淩星的靴底在能量導管上擦出藍白色火花，凱的粒子匕首正撬開第三道生物鎖。東側能量衛星的通風管道裡彌漫著臭氧與金屬鏽蝕的混合氣味，每一次呼吸都像在吞咽細小的刀片。
“還有70秒抵達儀式大廳上方。”凱的聲線壓得極低，戰術目鏡在黑暗中亮起淡綠微光，“生命探測顯示下方有12個靜止熱源，能量場強度達到b+級。”
淩星指尖劃過腕甲的傳感界麵，家族傳承的星圖紋路在皮膚上流轉：“是改良型盟約矩陣的特征頻率。他們把能量輸出壓縮在三維空間裡，這違背了守護者公約第17條。”
話音未落，通風柵格突然傳來金屬共振的嗡鳴。凱猛地按住淩星的肩膀，兩人貼著管道內壁屏住呼吸，atching三架懸浮機械臂從下方掠過，機械爪裡的生物凝膠正蠕動著伸出銀色觸須。
“生物裝甲培育階段。”淩星的瞳孔微微收縮，“那些觸須的運動軌跡……是矽基生物的神經傳導模式。”
凱突然扯了扯她的戰術服，指向柵格邊緣的陰影處。那裡站著個高瘦的身影，黑色長袍下擺隨著衛星自轉產生的微弱氣流輕輕擺動，兜帽下露出的半張臉與凱的輪廓有著驚人的相似。
暗影首領沒有抬頭，隻是抬手對著虛空輕叩三下。通風管道的磁力鎖突然失效，柵格像花瓣般向兩側展開，露出下方直徑五十米的圓形大廳。
淩星與凱對視一眼，握緊了腰間的能量武器。
“不必緊張，孩子們。”暗影首領的聲音帶著金屬摩擦般的質感，回蕩在穹頂之下，“你們來得正是時候，見證曆史的轉折點。”
大廳中央的能量平台上，十二具人形輪廓被淡紫色的能量場包裹。生物裝甲的雛形正沿著骨骼紋路蔓延，銀色的表層浮現出類似鱗片的結構，在矩陣光芒的照射下流轉著詭異的光澤。
“這就是你們潛入的目的？”凱的匕首仍處於激活狀態，粒子刃在空氣中發出滋滋輕響，“用盟約技術製造戰爭機器？”
暗影首領緩緩轉過身，兜帽滑落的瞬間，凱的呼吸驟然停滯。那張臉上有一道從眉骨延伸至下頜的疤痕，與凱左臉的舊傷幾乎對稱，隻是顏色更深，像是被某種腐蝕性能量灼傷。
“戰爭機器？”首領輕笑一聲，抬手按在能量平台的控製麵板上。大廳四周的全息屏突然亮起，顯示出被蟲族攻破的殖民星殘骸——燃燒的城市在酸性雨水中融化，守護者的戰艦像折斷的金屬玩具漂浮在暗紅色的大氣層裡。
“這是三周前的維洛斯星。”首領的聲音冷得像冰，“當守護者議會還在爭論是否啟動緊急預案時，那裡的三十萬居民已經變成了蟲族的養分。”
淩星的指尖無意識地摩挲著腕甲內側的家族徽記，那是母親留給她的遺物，背麵刻著“平衡即存續”的古老箴言。屏幕上的畫麵讓她想起七歲那年，蟲族突襲她的故鄉星時，天空也是這樣的暗紅色。
“盟約技術的初衷是守護，不是屠殺。”淩星的聲音有些發緊，“你們改造它的能量配比，強行提升生物裝甲的共生強度，這會導致使用者基因鏈崩潰。”
“為了生存，總要有人付出代價。”首領走到平台邊緣，裝甲的觸須突然向他伸出，在距離皮膚三厘米處停下，“這些是能抵抗蟲族酸液的活體金屬，常規培育需要十年，我們用改良技術壓縮到三個月。”
凱突然笑出聲，笑聲在空曠的大廳裡顯得格外刺耳：“用掠奪來的平衡鑰匙能量？用被拆解的先知殘骸當培育基質？”
他猛地甩出匕首，粒子刃擦著首領的耳邊飛過，擊中平台後方的能量轉換器。外殼破裂的瞬間，淡藍色的液體噴湧而出，在空氣中凝結成細小的晶體——那是矽基生物特有的生命流體。
“褻瀆先知的是你們這些守舊派。”首領的眼神驟然變冷，長袍下的機械臂突然展開，“他們自願貢獻殘骸，隻為讓文明延續下去。而守護者們，還在捧著過時的教條自欺欺人。”
全息屏突然切換畫麵，顯示出平衡鑰匙的三維模型。鑰匙的七個棱麵正被不同顏色的能量標注，其中三個已經亮起紅光。
“平衡不是固守不變，是動態調節。”首領的聲音裡帶著一種奇異的蠱惑力，“鑰匙的真正用途不是維持現狀，是在存亡之際打破平衡，建立新的秩序。”
淩星的心跳漏了一拍。她想起父親臨終前的話：“鑰匙選擇持有者，從來不是因為他們的忠誠，而是因為他們的勇氣——敢於在絕境中做出艱難的選擇。”
“看看這些數據。”首領調出一組對比圖表，紅色曲線代表蟲族擴張速度，藍色曲線是守護者的應對效率，兩條線的差距正以指數級擴大，“按照這個速度，半年後所有殖民星都會淪陷。你們還覺得遵守那些條條框框有意義嗎？”
凱的拳頭捏得發白，指節因為用力而泛出青色：“所以你們就偷走鑰匙，殺害同行的守護者？用無辜者的生命做實驗？”
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“必要的犧牲。”首領的語氣沒有絲毫波動，“當年你的父親，也就是我的兄長，也說過同樣的話。直到蟲族攻破他駐守的前哨站，他才明白猶豫的代價。”
這句話像一把重錘擊中凱的軟肋。他猛地後退一步，戰術目鏡的綠光劇烈閃爍——那是情緒波動超出閾值的表現。淩星注意到他的喉結在劇烈滾動，卻什麼也沒說出來。
“淩星小姐。”首領突然將目光轉向她，機械臂投射出另一組數據，“你的家族基因序列裡，有矽基生物的隱性特征。這意味著你能與我們培育的生物裝甲完美共生。”
淩星的瞳孔驟然收縮。家族的秘密檔案裡確實記載著遠古時期與矽基族的盟約，但這段曆史在守護者的官方記錄裡早已被抹去。
“平衡鑰匙需要新的理解者。”首領向前一步，能量平台的光芒在他臉上投下明明暗暗的光影，“你和凱，你們的血脈裡都流淌著打破舊平衡的力量。加入我們，用鑰匙的能量激活這些裝甲，我們還有機會扭轉戰局。”
全息屏開始播放蟲族啃食行星內核的畫麵，粘稠的綠色汁液從裂開的地殼中湧出，像行星的血液。淩星的指尖微微顫抖，腕甲上的星圖紋路突然發燙，仿佛在呼應某種召喚。