應急燈的紅光像凝固的血，粘稠地淌過牆麵深淺不一的彈孔。那些被能量武器灼燒的邊緣還泛著金屬的焦黑，在紅光裡如同凝固的傷口。
淩星指尖擦過最近的一個孔洞邊緣，紫黑色的鏽跡立刻蹭在指腹，帶著地下掩體特有的腐殖土混著鐵鏽的腥氣鑽進鼻腔。他突然想起灰叔總說，守夜人的據點永遠該像手術刀般潔淨。
“這地方不對勁。”炎烈的聲音壓得很低，靴底碾過地磚縫隙裡的黑色纖維時，發出細微的摩擦聲，“守夜人的製服料子是星穹棉混紡的，抗腐蝕耐磨損，不該出現在這種潮濕的角落腐爛。”
月璃蹲下身，指尖懸在通訊設備焦黑的外殼上方兩厘米處。碎裂的屏幕像隻死魚的眼，暗紅色手印在裂紋間蜿蜒，像朵浸泡在福爾馬林裡的畸形花。
開機鍵被按下去時，電流雜音刺啦作響，像是某種瀕死生物的嗚咽。
“摩爾斯電碼。”她突然開口，瞳孔在屏幕藍光反射下縮成細縫，“短長組合間隔0.7秒，和灰叔義眼每次掃描時的閃爍頻率完全一致。”
話音未落，金屬扭曲的銳響突然撕裂寂靜。那聲音像是巨獸在啃噬鋼鐵，帶著令人牙酸的高頻震顫。
偽裝門像被巨力掰彎的錫箔，呈四十五度角向外凸起，煙塵中撞出一道黑色身影。左臂的銀色狼徽在紅光裡劇烈跳動，與右肩盤繞著黯蝕觸須的鷹首標記形成刺眼的對峙，仿佛光明與黑暗在他身上進行著永恒的角力。
“鴉？”淩星的呼吸猛地頓住，胸腔像被無形的巨石碾過，連肺泡裡的空氣都被擠得一乾二淨。
昆侖雪夜的畫麵突然砸進腦海——當時也是這樣粘稠的紅光，雪地裡反光的狼徽幾乎要刺瞎眼睛，還有鴉背著他在暴風雪裡奔跑時，製服後頸磨出的毛邊沾著冰晶，像串破碎的星星。
“清除叛徒。”
鴉的嘶吼裡裹著淡紫色的唾液，每顆唾沫星子落地都燒出微型的黑洞。他的拳頭帶著破空聲直逼淩星麵門，拳風掀起的氣流甚至吹動了淩星額前的碎發。
淩星下意識抬臂格擋，卻在接觸的前一瞬看見他瞳孔裡的空洞。那不是人類該有的眼神，像是被挖去眼球後塞進的黑曜石。更詭異的是，那隻蘊含著黯蝕能量的拳頭，在離他咽喉隻有三寸的地方，詭異地頓了0.3秒。
“你在乾什麼？”炎烈的火焰已經卷上指尖，赤紅色光流像有生命般舔舐著指縫，“他的目標坐標明明鎖定的是你！”
鴉沒有回答，轉身時手肘帶起的勁風擦過月璃耳畔，吹起她鬢角的碎發。月璃反手甩出淨化屏障，淡藍色光膜撞上黯蝕能量的瞬間，室內溫度驟然跌了3c，連應急燈的紅光都仿佛被凍得凝固了。
淩星踉蹌著後退，後背撞翻牆角的舊木箱。木板碎裂的脆響裡，守夜人手冊從箱底滾出來，扉頁的簽名筆鋒淩厲如刀，和鴉最近提交的行動報告上那種刻意模仿的圓潤筆跡判若兩人。
“昆侖雪夜你救過我！”他突然吼出聲，聲音在密閉空間裡撞出層層回聲，“你背著我走了整整七個小時！”
鴉的動作猛地僵住，像是被按下暫停鍵的劣質影片。
瞳孔在瞬間收縮成針尖大小，淡紫色的涎水順著下巴滴在地上，每一滴都砸出微型的紫黑色煙圈，在地麵灼出蜂窩狀的小孔。
“少主……”他喉嚨裡滾出破碎的音節，像是生鏽的齒輪在轉動，隨即抱住頭發出痛苦的嘶吼，“不……清除指令……”
“他在掙紮。”月璃迅速在通訊台繪製符文矩陣，義眼的紅光與符文藍光碰撞出青紫色火花，“洗腦裝置的神經接駁點在過載，他的自主意識在反抗。”
灰叔突然用金屬義肢重重敲擊桌麵，節奏短促而規律。機械義眼的紅光閃爍得越來越急，像某種即將爆炸的引信，左腿的黯蝕疤痕在靠近鴉時泛起刺目的紅光，仿佛兩塊同極相斥的磁鐵。
“摩爾斯電碼，”月璃的指尖突然顫抖，符文矩陣瞬間紊亂成雜亂的線條，“議會月家分支……第三序列有內鬼，代號是……”
淩星的目光與月璃在空中撞了半秒。
就是這半秒的停頓，鴉周身突然爆發出濃密的紫色霧靄。灰叔猛地撲過來擋在淩星身前，霧靄灼燒黯蝕疤痕的滋滋聲裡，他的機械關節滲出黑色機油，在地麵彙成細小的溪流。
“看義眼！”灰叔的金屬手指卡在義眼接口處，指節因用力而泛白，金屬外殼都被捏出凹陷，“我右眼眶裡錄了東西！”
全息投影在空氣中炸開模糊的畫麵。索恩的銀灰色鬥篷拖過地麵，留下蛇信般的痕跡，對麵站著個被光斑遮擋住臉的人，隻能看見他胸前徽章反射的冷光。
雖然對話被消音，但淩星看清了那人胸前的銀月徽章——和月璃家族徽記相比，邊緣多了三道刻痕，像是被某種利爪刻意刮過。
“星穹之心。”月璃突然念出這三個字，指尖死死掐進掌心，留下五個半月形的血痕，“唇語分析顯示，他在重複這三個字。”
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鴉的嘶吼突然拔高八度，聲波震得牆麵簌簌掉灰。他猛地轉向灰叔，黯蝕能量在掌心凝成利爪，指甲縫裡還嵌著星穹鋼的碎屑。
炎烈的火焰及時撞上去，赤紅色光流與紫光碰撞的瞬間，淩星看見鴉左手的狼徽亮起微光，那些原本要吞噬火焰的黯蝕能量像是遇到了克星，攻擊威力明顯衰減了三成。
“他也曾是守護者。”炎烈咬著牙說，星穹鋼匕首在他掌心轉了個圈，刃麵映出他燃燒的瞳孔，“他的狼徽還在抗拒黑暗。”
灰叔的義眼突然發出刺耳的警報聲。紅光瘋狂閃爍，像瀕死病人的心跳曲線，每一次閃爍都比前一次微弱。
“他們鎖定我了。”他把一枚芯片塞進淩星掌心，棱角硌得淩星掌心生疼，“索恩的第七艦隊還有三分鐘抵達同步軌道。”
淩星低頭看向掌心的芯片，進度條正在瘋狂跳動，70的紅色數字刺得人眼睛發痛，像是某種生命倒計時。
“銷毀程序啟動了！”他剛喊出聲，就被灰叔按著頭壓向地麵。
“記住火星礦坑b區。”機械義眼的紅光在他手背投射出微型星圖，坐標點閃爍著微弱的藍光，“芯片表層是坐標，底層……”
淩星想說什麼，卻被灰叔突然抱住。金屬義肢的冰冷觸感透過製服滲進來，混著消毒水和血腥味，那是灰叔每次處理黯蝕傷口時特有的味道。
“照顧好自己。”灰叔的聲音很輕，像怕驚擾了什麼，“月家的內鬼……”
爆炸聲吞沒了後半句話。
強光炸開的瞬間，淩星感覺有什麼溫熱的液體濺在臉上，帶著鐵鏽般的腥氣。他下意識攥緊手心，芯片的棱角幾乎要嵌進肉裡，進度條在30的位置戛然而止。
金色的血脈能量不受控製地湧出，像層光霧裹住全身，那些光粒子甚至在他睫毛上凝成細小的星塵。
衝擊波把他們掀出接應點時，淩星看見鴉僵在原地。他的臼齒不知何時碎了，碎片在地上拚出半枚星紋，接觸到星穹鋼的瞬間發出嗡鳴，像是在確認某種身份。
“走！”炎烈拽著淩星的胳膊翻滾到掩體後，火焰突然暴漲成青金色，溫度高得讓空氣都開始扭曲，“我斷後！”
月璃已經破譯完最後一段電碼，她把解密矩陣拍進淩星終端，手指在通訊器上飛快操作，指甲敲擊鍵盤的聲音像急促的鼓點：“議會艦隊還有三分鐘抵達大氣層外圍。”
淩星的手掌在剛才的撞擊中被芯片邊緣劃傷，血珠滲進芯片表麵的瞬間，那些反向的星紋突然亮起來，像是某種古老的血脈鎖被打開了。
他好像聽見灰叔最後的話在耳邊回響，又好像是鴉恢複意識後的哭喊，那些破碎的音節在腦海裡盤旋不去。
“我做了什麼……”
議會艦隊的探照燈刺破黑暗時，淩星回頭望了一眼。接應點的廢墟在火光裡扭曲成怪誕的形狀，鴉的身影被拉得很長，像個被拉長的驚歎號。
黑色作戰服的內襯裡，半塊昆侖玉佩正從破口處晃出來，上麵的“守”字在紅光裡忽明忽滅，像是在進行最後的告彆。
“抓緊了！”炎烈的火焰熔合了最後一個彈孔，臨時防禦屏障在身後發出嗡鳴，能量波紋肉眼可見，“他們要強行登船了！”
月璃突然拽住淩星的手腕，她的指尖冰涼，像握著塊寒冰，指著芯片上新浮現的紋路：“看這裡，螺旋結構是逆時針的，這不是索恩家族的標記。”
淩星低頭的瞬間，血脈能量突然與芯片產生共鳴。金色光流順著掌心的傷口鑽進芯片，那些反向星紋突然旋轉起來，像朵正在綻放的曼陀羅，每片花瓣都帶著細微的星芒。
“是星穹之樹。”月璃的聲音帶著難以置信的顫抖，連義眼的藍光都在劇烈波動，“灰叔給我們的不是坐標，是激活星穹之心的鑰匙。”
探照燈的光柱掃過來時，淩星看見炎烈的火焰正在失控。青金色的光流爬上他的左臂，那些原本用來壓製黯蝕的古老紋路正在發光，像某種沉睡千年的契約正在蘇醒，每個符號都在吟唱著古老的歌謠。
“彆管我！”炎烈的拳頭砸在屏障上，星穹鋼凹陷下去三厘米，震得整個掩體都在搖晃，“帶芯片去火星！那裡有我們最後的火種！”
鴉的嘶吼再次傳來，這次帶著明顯的痛苦，像是有兩把鈍刀在同時切割他的神經。淩星隱約看見他正用匕首刺向自己的太陽穴，黯蝕能量像潮水般從傷口湧出，在地麵彙成蜿蜒的溪流，所過之處連金屬都開始融化。
“他在自毀洗腦裝置。”月璃突然啟動了逃生艙，金屬門合攏的聲音像是某種判決，“快進來！”
逃生艙的門關閉的瞬間，淩星最後看了一眼那片廢墟。灰叔自爆的強光還沒散儘，鴉的身影已經被黯蝕能量完全吞噬，隻露出半截還在閃爍的狼徽。
隻有那半塊玉佩在紫霧裡閃著微光，像顆不肯熄滅的星，固執地對抗著黑暗。
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“坐標已經輸入。”月璃的手指在控製台上飛舞，指尖殘影幾乎連成一片，逃生艙的引擎發出低沉的轟鳴，像是某種巨獸在低吼，“我們會在七十二小時後抵達火星軌道，這段時間必須讓芯片適應你的血脈頻率。”
淩星攤開手心，芯片已經完全嵌入皮肉，邊緣與皮膚完美融合，像是從骨頭上長出來的一樣。那些星紋順著血管向上蔓延，在手腕處形成完整的星圖，連最細微的星塵都清晰可見。
他忽然想起灰叔義眼碎片裡的月族符文，月璃翻譯說那是“淨化”的意思，當時他還以為隻是某種防禦程序。
“你早就知道內鬼是誰，對嗎？”淩星的聲音很輕，卻帶著不容置疑的重量，像塊投入深潭的巨石。
月璃的動作頓了0.5秒，隨即恢複如常。她調出星圖，指尖點在火星礦坑b區的位置，那裡有個微小的紅點在閃爍：“到了那裡，你會明白的，有些真相需要特定的時機才能揭曉。”
逃生艙衝破大氣層時，淩星看見議會艦隊的探照燈在身後織成巨網，那些光柱像毒蛇的信子，死死鎖定著他們的能量信號。他把額頭貼在舷窗上，看著那顆藍色星球越來越遠，雲層在表麵形成的紋路像幅抽象畫。
突然想起守夜人手冊扉頁的那句話——“當星光熄滅時，總有人會舉起火把。”
鴉的狼徽在火光裡燃燒的畫麵，和灰叔最後釋然的眼神重疊在一起。淩星握緊拳頭，芯片的棱角在掌心烙下更深的印記，像個永不褪色的誓約，提醒著他肩上的責任。
“我們會找到星穹之心的。”他對著舷窗外的黑暗輕聲說，仿佛在對那些逝去的靈魂承諾，聲音裡帶著自己都未察覺的堅定。
月璃突然遞過來一塊乾淨的布，上麵還帶著淡淡的消毒水味：“處理一下傷口吧，血液會加速芯片能量的激活，在完全適應前可能會引起排斥反應。”
淩星接過布時，指尖觸到月璃手腕上的銀月手鏈。那些鏈節碰撞的聲音清脆悅耳，和灰叔敲擊桌麵的節奏驚人地相似，都是三短兩長的間隔。
“你認識灰叔的義眼工匠？”他突然問，心臟在胸腔裡不安地跳動。
月璃的手鏈差點從腕間滑落，她迅速用指尖勾住，穩住心神後調出武器係統的自檢界麵，屏幕藍光映著她略顯蒼白的臉：“月家的機械師，手法都差不多，講究對稱和平衡。”
逃生艙突然劇烈顛簸起來，像是被某種巨力抓住搖晃。警報聲尖銳地響起，舷窗外閃過數道紅光——是議會艦隊的追擊炮，能量軌跡在黑暗中劃出致命的紅線。