通道內的空氣像被點燃的火藥，每一次呼吸都裹挾著金屬灼燒的焦味。蒼瀾守護者雕像舉起的權杖頂端，黑色能量正以肉眼可見的速度彙聚，幽藍火焰在它眼窩中跳動，鎖定著淩星手中那枚泛著淡藍光暈的星圖鑰匙。周圍的機械族追兵已經形成合圍，紅色的機械眼連成一片閃爍的光海，金屬履帶碾過地麵的“哢嗒”聲像催命的鼓點，敲在三人緊繃的神經上。
月璃掙紮著從地上爬起，指尖剛觸到滑落的終端，屏幕上突然跳出一行新的小字——“第四能量源，星港核心反應堆，能量特征：黯蝕中和型”。她剛要開口提醒，蒼瀾守護者的權杖突然射出一道黑色能量束，能量束擦著淩星的肩膀飛過，擊中通道壁的瞬間炸出一個直徑兩米的坑洞。碎石飛濺中，淩星被月璃猛地拽到一旁，後背重重撞在冰冷的金屬壁上，短刃從腰間滑落，在地麵上劃出一串火星。
“它的目標是鑰匙！”淩星捂著被能量餘波灼傷的肩膀，衣料下的皮膚傳來陣陣刺痛。他盯著蒼瀾守護者胸口那道細小的裂痕——用短刃刺入的痕跡此刻正泛著微弱的紅光，與鑰匙表麵的星圖紋路產生著奇妙的共鳴，“鑰匙能壓製它的黯蝕能量，上次在能量液池就是這樣！”
炎烈將戰斧扛到肩上，橙紅色的火焰在刃麵熊熊燃燒，形成一道半透明的火牆擋住機械族的第一波衝擊。他右臂的傷口已經滲出血跡，防護服的破口處能看到焦黑的皮膚，每一次發力都牽扯著脫臼處的舊傷，疼得他額角冒出冷汗：“我來拖住它們！你們去星港核心反應堆找第四能量源！這鐵疙瘩交給我！”
“不行！”月璃迅速調出星港的三維地圖，終端屏幕上用紅色標出一條通往核心反應堆的捷徑，“核心反應堆在星港地下三層，需要穿過貨運通道和維修區，沒有你的火焰能量打不開防爆門。而且機械族的追兵越來越多，我們必須一起走！”
話音未落，通道頂部突然傳來一陣恐怖的斷裂聲。應急燈的線纜被震斷，淡白色的光芒瞬間熄滅，隻有機械族眼睛的紅光和炎烈火牆的橙光在黑暗中交替閃爍。腳下的金屬地板開始劇烈震顫，一道道蛛網狀的裂縫從蒼瀾守護者的腳下蔓延開來，遠處傳來合金結構坍塌的巨響——甬道要塌了。
“走！從維修通道走！”淩星突然想起剛才在節點艙看到的備用通道標識，他撿起短刃，拉著月璃衝向通道左側一處顏色略淺的牆壁，“這裡的合金密度不一樣，是隱藏的維修入口！”
月璃立刻將終端貼在牆壁上，掃描光束在灰黑色的金屬表麵劃出淡綠色的軌跡。三秒後，屏幕上浮現出隱藏的結構圖層：“入口被十米厚的合金隔離板封死，需要定向爆破才能打開！”
身後的蒼瀾守護者再次舉起權杖，這次彙聚的黑色能量比之前更加濃鬱，杖頭甚至泛起了暗紫色的光暈。炎烈咬了咬牙，突然將掌心的火焰壓縮成液態——橙紅色的液態火焰像融化的赤金，順著他指縫滴落時在金屬地板上燙出細小的焦坑，空氣中彌漫著能量灼燒的刺鼻氣味。
“液態火焰的分子活性是氣態的三百倍，我能定向炸開隔離板，但衝擊波會波及五米範圍！”炎烈的額角暴起青筋，液態火焰在他掌心劇烈翻滾，“淩星，用你的星塵能量撐護盾；月璃，找掩體！”
淩星立刻扯下防護服的手套，將掌心按在冰冷的牆壁上。淡藍色的星塵能量從他掌心滲出，順著金屬的紋路蔓延開來，在三人麵前形成一道半透明的能量護盾。護盾表麵泛起細密的漣漪，像被風吹動的湖麵。月璃則拉著兩人躲到一處坍塌的承重柱後，終端屏幕上的結構模擬圖顯示，隔離板的伸縮縫就在牆壁與地麵銜接處——一道幾乎看不見的凹槽。
“找到了！伸縮縫在左下角！”月璃指著那道凹槽，聲音因緊張而發顫，“火焰從這裡注入，能精準破壞鎖芯！”
炎烈猛地將手臂插入凹槽，液態火焰像有生命般順著縫隙鑽進去，在金屬內部爆發出沉悶的嗡鳴。隔離板表麵的黯蝕紋路開始閃爍，仿佛在抵抗火焰的侵蝕。淩星將能量護盾的強度調到最大，短刃的能量核心發出“嗡嗡”的低鳴，護盾表麵的漣漪變得更加密集。
“爆破倒計時三秒！”炎烈的聲音帶著能量撕裂空氣的銳鳴，“三、二、一！”
沒有預想中的巨響，隻有能量壓縮到極限後釋放的氣爆聲。十米厚的合金隔離板像被無形巨手捏住的餅乾，沿著精確計算的軌跡裂成十六塊均等的楔形碎片。碎片飛濺時被淩星的能量護盾擋住，發出“叮叮當當”的碰撞聲，淡藍色的護盾表麵泛起一圈圈能量波紋。
“快進去！”炎烈率先衝進維修通道，戰斧在身後劃出一道環形火牆，將追來的機械蛛燒成焦黑的金屬球。月璃緊隨其後，終端的應急燈模式在狹窄的通道裡投下慘淡的綠光。淩星最後一個進入，他回頭望去，正好看到蒼瀾守護者的能量束擊中通道入口，合金碎片瞬間將入口堵死——暫時擋住了追兵，但也斷絕了退路。
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維修通道比想象中更加狹窄，兩側的牆壁上布滿了鏽跡，頂部的通風管不斷滴落帶著金屬味的冷凝水。月璃的終端突然發出一聲輕呼，她將屏幕轉向兩人，隻見牆壁上布滿了密密麻麻的刻痕——這些看似雜亂的線條在終端的解析下，竟然組成了立體的星圖，無數發光的節點沿著通道延伸方向排列，最終指向一個閃爍著紅光的坐標：星門遺跡。
“是蒼瀾人留下的導航標記！”淩星伸手撫摸那些冰涼的刻痕，指尖的星塵能量與刻痕中的微光產生了共鳴，刻痕瞬間亮起淡藍色的光芒，“和數據節點艙的星軌模型同源，這些標記能指引我們去星門！”
炎烈靠在牆壁上喘息，右臂的傷口又開始滲血，他用戰斧的柄部抵住傷口，臉色蒼白：“先彆管什麼標記了，後麵的蠕蟲快追上來了。”他指著通道地麵上一道灰黑色的痕跡，“那是蠕蟲分泌的腐蝕液，它們在啃食金屬，很快就能突破入口的碎片！”
話音剛落，通道頂部突然剝落一塊鏽跡斑斑的鋼筋。月璃的終端彈出警告：“主甬道坍塌引發連鎖反應，這裡的承重結構最多還能撐十分鐘！”
三人立刻加快腳步，沿著星圖標記的方向前進。通道深處的光線越來越暗，隻有終端的綠光和刻痕的藍光在黑暗中閃爍。淩星握著星圖鑰匙，突然發現鑰匙表麵的星圖紋路開始發光——與牆壁刻痕的光芒一模一樣。他將鑰匙貼在最近的一道刻痕上，淡藍色的能量瞬間沿著刻痕蔓延開來，原本模糊的線條變得清晰無比，甚至浮現出流動的星軌動畫。
“鑰匙能激活這些標記！”月璃的眼睛亮了起來，終端同步捕捉到這些數據，屏幕上的星門坐標突然更新了三個小數點後的數值，“它們不隻是導航圖，還是能量引導裝置！激活的標記越多，坐標就越精準！”
淩星立刻加快激活速度，每遇到一道刻痕就用鑰匙觸碰。淡藍色的能量軌跡在身後連成一線，像一條發光的蛇，照亮了原本黑暗的通道。通道兩側的牆壁開始微微震顫，那些沉寂了萬年的金屬結構仿佛被喚醒，發出低沉的嗡鳴。
“還有三分鐘！”月璃盯著終端上的結構應力圖，紅色區域已經覆蓋了通道的三分之一，“前麵有個拐角，標記顯示那裡有通往星港的緊急出口！”
轉過拐角的瞬間，三隻機械蛛突然從牆壁的破洞鑽了出來。它們的螯肢帶著倒刺，身體兩側伸出的粒子槍管已經開始充能，淡紫色的能量在槍管頂端彙聚。炎烈的反應快如閃電，戰斧橫掃間形成的火焰漩渦將機械蛛完全包裹，高溫讓它們的合金外殼瞬間熔化成液態，滴落在地麵上發出“滋滋”的聲響。
“快走！這些隻是先鋒！”炎烈一腳踹開還在蠕動的金屬殘骸，通道深處傳來令人頭皮發麻的爬動聲——更多的機械蛛正在趕來，它們的複眼在黑暗中連成一片紅光。
緊急出口的金屬門終於出現在眼前，但這扇門同樣被從內部鎖死，控製麵板早已在歲月侵蝕中變成一堆鏽跡斑斑的廢鐵。淩星剛要用鑰匙嘗試激活，通道頂部突然傳來劇烈的坍塌聲——整段天花板正在向下傾斜，碎石像瀑布般砸落，砸在地麵上形成一個個小坑。
“我來撐開門縫！”炎烈將戰斧插入門縫，全身肌肉賁張，防護服的肩部縫線被撐得“咯吱”作響，“淩星，用你的能量切斷鎖芯的連接軸！月璃，找出口後的掩體！”
淩星立刻抽出短刃，將能量核心調至高頻振動模式。短刃的刃麵泛起淡白色的光芒，他精準地將刀刃刺入鎖芯縫隙，能量順著刀刃注入金屬內部。鎖芯傳來“哢嗒”的輕響，原本卡死的機械結構開始鬆動。炎烈趁機發力，戰斧在火焰加持下硬生生將金屬門撐開三十厘米的縫隙。
“快出去！”三人魚貫而出，淩星最後一個鑽出縫隙。他在關門的瞬間回頭望去，正好看到第一隻機械蛛撲到門前，螯肢卡在門縫裡被夾成碎片。但更多的機械蛛正在攀爬坍塌的碎石堆，它們的身體在運動中不斷變形，有的甚至分裂成更小的個體，從石縫中擠過來。
緊急出口外是星港的貨運通道。這裡的情況同樣不容樂觀——天花板的裂縫中不斷落下燃燒的碎片，遠處傳來穿梭機引擎爆炸的巨響，空氣中彌漫著硝煙和金屬燃燒的氣味。月璃的終端突然捕捉到一個穩定信號，屏幕上跳出一行綠色的文字：“東北方向四百米，貨運穿梭機‘開拓者號’，能量讀數正常，左翼輕微損傷。”
“往危險品運輸區走！穿過那裡就是貨運平台！”炎烈指向不遠處一個標著紅色警示燈的通道，通道門口堆放著幾個密封的燃料罐，罐身印著“星塵結晶萃取物”的字樣。
三人在堆滿集裝箱的通道中狂奔，身後的機械族追兵越來越近。灰黑色的蠕蟲不知何時已經突破了維修通道，它們的軀體在集裝箱之間靈活穿梭，吻部碾過集裝箱的角鐵時，金屬瞬間化作銀白色的液滴被吸入體內，軀體以肉眼可見的速度膨脹一圈。
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“它們在吞噬金屬增殖！”月璃看著終端上不斷刷新的敵人數量，臉色蒼白，“剛才在維修通道時還隻有三十個個體，現在已經超過一百了！”
淩星一邊跑一邊思考，突然想起在數據節點艙看到的警告信息：“四象能量……它們的再生能力一定和能量平衡有關。機械族的脈衝能量是其中一種，星塵能量和火焰能量能暫時壓製它們，但需要第四種能量才能徹底中和！”
“先找到穿梭機再說！”炎烈一腳踹開危險品運輸區的大門，刺鼻的化學品氣味撲麵而來。這裡的防爆牆還保持著完整，牆上的消防控製台閃爍著微弱的綠光，“防爆牆能暫時擋住它們，我們抓緊時間！”
貨運平台終於出現在眼前。一架銀灰色的貨運穿梭機停在平台中央，左翼雖然有一道明顯的凹痕，但駕駛艙的燈光還在閃爍，說明能量係統仍在運行。但平台中央的地麵上，一條直徑超過兩米的金屬軌跡正在快速延伸——灰黑色的蠕蟲已經繞過防爆牆，正以極快的速度向穿梭機逼近，它的吻部泛著金屬光澤，顯然已經做好了吞噬穿梭機的準備。
“炎烈，掩護我登機！”淩星拔出短刃，衝向穿梭機的艙門，“我去啟動引擎！需要九十秒！”
“放心！”炎烈站在平台中央，雙手張開的瞬間，液態火焰在他身前形成一道三米高的火牆。火牆表麵泛起細密的火星，將逼近的蠕蟲暫時擋住，“月璃，幫我盯著兩側，彆讓機械蛛偷襲！”
月璃立刻跑到消防控製台前，將終端連接上去。屏幕上跳出消防係統的操作界麵，她迅速找到高壓水槍的控製按鈕，按下的瞬間，兩道水柱從天花板的噴頭噴出，精準地射向兩側的通道入口。水柱擊中地麵時濺起巨大的水花，將試圖從側麵偷襲的機械蛛衝倒在地。
淩星衝進駕駛艙，手指立刻落在主控台上。但穿梭機的能量係統顯然出了故障，主控台左側的能量指示燈忽明忽暗，綠色的正常信號隻持續三秒就跳成紅色，屏幕上彈出“引擎轉子卡滯”的警告。他深吸一口氣，打開應急維修麵板，用短刃挑起一根斷裂的線路，淡藍色的星塵能量順著刀刃注入線路，試圖重新連接電路。
“引擎啟動需要手動校準！還剩六十秒！”淩星的聲音從駕駛艙傳來，他的額頭已經滲出細密的汗珠，手指在麵板上飛快跳躍，“炎烈，再撐一會兒！”
蠕蟲衝破火牆的瞬間，炎烈將戰斧狠狠擲出。旋轉的戰斧帶著火焰漩渦，正好劈在蠕蟲的吻部，將它的前端炸成碎片。但剩下的軀體立刻分裂成數十條小蠕蟲，像潮水般向四周擴散，有的爬向消防控製台，有的則衝向穿梭機的起落架。
“該死！它們的分裂速度比上次快了一倍！”炎烈召回戰斧，火焰能量的消耗讓他的呼吸變得粗重，胸口劇烈起伏。他看向平台角落的燃料罐，突然眼睛一亮，“月璃！把高壓水槍對準燃料罐！”
月璃立刻明白他的意圖，迅速調整水槍方向。高壓水柱射向燃料罐的安全閥，淡藍色的星塵萃取物霧氣從閥門處滲出，在空氣中形成一層薄薄的氣霧。炎烈立刻將火焰能量聚焦在安全閥上，高溫瞬間將水柱變成滾燙的蒸汽，與星塵萃取物霧氣混合成易燃易爆的混合物。
“淩星，還有多久？”月璃的聲音帶著顫抖，她已經能聽到機械蛛螯肢刮擦金屬的聲音，通道入口處的紅光越來越亮。
“三十秒！”淩星的聲音帶著一絲興奮，主控台的能量指示燈終於穩定在綠色，“引擎啟動成功！準備起飛！”