“利刃號”如同一頭受傷的困獸，在由無數破碎岩石、冰晶和宇宙塵埃構成的、光怪陸離的小行星帶中瘋狂穿梭。引擎過載的嗡鳴與船體結構不堪重負的呻吟交織在一起，訴說著這艘剛剛易主的海盜船正在經曆的極限壓榨。
艦橋內，紅色的警報燈如同催命的符咒，旋轉閃爍，將李豫臉上未乾的血跡和緊蹙的眉頭映照得忽明忽暗。他緊握著操控杆，覆蓋鱗片的左手因為過度用力而指節發白，金色的豎瞳死死盯著前方那瞬息萬變、危機四伏的航道。
“左舷三十度！那塊大的！要撞上了！”李二尖銳的電子音在嘈雜的警報聲中格外刺耳，它死死抓著副駕駛座的靠背，金屬羽毛因為船體劇烈的顛簸而簌簌作響。
李豫猛地一拉操控杆，“利刃號”發出刺耳的金屬摩擦聲，龐大的船身以一個極其驚險的角度，幾乎是擦著一塊如同小山般巨大的、表麵布滿尖銳冰棱的小行星邊緣掠過。飛濺的碎冰和岩石如同彈雨般敲打在船體護盾上，激起一圈圈劇烈的漣漪。
“不行！老大！這樣下去不行！”李二看著控製台上那飛速跳動的護盾能量讀數和結構應力警報，電子眼裡充滿了恐慌，“這鬼地方我們根本不熟！到處都是‘暗礁’！再這麼撞下去，不用後麵那幫孫子開火，咱們自己就先散架了！”
李豫牙關緊咬，沒有回答。他何嘗不知道這是在飲鴆止渴？但身後那三條如同附骨之疽的“漩渦”團餘孽，根本不給任何喘息之機。
自從幾天前他們駕駛著“利刃號”強行衝出塵埃星雲的包圍圈，這三艘海盜船就如同嗅到了血腥味的鬣狗，死死地咬在後麵。他們顯然對這片星域遠比李豫熟悉，利用複雜的小行星帶和引力陷阱，不斷試圖包抄、攔截，甚至發動了幾次凶狠的突襲。
就在半天前，一次致命的夾擊終於得逞。兩艘海盜船利用一塊巨大隕石的掩護，從側翼同時發動齊射！儘管李豫憑借強大的反應和直覺，做出了極限規避，但灼熱的能量光束還是狠狠地擦過了“利刃號”的尾部推進器陣列和一側的護盾發生器。
“轟——！！！”
劇烈的爆炸聲仿佛就在耳邊響起，整個艦橋猛地向一側傾斜，所有的屏幕瞬間被刺眼的紅色警告覆蓋！雖然沒有被直接擊穿裝甲，但護盾能量在那一瞬間暴跌了百分之四十！推進器也受到了影響，最大速度下降了近三分之一。
更要命的是，維持護盾和受損推進器超負荷運行，正在瘋狂地吞噬著飛船本就不算充裕的能源儲備。控製台上，那代表能源總量的指示條，已經從之前穩健的綠色，跌落到了令人心悸的黃色區間，並且仍在以肉眼可見的速度緩慢但堅定地向下滑動。
“能源還剩百分之三十七！”林依清冷的聲音在一旁響起，她負責監控飛船的各項關鍵數據，此刻正指著能源讀數，黑色的眼眸中帶著一絲凝重。
李豫的心沉了下去。能源低於百分之三十，護盾強度將大幅衰減，引擎功率也會被強製限製。到那時，他們就將徹底淪為砧板上的魚肉。
他看了一眼身後主屏幕上那三個依舊緊追不舍的光點，眼中閃過一絲戾氣。
“李二！還有沒有其他路線？能甩掉他們的！”李豫低吼道，聲音因為疲憊和緊張而有些沙啞。
“正在算正在算！媽的這片星域數據庫裡資料太少了！”李二瘋狂地操作著導航係統，電子眼高頻閃爍，“前麵……前麵好像有個質量中空區，掃描顯示障礙物很少，可能是一條未被記錄的天然航道！”
“坐標！”李豫毫不猶豫。
李二迅速將坐標發送到主屏幕。那是一片在小行星帶掃描圖上顯得異常“乾淨”的區域，仿佛有一條無形的通道貫穿其中。
沒有時間猶豫了！李豫猛地推動操控杆，“利刃號”拖著有些踉蹌的步伐，調整方向，引擎噴射出最後的倔強尾焰，一頭紮向了那片看似希望的“空曠”區域。
果然，一進入這片區域，周圍密集的小行星和塵埃雲驟然減少，視野變得開闊了許多。飛船的顛簸也明顯減輕，仿佛從驚濤駭浪駛入了一片相對平靜的水域。
“太好了！老大！我們好像……”李二的歡呼聲剛剛響起，就如同被掐住了脖子般戛然而止。
幾乎在同一時間，艦橋內刺耳的警報聲再次升級！變成了另一種更加尖銳、更加急促的、代表被高能武器鎖定的聲音！
“警告！警告！偵測到多目標高強度武器鎖定！來源：正前方！側翼！”
主屏幕上，原本空曠的星域中，如同鬼魅般浮現出四個小巧卻流線型、塗裝著標準灰藍色塗裝的飛船輪廓！它們呈標準的戰術包圍隊形，悄無聲息地懸浮在航道的出口處，冰冷的炮口和導彈發射架已經全部展開，牢牢地鎖定了剛剛闖入的“利刃號”！
這些飛船體型不大，但造型簡潔淩厲，沒有任何花哨的海盜塗鴉，隻有船身上那個清晰無比的、由地球與環繞其上的太空城組成的徽標——天空城聯合委員會！
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