“3秒！”月璃的聲音帶著顫抖，終端屏幕上的能量條已經填滿95，隻差最後一步。甬道內，紅色的數據流紋路突破了火牆的邊緣，重新開始向平台蔓延，紋路像細小的觸手，纏繞著平台的金屬支架，支架表麵瞬間泛起鏽跡。嘶吼聲再次響起，比之前更加狂暴，像是被徹底激怒的野獸，主控室的震動又開始加劇，應急燈再次閃爍起來。炎烈的作戰服左臂已經出現了細密的孔洞，防護塗層完全失效，露出了裡麵黑色的星塵合金內襯，合金表麵甚至能看到細微的腐蝕痕跡。
“1秒！乾擾波發射！”
月璃猛地按下發射鍵，運輸艦頂部的通訊天線突然亮起一道淡藍色的光束，光束像一道細長的閃電，瞬間融入甬道的能量場中。藍色光束所過之處，紅色的數據流紋路像是被投入石子的水麵，開始劇烈地波動、潰散——原本交織成網的紋路逐漸斷裂，變成細碎的光點，在甬道內漂浮片刻後，便消散在黑暗中，像被風吹散的塵埃。
“吼——！”
嘶吼聲突然變得尖銳而混亂，像是有無數個聲音在同時哀嚎，隨後便逐漸減弱，最終消失在甬道深處，隻留下甬道內壁輕微的震顫。甬道的震動迅速減弱，主控室的應急燈停止了閃爍，恢複了正常的冷白色光芒。暗紅色的紋路以肉眼可見的速度褪去，露出甬道內壁原本的銀白色合金，那些幽藍色的數據流紋路也重新亮起，像雨後的星河，恢複了平靜，紋路交彙處的能量節點還在微微閃爍，像是在呼吸。
炎烈踉蹌著從外部平台跳回主控室，一進門就癱坐在地上，重重地喘著氣，胸膛劇烈起伏，呼出的氣息帶著灼熱感。他扯下頭盔，露出滿是汗水的臉龐，頭發黏在額頭上，幾縷汗濕的發絲貼在臉頰，嘴角卻帶著一絲笑意：“他娘的……這黯蝕能量真夠勁兒，作戰服的左臂徹底廢了，還好老子命硬，合金內襯沒被穿透。”
淩星立刻上前，蹲下身檢查他的左臂——作戰服的孔洞已經穿透了外層塗層，好在星塵合金內襯完好，沒有傷到皮膚。他伸手想扶炎烈起來，卻被炎烈擺手拒絕，炎烈靠著艙壁，自己慢慢撐起身體，腳步還有些虛浮。“彆扶，我還沒那麼弱。”他看向月璃，眼神裡帶著讚許，“小丫頭片子可以啊，淩星這小子沒說錯，這加密算法真管用，一下子就把那些鬼東西打散了。”
月璃沒有回應，她的目光死死盯著終端的實時影像——影像中，甬道深處的紅色紋路雖然在潰散，但甬道入口的位置，卻有一道紅色的能量屏障正在快速形成。那道屏障從最初的透明紅光，逐漸變得凝實，像一塊巨大的血色水晶，表麵流動著暗紅色的紋路，紋路的走向與黯蝕共鳴體的紋路一模一樣，將整個甬道入口完全封鎖。屏障的中心，隱約能看到一個黑色的光點，像是屏障的能量核心，光點周圍還在不斷吸收周圍散落的能量粒子，緩慢擴大。
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“那……那是什麼？”月璃的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，指尖指著屏幕上的紅色屏障，“不是黯蝕共鳴體的能量，它的頻率……和星圖上標記的通道另一端的危險信號完全一致！我調出星圖對比一下……匹配度98！”
淩星立刻湊到屏幕前，瞳孔微微收縮。他調出星圖中通道另一端的危險標記——那個紅色的光點頻率為“10.23hz”，而終端檢測到的紅色屏障頻率，正是10.23hz，隻是強度弱了許多，像是一個“縮小版”的危險信號源。“是能量屏障。”他的聲音低沉，目光緊緊盯著那道屏障，大腦飛速分析，“應該是黯蝕共鳴體被乾擾後，潰散前留下的應激反應——它們在潰散時，會將剩餘的能量聚集起來，形成一道屏障，阻止外部能量進入，或者說……是它們故意留下的‘標記’。”
“標記？”炎烈撐起身體，走到屏幕前，看著那道在宇宙中格外醒目的紅色屏障，屏障表麵的紋路還在緩慢流動，像血液在血管裡循環，“它們留下這玩意兒乾什麼？阻止我們再進去？還是在向什麼東西傳遞信號？”
運輸艦的引擎重新發出平穩的轟鳴，張野的聲音終於恢複了鎮定，從駕駛艙傳來：“已脫離甬道的異常震動區域，當前速度恢複至100，即將駛出出口甬道，外部環境安全，未檢測到異常能量信號。”
三人走到主控室的觀察窗前，看著運輸艦逐漸遠離那道紅色屏障。屏障表麵流動的紅光在黑暗的宇宙中格外醒目，像一隻緊閉的血色眼睛，無聲地注視著他們離開。隨著運輸艦的加速，屏障逐漸縮小，從最初的巨大水晶，變成了一個紅色的小點，最終消失在視野裡，隻留下宇宙深處的星辰在閃爍。
月璃調出星圖，將紅色屏障的頻率數據與通道另一端的危險信號進行對比，屏幕上顯示“匹配度98，能量特性一致，均具有‘吞噬性’”。“這絕對不是巧合。”她的指尖在屏幕上輕輕滑動，調出蒼瀾日誌中關於“通道守護”的記載，“日誌裡說，蒼瀾人在通道出口設置了‘能量屏障’，用來阻擋外部的‘吞噬者’，現在看來，這道紅色屏障，就是‘吞噬者’的屏障，和蒼瀾人的屏障完全相反——蒼瀾人的屏障是‘守護’，而這道是‘封鎖’。”
炎烈摸著下巴，若有所思地靠在艙壁上，戰斧被他隨意放在腳邊：“你的意思是，黯蝕和通道對麵的‘吞噬者’，其實是同一種存在？隻是在不同的地方，表現出不同的形態——在遺跡裡是黯蝕個體，在甬道裡是共鳴體，在通道對麵是‘吞噬者’本體？”
淩星沒有立刻回答，他靠在觀察窗上，看著窗外的星辰，腦海中閃過矽基幽靈在數據節點艙傳遞的意識波——那些關於“吞噬能量的存在”“沒有實體，隻有純粹的吞噬性”“像宇宙中的熵增加速器”的描述。紅色屏障、通道危險標記、黯蝕共鳴體……這些線索像散落的星圖碎片，正在慢慢拚湊出一個模糊卻恐怖的輪廓。
“或許不隻是‘同一種存在’。”淩星的目光投向宇宙深處，那裡星辰密布，卻隱藏著未知的危險，“它們可能是‘同一個整體’的不同部分——在蒼瀾遺跡裡，是分散的黯蝕個體，用來試探和腐蝕；在甬道裡，是聚合的共鳴體，用來阻擋和標記；而在通道的另一端，是它們的核心，是那個‘黑洞一樣的影子’，是真正的‘吞噬者’本體。”他頓了頓，指尖在觀察窗上輕輕點了點，像是在觸碰那道消失的紅色屏障，“而這道屏障……是分界線，也是警告。它在告訴我們，通道對麵的世界，遠比我們想象的更危險，那裡的‘吞噬者’，擁有我們無法想象的能量。”
運輸艦徹底駛出了出口甬道，蒼瀾遺跡的金屬結構體已經變成了遠處的一個小點，被那道紅色屏障半遮半掩，像一顆被血色包裹的星辰。主控室裡，眾人都陷入了沉默——李默重新校準著導航路線，屏幕上的綠色航線線已經延伸到了阿爾法星的方向；張野調整著引擎參數，將速度穩定在光速的50；而淩星、月璃和炎烈，則站在觀察窗前，各自思考著這道紅色屏障背後的含義，空氣中彌漫著一種沉重的氛圍。
“加密算法的作用，比我們最初想象的更大。”月璃打破了沉默，她將終端收好，指尖無意識地摩挲著掌心的藍色鑰匙，鑰匙表麵的星塵晶礦粉末在光線下閃爍，像細小的星辰，“它不僅能隱藏能量蹤跡，還能乾擾黯蝕的聚合態。如果後續聯盟決定進入通道，這個算法會是我們最大的保障，至少能讓我們不被‘吞噬者’輕易發現。”
炎烈扛起戰斧，靠在艙壁上，哼了一聲，語氣裡帶著一絲不屑：“下次再遇到這些鬼東西，直接用算法把它們打散，省得浪費時間。不過……那道紅色屏障也不是擺設，聯盟的那些高層要是想隨便闖通道，可得好好掂量掂量——連一道‘縮小版’的屏障都這麼詭異，通道對麵的‘本體’還不知道有多厲害。”
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淩星笑了笑，目光重新投向窗外的星辰。聯盟總部所在的“阿爾法星”方向，有一顆明亮的恒星正在閃爍，像在等待他們的歸來，恒星周圍的行星帶清晰可見，像一圈銀色的光環。“回總部後，我們需要把紅色屏障的發現也加入報告。”他的聲音平靜卻有力，“還有黯蝕共鳴體的特性、加密算法的新應用方式、通道另一端的頻率匹配結果……這些信息都可能影響聯盟對通道的決策，不能遺漏任何細節。”
月璃點點頭，從背包裡取出加密芯片，小心翼翼地放入貼身的口袋，口袋裡墊著柔軟的棉布，能避免芯片受到碰撞：“我會整理好所有數據，包括紅色屏障的能量分析報告、頻率圖譜和影像資料，確保科研部能準確理解它的危險性，不會低估‘吞噬者’的實力。”
“希望那些坐在總部辦公室裡的家夥，能真的重視這些風險。”炎烈撇撇嘴，想起陸沉隊長提到的“聯盟可能組織通道探索隊”的說法，語氣裡帶著擔憂，“彆以為有了算法和地圖，就能隨便闖進去撿便宜——通道對麵的‘影子’，可不是我們之前遇到的那些黯蝕能比的，上次在核心艙，我的戰斧都差點被腐蝕，要是遇到‘本體’，我們這點武器根本不夠看。”
運輸艦在星海中平穩航行，身後的紅色屏障早已消失在視野裡，但那道血色的輪廓，卻像一道烙印，刻在了每個人的心裡。淩星看著指尖的家族紋章，金屬表麵的星圖紋路在星光下泛著微光——從日誌室的力場共振激活星圖核心，到數據節點艙與矽基幽靈的告彆，再到甬道裡與黯蝕共鳴體的較量，他們走過的每一步，都像是被無形的線牽引著，沿著蒼瀾人留下的軌跡，逐漸靠近那個隱藏在星塵中的真相。
“你們說，蒼瀾人當年是不是也遇到過同樣的情況？”月璃突然問道，她抬頭看向淩星和炎烈，眼神裡帶著好奇和疑惑，“他們是不是也在甬道裡遇到過黯蝕共鳴體，也用星塵晶礦的頻率對抗過它們，甚至……也見過這樣的紅色屏障？他們是不是也像我們一樣，在尋找對抗‘吞噬者’的方法？”
炎烈靠在艙壁上，閉上眼睛，語氣帶著一絲感慨：“誰知道呢。蒼瀾人留下了這麼多秘密，日誌裡隻字不提怎麼徹底解決黯蝕，隻說‘通道是希望，也是深淵’。現在這些爛攤子，終究還是得我們來收拾，要是蒼瀾人還在，說不定能給我們點提示。”
淩星沒有說話，他想起矽基幽靈說過的“循環”——七千星年，一百三十四次激活，每次都是為了穩定星圖核心，抵禦黯蝕威脅。或許他們現在經曆的，也隻是這個漫長循環中的一環。但這一次，有了不同。他們找到了蒼瀾人的“鑰匙”，掌握了星圖加密算法，看清了紅色屏障背後的陰影，更拿到了通道另一端的星域地圖，他們不再是“被動抵禦”，而是有了“主動探索”的可能。
告彆蒼瀾遺跡不是終點，衝出甬道也不是結束。當運輸艦朝著阿爾法星的方向加速時，淩星知道，真正的旅程才剛剛開始。通道另一端的秘密，黯蝕的真正起源，蒼瀾文明的最終命運……這些都在星辰深處等待著他們。
而他們，已經握住了打開答案的第二把鑰匙。
就在這時，月璃的終端突然發出一聲急促的“嘀嘀”聲，打破了主控室的平靜，聲音尖銳，與之前的提示音完全不同。她疑惑地拿起終端，屏幕上彈出一個陌生的信號提示——信號來源，正是他們剛剛離開的蒼瀾遺跡方向，信號頻率是從未見過的“11.5hz”，信號強度還在不斷增強，像是在快速靠近。
“這是什麼信號？”月璃皺起眉，手指輕點屏幕，啟動了自動解碼程序。淩星和炎烈也湊了過來，三人的目光都集中在屏幕上，看著不斷跳動的代碼，代碼顏色是詭異的暗紅色，與黯蝕能量的顏色一致。
幾秒鐘後，代碼解碼完成，終端屏幕上彈出一幅全息影像——影像中，三條代表蒼瀾通道的藍色光帶正在劇烈閃爍，光帶的末端，也就是通道出口的位置，正泛著暗紅色的光芒，無數細小的黯蝕能量絲從通道中溢出，像一張正在展開的巨網，朝著蒼瀾主星的核心區域蔓延，能量絲所過之處，星辰的光芒都變得暗淡了幾分。影像的角落，有一行跳動的倒計時數字：“通道屏障滲透率80，黯蝕母巢激活倒計時15分鐘”。
更讓三人頭皮發麻的是，影像中，那道他們剛剛離開的紅色屏障，此刻正快速擴大，屏障表麵的暗紅色紋路與通道溢出的能量絲相互連接，形成了一個巨大的能量場，將整個蒼瀾遺跡包裹在內，能量場的顏色從暗紅逐漸變成了深黑，像正在擴散的墨汁。而能量場的中心，那個黑色的光點正在不斷擴大，像一隻正在睜開的眼睛，瞳孔中閃爍著冰冷的光芒，仿佛能看穿宇宙的一切。
淩星的指尖微微顫抖，他伸手觸碰屏幕上的暗紅色紋路，終端立刻彈出紋路的頻率數據——11.5hz，與他左肩黯蝕殘留的淡紫色印記波動頻率完全一致，甚至比之前在核心艙遇到的黯蝕觸手紋路更複雜，更密集，紋路中還能看到細微的“吞噬性”波動，像是在吸收周圍的能量。
“它們……它們不是在阻擋我們……”淩星的聲音低沉，帶著一絲難以置信，目光死死盯著影像中的倒計時，數字已經跳到了14分50秒，“是在利用我們離開的時間，加速激活母巢……那道紅色屏障，根本不是警告，是它們的‘能量收集器’——它在吸收宇宙中的能量，用來激活通道另一端的母巢！”
炎烈的臉色瞬間變得凝重，戰斧的火焰紋路莫名地跳動起來，像是在感應到危險後發出的預警，紋路中的火星變得急促，甚至濺到了地麵上。月璃的終端屏幕上，倒計時數字還在不斷減少，14分49秒……14分48秒……每跳動一秒，影像中通道溢出的能量絲就多一分，黑色光點就擴大一分。
宇宙深處，蒼瀾遺跡的方向，那道紅色的能量場正在不斷擴大，像一朵正在綻放的血色花朵，而在花朵的中心，一個足以吞噬一切的“黑洞影子”，正在緩緩蘇醒……
他們以為的“脫離危險”，不過是黯蝕設下的另一個陷阱，而真正的危機，才剛剛開始。
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