仿佛要將胸中的憋悶和疑慮都吐出去。他站起身，走到臥室門口，靠在門框上，看著裡麵的情景。
林依依舊保持著原來的姿勢，仿佛外界所有的討論和結論都與她無關。她隻是靜靜地看著李豫，那雙黑色的眼眸裡，倒映著他蒼白的臉和背後那微微閃爍的銀色紋路。
王叔看著這一幕，心中莫名地安定了一些。不管未來如何詭異難測，至少此刻，這小子身邊，還有一個無論如何都不會放棄他的人。
他轉過頭，對莎拉擺了擺手，聲音帶著濃濃的疲憊：“行了，知道了。等他醒吧……也不知道這臭小子，這一覺要睡到什麼時候。”
莎拉默默地點了點頭。
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