炎烈將"禿鷲號"的引擎開到最大，黑色星艦像一道閃電衝出d區。凱坐在副駕駛座，機械臂快速操作著全息地圖，將淩星和月璃的坐標標記為綠色光點。"按計劃，我們去黑市找反製裝置，"凱的光學鏡頭閃爍著冷光，"剛才空港的追蹤信號顯示，暗影小隊用的是矽基加密頻段，隻有黑市的"鐵手"有破解設備。"
蒼瀾主星的地下黑市像一頭蟄伏在星球腹腔裡的巨獸，永不停歇地吞吐著各種見不得光的交易。炎烈扯了扯兜帽邊緣，將大半張臉埋在陰影裡，靴底踩過黏膩的地麵，發出令人不適的“滋滋”聲。
“空氣裡含有3的懸浮金屬顆粒。”他低聲說，戰術目鏡自動過濾掉刺鼻的氣味，“對呼吸係統有慢性損傷，建議開啟過濾模式。”
凱的回應是將兜帽拉得更低，露出的隻有線條緊繃的下頜。他的步伐看似隨意，實則每一步都精準地避開監控死角——作為在蒼瀾主星長大的矽基族人，他比任何人都清楚這座地下迷宮的規則。
兩人身後傳來隱約的金屬摩擦聲，頻率穩定在每秒12次——那是盟約製式盔甲特有的關節響動。炎烈的手不自覺地按在腰間的爆能槍上，指腹摩挲著扳機護圈的紋路。
“第七個拐角左轉，那裡有廢棄的通風管道。”凱的聲音壓得極低，意識波卻帶著清晰的指令，“能甩掉他們三分鐘。”
炎烈沒有質疑，他知道在這片由碳矽兩族灰色地帶構成的區域，凱的判斷遠比他的戰術分析更可靠。當他們閃身鑽進狹窄的管道時，身後的追兵剛好轉過拐角，強光手電筒的光束掃過空蕩蕩的走廊。
管道內彌漫著機油和臭氧混合的氣味，直徑不足一米的空間迫使兩人隻能匍匐前進。凱的矽基軀體在黑暗中微微發光，額間的能量核心發出脈衝信號，像在掃描周圍環境。
“他們使用的是第二代追蹤器，能穿透三層合金。”凱突然停下，指尖在管壁上某處輕輕敲擊，“但這裡的老式線路會乾擾信號。”
炎烈看著他從戰術靴裡抽出一根細如發絲的探針，精準地刺入管壁的線路接口。隨著一陣細微的電流聲，追兵的通訊頻道突然出現在他們的耳機裡，夾雜著電流雜音的指令清晰可聞。
“目標失去蹤跡，請求支援。”
“擴大搜索範圍，首領下令必須在一小時內找到凱。”
“首領？”炎烈皺眉，“盟約的行動代號裡沒有這個稱呼。”
凱的動作頓了頓，能量核心的光芒閃爍不定。“是背叛者的內部稱呼。”他的聲音裡第一次出現明顯的情緒波動，“我父親……曾經也這樣被稱呼過。”
管道外傳來腳步聲遠去的聲音，凱迅速收回探針，示意繼續前進。炎烈跟在後麵，腦海裡反複咀嚼著剛才的對話——凱從未提及父親的過往，隻在偶爾的意識波泄露中，流露出類似愧疚的情緒。
通風管道的出口連接著黑市的交易區。當凱掀開格柵跳下去時，正好落在一個堆滿廢棄機械零件的攤位後麵。攤主是個缺了條機械臂的碳基老人，看到凱時渾濁的眼睛突然亮起，像認出了某種熟悉的標記。
“小琥珀又來光顧老頭子的生意？”老人的機械臂發出齒輪轉動的吱呀聲，遞過來一塊能量塊，“剛到的好東西，矽基專用，純度99.7。”
凱沒有接，隻是將一枚暗金色的硬幣放在攤位上——那是用星塵合金鑄造的特殊貨幣，在黑市的流通價值相當於三個月的軍需物資。
“找‘鐵手’，要最新的反製裝置。”他的意識波帶著加密的頻率，“針對鑰匙乾擾器的那種。”
老人的機械臂突然僵住，渾濁的眼睛警惕地掃視四周。“那東西可不是隨便能碰的。”他壓低聲音，機械指關節因為用力而發白，“昨天剛有人用三十公斤的neutron晶體求購，我都沒敢接。”
“我出雙倍。”凱又拿出一枚同樣的硬幣，“而且我知道他藏在哪。”
老人的喉結上下滾動，最終還是將兩枚硬幣掃進懷裡，從攤位底下抽出一張芯片卡。“廢棄的熔礦廠，三號熔爐後麵的儲物櫃。”他的聲音抖得厲害，“但你們得答應，出了事彆把我供出來。”
炎烈接過芯片卡時，注意到卡片邊緣有個微小的三角形印記——那是黑市商人聯盟的標記，意味著這次交易已經被記錄在案，無論結果如何，他們都欠了“鐵手”一個人情。
離開攤位時，凱突然停下腳步，從零件堆裡拿起一枚鏽跡斑斑的徽章。那是半個盟約的標誌，斷裂處的截麵還很新，像是最近才被損毀的。
“這東西怎麼來的？”他的指尖撫過徽章上的裂痕，意識波帶著檢測頻率。
“上周從一群穿黑袍的人手裡收的。”老人聳聳肩，“他們說要銷毀所有盟約相關的物品，換點喝酒的錢。”
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凱將徽章塞進懷裡，能量核心的光芒變得異常明亮。炎烈知道，那是矽基族人情緒激動時的表現——這些黑袍人，很可能就是背叛者的眼線。
前往熔礦廠的路上，黑市的氛圍明顯變得緊張。原本喧鬨的交易區突然安靜下來，碳矽兩族的商人都在收拾攤位，像是預感到了什麼危險。一個賣情報的矽基小孩跑過，意識波無意中泄露了信息碎片。
“黑袍人在清場……”
“鐵手的倉庫被包圍了……”
“不對勁。”炎烈拉住凱，躲進一個廢棄的維修站，“他們知道我們要找鐵手。”
凱的能量核心發出高頻脈衝，掃描著周圍的意識波。“東南方向有17個能量源，其中3個屬於高階矽基戰士。”他的聲音冷得像冰，“他們在等我們自投羅網。”
炎烈的戰術目鏡顯示，周圍的建築結構正在發生細微變化——某些牆壁在機械裝置的驅動下緩緩移動，形成新的包圍圈。他突然意識到，這個看似混亂的黑市，其實有著嚴密的防禦係統，而現在，這係統正被用來對付他們。
“硬闖不行。”他快速分析著地形，“通風管道是唯一的缺口，但需要有人吸引注意力。”
“我去。”凱的回答毫不猶豫，他從背包裡取出一個金屬球，輕輕一捏就變成了和他身形相似的機器人，“這個替身能維持五分鐘的能量反應。”
炎烈看著他將機器人放在維修站門口，調整好路線程序。“小心點，”他的爆能槍已經充能完畢，“我在熔礦廠三號熔爐等你。”
凱沒有回應，隻是轉身衝向相反的方向。當他的身影出現在交易區中央時，果然有七個黑袍人立刻追了上去，金屬盔甲在昏暗的燈光下反射出冷光。
炎烈趁機從通風管道潛入熔礦廠。這座廢棄的工廠比想象中更大，巨大的熔爐像沉默的巨人矗立在黑暗中，牆壁上的溫度計量表還停留在三千攝氏度的位置，仿佛能感受到當年冶煉時的灼熱。
三號熔爐後麵的儲物櫃是個半米見方的金屬盒，需要雙重驗證才能打開——碳基的指紋識彆和矽基的能量共振。炎烈將芯片卡插入插槽，同時按下手掌按在識彆區，感到一陣輕微的刺痛，那是係統在提取他的生物信息。
“驗證通過。”機械女聲響起，儲物櫃發出解鎖的輕響。
裡麵沒有反製裝置，隻有一個閃爍著紅光的通訊器。炎烈剛拿起它，就聽到裡麵傳來粗啞的笑聲，帶著明顯的機械合成痕跡。