凱特琳——或者說，這位擁有著七八歲女童外表，眼神卻幽深如古井的“大小姐”——對李豫精準的判斷顯然十分滿意。她那雙湛藍色的眼眸中閃過一絲不易察覺的讚許，如同評估一件工具時發現了意料之外的優良性能。合作夥伴越聰明，越能審時度勢，她所能獲得的好處和樂趣自然也就越多。
她小巧的嘴角微微上揚，勾勒出一個與外貌極其違和的、帶著幾分戲謔和掌控感的弧度。
“看來李先生不僅身體變異得有趣，腦子也比大多數天空城來的‘原材料’要好用那麼一點點。”她聲音依舊稚嫩，但語調裡的慵懶和尖銳並存，“不過，既然你單方麵毀約，偷偷跑路到了地球，那我們之前約定的‘三個月期限’自然作廢。”
她伸出纖細的食指，在空中輕輕一點，仿佛在強調自己的決定。
“我覺得，可以提前進行下一次‘交易’了。”
她的目光落在李豫身上。眼神中的意味不言而喻——抽血，現在，立刻。
李豫沒有理會她關於“毀約”的指控，也無視了她那近乎命令的語氣。他的好奇心被另一個問題勾了起來。眼前這具身體，無論是骨骼、肌肉還是神經發育程度，都明確無誤地指向一個真實的、未成年的幼年個體，而非那種成年後意識搭載的素體。
“我更好奇的是，”李豫的目光平靜地迎上她，“凱特琳小姐，如果你的‘本體’……還處於這個階段，為什麼這麼早就開始使用意識搭載素體？據我所知，這項技術，對你們這些人來說，更多是用來延長‘有效’壽命，或者應對極端情況的。”
他用了“你們這些人”這個詞，清晰地劃出了界限。
凱特琳臉上的戲謔淡去了一些，取而代之的是一種混合著無奈和早熟的厭煩神情。她像個真正的小大人一樣，輕輕歎了口氣，儘管這歎息在她稚嫩的嗓音裡顯得有些不倫不類。
“你以為我想頂著這副樣子到處跑嗎？”她沒好氣地白了李豫一眼，似乎這個問題觸及了她某種不爽的根源，“在我出生之前——確切地說，是在受精卵階段，家族就對我進行了最深層次的基因優化和改造。目的是為了最大化潛力，延長理論壽命上限。”
她頓了頓，語氣帶著一種認命般的嘲弄：“副作用就是，身體的成長速度會被同步延緩。所以，彆用看小孩子的眼神看我，我雖然看起來是這樣，但按照標準年齡計算，早就成年了。隻是這具身體的‘時鐘’，走得比普通人慢得多而已。”
早已成年？李豫看著眼前這張絕對超不過十歲的精致臉蛋，一種荒謬感油然而生。他幾乎是下意識地脫口而出：“那你到底幾歲了？”
話音剛落，他就看到凱特琳的眉頭瞬間擰緊，那雙藍寶石般的眼睛裡猛地竄起兩簇清晰的怒火。
“李！豫！”她幾乎是咬著牙念出他的名字，聲音拔高，帶著小女孩被踩到痛腳般的尖利，“沒人教過你，不能隨便問一位女士的年齡嗎？！尤其是在她對此很不滿意的時候！”
她氣鼓鼓地瞪著他，腮幫子微微鼓起，倒是終於有了幾分符合外表的稚氣——雖然是怒氣衝衝的那種。
李豫明智地閉上了嘴。他意識到這可能是這位大小姐的一個逆鱗。
凱特琳狠狠剜了他一眼，似乎才勉強壓下火氣，沒好氣地繼續說道：“總之，天空城那個常用的‘血族’素體才是我主要的活動身體，方便，強大，而且……符合審美。這具本體大部分時間都處於休眠維護狀態，待在地球。”
她重新將話題拉回正軌，眼神恢複了幾分商人的精明，“所以，我覺得，我們之間的交易完全可以繼續。你定期提供血液，我為你解決財務和情報上的小麻煩，順便……”她意味深長地頓了頓，“幫你在地球這個狼窩裡，稍微遮掩一下你那條與眾不同的‘尾巴’。”
她說著，不再給李豫提問的機會，轉身走向客廳一側看似是裝飾牆的區域。隻見她伸出手，在某塊牆板的浮雕上輕輕按了一下，牆麵無聲地滑開，露出後麵一個充滿科技感的隱藏空間。裡麵擺放著一些精密儀器，其中就包括李豫曾經見過的那種血液采集和保存裝置。
她熟練地取出一套小巧的采集器，轉身走向李豫，臉上又掛起了那種準備享受“美食”的期待表情。
“來吧，讓我們完成這次提前的‘交易’。”她晃了晃手中那閃著寒光的采血針。
就在這時——
“咚、咚、咚。”
禮貌而克製的敲門聲響起，打破了客廳內微妙的氣氛。
凱特琳的動作一頓，眉頭不悅地蹙起，顯然對這突如其來的打擾極為不滿。她沒好氣地揚聲道：“誰？”
門外傳來一個溫和而富有磁性的年輕男聲，帶著恰到好處的關切：“凱特琳妹妹，是我，加拉哈德。我聽說有個不明身份的平民衝撞了你？需要我幫忙處理一下嗎？”