時間，在“磐石”聚落那模擬的人造天光循環中，不緊不慢地滑過了十五個日夜。
對於被囚禁於此、前途未卜的廣廈工程師們而言，這十五天是焦灼而漫長的等待，每一天都像是在滾燙的烙鐵上煎熬。對於王叔，則是混合了對李豫狀況的擔憂、對自身處境的警惕以及一絲對莎拉承諾能否兌現的疑慮。
而對於莎拉，這十五天，則是一場日益沉重的、無聲的消耗戰。
李豫依舊安靜地躺在她的床上，如同沉浸在一場不願醒來的長夢之中。他背後的銀色紋路不再閃爍，仿佛徹底沉寂了下去，與他蒼白的皮膚融為一體，隻有偶爾在特定角度的光線下，才能隱約看到那異常平滑流暢的金屬質感，提醒著人們那非同尋常的嵌入。他的生命體征一直平穩，甚至平穩得有些過分，仿佛新陳代謝都降低到了某個極低的水平，僅僅維持著最基本的需求。
林依幾乎成了這間臥室裡一件固定的擺設。她固執地守在地板上那個位置，除了被王叔強行拉去進行最基本的三餐和生理需求外，幾乎不離開半步。她不吃不喝不睡的狀態讓王叔和莎拉都感到心驚，最終在王叔半強迫半勸說下，她才勉強接受了一些流質食物和短暫的、靠在牆邊的淺眠，但一旦醒來，她的目光便會立刻回到李豫身上，仿佛那是她與這個世界唯一的錨點。她的沉默和專注，形成了一種無形的屏障，將外界的紛擾隔絕在外。
王叔敏銳地察覺到，莎拉每天回到這間石屋時，臉上的疲憊之色一天濃過一天。那不僅僅是身體上的勞累，更是一種精神被持續透支、承受著巨大壓力的憔悴。她火紅色的頭發似乎都失去了往日的一些光澤，常常一進門就癱坐在客廳的椅子上，揉著發脹的太陽穴，久久不語。
“莎拉小妞，”在第十五天的傍晚，看著莎拉又是一臉倦容地推門進來，連工裝外套都懶得脫就倒進椅子裡的樣子，王叔終於忍不住，用他那略帶沙啞的嗓音開口問道，“外麵……情況不太妙？”
莎拉抬起眼皮，看了王叔一眼，那雙原本明亮銳利的眼睛此刻布滿了血絲。她張了張嘴，似乎想習慣性地用“沒事”搪塞過去，但看著王叔那雙洞悉世事的眼睛，以及旁邊臥室門縫裡透出的、林依守候的身影，她最終放棄了掩飾，重重地歎了口氣，將臉埋進了手掌裡。
“……雷和馬庫斯，還有幾個老家夥，”她的聲音悶悶地從指縫裡傳出來，帶著濃濃的無力感，“他們……越來越坐不住了。”
王叔眉頭一擰，沒有說話，隻是靜靜地聽著。
“他們害怕……”莎拉抬起頭，臉上寫滿了疲憊與掙紮，“蟲潮是退了，但蟲後……就在李豫身上。他們覺得那就像一顆定時炸彈，不知道什麼時候就會再次‘蘇醒’，帶來比之前更可怕的災難。他們要求……要求我把李豫交出去，由他們……‘處理’。”
“處理？”王叔的聲音瞬間冷了下來，眼中閃過一絲厲色，“怎麼處理？切片研究？還是直接人道毀滅？”
莎拉痛苦地閉上眼睛：“我不知道……他們沒說那麼明白，但無非就是那些手段。他們覺得，隻有徹底消除這個‘隱患’，聚落才能真正安全。”
“那你呢？”王叔盯著她，“你怎麼說？”
“我還能怎麼說？！”莎拉猛地站起身，情緒有些激動，聲音也提高了八度，“我答應過你們！隻要你們幫忙擊退蟲潮，就放你們離開！這是我親口許下的承諾！不能言而無信！”
她的胸口劇烈起伏著，眼眶微微發紅：“是，我年輕，資曆淺，很多老家夥不服我。但我能坐在這裡，能調動資源，不僅僅是因為我繼承了父親的技術，更是因為我還繼承了他留下的人脈和……一部分人的信任！我據理力爭，我告訴他們李豫現在是‘共生’狀態，蟲後不會主動危害他，更不會危害聚落，強行乾預才是最大的危險！我告訴他們，信守承諾是我們自由軍，尤其是我們‘磐石’能夠在這殘酷宇宙中立足的基石！”
她的聲音低了下去，帶著一絲不易察覺的顫抖：“一開始，支持我的人還有一些……可是，一天，兩天……李豫一直不醒……那些反對的聲音就越來越大。他們說我感情用事，說我被你們這些外來者迷惑，說我……不顧聚落的安危。”
莎拉無力地坐回椅子上，喃喃道：“我的聲音……已經快壓不住他們了。馬庫斯已經明確表態，如果三天內李豫再沒有醒轉的跡象，為了聚落的‘絕對安全’，他將動用他作為最高軍事負責人的權限，強製接管……‘處理’事宜。”
客廳裡陷入一片死寂。隻有莎拉粗重的呼吸聲和林依在臥室內幾乎微不可聞的、平穩的呼吸聲。
王叔的臉色陰沉得能滴出水來。他早就知道這所謂的“自由”不會那麼容易到手，卻沒想到最大的危機並非來自外部，而是這看似獲救後的內部傾軋。
夜幕徹底降臨，模擬天光切換成了柔和的、帶著星點的夜晚模式。
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王叔看著依舊如同石像般守在臥室裡的林依，歎了口氣，走上前去。
“丫頭，”他儘量讓自己的聲音顯得溫和，“去我那邊躺一會兒，哪怕閉眼養養神也好。你這樣熬下去，不等這小子醒，你自己就先垮了。他要是醒了，看到你這樣，心裡能好受？”
林依抬起頭，黑色的眼眸在昏暗的光線下看向王叔，又看了看床上毫無動靜的李豫，嘴唇抿了抿，罕見地沒有立刻拒絕。連續多日不眠不休的守護，即使以她那非人的體質，眼底也終究是染上了一層淡淡的青黑。
王叔不由分說，半拉半扶地將她從地上拽了起來：“聽話！就去一會兒！我幫你看著！他要是動了，我立馬叫你！”
林依猶豫了一下，最終還是被王叔拉出了臥室，帶到了王叔隔壁臨時休息的房間。
客廳和臥室終於暫時安靜了下來。
莎拉獨自坐在客廳裡，聽著隔壁房門關上的聲音，又看了看自己臥室那敞開的門縫，裡麵透出李豫安靜躺著的輪廓。一種難以言喻的孤獨和壓力如同潮水般將她淹沒。
她站起身，鬼使神差地，再次走進了自己的臥室，輕輕關上了門，仿佛這樣就能將外界的紛擾暫時隔絕。
她走到床邊，低頭凝視著李豫沉睡的臉。十五天的昏迷並未讓他消瘦太多，他的眉眼很平靜，仿佛隻是陷入了普通的安眠，完全不知道自己背上承載著什麼，也不知道外麵正因他而醞釀著怎樣的風暴。
看著這張臉，莎拉腦海中不受控製地浮現出十五天前，在七號節點那地獄般的戰場上，他穿著“角鬥士”裝甲，與自己並肩作戰的畫麵；想起他發現自己父親照片時那若有所思的眼神；想起他答應幫助抵禦蟲潮時的堅定；更想起蟲後降臨、裝甲失靈時，他那具裝甲依舊頑強矗立的影子……
是他，還有那個叫林依的女孩，以及那個嘴硬心軟的王隊長，幫助她守住了父親犧牲性命也要保護的地方，完成了父親未竟的事業。
而如今，她卻連兌現一個最基本的承諾，都顯得如此艱難。
愧疚、感激、一種連她自己都未曾清晰察覺的、被這連日壓力催生出的微妙依賴感，以及那迫在眉睫的、來自聚落內部的巨大壓力，種種情緒如同亂麻般交織在她心頭，讓她鼻子發酸，眼眶發熱。
她慢慢地、極其小心翼翼地，在床沿坐了下來。動作輕得仿佛怕驚擾了他的安眠，也怕驚擾了自己心中那陌生的悸動。
臥室裡隻有兩人清淺的呼吸聲。
莎拉的目光久久流連在李豫的臉上，仿佛要將他此刻的容貌刻進心裡。過了許久，她像是下定了某種決心，又像是被一種無形的衝動所驅使，她微微俯下身。
火紅色的發絲垂落，輕輕掃過李豫的額角。
一個輕柔的、帶著顫抖的、如同蜻蜓點水般的吻，落在了李豫微涼的嘴唇上。
一觸即分。
如同偷吃了禁果的夏娃，莎拉猛地直起身子，臉頰瞬間燒得通紅，心臟在胸腔裡瘋狂擂動，幾乎要跳出來。她下意識地捂住了自己的嘴，仿佛不敢相信自己剛才做了什麼。
她看著依舊毫無所覺的李豫，眼中閃過一絲慌亂，隨即又被更深的複雜情緒所取代。
“……對不起……”她用幾乎隻有自己能聽到的聲音，喃喃低語，像是在為那個突兀的吻道歉，又像是在為即將可能發生的事情提前懺悔。
“我答應過……會送你們走的……”她的聲音帶著一絲哽咽，卻又透著一股決絕，“再過兩天……無論你醒不醒……我都會想辦法……送你們離開這裡。”
她的目光描摹著李豫的輪廓，帶著一絲連她自己都未曾完全明了的眷戀與失落。
“……隻是……等到離開以後……”
“……你還會不會……記得我呢？”
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