李豫能感覺到，對麵那雙猩紅的眼眸正試圖穿透他頭套的阻隔，將他裡裡外外剖析個乾淨。他沉默著，大腦在飛速運轉，權衡著透露多少信息才算安全。蔚奧萊特的身份已經暴露，但自己的隱藏身份，絕不能輕易掀開。
就在這令人窒息的沉默即將被打破的前一刻，蔚奧萊特猛地站起身，擋在了李豫與凱特琳之間。她不再看李豫，而是直麵自己的戀人，聲音帶著一種罕見的、近乎懇求的急迫：
“凱特！夠了！他是我找來幫忙的！”
她深吸一口氣，仿佛下定了決心，決定不再隱瞞核心目的：“我委托他，是為了調查我弟弟伯特失蹤的真相！”
“伯特？你的弟弟？”凱特琳臉上的冰冷和玩味瞬間凝固，取而代之的是一抹真實的錯愕。她那猩紅的瞳孔微微收縮，顯然，這個信息完全在她的意料之外。“那個被花園偷走的‘血仆’……是你弟弟？！”
她看著蔚奧萊特眼中那無法作偽的焦慮和痛苦，臉上的神色變幻不定。驚訝、恍然、一絲被隱瞞的不快，以及某種更深沉的、屬於商人的算計，在她眼中快速交替。
“我……我不知道。”凱特琳的聲音低沉下來，帶著一種複雜的情緒，“我隻是剛查到，有一個登記外的‘血仆’樣本被花園竊取，但我不知道……那竟然是你的弟弟。”
她的目光再次投向李豫，審視中少了幾分敵意，多了幾分探究。“所以，李先生，你昨天來找我打聽血族和仿製品的情報，就是為了這件事？”
李豫在頭套下點了點頭，聲音透過布料，保持著刻意的沙啞和平靜：“是的，凱特琳小姐。我受蔚奧萊特女士的委托，調查她弟弟的下落。在極樂幫外圍的發現，讓我意識到事情可能牽扯到貴公司的技術，所以才冒昧向您谘詢。”
他巧妙地隱去了自己“燭龍”的身份，將定位清晰地限定在“受雇的調查者”上。
凱特琳沒有再追問李豫。她的注意力重新回到了蔚奧萊特身上，眼神變得複雜難明。她緩緩坐回沙發扶手，修長的手指無意識地摩挲著酒杯杯壁。
“蔚……”她輕聲喚道，語氣帶著一絲難以言喻的感慨，“我們認識……有三年了吧。”
蔚奧萊特身體微微一顫，沒有回答，隻是默默地點了點頭。
“三年前，你獨自一人，癱瘓了泰山金融天宇市分部的數據庫網絡，整整七十二小時。”凱特琳像是在回憶，又像是在陳述一個與她無關的故事，“那時候，我是那個分部的安全主管。那場襲擊，讓我在公司內部顏麵掃地，也讓我第一次記住了‘夜影’這個代號。”
她抬起眼，看著蔚奧萊特：“我動用了所有資源追查你，在深網上，我們交手了無數次。你像一條滑不留手的泥鰍，總是能在最後關頭溜走，甚至反過來給我設下陷阱。那時候，我真是恨得牙癢癢。”
她的嘴角，勾起一個極其細微的、帶著點懷念的弧度。
“但不得不承認，我也……欣賞你。欣賞你的技術，欣賞你的膽量，欣賞你那種以一人之力對抗巨頭的瘋狂。”她的聲音低沉下去，帶著一絲自己也未曾察覺的柔和，“後來，不知怎麼，追捕變成了追逐，恨意裡摻進了彆的東西……再後來，我利用職權，幫你掩蓋了行蹤，讓你成了懸賞榜上最‘神秘’、最難被抓到的黑客之一。”
李豫在一旁靜靜地聽著，心中了然。這就是為什麼蔚奧萊特能一直活躍至今的原因。有凱特琳這樣一位內部高層的庇護，許多追捕自然雷聲大，雨點小。
“但你從未告訴過我，”凱特琳的目光再次變得銳利，直視著蔚奧萊特，“你當初襲擊泰山金融的理由。我也從未問過。我以為那隻是你……反抗所有公司的一種方式。”她頓了頓，語氣帶著一絲不易察覺的失落，“我尊重你的過去，也從不過問你的‘工作’。可我沒想過，那場讓一切開始的襲擊，其根源，竟然是泰山金融，傷害了你最重要的人。”
蔚奧萊特避開了她的目光，嘴唇緊抿，倔強中透著一絲脆弱。那是她不願觸及的傷疤，也是她與凱特琳之間，那道從未真正消失的、源於立場對立的鴻溝。
凱特琳看著她這副模樣，眼中最後一絲冷意也消散了。她輕輕歎了口氣，伸手握住蔚奧萊特有些冰涼的手。
“好了，過去的事，以後再說。”她的聲音恢複了平時的冷靜，但多了幾分溫度。她轉向李豫，雖然依舊帶著評估的意味，但敵意已基本褪去。
“既然是為了蔚的事情，那麼，一些不涉及絕對核心機密的情報，我可以分享。”凱特琳的身體微微前傾，猩紅的眼眸中閃爍著專業人士的光芒，“我動用了我的權限，結合你昨天提供的信息，現在可以告訴你更多的情報。”
“那個被陷害的天才，確實叫伯特。陷害他的人，是泰山金融某個董事的孫子，一個仗著背景胡作非為的紈絝。他為了掠奪伯特的研究成果，動用了家族權限，違規調用了一具未登記的‘騎士’階級素體。”
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她的語氣變得冰冷：“他利用那具素體特有的‘血毒’，感染了伯特，將他變成了一個不受官方記錄的‘血仆’。這不僅掠奪了成果，也徹底毀掉了伯特在學術界和公司內部的前程——一個被感染的‘血仆’，在官方層麵，已經失去了作為‘人’的絕大部分權利。”
“但是，就在我們內部監察部門即將介入，準備‘回收’並‘處理’掉伯特這個意外產生的‘血仆’時，花園集團出手了。”凱特琳的眉頭蹙起，“他們不知從何種渠道，極其精準地獲取了這一絕密情報，並策劃了一次完美的行動，將伯特從我們嚴密的監管下偷走了，轉移到了天空城，塞進了他們控製的極樂幫。”
她看著蔚奧萊特，語氣沉重：“他最初，是純粹的受害者，遭受了不公的陷害和身體上的摧殘。”
蔚奧萊特的手緊緊握成了拳，指節因為用力而發白。
“然而，事情在這裡發生了轉折。”凱特琳話鋒一轉，眼中閃過一絲即使是她也感到些許驚異的色彩，“根據昨天的調查，我們安插在花園內部，以及極樂幫高層的線人傳回的情報顯示，伯特……你的弟弟，或者說，現在被稱為‘咒’的那個存在，他展現出了驚人的……適應性，或者說，進化能力。”
“他憑借自身超凡的智商和對生物基因學的深刻理解，在‘血仆’的基礎上，竟然開始逆向推導‘血族’素體的底層基因表達邏輯。他似乎在嘗試……理解並掌控那種將他變成怪物的力量。”
凱特琳停頓了一下，似乎在組織語言，來描述這個匪夷所思的現象。
“最新的情報顯示，他可能已經取得了一定的……‘成功’。”她的聲音帶著一絲不確定，“他似乎在某種程度上，擺脫了‘血仆’對源血族的天然精神服從傾向，甚至開始彌補‘血仆’基因不穩、身體羸弱的缺陷。他正在……自主地、向著更穩定、更強大的血族形態進化。”
“花園集團可能正是察覺到了他這種不可思議的‘價值’，才不惜花費巨大代價將他救走，並提供極樂幫作為他的‘實驗室’和‘庇護所’。他們想看看，這個天才，究竟能依靠自己，在‘血族’這條路上走多遠。他們把他當成了一把刀，一把可能刺向泰山金融心臟的、淬了毒的利刃。”
凱特琳總結道，目光掃過李豫和蔚奧萊特：“所以，伯特，或者說‘咒’，他現在的狀態非常複雜。他過去是純粹的受害者，但現在……他更像是一個掌握了危險力量，並且心懷仇恨的……複仇者。他的目標，很可能不僅僅是那個直接陷害他的紈絝，而是整個泰山金融，甚至……所有將他視為實驗品和工具的人。”
包間內陷入了長久的沉默。
蔚奧萊特跌坐回椅子，臉色蒼白，眼神中充滿了巨大的衝擊和茫然。她一直以為弟弟是需要她拯救的、被困在深淵裡的受害者，卻沒想到，他已經憑借自己的力量，在深淵中點燃了複仇的火焰，甚至開始化身成為深淵的一部分。
李豫也深深皺起了眉頭。任務的難度和複雜性，再次飆升。他們要麵對的，不再僅僅是一個被控製的可憐人，而是一個心智、能力、立場都變得極其危險和不確定的存在。
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