地下訓練室的合金門無聲滑開，李豫快步走出，臉上帶著一種混合著亢奮與極度困惑的神情。他幾乎是小跑著穿過冰冷空曠的走廊，直奔索菲亞通常處理事務的臨時辦公室。
“索菲亞指揮官！”李豫的聲音帶著一絲不易察覺的急切，打斷了正在光屏前處理文件的索菲亞。
索菲亞抬起頭，冷冽的目光掃過李豫，眉頭微蹙：“什麼事？”她對於李豫這種未經通報、略顯莽撞的舉動有些不悅，尤其是在這個敏感時期。
“圖書館，”李豫深吸一口氣，努力讓自己的語氣顯得平穩，“昨天我們在圖書館遇到的那位老人，穿著灰色舊袍子的那位管理員。我需要立刻再見他一麵！”
“那位老人？”索菲亞眼中閃過一絲詫異，似乎沒想到李豫會為了一個圖書館的管理員如此急切，“你找他做什麼？他隻是一個……”
“這很重要！可能關係到……我能否真正‘合作’！”李豫打斷了她，語氣堅決。
索菲亞審視著李豫，似乎在判斷他話語的真實性。片刻後，她點了點頭：“我可以幫你查詢一下他的信息和當前位置。但你要明白，阿瓦隆的居民，享有基本的自由和隱私。我不能強迫他來見你。”
“我明白，請儘快。”李豫壓下心中的焦躁。
索菲亞的手指在光屏上快速滑動，調取了圖書館的人員檔案和內部的定位信息。幾分鐘後，她的表情變得有些……古怪。
“查到了。”她抬起頭，看向李豫，“他不在圖書館的管理員名單裡。”
李豫一愣：“什麼？那他……”
“他的身份是……一位理論物理學家。名叫夏梧。”索菲亞念出這個名字時，語氣帶著一種明顯的疏離感，仿佛在提及一個早已被遺忘、甚至略帶尷尬的名字。
“理論物理學家？”李豫更加疑惑了。一個理論物理學家，為什麼會穿著古袍，像個管理員一樣待在圖書館最偏僻的角落打盹？
“是的。”索菲亞解釋道，語氣平淡得像是在陳述一個與己無關的事實，“夏梧教授……據說曾是自由軍的頂尖科學家之一，專攻高維空間理論和基礎物理框架。他的研究……非常超前，也非常……‘不實用’。”
她用了“不實用”這個詞，帶著一絲微妙的貶義。
“自由軍的元老院和軍事委員會認為，將寶貴的資源和算力投入到他那些關於‘額外維度’、‘宇宙弦’、‘膜理論’……等等看似虛無縹緲、無法直接轉化為武器或生存技術的研究上，是一種巨大的浪費。”索菲亞的語氣帶著決策者固有的、務實的冷酷，“他的項目經費被一再削減，申請的計算資源也被優先級更高的項目擠占。漸漸地，他就被邊緣化了。”
李豫靜靜地聽著，回想起那個與古籍為伴，孤獨思考的老人……這種故事，在天空城那些巨頭公司的研發部門裡也屢見不鮮，隻是沒想到，標榜“自由”與“知識守護”的自由軍這裡，也並無差異。
“後來呢？”李豫問。
“後來？”索菲亞聳了聳肩，“好在，自由軍內部，至少在表麵上，還堅持著為所有人創造一個能夠自由追尋知識和理想世界的口號。所以他……被遺忘了。他保留了在阿瓦隆居住和使用部分公共設施的權利，靠著微薄的基本配給生活，繼續沉浸在他那些無人問津的理論裡。久而久之，大家就隻當他是圖書館裡一個行為古怪、沉浸在自己世界裡的老管理員了。”
李豫默然。自由軍的理想國之下，同樣存在著冰冷的現實和資源的殘酷取舍。夏梧的遭遇，不過是另一種形式的“低生活”罷了。
“他現在在哪裡？”李豫追問。
“定位顯示，他還在圖書館，老位置。”索菲亞給出了坐標。
“謝謝。”李豫轉身就要離開。
“李豫，”索菲亞在他身後叫住他，語氣帶著一絲警告，“夏梧教授……他的精神狀態，據說有時不太穩定，言論也常常天馬行空，脫離實際。你最好不要抱太大期望。”
李豫腳步頓了頓，沒有回頭，隻是低聲道：“我明白。”
但他心中有種強烈的直覺——那個老人，那個模糊的“弦”字，一定與他身上的謎團有關！
再次踏入那座宏大的圖書館，李豫目標明確，徑直走向那條幽深的走廊。空氣中依舊彌漫著陳舊的紙墨香和時光的靜謐。
遠遠地，他就看到了那個蜷縮在角落裡的灰色身影。夏梧教授依舊穿著那身破舊的古袍，背靠著高高的書架，閉著眼睛，仿佛從未移動過。
李豫放輕腳步，走到老人麵前，恭敬地站定，沒有立刻出聲打擾。
過了好一會兒，夏梧教授的眼皮微微動了一下，緩緩睜開。那雙眼睛依舊渾濁，但當他將目光聚焦在李豫身上時，李豫再次感受到了昨天那種仿佛被無形之物穿透的感覺。
“你……又來了。”夏梧教授的聲音乾澀沙啞。
李豫心中一震，老人果然記得！他立刻躬身行禮：“是的，夏梧教授。我叫李豫，冒昧打擾您。您之前提到的‘弦’……我想知道……是什麼意思？”
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夏梧教授渾濁的眼睛打量著李豫，沒有直接回答，而是反問道：“他們……告訴你我是誰了？”
“一位理論物理學家。”李豫如實回答。