圓形大廳的空氣裡彌漫著金屬冷卻後特有的腥氣，那氣味像是剛從熔爐裡取出的鐵塊被冷水澆透，混著淡淡的臭氧味，鑽進鼻腔時帶著細微的刺激性。應急燈的光線在穹頂下晃蕩，昏黃的光柱掃過中央能量柱，讓柱身表麵的銘文忽明忽暗——那些刻痕深淺不一，像是用某種尖銳的金屬工具一筆一劃鑿出來的，淺處泛著銀灰色，深處卻積著薄薄一層墨綠色的黯蝕殘留，像是凝固的苔蘚。
淩星的靴底踩過地麵的綠色痕跡時，能清晰感受到鞋底傳來的細微黏滯感，仿佛踩在半乾的油漆上。他下意識頓住腳步，低頭看向腳下：那些黯蝕殘留呈不規則的條狀分布，邊緣還在微微泛著熒光，像是某種尚未完全熄滅的餘燼。就在這時，他胸口的平衡符號突然泛起銀藍色的光流，光流順著他的衣襟滑落，與地麵的綠色痕跡接觸的瞬間，“滋啦”一聲激起一串細碎的火花。火花落在黯蝕殘留上，讓那些綠色痕跡微微蜷縮，像是遇到了天敵。
“機械蛛的蹤跡指向東北通道。”月璃的聲音打破了大廳的寂靜。她正蹲在能量柱旁，膝蓋上放著剛臨時修複的終端——屏幕左上角還裂著一道蛛網般的紋路，邊緣的指示燈閃爍著微弱的綠光，顯然修複得並不徹底。她用指尖在屏幕上滑動，碎裂的顯示區域裡立刻跳出幾個紅色的追蹤標記，標記在東北方向的通道入口處彙聚成一團：“它們的能量信號在通道深處突然增強，不是分散的，而是像有意識地聚集在了某個地方。”
說著，月璃將終端湊近能量柱，屏幕貼著柱身的銘文時，終端表麵突然泛起一層淡淡的藍光。但沒過兩秒，藍光就開始閃爍，屏幕上跳出一串斷斷續續的意識波圖譜——那些圖譜像被乾擾的心電圖，上下起伏得毫無規律。“這些銘文在傳遞信息，但很模糊，大多是警告...”她皺著眉，指尖在屏幕上調整著接收頻率，“我勉強捕捉到幾個關鍵詞，‘記憶’...‘迷宮’...應該是在說‘記憶的迷宮’。”
“管它什麼迷宮，進去宰了那些蟲子再說。”炎烈的聲音帶著幾分不耐，他雙手握著火焰戰斧的柄，手臂微微發力，暗紅色的光刃立刻在斧刃邊緣綻開，像流動的岩漿。光刃劃過通道入口處纏繞的鏽蝕金屬絲時，“哢嚓”一聲將那些粗細不一的金屬絲劈成兩段，斷口處還在冒著細小的火星。他抬了抬肩膀，作戰服肩部的破洞露了出來——破洞邊緣呈不規則的鋸齒狀，顯然是被蛛絲腐蝕的痕跡，破洞下方，淡金色的防護層正泛著微弱的光芒，但光芒已經比之前暗淡了不少，“我的星塵藥劑快失效了，剛才在甬道用了太多，現在手臂都有點發沉，得速戰速決。”
淩星沒有立刻說話，他的目光掃過大廳四周的通道入口——整個圓形大廳共有四個通道，分彆朝向東南西北四個方向，每個入口的上方都雕刻著不同的星圖符號。東方入口是方形符號，南方是菱形，西方是五角星，而東北入口...淩星的視線停在那裡，那是一個由三角和圓形組成的複合符號，符號的線條流暢，邊緣還刻著細小的花紋。不知為何，當他看向這個符號時，胸口的平衡符號突然傳來一陣輕微的共鳴，像是兩個頻率相同的音叉在互相感應。
“這個通道的能量頻率與我們破解的星圖碎片一致，應該是正確的方向。”淩星往前走了兩步，伸手觸碰通道口的符號。他的指尖剛碰到冰冷的金屬表麵，銀藍色的光流就順著符號的紋路蔓延開來，像是水流沿著河道流動。光流所過之處，符號表麵的鏽蝕簌簌脫落，露出下麵閃爍的藍光——那些藍光均勻地分布在符號的每一條線條上，讓整個符號看起來像是活了過來。“而且這些符號在響應平衡之力，”淩星收回手，看著符號上持續閃爍的藍光，“也許...它們本身就是星圖的一部分，隻是之前被鏽蝕掩蓋了。”
月璃和炎烈對視一眼，沒有異議。三人魚貫進入東北通道，身後的圓形大廳逐漸被陰影吞噬，應急燈的光線越來越弱，最後徹底消失在通道深處。通道內部並不寬敞，隻能容兩人並肩行走，牆壁是由厚重的合金板拚接而成，板與板之間的縫隙裡積著灰塵和鏽蝕。走了大約五十米後，通道突然轉向，變成了環形回廊——回廊的直徑足有二十米，牆壁上布滿了密密麻麻的星圖符號，從地麵一直延伸到穹頂，像是一圈巨大的星圖壁畫。
這些符號形態各異，有些完整清晰，表麵泛著柔和的白光，光線透過符號的邊緣，在地麵上投下細碎的光斑；有些則被墨綠色的黯蝕腐蝕，隻剩下殘缺的輪廓——有的缺了一角，有的中間被啃出一個洞，還有的隻剩下模糊的印記，像被蟲蛀過的書頁。淩星伸手摸了摸一個被腐蝕的螺旋符號，指尖能感受到符號表麵的凹凸不平，黯蝕殘留的觸感像是潮濕的泥土，還帶著一絲涼意。
“這些符號是星圖的索引坐標。”月璃打開終端，將屏幕對準牆壁上的符號，終端立刻投射出一個放大的符號影像，影像懸浮在半空中，與節點艙獲取的星圖數據疊加在一起。她指著影像中的一個三角符號：“你看，這個三角符號對應蒼瀾星係的外圍星域，上次我們在節點艙看到的星圖碎片裡，就有這個符號的標記。”然後她又指向旁邊的一個螺旋符號：“那個螺旋符號則指向能量漩渦的位置，根據星圖數據，能量漩渦是蒼瀾星係的核心區域，裡麵的能量密度極高。”
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說到這裡，月璃的指尖落在一個被完全腐蝕的區域——那裡的牆壁凹陷下去一塊，邊緣還殘留著墨綠色的殘渣，隻能隱約看出曾經是一個六邊形符號。“這裡應該是連接Ω星域與蒼瀾星係的關鍵坐標，”她的聲音低了幾分，“Ω星域是碳矽兩族曾經的中轉星域，現在卻成了黯蝕的聚集地...這個坐標被完全腐蝕，說明黯蝕不想讓我們找到這條路線。”
“現在我們得想辦法複原這些符號。”淩星蹲下身，用指尖丈量著腐蝕痕跡的深度——最深的地方大約有一厘米，腐蝕的邊緣很整齊，像是被某種工具刻意刮過。“黯蝕的腐蝕是有規律的，它們沒有隨機破壞，而是優先破壞最關鍵的坐標。”他抬起頭，看向回廊深處，“這說明...這些符號裡藏著它們害怕的秘密，所以才要刻意毀掉關鍵信息。”
“說明這些符號藏著它們害怕的秘密。”炎烈的聲音突然壓低，他握著戰斧的手緊了緊，暗紅色的光刃再次亮起，照亮了回廊深處的陰影。在陰影的最深處，隱約有藍色的光點在閃爍，那些光點很小，像是遠處的星星，卻在緩慢地向一起彙聚。“有東西在那裡。”他的聲音帶著警惕，作戰服的防護層再次亮起，這次的光芒比之前亮了一些——顯然他在強行調動體內剩餘的星塵藥劑能量。
藍色光點彙聚的速度越來越快，不到十秒，就形成了一個人形的輪廓。淩星一眼就認出來，那是矽基數據幽靈——但這次，幽靈的形態比上次在節點艙見到時更加不穩定。它的身體由無數藍色的數據流組成，數據流像是被風吹動的絲線，不斷有碎片從身上脫落，落在地麵上就消失不見。它的麵部沒有具體的五官，隻有雜亂無章的代碼流在快速滾動，發出“滋滋”的雜音，像是老式收音機在沒有信號時的噪音。
“平衡者...”幽靈的聲音從代碼流中傳來，雜音幾乎蓋過了本體的聲音，隻能勉強分辨出幾個字，“你們進入了記憶的鏡子...每個轉角都藏著一塊拚圖...隻有完整的鏡像才能...”說到這裡，它的話突然中斷，身體的數據流開始劇烈波動，像是被投入石子的湖麵，整個形態都在扭曲，仿佛隨時會潰散。
“才能什麼？”月璃急忙上前一步，雙手在終端上快速操作，屏幕上立刻跳出頻率調節界麵，她的手指在屏幕上滑動，試圖調整終端的接收頻率，穩定幽靈的形態，“你需要什麼？能量？還是特定的頻率？我可以給你提供能量支持！”
幽靈沒有回應，它的數據流停止了波動，轉而緩緩抬起半透明的手臂——手臂由藍色的數據流組成，抬起時還在不斷有碎片脫落。它的手指指向回廊的第一個轉角，那裡的牆壁上，一個完整的三角符號突然亮起，白色的光芒越來越強，最後投射出一段模糊的影像。
影像裡是灰藍色的星球表麵，天空是淡紫色的，遠處有幾座高聳的能量塔，塔身上泛著金銀交織的光芒，光芒順著塔身流淌，在地麵上形成一圈圈的光暈。星球表麵的平地上，數十個碳基和矽基工匠正在共同雕刻一塊巨大的金屬板——金屬板足有十米高，表麵已經刻了一部分銘文，碳基工匠們穿著灰色的工裝，手上戴著厚厚的手套，正用金屬鑿子敲擊著金屬板；矽基工匠則是銀白色的金屬身軀，他們的手指可以自由變形，變成細小的工具，在金屬板上刻畫精細的紋路。影像持續了三秒，然後突然消失，三角符號的光芒也隨之熄滅，重新恢複平靜。
“是先祖星的記憶碎片。”淩星的瞳孔微微收縮，他之前在家族的全息檔案裡見過先祖星的描述，但從未見過如此清晰的影像。“這些符號不僅是坐標，還是存儲記憶的介質，”他看向幽靈逐漸透明的身影，“回廊的每個轉角都有一段記憶，集齊所有記憶，就能複原被腐蝕的坐標？”
幽靈的數據流輕輕波動了一下，像是在默認這個說法。它的形態越來越淡，藍色的數據流開始消散，最後化作無數藍色的光點，融入牆壁上的符號中。在徹底消失前，它留下了最後一句斷斷續續的話語，聲音微弱卻清晰：“第七個轉角...藏著...鑰匙...”
光點消失後，回廊突然陷入一片死寂，連能量流動的嗡鳴都減弱了幾分。炎烈握緊戰斧，警惕地掃視著四周的陰影，暗紅色的光刃在斧刃上跳動：“這鬼東西靠譜嗎？彆是在引我們進陷阱，上次在節點艙，它就沒說清楚黯蝕的來曆。”
“不管是不是陷阱，我們都得繼續走。”淩星站起身，掌心泛起銀藍色的光流，光流逐漸彙聚成一個籃球大小的照明光球，光球懸浮在他的頭頂，照亮了周圍的區域，“星圖的坐標缺失太多，我們需要這些記憶碎片，否則就算到了蒼瀾星係，也找不到能量漩渦的準確位置。”他看向第一個轉角，那裡的牆壁已經恢複了原狀，但剛才影像中的畫麵還在他腦海裡回蕩：“剛才的影像裡，那些工匠雕刻的金屬板很像...”
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“很像盟約碑的底座。”月璃接過他的話，她的終端上正循環播放著影像的截圖——截圖裡的金屬板底部有一個圓形的凹槽，凹槽的紋路與她在凱家族譜裡見過的盟約碑底座圖案一模一樣。“而且你看這裡，”她放大截圖中一個碳基工匠的工具，“這個工具的手柄上，有和你家族徽章相同的平衡符號，銀色的三角，周圍繞著圓形光流，一模一樣。”
淩星湊過去看終端屏幕，果然，工具手柄上的符號與他胸口的平衡符號幾乎沒有差彆。他下意識摸了摸胸口的符號，指尖傳來熟悉的溫熱感——這個符號是他出生時就有的，家族裡說這是平衡者的標誌，卻從未告訴他，這個符號竟然與先祖星的工匠工具有關。
三人沿著回廊前行，回廊是環形的，每個轉角之間的距離大約有十米。每經過一個轉角，牆壁上的某個符號就會自動亮起，投射出一段記憶碎片，影像持續三到五秒，然後自動消失。第二個轉角亮起的是一個方形符號，投射的影像是盟約簽訂的場景——在一座巨大的廣場上，盟約碑已經立了起來，碑身上刻滿了銘文，泛著金銀交織的光芒。碳基領袖站在碑的左側，他穿著深藍色的長袍，胡須花白，手裡拿著一卷皮質的盟約書；矽基領袖站在右側，它的身體是銀白色的金屬結構，頭部有一個菱形的能量核心，正泛著淡藍色的光。兩人同時伸手，握住了盟約碑上的一個金屬把手，周圍的侍從們紛紛鞠躬，廣場上空的能量塔同步亮起，金色的能量流從塔頂升起，在天空中形成一個巨大的光環。
第三個轉角的符號是五角星，影像卻瞬間變得沉重——那是戰爭爆發的瞬間。先祖星的地麵突然裂開一道巨大的縫隙，綠色的黯蝕能量從縫隙中湧出，像是沸騰的岩漿，迅速蔓延到周圍的區域。能量所過之處，金屬結構開始鏽蝕，植物瞬間枯萎，工匠們驚慌地四處奔跑，卻有不少人被黯蝕能量追上，身體迅速被綠色覆蓋，然後化作一堆鏽蝕的殘渣。遠處的能量塔開始崩塌，金銀色的光芒逐漸被綠色吞噬，整個星球都陷入了混亂。
“這些記憶在講述先祖星的興衰。”淩星的聲音有些沉重，他看著影像消失後恢複平靜的牆壁，心情複雜——從盟約簽訂的和平，到戰爭爆發的毀滅，不過短短幾百年。第七個轉角越來越近，牆壁上的符號也越來越密集，有些符號甚至重疊在一起，像是在刻意強調某些信息。“從盟約簽訂到戰爭爆發，再到...”他的話突然停住，腳步也頓住了——第六個轉角的符號亮了起來，那是一個與他胸口平衡符號相同的複合符號，投射的影像讓他瞳孔驟縮。
影像裡是一片混亂的能量漩渦，漩渦是深紫色的，邊緣有金色的閃電在跳動，像是隨時會爆炸。在漩渦的前方，站著一位碳基老者——他穿著與淩星家族服飾相似的長袍，胸口也有一個平衡符號，正泛著銀藍色的光。老者雙手張開，掌心對著能量漩渦，銀藍色的光流從他的掌心湧出，注入漩渦中，試圖穩定漩渦的形態。在老者的身後，站著一個年輕男子——男子的麵容與淩星有幾分相似，正是他的曾祖父。曾祖父的表情很焦急，手裡拿著一個能量容器，似乎想遞給老者，卻又不敢上前，怕打擾到他穩定漩渦。
“是祖父。”淩星的指尖不由自主地撫上胸口的平衡符號，指尖微微顫抖。他在家族的全息檔案裡見過祖父的照片，但從未見過祖父年輕時的樣子——影像裡的祖父看起來大約五十歲，頭發已經有些花白，卻眼神堅定，銀藍色的光流從他身上不斷湧出，顯然是在透支生命能量。“曾祖父的全息影像裡提到過，祖父為了追求絕對平衡耗儘了生命能量...原來他不是在追求絕對平衡，而是在穩定先祖星的能量漩渦。”
月璃的終端突然發出急促的“滴滴”聲，打斷了淩星的思緒。她立刻調出手環的參數界麵，將影像中能量漩渦的參數與星圖數據進行對比——屏幕上，兩組參數的波形幾乎完全重合，隻有幾個細微的數值有差異。月璃的臉色變得凝重，她抬起頭看著淩星：“這些參數與蒼瀾星係的能量核心參數完全一致，誤差不超過0.1。你祖父不是在追求絕對平衡，他是在...為星圖設置坐標鎖。”
“坐標鎖？”炎烈皺起眉，他靠在牆壁上，戰斧的斧刃貼在地麵，暗紅色的光刃已經減弱了不少，顯然星塵藥劑的效果快徹底消失了，“什麼意思？是說沒有鑰匙，就打不開星圖的坐標？”
“差不多是這個意思。”月璃放大參數界麵中的平衡符號，符號周圍的數值正在不斷跳動，“你看，這些參數裡，平衡符號的能量頻率是核心，其他所有坐標的參數都圍繞這個頻率展開。你祖父用生命能量將平衡之力融入了星圖的核心，也就是說，隻有擁有平衡之力的人，才能激活星圖的完整坐標。這就是為什麼黯蝕要優先腐蝕帶有平衡符號的坐標——它們想毀掉坐標鎖，讓我們找不到先祖星和蒼瀾星係的準確位置。”
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說話間，三人已經走到了第七個轉角。這個轉角的牆壁與其他地方截然不同——沒有任何被腐蝕的痕跡，所有的符號都完整無損，泛著柔和的白光，符號之間的距離均勻，組成了一個巨大的環形圖案。淩星抬頭看著這個環形圖案，突然愣住了——這個圖案與凱家族譜裡的盟約碑圖案完全吻合，從中心的圓形，到周圍的三角符號，甚至每個符號之間的細小花紋，都一模一樣。
“幽靈說的鑰匙應該就在這裡。”月璃往前走了一步，準備用終端掃描牆壁上的符號，獲取更多信息。但她的腳剛落地，腳下的金屬地麵突然傳來一陣劇烈的震動，“嗡”的一聲，地麵開始出現細密的裂紋，裂紋中泛著淡淡的綠色光芒——是黯蝕能量！
“小心！”淩星一把拉住月璃的手腕，將她往後拽了一步。同時，他掌心的銀藍色光流迅速向下湧動，在兩人的腳下形成一個圓形的能量墊。能量墊剛形成，地麵就“哢嚓”一聲塌陷下去，露出下方三米處的能量管道層——數十根粗大的金屬管道縱橫交錯，管道的直徑大約有半米，管道中流淌著藍綠色的能量液，在昏暗的光線下泛著熒光，液體流動時發出“潺潺”的聲音，與節點艙的能量頻率產生了明顯的共鳴，淩星胸口的平衡符號都在微微震動。
炎烈的反應極快，當地麵開始塌陷時，他立刻揮起戰斧，將斧刃狠狠插進旁邊的金屬支架——支架是支撐回廊穹頂的結構，材質厚重，戰斧的斧刃插進支架時，“火花四濺”，暗紅色的光刃與金屬碰撞，發出“鐺”的巨響。他借著戰斧的力量，硬生生吊住了下墜的身體，雙腳懸在塌陷的洞口上方，離下方的管道層隻有不到一米的距離。
“抓住我的手！”炎烈伸出另一隻手，暗紅色的光流在他的手臂上形成一條細長的能量索，能量索的末端在空中擺動，“快！地麵還在塌！”