青銅巨門在身後緩緩閉合，發出沉重的金屬撞擊聲。淩星靠在一塊表麵布滿風蝕紋路的岩石上，望著遠處逐漸隱沒在地平線下的遺跡輪廓，胸口的起伏還未完全平複。空氣中彌漫著淡淡的硫磺味，混雜著植被燃燒後的焦糊氣息，在傍晚的微風中緩緩擴散。
“輻射值穩定在0.02毫西弗，空氣質量符合安全標準。”月璃將便攜式掃描儀折疊成掌心大小，順手摘下沾在發梢的灰塵，“至少接下來兩小時，這裡是安全的。”
炎烈一屁股坐在地上，重重地吐出一口濁氣。他的重劍斜插在旁邊的沙地裡，劍身反射著落日的餘暉，在地麵投下細長的影子。“那破遺跡塌得真夠徹底的。”他扯了扯被汗水浸透的作戰服領口，露出鎖骨處一道尚未愈合的舊傷，“再晚半分鐘，咱們就得跟那些齒輪陪葬。”
凱的機械臂正在進行自檢，關節連接處彈出的維修光束如同螢火蟲般閃爍。他的光學鏡頭轉向西方的天空，那裡的雲層被夕陽染成了深紫色，如同聖碑室浮雕上的暗紋。“坍塌不是偶然。”他的聲音帶著金屬摩擦般的質感，“當鑰匙完成共鳴，遺跡就會啟動自毀程序，這是矽基人的安全協議。”
淩星低頭凝視掌心的徽章，第三把鑰匙融合後，原本光滑的表麵浮現出三重螺旋狀的紋路，如同凝固的星河。他嘗試著調動能量，徽章立刻泛起柔和的白光，周圍空氣中的能量粒子如同受到牽引般，在他指尖形成細小的漩渦。
“感覺怎麼樣？”月璃走過來，蹲在他麵前，手指懸停在距離徽章兩厘米的位置，“能量波動比之前穩定了37，但頻率圖譜裡多了些奇怪的諧波。”
“像是多了個聲音。”淩星輕聲說，指尖傳來細微的震顫，仿佛有無數細碎的意識在低語，“它在告訴我……有什麼東西正在蘇醒。”
他抬起頭時，恰好看到凱的光學鏡頭轉向自己，鏡片反射的光芒中帶著難以捉摸的複雜情緒。一陣微風吹過石林，岩石間的陰影如同活物般扭曲、移動，發出嗚嗚的聲響，像是某種古老的歎息。
月璃打開全息投影，將衛星記錄的符號陣列投射在半空中。那些淡藍色的線條在虛空中緩緩旋轉，逐漸拚接成一個覆蓋範圍極廣的立體結構，如同包裹整個星係的巨大繭房。
“看這裡。”她用手指點向陣列的西南角，那裡的符號突然放大，與旁邊彈出的另一組圖案重疊，“這部分與卷2在矽基人廢墟發現的盟約符號完全吻合，隻是排列方式不同。”
炎烈湊過來看了兩眼，眉頭皺成一團。“不就是些歪歪扭扭的線條嗎？能說明什麼？”他用手指戳了戳全息投影，指尖穿過光影時激起一圈漣漪，“難道還能變成武器不成？”
“比武器更可怕。”月璃調出三維建模軟件，將兩組符號進行動態模擬。隨著她的操作，淡藍色的符號陣列突然展開，形成一個巨大的能量護盾模型，將虛擬星係牢牢包裹其中，“這是個防禦體係，覆蓋範圍至少包含七個恒星係。”
淩星的目光在兩組符號間來回移動，突然注意到某個被忽略的細節。盟約符號邊緣的裝飾性紋路，與他在聖碑室看到的封印圖案有著微妙的相似，隻是線條的扭曲角度略有不同。
“它們在相互呼應。”他伸手觸碰全息投影，指尖劃過的軌跡恰好與符號的走向重合，“卷2的盟約是基礎，而遺跡的符號是開關。當兩者結合……”
“就能啟動整個防禦體係。”凱突然接口道，機械臂在空中劃出一道銀灰色的光痕，恰好落在投影的核心位置，“這是矽基人與你們先祖共同建造的最後防線，用來抵禦……”
他的話語突然停頓，光學鏡頭轉向遠方的地平線，仿佛看到了某種無形的威脅。淩星注意到，他的機械指節因為用力而微微發白，金屬表麵的溫度傳感器顯示數值正在異常升高。
炎烈突然站起身，踢飛腳邊的一塊碎石。石子在空中劃過一道弧線，墜入遠處的陰影中，發出清脆的撞擊聲。“你們慢慢研究這些鬼符號，我去周圍警戒。”他拔出重劍扛在肩上，劍身與岩石摩擦產生的火花在暮色中格外醒目，“彆指望我能看懂這些彎彎繞繞。”
凱望著他走向石林深處的背影，光學鏡頭的光圈微微收縮。“我去看看。”他對淩星和月璃點了點頭，機械腿在地麵輕輕一點，如同獵豹般悄無聲息地跟了上去。
月璃重新調整全息投影的角度，將符號陣列拆解成數百個獨立的單元。“這些諧波頻率很奇怪。”她的手指在虛擬鍵盤上快速敲擊，屏幕上跳出密密麻麻的計算公式，“像是在傳遞某種加密信息，但解密密鑰……”
“在盟約原件裡。”淩星接過她的話，掌心的徽章突然發熱，與全息投影中的符號產生了共振，“凱一定知道些什麼。”
石林深處，炎烈靠在一塊狀如猛獸的岩石上，看著夕陽的最後一縷餘暉從劍刃上褪去。他的拇指摩挲著劍柄上的家族徽記，那是一隻浴火重生的鳳凰，與淩星的徽章風格截然不同。
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“你不相信他？”凱的聲音從身後傳來，機械臂的關節處發出輕微的轉動聲。
炎烈沒有回頭，隻是將重劍橫放在膝蓋上。“我隻相信我手裡的劍。”他的聲音低沉，帶著常年與戰火為伴的沙啞，“你們這些矽基人的彎彎腸子，比遺跡裡的齒輪還複雜。”
凱走到他麵前，機械臂從背部的儲存倉取出一個巴掌大小的金屬盒子。盒子表麵刻著與聖碑相同的螺旋紋路，邊緣鑲嵌的寶石在暮色中閃爍著微光，如同凝固的星辰。
“這是我家族世代守護的東西。”他按下盒子側麵的凹槽，伴隨著一聲輕微的嗡鳴，盒蓋緩緩打開，露出裡麵泛黃的羊皮卷軸，“盟約原件，比你們人類的星際聯盟曆史還要古老。”
炎烈的目光落在卷軸上，瞳孔微微收縮。羊皮紙表麵用某種銀色的墨水繪製著複雜的圖案，中央是兩個相互交織的徽記——一個是矽基人的星環標誌，另一個則與淩星的家族徽章有著驚人的相似，隻是細節處略有差異。
“這說明什麼？”他挑眉問道，手指無意識地握緊了劍柄，“萬年前簽的破紙，能證明你現在說的是實話？”
凱的機械臂輕輕觸碰卷軸邊緣，那裡用微縮文字記錄著密密麻麻的條款。“第三條，矽基人與地球聯盟共享鑰匙技術，共同守護封印。”他的光學鏡頭轉向炎烈，“第五條，任何一方擅自解除封印，另一方有權啟動毀滅協議。”
炎烈的喉結上下滾動了一下，視線落在卷軸末尾的簽名處。那裡除了矽基人的能量印記，還有一個用古老地球文字書寫的簽名，筆畫蒼勁有力，隱約能辨認出“淩”字的輪廓。
“淩星的先祖？”他問道，聲音裡的懷疑減弱了幾分。
“是他的曾祖父，淩戰元帥。”凱合上盒子，金屬表麵的紋路重新亮起，“卷2你們發現的盟約，隻是這份原件的副本。真正的秘密，藏在夾層裡。”
他按下盒子底部的隱藏按鈕，從夾層中抽出一張泛黃的照片。全息成像技術尚未普及的年代，這種實體照片極為罕見。畫麵中有五個人站在星艦的舷梯上，每個人胸前都佩戴著不同樣式的徽章，其中站在中間的中年男人，眉眼間與淩星祖父有著驚人的相似度。