登陸艦的主控室裡，星圖的光芒如同被賦予生命的極光，在淩星棱角分明的臉龐上投下明明滅滅的光斑，每一次明暗交替，都像是在呼應他內心的起伏。
他指尖無意識地劃過冰冷的控製台，指腹還殘留著鏽釘鎮紅砂岩的粗糙觸感，那觸感清晰得仿佛剛從鎮上的岩壁上劃過，甚至能感受到岩石紋理中嵌著的細小星砂。
舷窗外，晶塵星環正以肉眼可見的速度流轉，細碎的星砂如同被頑童打翻的鑽石匣，在黑暗的宇宙中折射出七彩光暈，美得令人窒息，卻也帶著一絲難以言喻的悲涼——那璀璨裡分明混著鏽釘鎮結晶化時飛濺的矽基塵埃，每一粒都承載著一個消逝的生命印記，在星光下閃爍著哀傷的光芒。
他的目光不由自主地投向躍遷坐標記錄的方位，儘管那裡早已被超光速航行撕裂的時空褶皺覆蓋，看不見一絲痕跡，但腦海中揮之不去的，是鐵匠鋪鐵砧上正在結晶的馬蹄鐵最後迸出的火花、第三街區那棵老槐樹最後綻放的晶簇花朵上停留的星塵蝴蝶、還有鎮長老布滿裂紋的手掌高舉星穹結晶碎片時，從指縫漏出的最後一縷陽光，那陽光在他記憶裡溫暖得如同鎮長老平日裡的關懷，卻又短暫得讓人心疼。
“還在想鏽釘鎮嗎？”
月璃的腳步聲輕得像飄落的雪花，停在他身後三步遠的地方，沒有再靠近，仿佛怕驚擾了他的思緒。
她的聲音輕柔如永凍星的風鈴聲，卻帶著一種穿透人心的力量。淩星眼角的餘光瞥見她冰藍色鬥篷下擺繡著的星軌圖騰，那圖騰正隨著呼吸微微起伏，針腳間還殘留著永凍星特有的冰蠶絲光澤，像是在無聲地訴說著某種古老的秘密。
她的冰藍色眼瞳中，不僅映著主控室星圖的倒影，還清晰地照出淩星緊抿的唇角與眼底的落寞，“我知道那種感覺，就像永凍星最深的冰川層，一旦被地熱喚醒開始融化，每一滴融水都在訴說著永恒的消逝，順著冰縫滲入岩層時發出的滴答聲，都是時光破碎的聲音，再也回不到最初的模樣。但我們必須往前走，星軌不會為任何人停留，就像永凍星的河流不會因誰的不舍而停下奔向星辰大海的腳步，隻會帶著記憶彙入更廣闊的星河。”
淩星沒有回頭，隻是輕輕撫摸著手腕上的星塵鑰匙。
鑰匙表麵的星砂紋路正隨著他的觸摸泛起漣漪，傳來溫和的震顫，像是某種古老的摩斯密碼在回應他的情緒，每一次震顫都像是在傳遞一個無聲的安慰，如同遠方傳來的輕柔呼喚。
“我不是在後悔離開，”
他的聲音有些沙啞，帶著連續作戰後的疲憊，喉結滾動了兩下才繼續說，“我隻是在想，我們真的有選擇嗎？鏽釘鎮的人，他們世世代代守護著‘矽基盟約’的秘密，本來可以在紅砂岩砌成的房子裡，看著孩子們在廣場追逐星塵蝴蝶，看著星塵蝴蝶翅膀上的光芒在孩子們臉上跳躍成細碎的光斑，直到自然老去，安詳地閉上眼睛，被埋在開滿星塵花的山坡上。”
“這不是你的錯。”
零的機械音在主控室響起時，他的液態金屬軀體正像銀色溪流般滲入導航係統的接口，銀灰色的表麵流淌著與星圖同步的紋路，那些紋路在關節處形成複雜的幾何圖案，仿佛是一幅動態的星圖，每一條線條都在訴說著宇宙的軌跡。
“從星塵鑰匙在你掌心重組的那一刻起，有些命運就已經寫進了星軌數據庫，無法更改。”
他的光學傳感器投射出三維星圖，其中代表黯蝕的紫色霧團正沿著淩星的航行軌跡緊追不舍，那霧團邊緣的波動如同饑餓野獸的獠牙，閃爍著危險的寒光，“黯蝕的威脅並非針對鏽釘鎮，而是針對鑰匙的共振頻率，即使沒有鏽釘鎮，它們也會在躍遷航道的任何補給站找到你，到時候，可能會有整個星際驛站的人化作晶簇，那將是一場更可怕的災難，無數星球都會因此陷入恐慌。”
淩星沉默了。
零的話像一把高頻振動的切割刀，精準地剖開了他內心深處那點微弱的僥幸，讓他不得不直麵殘酷的現實。
他下意識地摸向胸口，父親留下的星艦引擎吊墜正隔著襯衫傳來冰涼的觸感，那冰涼中似乎帶著父親的體溫，仿佛父親就在身邊默默注視著他。
鎮長老扔出的那塊“矽基盟約”數據板還在儲物艙閃爍紅光，每一次閃爍都像是在提醒他肩上的責任，如同一個永不熄滅的警示燈，月璃昨夜在夢境中呢喃的“命運的織網”此刻清晰地浮現在腦海，那織網將他與這一切緊緊相連，無論他如何掙紮都無法掙脫。
原來從他十歲那年在廢鐵堆裡撿到第一塊星塵鑰匙殘片時，腳下的路就已經被星軌劃定了方向，無論他是否願意，都隻能沿著這條路前行，每一步都踏在命運的節點上。
“‘被迫’往往是命運的開場白。”
月璃的玉佩突然從領口飛出，在空中畫出一道冰藍色的圓弧，投射出的光芒將兩人的影子拉得很長，照亮了她睫毛上凝結的細小冰晶——那是永凍星人情緒激動時的生理反應，每一顆冰晶都晶瑩剔透，折射著她眼中的堅定。
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“永凍星的智者曾刻在冰壁上說，逃避命運的人，最終會被命運的洪流裹挾著撞向更堅硬的礁石，粉身碎骨，連一絲痕跡都不會留下。淩星，你看——”
她纖細的手指指向主控台上新彈出的全息窗口，指尖的溫度讓窗口邊緣泛起一層淡淡的白霜，那是永凍星人特有的體質所致。
那是零剛剛解析出的鏽釘鎮最終信號反饋。屏幕上，代表鏽釘鎮的紅點已經徹底熄滅，如同一個生命走到了儘頭，取而代之的是一片不斷擴散的灰黑色區域，如同被打翻的墨汁滴入清水，正以每小時三個時區的速度侵蝕著周圍的空間坐標。
數據鏈旁邊跳動的紅色警告燈急促地閃爍著，發出“滴滴”的聲響，顯示出情況的危急，黯蝕侵蝕體的擴散速度比預設模型快了17.3，整個藍月星的生態係統可能在標準周內徹底崩潰，包括那片以治愈力聞名的星塵花海，以後再也不會有受傷的旅人在花海中得到治愈，再也看不到星塵花在月光下綻放的美景了。
“鑰匙的能量波動是黯蝕最敏感的‘燈塔’，其波長恰好與矽基生命的基因鏈形成共振，這也是黯蝕對矽基生命威脅巨大的原因。”