極光星域的磁暴雲層像被打翻的調色盤，紫藍交織的光帶在星艦舷窗外翻湧，劈啪作響的電流順著合金外殼爬進駕駛艙。林疏桐盯著控製台跳動的異常數據流，星淵火種在掌心泛起暖白光暈——這是她成為星際聯盟領導者後，首次遇到連火種都無法解析的能量場。
能量頻率每秒變化17次，像某種加密通訊。程敘敲鍵盤的手指突然頓住，金屬義肢在屏幕映出冷光，等等，這波形...和三年前建築事故現場的殘留數據高度吻合。
江暮沉猛地抬頭，抗焦慮藥的副作用讓他指尖發顫：不可能，當年所有數據都封存了。他踉蹌著撲向副控製台，身形佝僂的背影在藍光中像株被暴雨壓彎的枯木。顧清越伸手想扶，卻被他揮手擋開，空洞的眼神裡第一次燃起驚惶的火苗。
艙門突然滑開，沈星遙抱著個發光的水晶狀物體衝進來，溫暖的笑容此刻凝著焦灼：在星軌斷層帶撿到的，孩子們說它在哭。那物體表麵流轉著水紋般的紅光，貼近耳朵能聽見細碎的嗚咽，像無數根針在刺耳膜。
葉婉音剛給程敘係好平安符紅繩，見狀立刻按住他的手腕：彆碰！這能量反應和兒科診室那株瀕死的太空蘭一模一樣。她白大褂袖口沾著的藥漬還沒洗淨，說話時發梢垂在程敘手背上，帶著淡淡的消毒水香。
溫清晏突然按住林疏桐的肩，他製服領口彆著的星軌徽章在光暈中閃爍：火種在共鳴。話音未落，水晶狀物體突然炸裂成漫天光點，重組出一幅星圖——七顆暗星連成的鎖鏈，正緩緩勒緊中央的藍色星球。
是地球。顧清越的聲音帶著罕見的顫抖，柔和的側臉在控製台冷光中顯得棱角分明，醫學院星圖課上見過，這是失落的鎮魂星軌，傳說能鎖住文明的靈魂。
艙內警報突然尖叫，萊昂的機械義眼紅光爆閃：檢測到未知艦隊躍遷！坐標...正前方！舷窗外，數十艘銀灰色戰艦破雲而出，艦身布滿齒輪狀的暗紋，像群蟄伏已久的金屬昆蟲。
艾莎的冰晶長裙突然泛起白霧，她銀白色卷發上的雪花發飾叮當作響：是齒輪議會的艦隊！他們不是在百年前就銷聲匿跡了嗎？羅伊的火焰巨劍應聲出鞘，紅色短發根根倒豎，古銅色皮膚上的火焰圖騰亮起：管他是誰，敢擋路就燒成廢鐵！
薇薇安淺粉色長發無風自動，紫色眼眸蒙上薄霧：他們的精神波動很奇怪...像被掏空的蜂巢。她指尖凝結出淡紫光絲，突然指向星圖，鎮魂星軌的節點，和近半年失蹤的七個文明完全重合！
星弦的豎琴突然自行奏響，淡藍色長裙上的音符刺繡亮起：這旋律...是《鎮魂挽歌》的變調。她身後懸浮的星弦震顫著，古籍說，演奏完整樂章的文明，都會變成星軌上的暗星。
艙門再次滑開，一個穿著黑色皮質風衣的女人站在那裡，腰間的機械腰帶閃爍著齒輪微光。她右眼是鑲嵌齒輪的義眼，轉動時發出細微的哢嗒聲，左臉有三道從眉骨延伸到下頜的金屬疤痕。
齒輪議會首席執行官，伊芙。女人抬手摘下遮住半張臉的風鏡，露出的左眼是純粹的暗金色，林疏桐，好久不見。
林疏桐突然攥緊拳頭，星淵火種的光芒刺痛了眼睛：是你。三年前建築事故的幕後黑手，用劣質合金害死三百人的罪魁禍首。
伊芙輕笑一聲，風衣下擺掃過地麵的光影：那不是事故，是實驗。她指尖彈出全息投影，畫麵裡江暮沉正在簽署一份手術同意書，簽名處的墨水泛著詭異的金屬光澤，江醫生，還記得蘇父的心臟瓣膜嗎？用的就是我們議會的記憶合金
江暮沉突然癱坐在地，冷汗浸透了後背：所以那場醫療事故...是你們...他捂住臉，指縫間漏出壓抑的嗚咽，我以為是我手抖...
顧清越蹲下身按住他的肩膀，掌心傳來對方劇烈的顫抖：不是你的錯。他聲音裡的溫柔像溫水漫過礁石，當年我就覺得手術器械有問題，隻是沒證據。
伊芙突然抬手，艦隊群瞬間展開成環形，炮口對準星艦：交出星淵火種，我可以讓鎮魂星軌繞開地球。她機械義眼的齒輪加速轉動，否則，下一個暗星就是你們。
沈星遙突然將葉婉音護在身後，溫暖的笑容此刻冷得像冰：你傷害孩子的時候，就該想到有今天。他右手泛起淡綠色光暈，那是在星淵島覺醒的治愈力，此刻卻凝結成鋒利的光刃。
葉婉音從他身後探出頭，手裡不知何時多了把手術刀：程敘的平安符，不是白送的。她白大褂口袋裡的平安符突然炸開，化作漫天符紙，在艙內組成防禦結界。
程敘的機械義肢突然插進控製台，數據流在他瞳孔裡飛速閃過：找到他們的能量核心了！在旗艦的齒輪艙！他突然咳嗽起來，嘴角溢出的血珠滴在鍵盤上，但需要有人...肉身進去重啟安全鎖。
溫清晏突然握住林疏桐的手，他掌心的溫度透過製服傳來：我去。星軌徽章在他領口閃爍，我的基因序列和齒輪議會的初代成員匹配，安全鎖會認我。
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林疏桐反手攥緊他的手腕，星淵火種的光芒在兩人交握處炸開：一起去。她盯著伊芙的艦隊，當年醫學院你替我擋過實驗事故的碎玻璃，這次換我。
顧清越突然按住他們的肩膀，柔和的側臉在警報紅光中顯得異常堅定：我才是最適合的人選。他從白大褂口袋裡掏出個小巧的金屬盒子，這是當年從事故現場撿的齒輪碎片，裡麵有議會的初代密鑰。
江暮沉突然站起來，身形依舊佝僂，眼神卻亮得驚人：算我一個。他從抽屜裡翻出瓶抗焦慮藥，仰頭灌下大半，欠蘇父的，該還了。