在寬敞的大廳裡，氣氛異常凝重，仿佛時間都被凍結了一般。人們麵麵相覷，誰也不敢輕易打破這片沉寂。
突然間，一道冰冷的目光交彙在人群之中，瞬間點燃了緊張的氣氛。那是一種充滿敵意和戒備的對視，讓人不寒而栗。
就在這時，晶體閘門緩緩落下，發出一陣輕微的震動。這聲音雖然不大，但在如此安靜的環境中卻顯得格外刺耳，仿佛是一種警告，提醒著人們這裡正處於高度緊張的狀態。
而與此同時，空氣中彌漫著一種細微卻令人頭皮發麻的嗡鳴聲。這是能量防禦係統正在充能時所特有的聲音，它雖然微弱，但卻像一把利劍懸在人們頭頂，讓人感到一種無形的壓力。那些如同水晶花朵般的防禦裝置，其中心凝聚的能量光斑死死鎖定著林燼的熵核，散發出毫不掩飾的威脅。
守秘者長老蒼藍色的水晶眼眸中，震驚與慌亂已被強行壓下，取而代之的是一種深沉的、近乎悲壯的凝重。它的意念不再有絲毫波動，如同凍結的湖麵，但林燼能感知到其下洶湧的暗流——恐懼、責任、決絕，以及一絲揮之不去的困惑。
【你的威脅，我們收到了，陌生的漂泊者。】長老的意念終於再次傳來，冰冷而平穩，【但請理解，此非敵意，而是必要的謹慎。你體內之物，關聯甚大，遠超你的想象。它的蘇醒，哪怕僅是一絲回響，對‘方尖碑’，對殘存的一切，都可能是滅頂之災。】
林燼的熵核緩緩旋轉，光芒內斂卻銳利如刀鋒。他並未收回力量，反而將吞噬之力的感知提升到極致，仔細剖析著周圍防禦係統的能量結構，尋找著可能的弱點與間隙。同時，他也分出一絲意念，緊密關注著能量池中嬰兒的狀態。小家夥似乎並未受到外界緊張氣氛的影響，在“生生之泉”的滋養下睡得正香，心口的光芒平穩而柔和。
“謹慎，我理解。”林燼的意念回應，同樣冰冷，“但囚禁，絕非合作之道。你們稱‘搖籃’托付於我，卻又因我攜帶之力而刀兵相向。這就是星木同盟的待客之道？還是說，你們早已在漫長的守秘中，失去了勇氣，隻剩下恐懼？”
他的話如同尖刺，精準地紮入對方最敏感的區域。
長老的身軀幾不可察地微微晃動了一下，它身後另外兩名守秘者更是下意識地握緊了手中如同天然木杖般的器物林燼剛剛注意到它們持有這個），額間的水晶簇光芒急促閃爍。
【放肆！】一名較年輕的守秘者忍不住傳遞出憤怒的意念，卻被長老抬手阻止。
【他說的……並非全無道理。】長老的意念帶著沉重的疲憊，【恐懼……確實侵蝕了我們太久。但這份恐懼，源自鮮血淋漓的教訓，源自無法承受的失去。】
【……好吧。】它似乎做出了某個艱難的決定，水晶眼眸望向林燼，【禁錮於此確實無益。你想知道‘星核’為何物？想知曉我們為何如此恐懼？】
【我可以……帶你去看。】
【親眼去看……那‘靜謐夢魘’的真實麵貌。】
【但你必須承諾，絕對壓製你體內那絲回響！任何進一步的刺激，都可能引發不可預料的後果！屆時，為了生存，我們將彆無選擇。】
帶他去看？去看那被嚴密守護的“星核碎片”？
這提議出乎林燼的意料，風險極大，但卻是獲取真相的唯一途徑。對方似乎試圖用事實來震懾他，換取他的配合。
“……可以。”林燼沉吟片刻，應承下來。他緩緩收斂熵核外部躁動的能量，將那一點暗金星點的悸動強行壓製到最低，如同將一頭危險的凶獸暫時鎖入籠中。但他並未完全放鬆警惕，吞噬之力依舊在核心處盤旋，隨時準備應對任何變故。
長老微微頷首，抬手做了一個複雜的手勢。
嗡……
對準林燼的那些水晶防禦裝置的光芒緩緩黯淡下去，縮回牆壁內部。但大廳四周的晶體閘門並未升起，警報也並未完全解除，隻是從最高級彆降低到了持續監控狀態。
【跟我來。】長老轉身，走向那條被封鎖的、通往山脈更深處的通道。一扇較小的、僅容一人通過的次級閘門無聲地滑開，露出後麵更加深邃、能量波動更加濃鬱的通道。
林燼的熵核懸浮而起，緊隨其後。在穿過那扇小門時，他能清晰地感覺到數道強大的能量掃描波束從他身上掠過，仔細檢查著他是否完全壓製了那絲回響。
通道向內延伸，牆壁不再是半透明的晶體，而是一種暗沉的、仿佛能吸收一切光線的黑色石材，上麵雕刻著更加古老繁複的符文，這些符文不斷流淌著暗藍色的能量，形成一層又一層的禁錮力場。
空氣變得沉重，那種令人心曠神怡的清香消失了，取而代之的是一種冰冷的、帶著極微弱金屬腥氣的味道。每深入一步，周圍空間的壓抑感就增強一分。
長老沉默地在前麵引路，它的步伐依舊沉穩，但林燼能感覺到它的精神高度緊繃。
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走了大約十分鐘，前方豁然開朗。
一個巨大得超乎想象的地下空間出現在眼前。
空間的中心，並非什麼巨大的機器或恐怖的怪物。
而是一個……巨大的、完美的、漆黑的球體。
它懸浮在空間的正中央，直徑約百米，表麵絕對光滑，沒有任何瑕疵，仿佛是整個宇宙的黑暗凝聚而成，連光線靠近都會被其吞噬。它靜靜地懸浮在那裡，散發著一種令人心悸的、絕對的“靜滯”感。
這就是“星核碎片”？
看起來……死寂無比。
然而，林燼熵核深處那被強行壓製的暗金星點，卻在此刻瘋狂地顫抖起來！一種源自本能的、近乎朝聖般的激動與恐懼交織的情緒，透過那一點回響，衝擊著林燼的意識！
仿佛渺小的水滴，感受到了浩瀚海洋的召喚！
與此同時，林燼也看清了封鎖這個黑色球體的手段。
十二根巨大無比的、同樣由暗沉黑石雕琢而成的方尖碑，如同沉默的巨人，呈環形矗立在球體周圍。它們的頂端射出粗壯的、不斷流轉著無數複雜符文的暗藍色能量鎖鏈，死死地纏繞、捆綁著那個黑色球體，將其固定在半空中。
無數更細的能量導管從四周的牆壁延伸而出，連接在十二根方尖碑上，為其提供著似乎無窮無儘的能量。
整個空間都回蕩著一種低沉、恒定的能量嗡鳴聲，那是無數禁錮法陣全力運轉的聲音。
【看到了嗎？】長老的意念帶著一種深深的無力感，【這就是一塊……最小的‘星核碎片’。同盟傾儘最後的力量，才將其束縛於此，令其陷入‘靜滯’。」
【它看似沉寂，但其內部的‘低語’從未停止。它在沉睡，也在做夢。它的夢……會侵蝕現實。】
仿佛為了印證它的話——
嗡……
那絕對漆黑的球體表麵，忽然極其輕微地蕩漾了一下！
如同平靜的湖麵落入了一顆微塵。
緊接著，一陣極其細微、卻直接鑽入靈魂深處的低語聲，毫無征兆地響起！
那並非任何語言，而是無數混亂的、矛盾的、充滿了極致誘惑與極致恐怖的意念碎片的混合體！
【……回歸……合一……】
【……生命……綻放……】
【……知識……真理……】
【……吞噬……湮滅……】
【……成為……神……】
【……化為……虛無……】
林燼的熵核猛地一震！意識幾乎瞬間被這詭異的低語所淹沒！那低語直指他內心最深處的渴望與恐懼——對力量的渴望，對複仇的執著，對失去的恐懼，對未知的迷茫……
它仿佛能放大一切情緒，扭曲一切認知！
【穩住心神！】長老的急意念如同警鐘般敲響，【不要傾聽！不要思考！堅守自我！】
林燼瘋狂運轉吞噬之力，強行磨滅那些鑽入意識的低語碎片，冷汗如果他有的話）幾乎要浸透他的能量核心。他終於親身體會到了，為何星木同盟對此如此恐懼！
這還隻是一塊最小的、被全力靜滯的碎片無意識散逸出的低語！
就在這時，那黑色球體又蕩漾了一下。
這一次，隨著低語，球體表麵的黑暗中，竟然隱約浮現出了一幅模糊的影像！
那似乎是……一片燃燒的星空！帝國的艦隊在爆炸中化為火球！陳鋒、蘇婉兒在烈焰中痛苦地哀嚎、化為灰燼！
正是林燼內心深處最渴望看到的複仇景象！