淩星的靴底碾過礦渣，發出細碎的砂礫摩擦聲。暗紅色的氧化鐵鏽像凝固的血痂，從岩壁剝落，露出下方銀白色的六邊形網格——矽基符文正隨他胸腔起伏閃爍，頻率竟與血脈流動完全同步。
“這裡的能量場很不穩定。”月璃抬手按住發鬢，指尖月族符文亮起淡藍微光，“星穹鋼支架的能量殘留，比昆侖祭壇的還要濃鬱。”
炎烈踹開半埋在礦渣裡的晶體碎片，折射的紅光在他臉上晃過：“與其關心這些破銅爛鐵，不如想想怎麼找到那所謂的實驗日誌。”
三人的腳步聲在礦道裡形成怪異共鳴，深處傳來的低頻震動順著靴底往上爬，像有顆巨大的心臟在岩層裡搏動。
淩星突然停步，手電光束掃過右側岩壁。星穹鋼支架的凹痕裡，隱約能辨認出淩家徽章的輪廓，隻是被鐵鏽覆蓋得隻剩殘缺邊緣。
“你們看這個。”他伸手觸碰凹痕，指尖剛接觸金屬表麵，周圍的矽基符文突然亮起刺眼白光。
礦道深處的震動驟然加劇，像有什麼東西被驚醒了。炎烈的掌心騰起一簇火焰：“有東西過來了。”
陰影裡傳來鐵鏈拖動的哐當聲，伴隨著沉重喘息。一個佝僂身影從鏽蝕轉角挪出，腳踝上的鐵鏈在地麵犁出深溝，每動一步都濺起細碎火星。
那人左手死死攥著什麼，指節因用力泛白，右手拄著星穹鋼碎塊充當拐杖。“鐵疤。”月璃低聲念出對方頸間烙印，那是索恩家族的奴隸標記。
鐵疤抬起頭，渾濁的眼睛在看到淩星時猛地收縮：“淩家的血脈……”他的聲音像砂紙摩擦金屬，每個字都伴隨著喉結艱難滾動。
“實驗日誌在哪？”炎烈向前一步，火焰的熱度讓空氣微微扭曲。鐵疤突然發出嗬嗬的笑聲，左手往懷裡縮了縮：“你們找的不是日誌。”
他緩緩攤開手掌，一本皮質封麵的冊子躺在掌心，邊緣有明顯牙齒咬痕——正是第42章裡議會文件的銷毀方式。
“你們要的是這個。”鐵疤的拇指摩挲著冊子封麵，“索恩家族的罪證，也是你們淩家的……謊言。”
淩星的呼吸停滯了半秒。皮質封麵在鐵疤掌心硬化開裂，翻開時發出皮革撕裂的脆響。潮濕讓字跡暈染，墨水與黯蝕殘留混合成暗紫色，像一道道凝固的血痕。
中央的閱覽台突然發出微光，那是整塊矽基晶體雕琢的石台，表麵刻著“共生=共存”的古老箴言。但“共存”二字上覆蓋著雜亂劃叉，露出下方更深的刻痕——“統治”。
月璃的指尖剛碰到晶體表麵，就猛地縮回手：“有殘留的精神波。”她甩了甩發麻的手指，上麵還留著細密刺痛感，“像是……無數意識被強行剝離時的哀嚎。”
鐵疤將冊子放在晶體台上，當契約原件從其中滑落展開時，空氣中的氧化鐵氣味突然被一股冷香取代。那是星穹鋼特有的味道，淩星在家族宗祠的老物件上聞過無數次。
“這不可能。”淩星的指尖撫過契約上的血手印，那溫度比周圍高出2c，能量尚未完全消散，“淩家先祖怎麼會和矽基生物立約？”
契約條款上的“共生是意識共享而非控製”，像燒紅的烙鐵燙進他的視網膜。家族傳說裡明明記載著，是淩家先祖馴服了矽基種族，才建立起跨星際的礦業帝國。
“傳說？”鐵疤發出嘶啞的笑，鐵鏈又哐當響了一聲，“索恩家族最擅長的，就是把背叛包裝成傳說。”
他突然劇烈咳嗽，咳出的血沫滴在契約上，竟讓金色字跡泛起漣漪。淩星的後背猛地撞在金屬書架上，震落的日誌砸在腳邊。火星塵埃揚起又落下，在光柱裡劃出淩亂軌跡。
“734號，該讓他們看看真相了。”鐵疤對著礦道深處喊道。陰影裡傳來晶體摩擦的細碎聲響，一個僅存上半身的造物緩緩挪出。
它的胸腔由透明晶體構成，裡麵跳動著半顆人類心臟，每收縮一次就有紫色液體順著黯蝕的藤蔓滲出。頭部的晶體表麵布滿裂紋，露出內部閃爍的藍色光核。
“矽基實驗體？”月璃迅速取出記錄板，筆尖飛快滑動，“共生失敗的產物。”
734號的光核發出脈衝狀光芒，空氣中突然投射出碎片化影像——枝繁葉茂的星穹之樹覆蓋整個星球，矽基生物在樹下跪拜；一個手持星穹鋼匕首的背影撕毀卷冊，地麵上的盟約文字在血泊中消融；實驗艙裡的注射針管刺入晶體軀體，針管上的索恩徽記在紅光中格外刺眼。
“索恩先祖……撕毀了盟約。”淩星的瞳孔放大到極限，血脈能量不受控製地從毛孔滲出，在地麵形成金色星紋陣，“我們都被騙了。”
他的聲音嘶啞得像被砂紙磨過，憤怒與愧疚在胸腔裡瘋狂衝撞。月璃的筆尖突然在日誌上劃出長長一道墨痕。
她盯著實驗日誌裡的編號，又抬頭看向734號光核投射的影像，手指開始不受控製地顫抖：“共生體編號734……小雅的病曆上，有完全相同的編號前綴。”
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光核突然轉向月璃，光芒轉為柔和淡藍。但當淩星提到“星穹之心”時，光核劇烈閃爍，發出尖銳蜂鳴。
“它在害怕。”月璃按住突然抽痛的太陽穴，矽基精神波帶來的頭痛讓她眼前發黑，“情緒會乾擾能量解析……”
她深吸一口氣，從背包裡取出熒光筆，在契約背麵畫出三個等邊三角形的能量節點：“這些星軌圖案，和月神遺跡裡的完全一致。”
炎烈的拳頭捏得咯咯作響，指節因用力而發白。他盯著實驗艙群裡漂浮的淡綠色營養液，那些未完成的共生體殘骸在液體裡輕輕晃動。
當看到其中一具殘骸的胸腔裡也跳動著人類心臟時，他下意識按住自己的胸口。“他們把生命當成零件。”火焰在他掌心翻騰，卻被強行克製著沒有爆發，“如果燒壞了契約……”
礦坑頂部的紅光透過晶體碎片，在契約原件上投射出流動的光斑。鐵疤的鐵鏈偶爾發出哐當輕響，與734號光核的脈衝形成詭異節奏。
淩星突然注意到，契約邊緣的星軌圖案在血脈能量影響下，亮起三顆暗星。那位置正好與月璃標記的能量節點完全重合。
“這三顆星……”淩星的指尖懸在暗星上方，“對應著三族聖地的坐標。”
話音未落，礦坑突然劇烈震顫起來。岩壁上的矽基符文如同活物般剝落，組成蜿蜒的光帶纏繞住契約原件，像是在保護什麼珍貴秘寶。
734號的光核與實驗艙產生共鳴，紫色的黯蝕衝擊波伴隨著實驗體的慘叫聲擴散開來。鐵疤的鐵鏈在衝擊波中寸寸斷裂。
他撿起地上的星穹鋼碎片，毫不猶豫地刺向自己手臂上的黯蝕疤痕：“以血贖罪！”鮮血滴在契約上的瞬間，金色文字突然浮現：“背叛者將被星穹鋼反噬，其血脈永世不得靠近星穹之心。”
“索恩……”淩星的聲音裡淬著冰，“他們早就知道會有這一天。”礦坑深處傳來金屬扭曲的巨響，黑色的黯蝕潮如同巨浪般從裂縫中湧出。
734號的光核爆發出強光，將黯蝕潮暫時阻擋在光暈之外。“它在燃燒自己的意識。”月璃的聲音帶著不易察覺的顫抖，“矽基生命的終極防禦機製。”
契約原件在能量衝擊下開始燃燒，金色的火焰如同活物般舔舐著古老紙張。淩星撲過去用身體護住契約，掌心與原件上的血手印完全貼合。
嗡——星穹之樹的立體投影突然懸浮在礦坑中央，根係如同發光的血管紮向火星地心。734號的光核在此時徹底熄滅，最後投射出的畫麵裡，星穹之樹的頂端結著一顆果實，表麵的星紋與小雅胸口的最終形態完全一致。