地心熔核的能量亂流像狂怒的海嘯般尚未平息，液態金屬海表麵翻湧著灰黑色的浪濤。
那些被撕碎的黯蝕觸須如同擁有自我意識的活物，正從金屬浪沫中掙紮著重新凝聚。斷口處滲出的灰黑色粘液在空氣中蒸發成刺鼻的酸霧，聞起來像腐爛的金屬混合著臭氧的味道。
淩星將月璃抱到能量基座的安全區域時，她臂上的星軌紋路突然泛起妖異的血紅色。冰藍色的淨化光流像是被巨石堵住的河流般在皮膚下遊動，每一次衝擊都讓她發出痛苦的悶哼。冷汗順著額角滑落，在蒼白的臉頰上衝出兩道清晰的水痕。
“熵增能量已經滲透到血脈節點。”淩星說。
他的雙生鑰匙在掌心旋轉成銀色光盾，盾麵的星軌符文隨著旋轉發出嗡鳴，將一根從金屬縫隙鑽出的黯蝕觸須擋在半空。那觸須表麵布滿細小的吸盤，正瘋狂蠕動著試圖突破光盾。
“月神血脈的淨化機製正在被反向激活，再這樣下去——你的血脈會被徹底汙染。”淩星說。
他的話音被炎烈的悶響打斷。紅發戰士單膝跪地，戰斧的火焰已微弱如風中殘燭。跳躍的火苗舔舐著金屬地麵，留下一個個轉瞬即逝的焦黑印記。
左臂的結晶化皮膚正順著血管向上蔓延，在脖頸處形成蛛網般的灰黑色紋路，像凍結的毒液在皮下擴散。那些被他吸入體內的矽基意識體正在與黯蝕能量激烈對抗，每一次能量碰撞都讓他的肌肉突突跳動。仿佛有無數隻帶刺的蟲豸在皮下瘋狂爬行，疼得他額頭青筋暴起。
“老……老礦工說過，挖礦挖到瓦斯就得趕緊撤……”炎烈的牙齒咬得咯咯作響，下頜的肌肉因過度用力而抽搐。
他突然抓起戰斧往地麵一劈，赤色火浪貼著金屬平台擴散，將一群試圖靠近的黯蝕幼蟲燒成灰燼。那些幼蟲發出尖銳的嘶鳴，身體在火焰中蜷曲成焦黑的小球，空氣中頓時彌漫開蛋白質灼燒的焦臭味。
“但這玩意兒跟附骨之疽似的，甩不掉！”炎烈說。
能量基座的防護罩突然發出刺耳的警報，那聲音尖銳得像金屬摩擦，刺得人耳膜生疼。
月璃掙紮著指向控製台，冰藍色的數據流在屏幕上瘋狂閃爍，像一群受驚的螢火蟲。
“防護罩的能量轉化率從87驟降到31，那些被同化的矽基核心碎片正在腐蝕能量回路！”月璃說，“它們在模仿核心的振動頻率，鑽我們防禦的空子！”
淩星轉頭望向星軌河，那些尚未被淨化的灰黑色殘片如同漂浮的墨滴，正順著液態金屬的流動滲透到防護罩的能量節點。
最靠近基座的一根金屬柱已經完全黑化，原本流轉的藍色光流變成了粘稠的灰黑色液體。像凝固的血液順著柱體表麵的溝壑緩緩滴落，在地麵彙成微型的黯蝕漩渦，漩渦中心不斷吐出細小的觸須。
“它們在模仿矽基的能量傳導方式。”淩星說。
他的雙生鑰匙突然合並成一柄光刃，銀藍色的刃身劃過金屬柱根部，切開一道環形缺口。切斷處噴出灰黑色的霧氣，接觸到空氣便發出滋滋的響聲。
“必須切斷汙染源，否則整個基座都會變成黯蝕的培養皿！”淩星說。
他飛身躍向第二根黑化的金屬柱時，穹頂突然傳來震耳欲聾的爆炸聲，如同千萬噸炸藥同時引爆。
十二根金屬柱同時劇烈震顫，固定基座的螺栓崩飛出去，在半空劃出銀色弧線。其中三根的頂端炸開漫天碎片，灰黑色的黯蝕能量如同噴泉般噴湧而出，在半空凝聚成黯蝕領主的上半身虛影。
這一次，虛影的胸口嵌著一顆跳動的紅色核心，表麵布滿星軌議會的齒輪紋路。每轉動一圈，周圍的空間就泛起一陣扭曲。
“索恩議員真是慷慨。”領主的複眼同時轉向能量基座，每隻眼睛裡都倒映著團隊成員的身影，瞳孔中閃爍著貪婪的紅光。它的聲音像是無數根金屬絲摩擦。
“用三十艘議會戰艦的核心能量強化我的軀體，就為了看看你們這些‘鑰匙繼承者’的絕望表情。”領主說，“那會是宇宙中最動聽的哀嚎。”
虛影的右臂突然化作由黯蝕能量構成的巨爪，帶著撕裂空氣的尖嘯拍向防護罩。
能量屏障在接觸的刹那劇烈凹陷，表麵浮現出無數蛛網狀裂痕。那些原本流轉的冰藍色光流如同退潮般縮回基座核心。
月璃一口鮮血噴在控製台上，血珠在冰藍色的數據流中綻開成妖異的紅花。屏幕上的防護罩強度數值瞬間跌破15，紅色的警告燈開始瘋狂閃爍。
“它在吸收屏障的能量！”月璃說。
她的手指在控製台上飛速點動，試圖啟動備用能源，但按鍵的反饋越來越遲鈍。
“議會的戰艦核心裡肯定摻了黯蝕催化劑，這種能量會讓防護罩的分子結構崩解，就像鹽溶於水！”月璃說。
炎烈突然怒吼著衝向前方，戰斧拖著殘破的火尾砍向防護罩的裂痕處。赤色火焰在接觸灰黑色能量的瞬間爆發出刺眼的光芒，形成一道短暫的火牆，將黯蝕能量逼退了半寸。
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但他脖頸處的結晶紋路也隨之向上蔓延，覆蓋了半張臉頰，皮膚像被凍住的岩石般僵硬。當他後退時，淩星發現他的左眼已經變成了黯蝕特有的灰黑色，瞳孔裡跳動著微弱的紫色光焰，像是燃燒的毒藥。
“視野……視野裡全是這玩意兒的意識碎片……”炎烈的聲音帶著明顯的顫抖，左手死死按住不斷結晶的左臂。
他突然揮斧砍向自己的左臂，斧刃在皮膚表麵劃出火花。“再不讓它冷靜下來，我就要變成那些傀儡了！”炎烈說。
淩星飛身按住他的手腕，雙生鑰匙的銀藍色光流順著接觸點注入炎烈體內。那些結晶化的皮膚在光流下泛起漣漪，灰黑色紋路如同遇到陽光的冰雪般緩慢消退。但炎烈的體溫卻在急劇下降，嘴唇凍得發紫，呼出的氣息都凝成了白色霧團。
“這是矽基的低溫休眠技術。”淩星的額頭滲出冷汗，鑰匙傳遞來晶的意識碎片，帶著冰冷的金屬質感。
“暫時凍結你的細胞活性，阻止黯蝕擴散，但最多隻能維持十分鐘。”淩星說，“你得撐住。”
他的餘光突然瞥見防護罩外的星軌河正在沸騰。那些被淨化的藍色核心正以肉眼可見的速度重新灰黑化，在河麵上組成巨大的星軌議會徽章。徽章的齒輪每轉動一次，就有更多的藍色被吞噬。
徽章中央，索恩議員的全息影像正緩緩升起。他穿著筆挺的議會製服，手指上的戒指反射著冰冷的光。身後的議會艦隊如同懸浮的金屬山脈，炮口對準了地心熔核的方向，炮管裡閃爍著危險的紅光。
“淩星小朋友，看來你需要幫助。”索恩的聲音帶著虛假的關切，嘴角卻勾起一絲殘忍的笑意。他手指在虛擬控製麵板上輕輕一點，一枚暗紫色的炮彈突然從艦隊中射出，在防護罩外炸開成巨大的能量環。
“這是議會最新研發的‘黯蝕中和彈’，隻要你把鑰匙交出來——我可以讓你死得痛快點。”索恩說。
“那是汙染彈！”月璃突然尖叫起來，冰藍色的瞳孔死死盯著能量環，那環體表麵流淌著灰黑色的紋路。
“裡麵摻了高濃度的熵增催化劑，接觸到鑰匙能量就會爆炸。”月璃說，“到時候整個熔核都會變成黯蝕的溫床！”
能量環接觸防護罩的刹那，那些原本細微的裂痕突然擴大。灰黑色的黯蝕能量如同找到出口的洪水般湧了進來。
最前方的幾隻黯蝕幼蟲在接觸能量環的瞬間體型暴漲，外殼裂開又重組，化作身高三米的黯蝕戰士。它們的鎧甲上布滿骨刺，手中的能量武器噴射出暗紅色光束。瞬間將炎烈剛才站立的位置炸出一個大坑，金屬碎片飛濺到能量基座上，發出叮叮當當的脆響。
“炎烈，帶月璃去安全通道！”淩星說。
他的雙生鑰匙突然分裂成十二道光流，分彆注入剩餘的金屬柱。柱體表麵亮起銀藍色的符文，暫時穩住了防護罩。
“晶的意識碎片告訴我，基座下方有矽基的緊急避難所，密碼是星軌河的潮汐頻率。”淩星說，“記住是三短兩長的脈衝！”
炎烈咬著牙將月璃扛到肩上，戰斧在身後劃出殘破的火弧。每一次揮舞都讓他傷口的血滴落在地麵，形成一串紅色的印記。
當他衝向基座邊緣的通道口時，月璃突然回頭望向淩星。冰藍色的眼淚順著臉頰滑落，在下巴處凝成細小的冰晶。
“彆學我父親……鑰匙的傳承不是用命換的！”月璃說，“你答應過要幫我找到母親留下的線索！”
淩星沒有回頭。他的雙生鑰匙在頭頂組成巨大的星軌陣，銀藍色與液態金屬色的光流如同交織的星河，將湧入的黯蝕戰士暫時阻擋在能量基座外圍。