“篤、篤、篤。”
規律而略顯急促的敲門聲，將李豫從淺眠中驚醒。
他幾乎是瞬間睜開了眼睛，金色的豎瞳在昏暗的光線下閃過一絲厲芒，全身肌肉下意識地繃緊。身旁另一張板床上，原本安靜躺著的林依也無聲地坐了起來，黑色的眼眸在黑暗中準確鎖定了房門的方向，身體微微前傾，像一頭蓄勢待發的幼豹。
就連蜷縮在角落、模仿著打呼嚕的李二，也瞬間停止了模擬音，電子眼亮起微光。
沉船旅店的隔音效果約等於無，門外走廊裡偶爾傳來的腳步聲、醉漢的囈語、甚至是某些不可描述的聲響都清晰可聞。但這陣敲門聲，帶著明確的目的性，直接指向他們的房間。
李豫皺了皺眉，心中湧起一股被打擾的不悅，以及一絲警惕。他才剛躺下沒多久，腦子裡還在盤算著如何在新拿騷這個鬼地方搞到信用點，如何在不暴露身份的情況下獲取情報和資源，如何在這個虎狼環伺之地立足……無數的難題像亂麻一樣纏繞著他。
他深吸一口氣，壓下起床氣，儘量讓臉上維持著“龍牙”那副混合著麻木與戾氣的表情。他示意林依保持警惕，自己則邁著看似隨意實則戒備的步伐，走到門後。
“誰？”他壓著嗓子，讓聲音聽起來更加沙啞和不耐煩。
門外傳來泥鰍那帶著諂媚和一絲緊張的聲音：“龍……龍牙老大！是小的，泥鰍！”
李豫眉頭皺得更緊，昨天才警告過這家夥沒事彆來煩自己。他猛地拉開門，那隻覆蓋鱗片的左臉肌肉抽動，金色的豎瞳帶著毫不掩飾的凶光，死死盯住門外點頭哈腰的泥鰍，從牙縫裡擠出幾個字：“你他媽最好有要緊事……”
泥鰍被李豫那仿佛要噬人的目光嚇得一哆嗦，連忙擺手，語速飛快地解釋道：“老大息怒！老大息怒！是……是規矩！新拿騷的規矩！”
“規矩？”李豫眼神微眯，戾氣稍斂，但警惕未消。
“對對對！”泥鰍見李豫沒有立刻動手，鬆了口氣，趕緊說明，“咱們新拿騷，雖然說是法外之地，但也不是完全沒個章法。黑胡子老大，就是這片兒的……嗯，話事人。所有新來的，甭管是過江龍還是地頭蛇，隻要想在這兒落腳、接活兒、或者有自己的盤口，按規矩，都得先去拜會一下黑胡子老大，遞個‘投名狀’，或者……至少混個臉熟，表示一下敬意。”
他偷偷瞥了一眼李豫的臉色，小心翼翼地說：“昨天您來得晚，黑胡子老大那邊估計已經歇了。所以小的今天一早就趕緊過來通知您。這事兒……拖不得，不然會被視為不懂規矩，挑釁黑胡子老大的權威，以後在這片兒可就……寸步難行了。”
李豫心中念頭飛轉。拜碼頭？他立刻理解了這套底層社會的運行邏輯。無論是在天空城的下水道黑市，還是在這宇宙邊緣的海盜窩，強大的地頭蛇總是需要維持一定的秩序和威懾，而新來的勢力則需要表明態度，是臣服，是合作，還是挑戰。
他現在羽翼未豐，身份敏感，最重要的就是低調和融入，儘快獲取信息和資源。公開挑釁一個明顯勢力龐大的地頭蛇，絕對是愚蠢的行為。
“黑胡子……”李豫低聲重複了一遍這個名字，那隻正常的右眼目光閃爍，似乎在權衡利弊。
泥鰍見狀，連忙補充道：“老大您放心，就是走個過場。黑胡子老大一般不會為難新人，隻要禮數到了，表明沒有惡意，通常也就沒事了。說不定……還能從黑胡子老大那裡接到些油水足的活兒呢！”
最後這句話，稍微打動了一下目前身無分文的李豫。
他沉默了幾秒鐘，臉上的戾氣漸漸收斂，取而代之的是一種深沉的、讓人看不透的平靜。他看了一眼房間裡的林依，用眼神示意她留在這裡，看好李二。
“帶路。”李豫對泥鰍吐出兩個字，聲音恢複了之前的沙啞，但少了幾分刻意偽裝的暴躁。
“好嘞！老大您這邊請！”泥鰍臉上露出喜色，連忙側身引路。
李豫最後檢查了一下身上那件破舊的皮質背心，確保那半張龍臉和利爪依舊顯眼，這才邁步走出了307房間，反手帶上了門。他能感覺到，門內林依的視線一直追隨著他，直到他走下樓梯。
再次穿過沉船旅店那烏煙瘴氣的大廳。相比昨天，今天落在他身上的目光更加複雜。有敬畏，有好奇，有忌憚，甚至還有一絲……幸災樂禍？顯然，昨天他瞬間廢掉“鐵臂”巴克的消息已經傳開了，而今天他去拜會黑胡子的舉動，也落在了很多人眼裡。不少人都在等著看，這條新來的“過江龍”，在黑胡子老大麵前，是會俯首帖耳，還是會碰個頭破血流。
李豫對這一切視若無睹，隻是沉默地跟著泥鰍，再次融入新拿騷那由鋼鐵、垃圾和欲望構成的迷宮之中。
與沉船旅店所在的破敗區域不同，泥鰍帶著李豫越往前走，周圍的建築雖然依舊風格雜亂，但明顯“規整”和“豪華”了許多。粗糙的岩石牆麵被光滑的合金板覆蓋，胡亂拚接的管道被隱藏了起來，街道也相對寬闊了一些，甚至能看到一些穿著統一製服、手持武器、眼神凶狠的巡邏隊。這些巡邏隊看到泥鰍和李豫，尤其是注意到李豫那顯眼的半張龍臉時，都投來審視的目光，但並沒有上前阻攔，顯然是認得泥鰍，或者收到了什麼指令。
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最終，他們停在了一座建築前。
這座建築在新拿騷這片混亂之地，堪稱“鶴立雞群”。它並非由飛船殘骸拚湊，而是用大塊切割整齊、打磨光滑的暗色合金板材構建而成，整體呈一個不太規則的塔樓形狀，表麵甚至還裝飾著一些粗獷的、帶著海盜風格的浮雕——交叉的彎刀、骷髏頭、以及赤裸的海妖。門口站著四名守衛，全身覆蓋著統一的黑色輕型動力甲，手持造型先進、能量指示器幽幽發亮的脈衝步槍，眼神冰冷，站姿挺拔，與周圍那些散兵遊勇般的海盜形成鮮明對比。
一股暴發戶般的、毫不掩飾的財力和武力炫耀氣息撲麵而來。
“龍牙老大，到了，這裡就是黑胡子老大的‘安妮女王宮殿’。”泥鰍在距離大門還有十幾米遠的地方就停下了腳步，臉上帶著敬畏，低聲對李豫說道，“小的……小的就隻能送您到這兒了。您自己進去就行，守衛會通報的。”
李豫點了點頭，示意泥鰍可以離開了。泥鰍如蒙大赦，趕緊躬身退後，混入了街角的人流中消失不見。