遺忘星雲邊緣，漂浮著一片死寂的行星殘骸帶。這裡的碎石表麵凝結著幽藍色的冰晶，每塊冰晶裡都嵌著扭曲的金屬碎片，在星雲折射的光線下泛著詭異的虹彩。林疏桐的艦隊懸停在最大一塊殘骸前，艦橋屏幕上跳動著賽勒斯的檢測數據——殘骸內部的能量反應呈現出不規則的脈衝，像是有無數心臟在同步搏動。
輻射值超標三百倍，建議穿重型防護服。賽勒斯的聲音帶著電流雜音，他調試著臂甲上的探測儀，金屬指尖在控製麵板上飛快滑動，而且這能量波動...很像生物電場，但頻率高得離譜。
林疏桐扣上頭盔，星淵火種在胸口微微發燙。她的作戰服是銀灰色的，肩甲上刻著星芒紋路，隨著呼吸起伏泛著淡金色微光。分成三組，艾莎帶技術隊破解能量節點，但丁和我正麵突破，焰心殿後防止被包圍。她拔出腰間的粒子刃，刃身嗡鳴著展開，記住，我們的目標是核心碎片，不是戀戰。
登艙門降下時，刺耳的摩擦聲讓人牙酸。但丁甩了甩鏈刃，金屬環碰撞發出嘩啦聲響：放心，對付這種黏糊糊的玩意兒，我最在行了。他的黑色皮風衣下擺隨風揚起，露出裡麵嵌著裝甲的戰術背心，鏈刃末端的能量塊閃爍著猩紅光芒。
殘骸內部是個巨大的溶洞結構，岩壁上覆蓋著粘稠的黑色粘液，踩上去像陷入凝固的瀝青。每隔幾米就有拳頭大的肉瘤狀物體嵌在岩石裡，肉瘤表麵的血管狀紋路流淌著熒光綠的液體，輕輕一碰就會收縮，發出嬰兒啼哭般的尖嘯。
這地方比沼澤裡的腐泥還惡心。艾莎皺眉揮手，冰晶在她指尖凝結成牆，擋住從頭頂滴落的粘液，而且這些東西在吸收我們的熱能。她的白色作戰服上已經結了層白霜，發梢凝結的冰粒隨著動作簌簌掉落。
突然，前方的黑暗中傳來鱗片摩擦岩石的聲響。焰心猛地抬手，一團赤紅色火焰在掌心炸開，照亮了整個溶洞——數十條由虛空能量構成的生物正從四麵八方湧來。它們長著鱷魚般的頭顱，身體卻是由無數發光絲線纏繞而成，眼睛是兩團旋轉的黑洞，張開嘴能看到細密的倒齒。
來得正好！但丁的鏈刃甩出，精準纏住最前麵那條生物的脖頸，他猛地拽動鎖鏈，同時扣動扳機，激光束從鏈節間射出，嘗嘗這個！
生物發出刺耳的嘶鳴，身體被激光切割處冒出黑煙，但很快又重新愈合。林疏桐的粒子刃劃出金色弧線，切開一條撲來的生物，卻發現切口處的能量絲線像有生命般蠕動著，竟要纏上她的武器。
它們能吸收能量再生！林疏桐急退兩步，星淵火種爆發強光，逼退圍上來的生物，集中攻擊頭部的黑洞！
焰心的火焰化作長矛，精準刺入一條生物的眼眶。那生物瞬間僵直，身體的絲線開始崩解，化作點點幽光消散。有效！她興奮地大喊，發尾的紅色挑染在火光中跳躍，這些東西的能量核心在眼睛裡！
就在這時，溶洞深處傳來沉重的搏動聲，像是有巨物在呼吸。賽勒斯的通訊突然切入：隊長，探測到超強能量源在西北方向三百米，而且...它在學習我們的攻擊模式！
眾人向深處推進時，發現那些虛空生物的形態在逐漸變化。有的長出了艾莎冰盾般的甲殼，有的尾部拖著火苗，甚至有幾隻模仿但丁的鏈刃，甩出由能量絲線構成的鞭子。
這到底是什麼鬼東西？艾莎凍住一隻生物的腿，卻被它用冰錐反擊，冰碴濺在她的護目鏡上，它們在進化！
林疏桐劈開一隻撲來的生物，突然注意到岩壁上的肉瘤在同步閃爍：這些肉瘤是信號塔！賽勒斯，想辦法乾擾它們的頻率！
賽勒斯立刻從背包裡掏出個巴掌大的裝置，按下按鈕後，裝置發出尖銳的嗡鳴。那些肉瘤瞬間劇烈抽搐，表麵的血管爆裂開，綠色液體噴濺得到處都是。虛空生物的動作明顯變得遲緩，形態也開始不穩定。
漂亮！但丁趁機扯斷一條生物的脖子，再加大點功率！
穿過一道狹窄的裂縫，眼前豁然開朗。這是個足球場大的圓形空間，中央懸浮著塊籃球大小的虛空碎片，碎片周圍纏繞著無數能量絲線，連接到岩壁上密密麻麻的肉瘤——整個空間就像個巨大的蜂巢，而碎片就是蜂王。
更令人毛骨悚然的是，空間裡漂浮著上百具人類骸骨，骸骨表麵覆蓋著薄薄一層能量膜，仿佛還在呼吸。
這些是...之前失蹤的勘探隊員。林疏桐的聲音有些發顫，她認出其中一具骸骨的防護服編號，是三個月前失去聯係的小隊成員，它們在用人類的生命能量喂養碎片。
看來我們打擾了主人的晚餐。一個沙啞的聲音突然從碎片後方傳來。眾人警惕地看去，隻見個高瘦的身影從陰影中走出。
那是個類人生物，皮膚呈現出黑曜石般的質感，臉上布滿蛛網般的金色紋路。他穿著件破爛的暗紫色長袍，裸露的手臂上嵌著幾塊和中央碎片相似的晶體。最奇特的是他的眼睛——左眼是深邃的黑色，右眼卻是明亮的翡翠色，仿佛兩顆不同的星辰。
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自我介紹一下，我是巢母。他抬手時，那些虛空生物立刻退到他身後，或者說，是這些小家夥的父親。
但丁的鏈刃瞬間繃緊：少廢話，你到底是什麼東西？
巢母輕笑起來，聲音像是碎石摩擦：我？我是第一個擁抱虛空的人類啊。他右眼的翡翠色突然變深，三年前，我和你們一樣是勘探隊員，直到發現了它。他指向中央的碎片，它教會我真相——宇宙的本質就是虛無，你們所謂的生命，不過是能量的偶然聚散。
林疏桐握緊粒子刃：所以你就把同伴當成養料？
養料？多難聽。巢母搖頭，黑色的指甲劃過手臂上的晶體，他們是自願的，是為了偉大的進化。你看這些孩子，它們融合了人類的形態和虛空的本質，這不正是完美的存在嗎？