星艦的舷窗蒙上了一層灰黑色的薄膜，那是穿越鏽鐵七號大氣層時，被黯蝕能量侵蝕的痕跡。
薄膜邊緣泛著金屬氧化般的青綠色，用指腹觸碰會感到輕微的麻癢，仿佛有無數細小的電流在皮膚下遊走。
淩星用袖口擦拭玻璃，卻隻留下更深的劃痕——那些劃痕中滲出銀白色的星塵能量，與薄膜產生微妙的中和反應，在玻璃表麵形成蛛網般的銀紋，如同某種神秘的符文在對抗侵蝕。
“還有三分鐘抵達預定降落點，坐標確認在遺忘礦脈的主入口。”
鴉的聲音從通訊器裡傳來，帶著機械義肢特有的電流雜音。
他正站在艦橋的武器控製台前，指尖在布滿劃痕的按鈕上跳躍，調出鏽鐵七號的三維礦脈圖。
全息投影中，整顆星球像被蟲蛀的蘋果，布滿了縱橫交錯的礦道，其中最深的一條紅色脈絡直抵地核，那裡標注著“母巢能量反應區”的警告標識，標識邊緣閃爍著刺眼的紅光，仿佛在無聲地警示著危險。
月璃的玉佩懸浮在駕駛艙中央，冰藍色光紋在艙內折射出流動的光斑，光斑落在金屬地板上，形成不斷變換的星圖。
她將一縷發絲彆到耳後，露出白皙脖頸上淡淡的能量灼傷——那是在赤色星雲躲避索恩艦隊時留下的印記，此刻正隨著玉佩的光芒微微發燙。
“永凍星的星軌檔案記載，鏽鐵七號曾是蒼瀾星係最大的星穹結晶礦場，鼎盛時期年產量占整個星係的37。”
她的指尖劃過玉佩投射的全息數據，冰藍色指甲與光紋碰撞出細碎的火花，“但十年前的汙染事件後，這裡的結晶礦突然發生異化，原本能淨化黯蝕的星穹能量，反而成了孕育它們的溫床，就像被病毒感染的疫苗，徹底改變了性質。”
淩星的目光落在星塵鑰匙上，鑰匙表麵的銀白紋路正以不規則的頻率閃爍，每一次閃爍都伴隨著細微的震顫，仿佛在對這顆星球的環境做出反應。
他能清晰地“看到”空氣中漂浮的灰黑色顆粒——那些是黯蝕能量的最小單位，像一群饑餓的蝗蟲，正順著星艦的能量管道往裡滲透。
當它們靠近鑰匙時，會像遇到火焰的冰粒般迅速消融，留下淡淡的白色霧氣，霧氣中還夾雜著類似金屬冷卻的“嘶嘶”聲。
“能量讀數出來了。”
零的液態金屬軀體從天花板的管道中流淌而下，銀灰色表麵浮現出實時監測數據，綠色的數字在他胸前組成不斷跳動的儀表盤，“大氣中黯蝕濃度0.87μe3，是藍月星鏽釘鎮的50倍，達到‘重度汙染’標準。
建議開啟鑰匙的持續淨化模式，雖然會消耗15的儲備能量，但能確保我們在戶外活動時，皮膚不會在十分鐘內出現結晶化反應。”
星艦穿過最後一層灰黑色雲層時，整艘船劇烈震顫起來，仿佛撞上了無形的牆壁。
淩星扶住晃動的控製台，看到舷窗外的景象——鏽鐵七號的地表像一塊被摔碎的黑曜石，布滿了不規則的裂紋，裂紋中流淌著暗紫色的能量流，如同這顆星球的血液在緩緩流動。
曾經的礦場建築隻剩下扭曲的金屬骨架，高塔式的起重機像折斷的火柴棍般傾斜著，吊臂上還纏繞著結晶化的電纜，電纜表麵的晶體在恒星的照射下折射出詭異的彩虹光，美麗中透著死寂。
“那是三號精煉廠的遺址。”
鴉突然開口，機械義肢指向左前方一片坍塌的建築群。
他的作戰服領口露出半截金屬項圈，項圈上刻著與礦脈圖相同的螺旋紋路，“十年前汙染爆發時，我正在那裡執行護衛任務。最後的通訊記錄顯示，礦工們變成了‘會移動的結晶’，他們的指甲和頭發最先開始異化，然後是四肢，最後整個人都變成了能自主行走的晶簇，嘴裡還不斷重複著‘星穹在哭泣’這句話。”
月璃的玉佩突然發出急促的蜂鳴，冰藍色光芒瞬間收縮成堅硬的光盾，將靠近舷窗的一縷灰黑色能量彈開。
能量落在金屬地板上，腐蝕出直徑約五厘米的小坑，坑底還在不斷冒出細小的氣泡，氣泡破裂時釋放出帶有甜味的有毒氣體，氣體遇到鑰匙的銀白光芒後，化作一隻扭曲的小蛇形狀，在空中掙紮片刻便徹底消散。
“這些黯蝕能量有自我意識。”
她的冰藍色眼瞳微微放大，透露出一絲凝重，“它們在學習如何繞過鑰匙的防禦，就像一群正在破解密碼的黑客，這比我們預想的更危險。”
星艦在一片相對平坦的結晶平原上降落，起落架接觸地麵時，發出刺耳的金屬摩擦聲，仿佛在與地麵的晶體產生共鳴。
淩星率先走出氣閘，鑰匙在他掌心亮起柔和的光芒，形成半徑約三米的淨化領域。
灰黑色的空氣在領域邊緣翻滾，卻無法滲透進來，形成一道清晰的界限，界限處不斷有白色的能量碎屑飄落，如同細小的雪花。
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他腳下的地麵覆蓋著一層半透明的結晶，結晶中包裹著扭曲的金屬碎片和礦工的遺物——一枚生鏽的礦燈、半截斷裂的合金鎬、還有一張被壓平的星麥餅。
當鑰匙的光芒照在這些結晶上時，能看到裡麵封存的微弱意識光點，它們像被困在琥珀中的螢火蟲，在結晶深處緩緩蠕動，仿佛在訴說著最後的痛苦。
“小心腳下的晶簇。”
鴉的聲音從身後傳來，他的機械義肢握著一把高頻振動刀，刀刃在空氣中劃出淡淡的殘影，“這些是‘能量墓碑’，裡麵封存著被汙染者的最後意識。如果不小心踩碎，釋放出的黯蝕能量會在三秒內侵入你的神經係統，讓你看到最恐懼的幻覺，然後在你失去抵抗力時，從內部開始結晶化。”
淩星避開一塊嵌著礦工安全帽的結晶，注意到帽簷上刻著的編號——“70913”。
這個數字讓他想起父親日誌裡的一頁記錄，上麵同樣寫著“7區913號礦道”，旁邊還畫著一個簡單的星塵鑰匙草圖，草圖旁邊有一行小字：“能量節點異常，疑似黯蝕源頭”。
他蹲下身，用鑰匙輕輕觸碰結晶表麵，銀白光芒滲入的瞬間，安全帽裡的意識光點劇烈閃爍起來，在結晶中投射出模糊的畫麵——一群穿著防護服的礦工正圍著一台巨大的機器，機器中央鑲嵌著一塊與星塵鑰匙相似的晶體，晶體表麵流淌著暗紫色的能量流。
“那是‘星穹萃取儀’，用來提煉高純度結晶能量的設備。”
零的金屬觸須輕輕搭在結晶上，銀灰色表麵浮現出設備的三維模型，模型上標注著複雜的能量參數，“根據幽靈艦隊的數據庫記錄，鏽鐵七號的汙染就是從這台機器開始的。當時操作員違規提升了萃取功率，導致晶體能量過載，產生的暗紫色衝擊波瞬間汙染了整個礦場，衝擊波的速度達到了1.2倍音速，很多人根本來不及反應就被吞噬了。”
月璃走到一處斷裂的傳送帶前，傳送帶上的金屬滾筒已經完全結晶化，表麵布滿了六邊形的晶體結構，結構中還能看到殘留的礦石粉末。
她的玉佩貼在滾筒上，冰藍色光紋順著晶體的縫隙蔓延，在地麵組成一幅完整的礦道地圖，地圖上用紅色標記出七處能量異常點，其中一處正好位於淩星剛才看到的“70913”礦道位置。
“這些晶體在傳遞信息。”
她的指尖在地圖上輕點，冰藍色光紋突然彙聚成一個閃爍的紅點，“母巢的能量源頭就在913號礦道的儘頭，那裡的黯蝕濃度超過1.5μe3，達到了‘致命汙染’級彆，我們的防護措施在那裡最多隻能維持四十分鐘。”
“四十分鐘足夠了。”
鴉檢查著背包裡的炸藥，機械義肢的指尖彈出細小的火花，點燃了引信上的測試線。
他的戰術背心上掛滿了各種探測儀器，其中一台巴掌大的黑色設備正發出規律的“滴滴”聲，屏幕上顯示著不斷跳動的能量波形，“觀察者組織的‘湮滅炸藥’能在半徑五十米內產生反物質衝擊波，專門用來清除高密度黯蝕能量。隻要能抵達母巢核心，一枚就足夠讓這裡的汙染源頭沉寂至少十年。”
淩星的星塵鑰匙突然指向遠處一座巨大的結晶山脈，山脈的輪廓在灰黑色的天空下呈現出不規則的鋸齒狀，山頂覆蓋著厚厚的暗紫色能量雲，雲層中不時閃過銀色的閃電，那是黯蝕能量與殘留的星穹能量相互碰撞產生的現象。
他能感覺到鑰匙與山脈深處某種東西產生了強烈的共鳴，像兩顆頻率相同的心臟在遙相呼應。
“那裡是主礦道的入口。”
鴉順著他的目光望去，機械義肢的光學傳感器射出一道紅光，照亮了山脈底部的一個巨大洞口，洞口邊緣的岩石上布滿了爪狀的抓痕，抓痕中還殘留著黯蝕能量的痕跡，“當年的礦工就是從那裡進入地下礦脈的，現在成了侵蝕體的巢穴。根據無人機的偵查，裡麵至少有上百隻低階侵蝕體，還有三隻能量反應超過10μe的高階個體，它們的外殼硬度相當於星艦的a級裝甲，普通的能量武器很難對它們造成實質性傷害。”
星塵鑰匙的光芒突然變得強烈起來，銀白能量在淩星身前組成一道半透明的光牆，光牆中浮現出礦道內部的景象——狹窄的通道裡堆滿了結晶化的礦車，礦車之間的縫隙中蠕動著灰黑色的觸須，觸須末端的吸盤上還吸附著礦工的骨骼碎片。
更深處，暗紫色的能量流順著岩壁的裂縫往下滲透，在地麵彙聚成一條緩慢流動的小溪，溪水所過之處，金屬都在無聲地溶解，變成墨綠色的液體。
“我能感覺到它們的‘情緒’。”
淩星的額頭滲出細密的汗珠，鑰匙傳遞來的信息讓他頭痛欲裂，“這些黯蝕能量很‘饑餓’，它們在尋找能轉化為能量的東西——金屬、生物、甚至是光線。當它們遇到鑰匙時，會表現出‘恐懼’和‘興奮’兩種矛盾的反應，就像飛蛾既害怕火焰又忍不住靠近。”