李豫的問題在狹小的卡座間回蕩，帶著金屬般的冷硬質感。他緊盯著那張毫無表情的白色麵具，試圖穿透這層偽裝，看清其後隱藏的真實意圖。
麵具後的蔚奧萊特沉默了。那雙隱藏在陰影裡的綠色眼眸，似乎在進行著激烈的掙紮。李豫能感覺到，她放在桌下的手，指節可能已經因為用力而微微發白。
終於，她似乎是下定了決心。她站起身，聲音透過變聲器，依舊是那平板的調子：“這裡不方便。”
她示意李豫跟上，然後走向酒吧更深處，一個連招牌都沒有的、更加隱蔽的小包間。推開吱呀作響的金屬門，裡麵隻有一張簡陋的桌子和兩把舊椅子，空氣中彌漫著更濃重的鐵鏽和塵埃味。
蔚奧萊特反手鎖上門，動作帶著一種決絕。然後，她做了一個讓李豫有些意外的動作——她抬手，緩緩摘下了那張純白色的麵具，連同兜帽一起放下。
刹那間，那張蒼白而精致、帶著鼻環和一絲桀驁不馴的麵容再次暴露在昏暗的光線下。隻是這一次，她綠色的眼眸中沒有了之前在倉庫時的銳利和算計，取而代之的是一種深切的、幾乎要滿溢出來的疲憊與……懇求。
她用自己的、帶著特有沙啞質感的本音開口，聲音很輕，卻比任何經過處理的聲音都更有力量：
“我要救的人，是我弟弟。”
李豫沒有說話，隻是靜靜地聽著。他知道，接下來的才是關鍵。
“我們……從小就不一樣。”蔚奧萊特，或者說，蔚，嘴角牽起一個沒什麼笑意的弧度，像是自嘲。“我腦子或許不比他笨，但我受不了學校裡那些規矩，還有那些蠢貨。我更喜歡街頭，這裡更直接，誰拳頭大，誰技術硬，誰就有話語權。所以我很早就出來混了，直到成為你們知道的‘夜影’。”
“但他不一樣。”她的聲音裡帶上了一絲微不可察的暖意，如同冰原上偶然透出的一縷陽光。“他是真正的天才，安靜，專注，五年前考上了地球聯合大學，是真正的天之驕子。我……我很為他驕傲。我以為他終於能擺脫我們出身的泥潭，能走在陽光底下，有份體麵的工作，不用像我一樣，永遠藏在數據和麵具後麵。”
她的語氣漸漸低沉下去，那縷暖意迅速被寒意取代。
“他在校期間，憑借出色的成績和幾個驚豔的項目，被泰山金融看中了。一切都那麼順利，眼看就要平步青雲……然後，我忽然接到了消息，他被開除了。”
蔚抬起頭，綠色的眼眸中燃燒著壓抑的怒火和不甘。
“官方說法是學術不端，竊取公司機密。放他媽的狗屁！”她罕見地爆了粗口，手指因用力而微微發白，“是他在泰山金融的那個背景深厚的同學，竊取了他的研究成果，反手把他給誣陷了！就因為他沒有背景，沒有靠山，活該被當成墊腳石！”
李豫靜靜地聽著，心中某根弦被輕輕撥動。校園霸淩，權勢傾軋……雖然形式不同，但這種被肆意踐踏的經曆，他並不陌生。
“我動用了我所有的關係去查……但所有的線索都指向一個‘合情合理’的結果。我甚至沒能聯係上他本人。再後來……我收到消息，他加入了極樂幫。”
她猛地抬起頭，緊緊盯著李豫的眼睛，仿佛要透過他的瞳孔，看到他所思所想：“你相信嗎？一個心高氣傲、目標明確、眼看就要踏入精英階層的人，會因為一次不公的挫折，就心甘情願地墮落成毒害他人的渣滓，去當一個見不得光的藥販子？還多次組織人手，像瘋狗一樣去襲擊泰山金融的據點？”
李豫沉默著。他想起了自己曾因為霸淩而不得不裝上電子眼，想起了學無憂基金那冰冷的評估，想起了器官販子找上門時的絕望。在這個扭曲的世界，所謂的“合情合理”背後，往往隱藏著最肮臟的真相。一個天才的墮落，僅僅是被一隻無形的大手，強行推入了深淵。
“我不信。”蔚奧萊特的聲音斬釘截鐵，帶著姐姐對弟弟近乎偏執的信任，也帶著黑客對表象之下真相的直覺。“絕對不信！他一定是有苦衷的，或者……他根本就是被控製了！精神藥物，腦插病毒，或者彆的什麼……極樂幫和那些公司，完全做得出這種事！”
她的聲音帶上了了一絲顫抖：“我試過自己去找他，潛入過極樂幫控製的幾個網絡節點，但和單純的破壞不同，我很難在不驚動對方的情況下深入核心。我也試過找彆人。找過幾個在黑市上名聲不錯的雇傭兵小隊，有的聽到‘極樂幫’的名字就直接拒絕了，連報價都不聽。有的……倒是接了定金，但要麼進去後就再沒消息，要麼回來告訴我目標‘不存在’或者‘無法接觸’，然後退還定金，諱莫如深。”
她看著李豫，眼神裡那份驕傲和算計終於徹底褪去，隻剩下一個姐姐試圖拯救弟弟的孤注一擲。
“所以我需要你，李豫。或者說，‘燭龍’。”她一字一句地說道，“我需要足以撕開極樂幫防禦，需要能在可能麵對花園私兵時也能全身而退的實力。我認識的所有人裡，隻有你有這個力量。我需要你幫我把他帶出來，弄清楚他身上到底發生了什麼！為此我可以付出一切代價。”
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李豫看著她眼中那份混合著絕望和希望的複雜光芒，心中某個柔軟的地方被觸動了。他見過太多的不公和壓迫，深知一個小人物在麵對巨頭時的無力感。蔚奧萊特或許是個危險的頂級黑客，但此刻，她隻是一個試圖保護家人的姐姐。更何況，她掌握自己是燭龍的秘密，和她建立起牢固的同盟關係，無疑對他自己隱藏在天空城是有利的。
他深吸一口氣，緩緩開口：“我理解你的心情。我也曾是……被規則和不公碾壓的人。”
“我可以試試。”李豫的聲音很平靜，卻帶著一種應承下重任的沉穩，“但我必須把話說在前麵。如果事不可為，我會馬上放棄。”
蔚奧萊特緊繃的身體似乎微微放鬆了一些，她重重地點了點頭：“足夠了。隻要你肯出手。”
李豫擺了擺手，他還有最後一個問題需要確認。
“那麼，你要救的人，”李豫看著她，認真地問道，“你的弟弟，他叫什麼名字？”
蔚奧萊特的眼神黯淡了一下，閃過一絲心痛，她沉默了幾秒，才用幾乎聽不見的聲音，吐出了那個曾經讓她驕傲，如今卻讓她心碎的名字：
“他以前叫伯特porter）……。”
她停頓了一下，仿佛說出下一個詞需要極大的力氣，聲音帶著清晰的痛苦：
“但現在……他們叫他……”
“‘咒curse）’。”
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