“屏障能量剩餘10，按照現在的消耗速度，還能撐45分鐘。”淩星的目光在星圖投影和屏障缺口之間來回切換，大腦快速思考著對策，“現在我們有兩個選擇：一是想辦法加固屏障，死守在這裡，直到能量耗儘；二是趁著黯蝕被能量異常區牽製，帶著炎烈突圍，前往冥河星係，找到那座能量塔。”
月璃的手指懸在控製台上，遲遲沒有落下。她轉頭看向醫療艙裡的炎烈，又看了看雷手臂上尚未消退的紅斑，嘴唇動了動，聲音低了幾分：“冥河星係是聯邦的禁忌區，我們對那裡的情況一無所知，甚至不知道那裡的黯蝕能量濃度有多高，貿然前往太危險了。而且……”她頓了頓，目光落在雷蒼白的臉上，“雷的狀態撐不住長途躍遷，他的輻射損傷需要持續治療，躍遷過程中的重力變化會加重他的傷勢。”
雷沒有說話，隻是慢慢走到控製台前，調出冥河星係的舊檔案。檔案裡的照片已經有些模糊，但還是能看清那裡曾經有過高度發達的文明——城市建築沿著巨大的峽穀分布，全是由黑色的岩石建造而成，造型奇特而宏偉；能量塔矗立在峽穀中央，高達數百米，塔頂的光芒能穿透厚厚的大氣層，在太空中都能看到。但所有的照片下方都被標注了“已湮滅”的紅色印章，旁邊還有一行小字：“黯蝕占領區，禁止任何飛船進入。”
“禁忌區隻是聯邦的說法。”雷的指尖輕輕劃過能量塔的照片，眼神裡帶著一絲懷念，“三十年前，那裡是共生適應者的避難所，我們在那裡建立了基地，研究對抗黯蝕的方法。後來黯蝕大規模圍攻，基地被摧毀，才變成了現在的樣子。但能量塔的核心沒有壞，隻要有四枚鑰匙，就能重新啟動它。”
“啟動能量塔能做什麼？”淩星追問，他總覺得雷知道的比他說出來的更多。
“打開‘燼痕之門’。”雷的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的堅定，“這顆星球的漩渦異變，黯蝕的突然出現，還有地縫裡的紅色能量，都與門後的東西有關。要徹底解決這一切，阻止黯蝕的擴散，我們必須進去看看，找到問題的根源。”
醫療艙裡的炎烈突然哼了一聲，緩緩睜開眼睛。他的視線有些模糊，像是蒙著一層水霧，先是看到月璃焦急的臉，然後是淩星緊繃的側臉，最後落在雷的背影上——那道背影儘管帶著傷，卻依舊挺拔，像在熔岩中不曾倒下的金屬雕像，給人一種莫名的安全感。
“雷……”他的聲音沙啞得幾乎聽不清，試圖從醫療艙裡坐起來，卻被月璃按住肩膀。
“彆動，你還很虛弱。”月璃的眼眶有些紅，她輕輕幫炎烈擦去嘴角的血跡，“暗紅色能量暫時被鑰匙壓製了，但還需要觀察48小時，不能隨便動。”
炎烈沒有再動，隻是看著雷的方向，輕聲問道：“你們……在說什麼？我剛才好像聽到了冥河星係。”
淩星將星圖投影轉向他，讓他能清楚地看到那顆暗紅色的恒星：“我們可能要去冥河星係，那裡有解決目前危機的關鍵——一座能量塔，還有‘燼痕之門’。雷說，隻有打開門，才能徹底解決黯蝕的問題。”
炎烈的目光落在星圖上的暗紅色恒星上，瞳孔微微收縮。他突然想起昏迷前鑰匙在地縫中發燙的觸感，想起那道與黯蝕對抗的紅色能量，還有昏迷時看到的那些斷斷續續的畫麵——紅色的星係，高聳的能量塔，四枚鑰匙合在一起發出的金色光芒。他突然明白了什麼，聲音雖然虛弱，卻很清晰：“雷說得對。那道紅色能量，不是普通的抗體，它是‘燼痕之火’的碎片，是對抗黯蝕的關鍵力量。但它現在很虛弱，隻有在能量塔的核心，吸收能量塔的能量，才能讓它完全覺醒。”
“你怎麼知道這些？”月璃驚訝地問，她看著炎烈，眼神裡滿是疑惑，“你昏迷的時候，怎麼會知道這些信息？”
“是鑰匙告訴我的。”炎烈抬起手，指向自己胸口的金屬鑰匙，鑰匙的火焰圖騰還在微微發亮，“剛才昏迷的時候，我好像和鑰匙產生了更深的共鳴，它在給我傳遞信息，斷斷續續的，全是關於燼痕之門和能量塔的事情。它還告訴我，四枚鑰匙合在一起，才能啟動能量塔，打開燼痕之門。”
“嘀——”屏障的警報聲再次響起，這次的聲音更加急促，能量監控屏上的數字已經降到了8，屏幕邊緣開始閃爍紅色的警告框：“剩餘維持時間38分鐘，輻射濃度持續上升。”
淩星不再猶豫，他用力拍了拍控製台，聲音堅定：“月璃，立刻啟動緊急躍遷程序，目標冥河星係，坐標按照星圖上的參數調整，優先保證躍遷引擎的能量供應。雷，你負責警戒缺口，防止黯蝕突然發動攻擊。我來加固炎烈的生命維持係統，確保他能承受躍遷的重力變化。”
“等等。”雷突然開口，他的目光落在控製台旁的能量核心上，那裡有一塊半米長的藍色晶體，是屏障的核心能量源，“躍遷引擎需要大量能量，我們現在的能量晶體不夠支撐到冥河星係。屏障的核心晶體還能用，我去把它拆下來，作為躍遷引擎的能量源。”
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“不行！”炎烈立刻反對，他掙紮著想從醫療艙裡出來，卻因為虛弱再次躺下，“缺口外的輻射強度超過安全值五倍，你之前已經受了輻射損傷，再出去的話，傷勢會更嚴重，甚至可能危及生命！”
“隻有核心晶體能支撐躍遷引擎啟動。”雷打斷他，已經開始檢查作戰服的密封係統，作戰服的頭盔自動合上，遮住了他蒼白的臉，“月璃，給我注射輻射抑製劑，最大劑量。雖然會損傷肝臟，但總比困死在這裡強。”
月璃咬了咬唇，最終還是從醫療箱裡取出一支深藍色的藥劑。藥劑瓶上貼著“高危”的標簽，邊緣已經有些磨損。“這是最高濃度的輻射抑製劑，注射後會在短時間內增強身體對輻射的抵抗力，但副作用很大，會損傷肝臟和腎臟，後續需要長時間的治療才能恢複。”她一邊說，一邊將針頭紮進雷的手臂，將藥劑緩緩推入。
藥劑注入的瞬間，雷的身體晃了晃，顯然有些不適，但他很快穩住腳步，走到缺口邊緣。他回頭看了一眼醫療艙裡的炎烈，又看了看淩星和月璃，最後目光落在那枚鑰匙上，聲音透過頭盔的通訊器傳來，帶著一絲微弱的電流聲：“記住坐標，彆偏離。如果我沒能回來，你們帶著炎烈去冥河星係，找到能量塔，完成任務。”
說完，他縱身躍出缺口，銀灰色的身影在暗紅色的岩漿背景中劃出一道弧線，很快落在外麵的岩石上。奇怪的是，那些聚集在缺口外的黯蝕熔岩流，竟像是受到了某種威懾，主動向兩側退讓，給雷讓出了一條通往能量核心的道路。
炎烈看著他的背影消失在岩漿中，突然低聲說：“我以前……一直懷疑他。”他的聲音裡帶著一絲愧疚，“我總覺得他身份特殊，是共生適應者，可能會對我們不利，甚至懷疑他是黯蝕的臥底。”
月璃正在調試躍遷參數，聞言動作頓了頓，她回頭看了炎烈一眼，輕聲說：“誰都一樣。他的身份太特殊了，共生適應者本身就是爭議體，很多人都懷疑他們與黯蝕有聯係。我之前也懷疑過他，擔心他會把我們引向危險的地方。”
“但他剛才可以不回來的。”炎烈的聲音很輕，帶著一絲自責，“屏障關閉的時候，他完全可以自己離開，沒必要冒險回來救我。還有這次，他明知道出去拆核心晶體會有生命危險，卻還是去了。我之前的懷疑，太可笑了。”
淩星將一塊新的能量板安裝在醫療艙上，聞言回頭看了他一眼，語氣平靜：“信任不是憑空來的，也不是一次兩次的事情，是一次次選擇堆起來的。他選了我們，選擇保護我們，現在輪到我們選他了——相信他的判斷，相信他能回來，一起去冥河星係，完成任務。”
他的話音剛落，屏障缺口突然傳來一聲巨響，像是有什麼東西爆炸了。緊接著，雷抱著一塊半米長的藍色晶體衝了回來，晶體表麵還在滋滋地冒著電火花，顯然是強行從能量核心拆下來的，邊緣還有被岩漿灼燒的痕跡。他的作戰服左臂已經完全撕裂，露出下麵血肉模糊的傷口，銀色紋路在傷口處若隱若現，像是在努力修複受損的組織。他的腳步踉蹌，顯然已經耗儘了大部分體力。
“接住。”雷將晶體扔給淩星，自己則重重地摔倒在地，劇烈地咳嗽起來，咳出的痰液裡帶著明顯的血絲，落在地麵上，很快被高溫烤乾，留下暗紅色的痕跡。
淩星立刻接住晶體，將它快速接入躍遷引擎的能量接口。能量指示燈瞬間亮起，從紅色變成黃色，最後變成綠色，躍遷引擎發出“嗡嗡”的啟動聲，開始緩慢充能。“引擎開始充能，預計15分鐘後完成躍遷準備，能量充足，足夠支撐到冥河星係。”
“屏障能量剩餘5，還有20分鐘就會完全關閉。”月璃的聲音裡帶著一絲慶幸，她看著探測儀上的黯蝕能量曲線，“黯蝕還在警戒那個能量異常區，暫時沒有向我們這邊發動攻擊，我們還有時間。”
雷靠在岩壁上，用僅剩的力氣撕開作戰服的領口，露出布滿紅斑的胸口。他從戰術帶裡取出最後一支營養劑，想給自己注射，卻被炎烈叫住。
“給我。”炎烈掙紮著坐起來，儘管動作牽動了傷口，讓他疼得皺緊眉頭，但他還是伸出手，“我的體內有燼痕之火的碎片，能調動火係能量幫你中和輻射，比營養劑管用。相信我。”
雷猶豫了一下，最終還是把營養劑遞了過去。炎烈將藥劑倒在掌心，閉上眼睛，集中精神調動體內的火係能量。很快，他的掌心泛起淡淡的紅色光芒，620開爾文的熱能順著掌心緩緩注入雷的胸口。那些紅斑在接觸到熱能的瞬間，顏色明顯淡了幾分，原本緊繃的皮膚也放鬆下來。
“謝謝你。”炎烈的聲音很真誠，不再有之前的警惕和懷疑，隻有純粹的感激。
雷沒有說話，隻是看著他掌心跳動的火焰，銀灰色的瞳孔裡第一次有了溫度，不再像之前那樣冰冷。他能清晰地感覺到胸口的灼痛感在減弱，體內的輻射能量正在被炎烈的火係能量中和，這種感覺很溫暖，像是在寒冷的冬天遇到了陽光。
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