房間裡彌漫的雪茄香氣仿佛驟然凝固，帶著甜膩的毒素，鑽進李豫的每一個毛孔。黑胡子的話語落下後，並未急於催促，反而重新靠回他那張寬大得過分的椅背，如同盤踞在蛛網中央的古老蜘蛛，耐心等待著獵物在黏稠的絲線上最後的掙紮。
他深褐色的眼眸裡，那點饒有興味的玩味並未消退，反而更濃了些，仿佛在欣賞一幕精心編排的戲劇，而李豫，就是舞台上那個命運已被提線掌控的演員。
終於，黑胡子似乎覺得沉默的發酵已經足夠。他並沒有改變姿勢，隻是用那隻戴著碩大寶石戒指的手，極其優雅地、輕輕彈了彈雪茄那修長的灰燼。動作漫不經心，卻帶著一種掌控生死的從容。
然後，他開口了。聲音依舊低沉渾厚，如同陳年的烈酒，入口綿柔，後勁卻足以焚心灼肺。
“那麼，李少爺，”他輕輕吐出這個名字，像是在品味一個有趣的音節，“現在，擺在你麵前的，有三條路。”
他伸出三根粗壯的手指，逐一屈下，動作緩慢，帶著一種殘酷的儀式感。
“第一，”他屈下第一根手指，指尖的寶石在燈光下折射出冰冷的光，“我可以現在就用最高加密頻道，聯係dyb的荷魯斯先生。告訴他，他感興趣的那位‘小朋友’，此刻正在我的客廳裡做客。我想，這份及時的‘禮物’，足以換來荷魯斯先生，以及他背後dyb科技的……友誼。”
“第二，”第二根手指屈下，黑胡子的嘴角勾起一抹近乎殘忍的笑意，“能讓荷魯斯如此上心，甚至不惜在火星布局的人物，想必盤古生物、浩瀚能源、ak集團……都會願意為了你，開出讓我無法拒絕的天價。畢竟，你就像一座未經發掘的金礦，李先生。把金礦的消息賣給所有需要它的人，這是最符合商人邏輯的選擇，不是嗎？”
“至於第三……”他停了下來，第三根手指懸在半空，並未立刻屈下。他那雙深褐色的眼眸如同兩口深井，驟然鎖定了李豫，所有的偽裝和戲謔在這一刻褪去，隻剩下純粹的、冰冷的審視，仿佛要穿透他的血肉。
“……你可以自己告訴我。”他的聲音壓低了少許，卻帶著更強的壓迫感，如同巨石滾落前最後的寂靜，“告訴我，你——李少爺，你本身，究竟擁有什麼樣的價值？足以讓我放棄前兩條路能帶來的、看得見摸得著的巨大利益，轉而選擇為你……保守這個秘密。”
“用你的價值，來換你的自由，或者說，換你暫時的……安全。”
黑胡子說完，便不再言語。他重新將雪茄送到唇邊，深深吸了一口，然後緩緩吐出。濃白的煙霧再次升騰，將他那張隱藏在精致胡須後的臉籠罩得更加模糊，隻有那雙眼睛，如同穿透迷霧的燈塔，冰冷而堅定地照射在李豫身上，等待著他的回答，或者……他的崩潰。
時間一秒一秒地流逝，壓力如同實質般堆積。
終於，李豫抬起了頭。他臉上那因為身份被揭穿而產生的震驚已經徹底消失，取而代之的是一種異常的平靜，甚至帶著一絲……冷靜到近乎冷酷的分析意味。
他沒有直接回答黑胡子的任何一個選項，而是緩緩開口，聲音不高，卻清晰地回蕩在寂靜的房間內：
“黑胡子老大，您的情報網絡，確實令人驚歎。”
他微微前傾身體，雙手放在膝蓋上，姿態不再像“龍牙”那般僵硬桀驁，而是呈現出一種談判者的專注。
“誠然，如您所說，將我交給荷魯斯先生，或者賣給其他任何一家出價高的公司，都能為您帶來一筆可觀的、立即可見的收益。”李豫語速不快，字句清晰。
“但是，黑胡子老大，”李豫話鋒陡然一轉，語氣變得低沉而有力，“這裡是新拿騷。是消息比光速傳播得還快的法外之地，是無數雙眼睛盯著您‘安妮女王宮殿’的地方。”
他抬起手，指向窗外——雖然隔著厚重的牆壁，但那方向仿佛指向了整個喧囂、混亂、充滿貪婪與窺探欲的新拿騷。
“您能因為一隻聒噪的鳥和手下的一份報告，就認出我是‘李少爺’。那麼，其他盤踞在這裡的其他勢力呢？那些同樣擁有眼線、同樣與各大公司有著千絲萬縷聯係的海盜團、情報販子、中間人呢？”
“一旦‘李少爺在新拿騷，而且被黑胡子控製住了’這個消息泄露出去——”李豫的聲音如同冰冷的金屬，敲打在寂靜的空氣裡，“您麵對的，將不是一個荷魯斯，或者一場簡單的拍賣。”
他直視著黑胡子微微眯起的眼睛，緩緩說道：“您將麵對的，是十巨頭中至少四五家同時伸過來的手，是各種或明或暗、或利誘或威脅的索求。您是把我就地拆解了分給他們？還是舉辦一場拍賣會，價高者得？無論您選擇哪一種，都意味著您必須做出選擇——選擇滿足一部分人，同時……得罪另一部分人。”
“為了我這樣一個‘小角色’，”李豫指了指自己，語氣帶著一絲自嘲，卻又無比尖銳，“去同時得罪多家巨頭公司，破壞您在新拿騷超然中立、左右逢源的地位……這筆賬，真的劃算嗎？”
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書房內陷入了更深的沉默。
黑胡子臉上的笑容終於緩緩收斂了。他沒有立刻反駁，也沒有動怒，隻是用那雙深褐色的眼睛，重新、更加仔細地審視著眼前的年輕人。他夾著雪茄的手指，無意識地在扶手上輕輕敲擊著，發出細微的“篤篤”聲。
李豫的心跳在胸腔裡沉重地擂動，但他竭力控製著呼吸，不讓一絲一毫的緊張流露出來。他知道，自己的生死，乃至林依和李二的命運，就取決於接下來這幾分鐘的博弈。
煙霧依舊在繚繞，但那股濃鬱的焦甜味，此刻聞起來卻帶著一絲冰冷的算計。
良久，黑胡子終於再次開口，聲音比之前更加低沉，少了幾分戲謔，多了幾分真正的審視：“所以，依李少爺之見……”
李豫知道，最關鍵的時刻到了。他深吸一口氣，說出了自己思考已久的方案。
“所以，最好的選擇是——”李豫的聲音清晰而堅定，“我們都保持沉默。”
“您，黑胡子老大，當作從來不知道什麼‘李少爺’來過新拿騷。您的手下看到的，隻是一個新來的、有點本事、乾掉了血牙、名叫‘龍牙’的變異海盜，按照規矩來拜會了您這位海盜之王。僅此而已。”
“而我，”李豫指了指自己，“也會徹底忘記今天這場談話，忘記您曾經認出過我。我隻是‘龍牙’，一個想在您的地盤上討口飯吃、或者儘快攢夠路費離開的亡命徒。我會儘可能低調，不惹麻煩，儘快離開新拿騷，保證不給黑胡子老大您帶來任何……多餘的困擾。”
他總結道，語氣帶著一種近乎坦誠的務實：“這樣一來，您無需得罪任何公司，無需打破新拿騷的平衡，依然可以做您逍遙自在的新拿騷之主。而我也能得到我急需的……喘息之機和時間。這對我們雙方而言，是成本最低、風險最小的……雙贏。”
說完這番話，李豫不再多言，隻是靜靜地等待著黑胡子的裁決。他將他能想到的所有利弊都攤開了，將選擇權交還給了這位掌控著他生死的海盜王。
黑胡子沒有說話。他緩緩將雪茄遞到嘴邊，深深吸了一口，然後仰起頭，對著天花板上那璀璨的水晶吊燈，吐出一長串濃密而規整的煙圈。煙圈緩緩上升，在燈光下變幻著形狀，最終消散無蹤。
他的目光似乎追隨著那些消散的煙圈，變得有些悠遠，仿佛在權衡著李豫話語中的每一個字，計算著每一種可能性帶來的得失。他臉上沒有任何表情，但那雙深褐色的眼眸深處，似乎閃過一絲極其微弱的、類似於“這小子倒也不全是蠢貨”的意味。
時間一分一秒地過去。
李豫能聽到自己血液流動的聲音，能感覺到掌心因為緊張而滲出的細微汗意。林依和李二還在沉船旅店等著他，他不能倒在這裡。
終於，黑胡子放下了雪茄，將其穩穩地擱在桌麵上一個精致的玉石煙灰缸邊緣。他重新將目光投向李豫，那雙深褐色的眼睛裡，所有的情緒都已斂去，隻剩下一種深沉的、難以測度的平靜。