就在李豫即將穿過空曠得近乎死寂的接待大廳，走向出口的玻璃大門時，一個身影悄無聲息地出現在了他的前方，恰好擋住了他的去路。
那是一個女人。
她穿著剪裁極其考究的深灰色職業套裙，外麵罩著一件同色係的羊絨大衣，衣著風格與這間醫療中心的精英氛圍完美融合。但她站在那裡本身，就散發出一種與周圍環境格格不入的氣息。
她的臉色是一種近乎透明的、缺乏血色的蒼白，如同上等的白瓷。金色的長發一絲不苟地在腦後挽成發髻，露出光潔得有些不自然的額頭和修長的脖頸。最引人注目的是她的眼睛——瞳孔並非常見的棕黑或藍綠，而是一種深邃的、仿佛凝固血液般的猩紅色。
她就那樣靜靜地站著，沒有多餘的動作，沒有開口，但一股無形的、冰冷的壓力已經彌漫開來，讓李豫的腳步不由自主地頓住。他敏銳的感官在瘋狂預警，提醒他眼前這個看似優雅的女人，其危險性可能遠超剛才裡麵那些冰冷的檢測儀器。
“李豫先生？”女人開口了，她的聲音低沉而略帶沙啞，帶著一種奇異的、古老的韻律，完全不同於仿生人接待員的合成音，也不同於剛才那位醫生的職業化語調。
“……是我。”李豫警惕地看著她，全身肌肉微微繃緊。他注意到，在她說話時，那過於蒼白的唇瓣微微開合間，似乎能瞥見嘴角若隱若現的、比常人更加尖銳的齒尖。
一個名詞如同閃電般劃過李豫的腦海——血族。
在阿瓦隆，那個穿著黑色緊身作戰服、搭載著高端“血族”素體、被裡德爾稱為吸血鬼的殺手，給他留下了深刻的印象。
“自我介紹一下，”女人似乎沒有在意李豫瞬間升起的敵意，猩紅色的瞳孔平靜地注視著他，仿佛在欣賞一件有趣的藏品，“凱特琳。泰山金融，特彆資產評估部，高級評估員。”
泰山金融！果然！裡德爾說過，泰山金融正是“血族”的出品方。
李豫的心猛地一沉。剛剛做完體檢，泰山金融的人就找上門來，速度如此之快，目的絕不可能是為了恭喜他身體健康。
“鑒於您剛剛完成的體檢報告所顯示的……驚人數據，”凱特琳繼續用她那獨特的沙啞嗓音說道，語氣平淡得像是在討論天氣，“我認為，我們有必要進行一次更深入的、私人性質的溝通。這關乎您未來的信用評級，以及……一些更實際的問題。”
她微微側身，做了一個“請”的手勢，方向並非出口，而是大廳一側一條更加隱蔽、鋪著深色地毯的走廊。“這邊請，我的辦公室環境更私密，適合我們接下來的談話。”
李豫看著她那雙仿佛能吸走靈魂的猩紅眼眸，知道自己沒有拒絕的餘地。在天空城，被泰山金融這種巨頭盯上，逃避隻會讓情況更糟。他需要知道對方的目的。
他沒有說話，隻是沉默地點了點頭。
凱特琳臉上露出一絲極淡的、幾乎難以察覺的笑意，轉身引領著他走向那條走廊。她的步伐優雅而輕盈，落地無聲，如同在冰麵上滑行。
走廊兩側依舊是緊閉的房門，但裝飾更加奢華，牆壁上掛著抽象的藝術畫作，空氣中彌漫著一種更濃鬱、也更詭異的熏香味道。凱特琳在一扇厚重的、由深色實木製成的房門前停下，伸出手，指尖在門鎖處一個不起眼的掃描區輕輕一觸。
“嘀”的一聲輕響，房門向內滑開。
“請進。”凱特琳率先走了進去。
李豫緊隨其後，踏入房間。與他想象中堆滿文件的金融辦公室不同，這裡更像是一間高級俱樂部的私人休息室。燈光昏暗而柔和，主要光源來自仿真壁爐和幾盞造型彆致的落地燈。地上鋪著厚厚的地毯，牆壁是暗紅色的天鵝絨材質，吸音效果極好，將門外的一切聲音徹底隔絕。房間一角甚至有一個小型的吧台，上麵擺放著各種晶瑩剔透，但無一例外裝著鮮紅色液體的水晶酒瓶。
凱特琳反手關上了房門。
她隨手解開了羊絨大衣的扣子，將這件價值不菲的外套脫下，隨意地搭在了旁邊的沙發扶手上。
即使在板正的職業裝之下，凱特琳的身材也堪稱魔鬼，飽滿的胸脯、纖細卻充滿力量的腰肢、修長而結實的雙腿。這絕不像是一個文職人員的的體態，舉手投足之間分明像是一個頂級的戰士！
在昏暗的光線下，她蒼白的皮膚與深色的套裝形成了極其強烈的對比，而那猩紅色的瞳孔，在缺乏光照的環境中，仿佛自行散發著微弱的、不祥的血光。嘴角那若隱若現的尖銳獠牙，此刻也更加清晰。
李豫幾乎可以肯定，眼前這個自稱凱特琳的女人，絕非普通的金融評估員。她極有可能就搭載了“血族”的定製高端素體，傳說中的吸血鬼。
凱特琳似乎很滿意李豫眼中閃過的警惕，她走到吧台邊，拿起一個水晶杯，從酒瓶中倒出一杯鮮紅的液體。她輕輕搖晃著酒杯，暗紅色的瞳孔饒有興致地打量著李豫，如同獵手在評估獵物。
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“放鬆點，李豫先生。”她抿了一口杯中的液體，唇邊沾染了一絲鮮紅，讓她蒼白的臉更添幾分妖異，“我請你來，並非為了執行那些枯燥的催收條款。事實上，我認為我們之間，有更好的合作方式。”
她走到李豫對麵的沙發上坐下，雙腿交疊，姿態慵懶卻帶著不容置疑的掌控力。
“我可以恢複，甚至提升你在泰山金融的信用評級。”凱特琳開門見山，猩紅的眼眸直視李豫，“讓你那筆可笑的學貸，不再成為懸在你頭頂的利劍。相應的，我需要的回報也很簡單——”
她頓了頓，鮮紅的舌尖輕輕舔過尖銳的齒尖，聲音帶著一種蠱惑人心的磁性：
“你定期向我出售你的血液。價格，我們可以談，絕對會讓你滿意。”
血液！
李豫的心臟像是被一隻冰冷的手攥緊了！儘管已有猜測，但親耳聽到這個要求，依舊讓他感到一股源自本能的寒意。血族……吸血……傳說竟然是真的？或者，泰山金融的“血族”素體技術，需要靠血液來維持運轉？
他強行壓下心中的翻騰，臉上維持著鎮定，不動聲色地追問：“我的血液？凱特琳女士，我不明白。我的血液有什麼特彆之處，值得您如此大費周章？據我所知，天空城的血庫儲備應該很充足。”
凱特琳看著他，猩紅色的眼眸中閃過一絲玩味，仿佛看穿了他故作鎮定的試探。她輕輕晃動著手中的酒杯，那鮮紅色的液體在杯壁上留下些許粘稠的痕跡。
“李豫先生，到了這一步，我們就不必再玩這種無聊的猜謎遊戲了。”她的語氣帶著一絲嘲弄，“你剛才對那位醫生說的，‘公司科技’？嗬，如果廣廈真的在你身上投入了如此級彆的生物技術，你會被區區五十萬的學貸逼到需要來這種地方接受‘資產評估’？”
凱特琳身體微微前傾，猩紅的瞳孔在昏暗中如同兩簇燃燒的血焰，牢牢鎖定了李豫：“在剛才的全麵檢測中，你的血液樣本顯示出了令人驚歎的異常活性。它蘊含著一種……獨特而強大的生命能量，一種我從未在任何‘產品’或實驗體身上見過的活力。對於我們‘血裔’而言，這種血液……是無可替代的滋養品，能讓我們搭載的軀體力量更加純粹、生命更加漫長的……甘露。”
她毫不掩飾目光中的渴望，那是一種超越了金錢交易的、近乎本能的貪婪。
“至於用途，”凱特琳的嘴角勾起一個妖異的弧度，“你完全可以把它理解為一種……高級定製保健品。隻不過，它的效果，遠超你的想象。”
她將杯中剩餘的液體一飲而儘，仿佛在壓抑某種衝動，隨後將空杯放在茶幾上，發出清脆的聲響。
“作為回報，除了優厚的‘購買’費用，我還會動用我的權限，將你這份真實的、未經修飾的體檢報告，進行最高級彆的單獨封存。”凱特琳的聲音壓低，帶著一種隱秘交易的誘惑，“這意味著，你身體變異的秘密，將隻會被我一個人知曉。泰山金融龐大的數據庫，以及其他任何可能接觸到這份報告的眼睛，看到的都隻會是一份經過‘修飾’的、顯示你隻是‘比普通人稍微健康一點’的普通報告。”
她看著李豫，猩紅的眼眸中閃爍著精明而危險的光芒：“想想看，李豫先生。用一點對你而言可再生的血液，換取財務上的自由，以及……最重要的，秘密的安全。這筆交易，對你來說，難道不是目前最優的選擇嗎？”
房間內陷入了死一般的寂靜。隻有壁爐裡仿真火焰躍動的微弱劈啪聲。
這聽起來像是一筆魔鬼的交易。他不知道定期被抽取血液，會對自身產生什麼影響，更不確定眼前這個“血族”女人真正的底細和目的。
但是，她給出的條件，又確實擊中了李豫目前最致命的軟肋——債務和暴露風險。
李豫的思緒在急速飛轉，權衡著利弊，評估著風險。凱特琳則好整以暇地靠在沙發上，猩紅色的瞳孔仿佛能洞悉他內心的每一絲掙紮，靜靜地等待著他的回答。
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