紫微星域的邊緣，懸浮著一座由液態金屬構成的環形空間站。金屬表麵流轉著彩虹般的光澤，隨著空間站內部能量的湧動，不時泛起漣漪似的波紋。空間站外圍，淡金色的能量護盾如同肥皂泡般微微震顫，將一顆散發著藍綠色光芒的宜居星球護在中央。此刻，站內警報聲尖銳刺耳，紅色的警示燈在走廊裡瘋狂閃爍，將所有人的臉龐映照得忽明忽暗。
林疏桐穿著銀白色的星際作戰服，肩甲上的星淵火種標誌在紅光中熠熠生輝。她快步穿過走廊，作戰靴踩在金屬地板上發出清脆的回響，與警報聲交織成緊張的旋律。“薇薇安，精神掃描結果如何？”她對著領口的通訊器問道，聲音冷靜卻帶著一絲不易察覺的緊繃。
“西北象限出現大量精神波動，不是我們已知的任何種族，”薇薇安的聲音帶著喘息，顯然正在承受巨大的精神壓力，“它們的思維方式……像是由無數碎片拚接而成，混亂卻又帶著某種詭異的規律。”
林疏桐剛踏入指揮室，巨大的全息星圖突然炸開一道刺眼的紅光。萊昂的機械義眼閃爍著急促的數據流，他猛地一拍控製台：“能量護盾在被侵蝕！對方使用的是空間共振技術，我們的防禦頻率正在被破解！”
指揮室的舷窗外，原本空無一物的星空中突然綻開無數紫色的空間裂縫。裂縫中湧出的不是戰艦，而是一群形態怪異的生物——它們有著章魚般的觸手，卻長著昆蟲的複眼，身體表麵覆蓋著會呼吸的鱗片，鱗片開合間噴出淡綠色的腐蝕性霧氣。
“這是什麼鬼東西？”羅伊握緊背後的火焰巨劍，古銅色的皮膚上浮現出熔岩般的紋路，“看起來比虛空生物還惡心！”
艾莎的銀白色卷發無風自動，她指尖凝結出冰晶，冷聲道：“它們的鱗片在吸收能量，常規武器無效。羅伊，準備冰火共振！”
“等等！”顧清越突然按住艾莎的手腕，他穿著白大褂的身影在作戰服林立的指揮室裡顯得格外突兀，“那些霧氣含有神經毒素，接觸皮膚會導致肌肉僵直。程敘，立刻分析毒素成分，我需要麻黃、防風、白芷的星際替代品，配解毒劑！”
程敘的手指在虛擬鍵盤上翻飛，金屬義肢與肉體的連接處泛著汗水的光澤：“找到了！三號星球的‘刺葉藤’含麻黃堿，七號衛星的‘風滾草’提取物與防風相似……正在生成合成公式！”
就在這時，沈星遙抱著一個哭鬨的孩子衝進指揮室。那孩子有著淡紫色的頭發，額頭上長著小小的螺旋狀犄角，正是他們在救援任務中救下的異族遺孤。“小星突然說心口疼，”沈星遙的聲音帶著焦急，他身上的幼兒園老師製服沾著灰塵，卻依舊保持著溫柔的笑容，“婉音在醫務室處理傷員，我隻能帶他來這裡。”
孩子突然指向舷窗，咿咿呀呀地說著誰也聽不懂的語言。順著他的手指望去，那些怪異生物的觸手正在編織一張巨大的網，網的節點閃爍著與星淵火種相似的光芒。
林疏桐的心臟猛地一縮，星淵火種在她胸口發燙。她突然想起古籍中的記載：“星淵之外，有影族焉，能竊萬物之靈，織網以困星辰。”
“它們在竊取星淵火種的能量！”林疏桐抽出腰間的光刃，刃身流轉著銀河般的光澤，“萊昂，機械軍團掩護左翼；艾莎、羅伊清剿靠近護盾的敵人；顧清越，你和程敘守住指揮室，調配解毒劑；星隕，跟我來！”
星隕的星骸武器發出嗡鳴，他銀灰色的長發在急行軍中散開，臉上的疤痕因興奮而泛紅：“早就等不及了！”
兩人剛衝出指揮室，走廊突然劇烈震顫。天花板的金屬板砸落，林疏桐下意識將星隕推開，自己卻被埋在廢墟下。黑暗中，她感覺到一隻冰涼的手握住了她的手腕——那是一隻女性的手，指甲塗著珍珠色的指甲油，手腕上戴著由星塵編織的手鏈。
“彆出聲。”一個清冷的女聲在耳邊響起。林疏桐借著光刃的餘輝看清了對方的臉：那是個極其美麗的女人，淡粉色的長發如瀑布般垂落，紫色的眼眸裡倒映著自己的影子，她的作戰服上繡著銀色的星軌圖案，胸口的徽章是從未見過的六芒星標誌。
“你是誰？”林疏桐警惕地握緊光刃。
女人突然輕笑一聲，笑聲像風鈴在山穀中回蕩：“我是星軌，影族的叛徒。你以為這些雜碎能織出困星網？真正的織網者，在這裡。”她抬手打了個響指，廢墟外傳來一陣淒厲的尖叫，那些怪異生物的觸手正在成片枯萎。
星隕挖開廢墟，看到星軌時瞳孔驟縮：“影族？傳說中能穿梭時空的種族？你們不是在萬年前就滅絕了嗎？”
星軌聳聳肩，紫色眼眸閃過一絲哀傷：“差不多吧。剩下的都成了混沌仲裁者的傀儡，靠竊取其他文明的能量苟活。就像……你們人類中的吸血鬼，隻不過我們吸的是星辰之力。”
林疏桐注意到她袖口的血跡：“你受傷了？”
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“小傷而已。”星軌不在意地擦了擦，“我偷了影族的核心法典，能暫時屏蔽它們的感知。但我的族人馬上就會追來，我們還有十分鐘時間布置反擊。”
指揮室裡，星軌的全息投影讓所有人陷入沉默。她展示的影族母星坐標，竟然與傳說中混沌之眼的位置完全重合。
“所以，混沌仲裁者其實是影族創造的？”溫清晏推了推眼鏡，鏡片反射著冷光，“就像人類創造人工智能一樣，最後被自己的造物反噬？”
星軌的手指劃過法典上的星圖：“更準確地說，是影族的激進派與混沌意識融合，創造出了那種怪物。他們認為宇宙的熵增不可逆，不如加速毀滅，在廢墟上建立新的秩序。”
薇薇安突然捂住頭，臉色蒼白如紙：“他們來了！成千上萬的意識體正在靠近，其中有一個……非常強大，像是由無數恒星的死亡哀嚎組成！”
萊昂猛地站起身，機械軍團的控製台上亮起全員備戰的紅光：“影族戰艦的能量特征出現了！數量超過三百艘！”