金屬門的能量紋路流轉得越來越快，瑩白色光流順著門楣的凹槽攀爬，像春蠶吐絲般織成密不透風的光網，光網邊緣的粒子在空氣中微微震顫，落在淩星的臉頰上，帶著一絲若有若無的刺痛。他握緊能量短刃，銀藍色光流在刃身規律地搏動——這不是普通的能量共鳴，而是短刃與門後能量場產生深度耦合的征兆，刃身每一次震顫，都像在回應某種遙遠的召喚。掌心的平衡符號燙得厲害，像是握著一塊剛從熔爐裡取出的烙鐵，符號邊緣的紋路甚至在皮膚下緩慢蠕動，細小的電流順著血管爬向心臟，讓他的心跳比平時快了半拍，那是一種清晰的預警，仿佛門後藏著一頭即將蘇醒的巨獸。
“準備好了？”淩星側頭看向身側的兩人，目光先落在炎烈身上。炎烈正活動著左臂，被導電絲灼傷的焦黑斑點上，暗紅色火紋像活過來的藤蔓，緩慢地纏繞著傷口，修複著破損的皮膚。之前被灼傷時那種強酸腐蝕般的刺痛感，此刻正被火紋帶來的溫熱癢意取代，他活動左臂時，關節發出輕微的“哢噠”聲，像是生鏽的齒輪重新咬合。戰斧被他穩穩扛在肩上，斧柄上的防滑紋路硌著掌心，熟悉的觸感讓他心裡踏實了些，隻是火紋修複的速度比上次慢了不少，他暗自嘀咕：“剛才在能量橋跟那些鐵疙瘩硬拚，果然耗得太狠了。”
再看月璃，她正用指尖輕輕按住肩膀的傷口，動作小心翼翼，生怕牽扯到深層的肌肉。淡紫色防護屏障在她指尖若隱若現，像一層薄紗裹著傷口，隨著她的呼吸微微起伏，屏障表麵的粒子閃爍著細碎的光。終端屏幕已經重新亮起，先是閃了幾下微弱的綠光，隨後才穩定下來，屏幕上的掃描數據一行行刷新，能量峰值曲線陡峭得像座懸崖，月璃的眉頭越皺越緊，指尖在屏幕邊緣無意識地敲擊——她發現黯蝕粒子的波動頻率和之前在分流室記錄的有細微差彆，像是被某種力量刻意強化過，這讓她心裡升起一絲不安。
“早等著了。”炎烈把戰斧往肩上又扛了扛，斧刃的火紋突然暴漲半寸，暗紅色的火焰舔舐著空氣，留下淡淡的焦味，“管它裡麵是啥，先燒一鍋再說。上次被那些機械蜂蟄得夠戧，這次正好找補回來。”
“終端檢測到門後有強能量反應，與星圖核心的特征吻合。”月璃調出完整的掃描報告，將屏幕轉向兩人，“但混雜著黯蝕粒子的波動，濃度是分流室的五倍。更奇怪的是，這些粒子的波動頻率很規律，像是在……傳遞某種信號。”
話音未落，金屬門突然發出“嗤”的一聲輕響，像是被刺破的氣球，光網瞬間失去支撐，像潮水般退入門框，露出三米高的通道。一股帶著鐵鏽味的冷風撲麵而來，夾雜著高頻率的“滋滋”聲，那聲音不是單一的電流聲，而是無數根電線短路時的雜音疊加，鑽進耳朵裡，讓人莫名煩躁。淩星率先邁步進入，銀藍色光流從鞋底溢出，落在暗灰色的合金地麵上，拖出淡淡的光痕，光痕停留了幾秒鐘才慢慢消散——這說明通道內的能量場強度遠超預期，連他的能量殘留都能被輕易“吞噬”。
控製室前廳比想象中更空曠，空曠得讓人心裡發慌。半球形的穹頂高達五十米，邊緣布滿了細微的裂痕，淡灰色的黯蝕粒子從裂縫裡滲出，像灰塵一樣緩慢飄落，落在地麵上便消失不見。牆壁由暗灰色合金構成，表麵布滿蛛網狀的能量管道，管道不是整齊排列的，有些地方已經變形、破裂，淡藍色光流從裂縫裡滲出，落在地麵上形成小小的光pudde，幾秒鐘後就蒸發了，空氣中彌漫著淡淡的臭氧味，混合著鐵鏽味，嗆得人忍不住咳嗽。
最引人注目的是大廳中央——一座直徑二十米的環形平台懸浮在半空中，與地麵保持著三米間距。平台懸浮時不是完全穩定的，而是有輕微的上下浮動，幅度很小，隻有靠近才能感覺到。平台邊緣鑲嵌著十二塊菱形的晶體，正散發著柔和的白光，白光裡夾雜著極淡的藍色紋路，像是星圖的縮影。平台表麵刻著複雜的紋路，與星圖的星軌隱隱對應，隻是大部分紋路被黯蝕粒子覆蓋，變成了暗紅色，用手摸上去，能感覺到冰涼的觸感，還能察覺到細微的震動，像是平台本身在“呼吸”。
“那是……”月璃的聲音帶著驚歎，她下意識地往前走了兩步，終端屏幕自動對準平台，開始瘋狂掃描。
環形平台的中央，一道淡金色的光柱直衝穹頂，光柱的邊緣泛著細碎的光粒子，像被陽光照亮的塵埃。光柱中懸浮著蒼瀾星係的立體星圖，數以萬計的星辰在投影中緩慢旋轉，每顆星辰的亮度都不同——恒星閃爍著耀眼的白光，行星則是淡藍色或淡綠色，甚至有幾顆行星周圍環繞著銀色的光環，細節清晰得驚人。藍色的星軌像絲帶般連接著各個星域，從淺藍到深藍的漸變，層次分明，連行星的衛星軌道都清晰可見，像頭發絲一樣纖細。
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但這份壯麗中透著詭異——超過七成的星域被猩紅的黯蝕標記覆蓋。這些標記不是均勻分布的，有的地方密集，有的地方稀疏，密集處的星軌已經完全斷裂，隻剩下暗紅色的殘渣。標記像活物般蠕動著，蠕動時會發出極細微的“沙沙”聲，隻有凝神才能聽到，它們不斷侵蝕著周圍的星軌，讓原本流暢的藍色光帶像融化的冰一樣慢慢消失，被猩紅取代，留下斷斷續續的痕跡，像是星係的“傷口”。
“這就是星圖核心的投影？”炎烈湊近平台下方，抬頭打量著那些猩紅標記，眉頭擰成一團，“看著就晦氣，跟上次黏在我戰斧上的黯蝕粒子一個德行。”
淩星的目光掃過星圖，掌心的平衡符號突然傳來一陣強烈的悸動，燙得他幾乎要鬆開手。他快步走到平台邊緣，腳步放得很輕，怕驚動什麼。手指伸出，幾乎要碰到星圖的投影，指尖能感覺到淡淡的溫熱。他注意到標記最密集的區域，星軌的斷裂處泛著墨綠色的微光——那光的顏色、亮度，甚至閃爍的頻率，都和他之前從機械蜂體內取出的體液完全一致。“這些標記不是自然形成的。”他指向一處正在擴張的猩紅邊緣，那裡的墨綠色微光更明顯，像細小的螢火蟲，“邊緣有能量溢出，頻率和黯蝕機械蜂一致。這些標記，很可能是機械蜂集群製造的。”
“誰在那兒？”月璃突然舉起終端，聲音帶著緊張，屏幕上的紅點正牢牢鎖定平台中央的光柱，紅點閃爍的頻率越來越快，說明目標正在釋放能量。
淡金色光柱中突然泛起漣漪，不是突然出現的，而是先從光柱中心泛起細小的波紋，像水麵被石子擊中，然後波紋慢慢擴大，一個半透明的身影緩緩凝聚。那是個兩米高的人形輪廓，由無數淡藍色的數據流構成，數據流不是雜亂的，而是有規律地流動，像編織成的網，包裹著核心的“軀體”。它的麵部是不斷閃爍的代碼，速度快得根本看不清具體內容，背後拖著三條光帶般的數據流尾巴，長度不一，最長的一條拖到平台表麵，輕輕晃動，像在感知周圍的環境——正是之前在分流塔遇到的矽基數據幽靈，但這次，它的形態清晰了許多，甚至能看清數據流構成的手指和關節，指尖還泛著淡淡的藍光。
這是矽基數據幽靈的第一次現身。
“終於來了。”幽靈的聲音像是無數電子音的疊加，先從光柱處傳出，然後慢慢擴散到大廳的各個角落，電子音裡夾雜著細微的雜音，像是信號乾擾，“我等了你們很久。”
“你是誰？”淩星的能量短刃微微抬起，銀藍色光流與幽靈的數據流產生細微的斥力，刃身的搏動頻率加快，“星圖核心在哪裡？你為什麼會在這裡？”
幽靈沒有直接回答，而是抬起數據流構成的手，手指穿過光柱，沒有受到任何阻礙，徑直指向星圖上的猩紅標記。那些標記像是受到刺激，蠕動速度突然加快，幅度也變大了，像是被喚醒的野獸，在星圖表麵留下蜿蜒的痕跡，原本斷裂的星軌被侵蝕得更嚴重。“核心在控製室深處，但你們進不去。”它的聲音突然變得尖銳，電子音裡帶著一絲不易察覺的憤怒，大廳裡的能量管道似乎也受到影響，淡藍色光流劇烈波動了一下，“這些‘猩紅的謊言’封鎖了所有路徑，必須先擦掉它們。”
“猩紅的謊言？”炎烈皺起眉頭，戰斧在掌心轉了半圈，暗紅色火紋再次暴漲，“不就是些破標記嗎？看老子燒了它們，讓你見識見識什麼叫真正的火焰！”
“等等！”月璃突然按住終端，手指在屏幕上飛快滑動，調出之前記錄的機械集群坐標數據，然後點擊“比對”按鈕，屏幕上瞬間出現兩個重疊的地圖——紅色的點代表星圖上的黯蝕標記，藍色的點代表他們遇到的機械蜂、鐵疙瘩集群的活動坐標，兩者的重合度超過90，幾乎是完全覆蓋，“淩星，你看這個——這些標記的位置，和我們遇到的機械蜂、鐵疙瘩集群完全吻合！”
她的指尖在屏幕上繼續滑動，調出更詳細的分析報告，報告裡的圖表清晰地展示著兩組數據的關聯：“標記的能量波動周期，與機械集群的活動頻率完全同步。也就是說，是機械集群的活動在不斷強化這些黯蝕標記——就像用能量給標記‘充電’，我們之前看到的標記擴張，其實是機械蜂在附近活動時，給它們注入了能量。”
“難怪上次在分流室燒了幾隻機械蜂，附近的標記就淡了點。”炎烈恍然大悟，但還是忍不住掄起戰斧，暗紅色火焰順著斧刃噴湧而出，形成一道半米長的火舌，精準地射向平台邊緣的一塊猩紅標記。火焰落在標記上，發出“滋滋”的灼燒聲，淡灰色的煙霧升騰而起，猩紅的顏色以肉眼可見的速度褪去，露出下方明亮的藍色星軌。
炎烈剛要咧嘴笑，那片褪去猩紅的區域突然重新被暗紅色覆蓋，而且比之前更濃鬱，像是被激怒的野獸在報複。與此同時，環形平台劇烈震動起來，淩星和月璃下意識地扶住身邊的能量管道才穩住身形。平台邊緣的晶體發出刺耳的嗡鳴聲，聲音尖銳得讓人耳朵疼，淡金色光柱開始不規則閃爍，大廳裡的光線忽明忽暗，星圖上的所有標記都像沸騰的岩漿般翻滾，還會有小的猩紅液滴濺到平台上，然後快速擴散。
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“蠢貨。”幽靈的數據流頭部輕輕晃動，三條光帶尾巴也跟著擺動，“標記與機械集群的意識網絡相連，單純破壞表麵隻會觸發反製機製——你剛才的攻擊，反而給意識網絡傳遞了‘威脅信號’，讓它們加速向標記輸送能量。”
“你早不說！”炎烈的臉漲得通紅，戰斧在地麵頓了頓，火星濺落在合金地板上，留下黑色的痕跡，“那你說該怎麼辦？總不能看著這些破標記擋路吧？”
這是矽基數據幽靈的第二次現身。它沒有理會炎烈的質問，而是緩緩飄到平台邊緣，數據流身體穿過一塊菱形晶體，沒有受到任何阻礙。它伸出數據流構成的手指，輕輕劃過晶體表麵，指尖的數據流像水一樣融入晶體——晶體突然亮起，從中心到邊緣，淡藍色的光芒慢慢擴散，然後投射出一道半透明的淡藍色光幕，光幕上顯示著一串複雜的坐標參數，有幾個數字還在緩慢變化，像是實時更新的動態數據。“平台邊緣有十二個數據接口，對應星圖的十二個星域。”它的聲音恢複了平穩，但電子音裡依舊帶著急切，“需要同時輸入正確的星圖坐標，才能中和對應的黯蝕標記——單獨操作任何一個接口，都沒有用。”
淩星湊近那塊晶體，仔細觀察光幕上的坐標格式——坐標由特殊的符號和數字構成，符號的形狀、排列方式，甚至幾個獨特的“斷點”，都和月璃之前破解的星圖碎片上的紋路完全一致。他心裡一喜，轉頭看向月璃：“也就是說，我們需要把已有的星圖碎片能量，同步輸入這些接口？”他頓了頓，又問，“終端裡存著多少碎片數據？”
“加上剛才在能量橋找到的那一塊，一共十二塊，正好對應十二個接口。”月璃調出星圖碎片的三維模型，模型在終端屏幕上緩慢旋轉，表麵的紋路閃爍著淡藍色的光，能清楚看到每一塊碎片的獨特紋路，“但有個問題——需要三個人分工輸入，而且必須在十秒內完成同步，一旦有哪怕一秒的延遲，就會觸發接口的能量紊亂機製，到時候不僅清除不了標記，還可能引爆接口的儲備能量。”
“十秒？”炎烈咋舌，下意識地摸了摸下巴，“這比同時打十隻機械蜂還難——上次跟三隻機械蜂打，我都用了快半分鐘。”
“沒時間猶豫了，現在分工。”淩星迅速做出決定，銀藍色光流在指尖凝聚，隨時準備注入接口，“我負責左側四個接口，月璃你處理右側四個，炎烈你守在平台下方，一旦有機械守衛出現，就立刻攔截——剛才炎烈觸發了反製機製，機械集群很可能會派守衛過來。”
“沒問題！”炎烈大步走到平台正下方，戰斧在地麵劃出一個完整的環形，暗紅色火紋順著劃痕燃燒起來，形成一道半米高的火牆，火牆的溫度很高，讓周圍的空氣都扭曲了，“你們專心輸入坐標，敢來搗亂的，老子全給它燒成灰！上次被它們追得像兔子，這次正好報仇！”
月璃已經快步跑到右側第一個接口前，指尖在終端屏幕上飛快飛舞，屏幕上顯示著“數據導入中”的進度條，從0慢慢漲到100。“碎片數據正在導入接口係統，已經完成80，但需要外部能量激活——淩星，你那邊準備好同步了嗎？”
淩星站在左側第一個接口旁，將能量短刃的銀藍色光流緩緩注入晶體。光流順著晶體表麵的紋路流動，像小溪彙入大河，晶體表麵的紋路瞬間亮起，與他掌心的平衡符號產生強烈共鳴——他能感覺到平衡符號在“呼應”晶體的能量，兩者的波動頻率逐漸同步。“能量匹配完成，隨時可以輸入坐標。”他深吸一口氣，目光看向月璃，用眼神示意準備就緒，“三、二、一——輸入！”
月璃的終端發出“嘀”的輕響，右側四個接口同時亮起淡藍色的光，光束從接口頂端射出，指向星圖中央；幾乎在同一時間，淩星負責的四個接口也泛起銀藍色光流，同樣射向星圖。十二道光束在星圖中央交彙，形成一個球形的光團，光團越來越亮，表麵還泛著細碎的光粒子。光團炸開的瞬間，柔和的光芒擴散到整個星圖——星圖上四分之一的猩紅標記像冰雪遇到陽光，快速消融，露出下方更複雜的星軌網絡，那些星軌有很多分支，連接著更多之前被掩蓋的星辰，甚至能看到幾顆小行星圍繞著恒星旋轉的細微軌跡。
但就在這時，前廳的牆壁突然傳來“哢嚓”的碎裂聲，聲音沉悶卻有力，像是有什麼東西在牆後撞擊。數十塊合金板從牆麵脫落，重重地砸在地麵上，發出“砰”的巨響，露出後麵蠕動的機械觸須——那些觸須像章魚的觸手，通體漆黑，表麵布滿細小的倒刺，正瘋狂地揮舞著。緊接著，密密麻麻的機械守衛從牆後的通道裡湧出，這些守衛比之前遇到的“鐵疙瘩”更小巧，隻有半人高，通體漆黑，手臂是可伸縮的能量炮，炮口閃爍著暗灰色的光，光的亮度還在不斷增加，顯然是在充能。
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“來得正好！”炎烈的怒吼震得空氣發顫，暗紅色火焰順著戰斧蔓延，在平台下方織成一張巨大的火網，火網覆蓋了整個平台的下方區域。第一波機械守衛剛衝出通道，就被火網瞬間吞沒，金屬外殼在高溫中熔化成鐵水，順著地麵流淌，發出“嗤嗤”的聲音，還冒著白煙。
“標記清除的同時，觸發了防禦機製！”月璃一邊盯著星圖，一邊快速分析終端傳來的數據，聲音帶著急促，“這些機械守衛的能量特征，和黯蝕標記完全一致——它們是標記的‘守護者’，隻要標記受到威脅，它們就會被喚醒！”
淩星剛想衝過去支援炎烈，眼角的餘光卻瞥見星圖上剛清除的區域邊緣，淡紅色的痕跡正在緩慢複現，複現的速度越來越快，轉眼間就覆蓋了小半片星軌。“月璃，看那裡！”他指向複現的標記，聲音裡帶著緊張，“清除效果在衰減，必須儘快輸入下一組坐標——否則剛才的努力就白費了！”
月璃的終端已經調出下一組星圖碎片的數據，屏幕上的坐標參數比第一組多了近一倍，需要調整的數值也更精細。“第二組碎片對應星域的坐標更複雜，需要精準校準能量輸出，至少要兩分鐘才能完成校準。”她的額頭滲出細密的汗珠，指尖在屏幕上飛快滑動，不敢有絲毫停頓，“炎烈，你能再撐三分鐘嗎？校準加輸入，大概需要這麼久。”
“撐到你們輸完為止！”炎烈的戰斧橫掃而出，暗紅色火焰形成一道火鞭，將一隻繞到側麵的機械守衛劈成兩半，金屬碎片飛濺。但他手臂上的火紋已經開始黯淡，從之前的深紅色變成了淺紅色，“就是這些小玩意兒的能量炮有點煩，打在身上跟被蚊子叮似的，雖然不疼，但次數多了也難受。”
淩星的目光落在炎烈被能量炮擊中的地方——那裡的衣服已經被燒破，露出焦黑的皮膚，皮膚表麵還泛著淡淡的灰黑色，那是黯蝕粒子侵入的征兆。他心裡一緊，提醒道：“它們的能量炮帶有黯蝕粒子！彆被擊中太多次，黯蝕粒子會乾擾體內的能量流動，時間長了會影響你的火紋操控！”
這是矽基數據幽靈的第三次現身。它突然飄到星圖旁，數據流身體比之前清晰了一些，三條光帶尾巴也變得更亮。它伸出數據流手指，輕輕點在一塊正在複現的猩紅標記上——標記的蠕動速度瞬間變慢，顏色也淡了一點。“標記複現速度與機械守衛的能量輸出成正比——現在湧出的守衛越來越多，它們的能量輸出也在增加，再拖下去，之前清除的標記會全部恢複。”它的聲音帶著一絲急促，電子音裡的雜音也變多了，“必須加快輸入速度，否則之前的努力會全部白費。”
“我們需要更精準的同步！”月璃的指尖在終端上飛跳，屏幕上顯示著十二組坐標的能量曲線，其中淩星負責的第三接口曲線明顯比其他的高，“淩星，你的第三接口能量輸出偏高，降低15，否則同步時會出現能量差；炎烈，左側有三隻守衛繞過你的火牆了，正在沿著平台支柱向上爬，目標是我的位置！”
淩星立刻調整能量注入的強度，銀藍色光流減弱的瞬間，第三接口晶體的光芒變得穩定，屏幕上的能量曲線也恢複了平穩。他眼角的餘光瞥見三隻機械守衛正沿著平台支柱快速攀爬，它們的動作很靈活，像壁虎一樣貼在支柱上，離月璃隻有不到十米的距離。“炎烈，左後方！”
炎烈的反應快如閃電，根本不用回頭看，直接將戰斧脫手——暗紅色火尾像鞭子般抽向三隻守衛，火斧在空中劃出一道弧線，精準地劈中最前麵的那隻守衛。“轟”的一聲，守衛瞬間爆炸，火焰將另外兩隻震落在地，它們剛想爬起來，炎烈已經反手召回戰斧，斧刃帶著餘溫，重重地砸在其中一隻守衛的頭部，將它的金屬外殼砸得粉碎。但他手臂上的火紋已經變得很淡，幾乎快要消失：“能量快見底了，你們動作快點！再拖下去，我這火牆就要撐不住了！”
“第二組坐標準備輸入！”月璃的額頭布滿汗珠，她用手背擦了擦，目光依舊緊盯著屏幕——經過兩分鐘的校準，十二組坐標的能量曲線終於趨於平穩，沒有任何偏差，“同步倒計時——5、4、3、2、1！”
十二道光束再次在星圖中央交彙，這次的光團比之前更明亮，表麵的光粒子也更密集。光團炸開時，光芒覆蓋了大半個前廳，星圖上又有四分之一的猩紅標記被清除，露出的星軌網絡中，能隱約看到幾顆散發著白光的恒星，恒星周圍的星軌更清晰，甚至能看到星軌上標注的細小符號，像是某種坐標標記。
但前廳的震動也隨之加劇，地麵開始劇烈晃動，淩星等人不得不緊緊抓住身邊的固定物。牆壁上的通道擴大到半米寬，湧出的機械守衛變成了之前的兩倍，甚至有幾隻長著翅膀的守衛直接從穹頂俯衝下來——它們的翅膀是金屬材質，展開時有半米寬，煽動時發出“嗡嗡”的巨響，速度很快，目標直指正在操作接口的月璃。