穿梭艇的引擎艙突然傳來刺耳的金屬撕裂聲，暗紅色的光刃像毒蛇的獠牙般刺穿了合金外殼，淡藍色的能量冷卻液順著裂口噴湧而出，在宇宙真空裡凝成細碎的冰晶。淩星猛拉操縱杆，指尖因用力而泛白，穿梭艇機身劇烈傾斜，觀測窗裡的類人黯蝕身影瞬間被甩到側麵——那家夥的暗紅色戰斧還嵌在引擎艙壁上，斧刃上的邪惡光芒正順著金屬紋路蔓延，像墨汁浸染宣紙般，將原本銀白的艙壁染成深褐。
“引擎輸出功率下降30！能量回路被黯蝕汙染，再這樣下去會爆炸！”月璃的聲音帶著急促的喘息，她趴在控製台前，銀白色液態金屬順著指尖爬滿屏幕，強行切斷了被汙染的回路。屏幕上的數據流瘋狂跳動，原本穩定的藍色能量條忽明忽暗，“必須暫時脫離它的追擊範圍，中轉站的廢棄通道能提供掩護！”
炎烈早已攥緊戰斧衝到觀測窗前，斧刃上的深紫色火焰因憤怒而劇烈跳動，映得他眼底滿是火光：“這混蛋還敢追過來！正好讓它嘗嘗強化後的戰斧厲害！”他猛地一腳踹向應急艙門的控製按鈕，金屬門“嗤”地彈出，冰冷的氣流裹挾著空間站殘骸的碎屑湧進來，“我去引開它，你們趁機調整航線進中轉站通道！”
“不行！它的目標是星圖鑰匙，你單獨出去會被圍攻！”淩星伸手拽住炎烈的胳膊，掌心的星圖鑰匙突然發出灼熱的溫度，表麵淡藍色紋路與觀測窗外來的暗紅色光芒形成詭異的共振。他突然注意到類人黯蝕的胸口——那裡的橙紅色光點比之前更亮，甚至能看到光點周圍纏繞著細小的金屬碎片，“它在吸收空間站的金屬能量強化自己！再拖下去我們更打不過！”
月璃突然按下控製台的紅色按鈕，穿梭艇尾部的備用推進器瞬間啟動，淡綠色的火焰推著機身向中轉站的廢棄通道衝去。“通道入口還有1000米！那裡的金屬結構密度高，能暫時阻擋黯蝕的能量追蹤！”她回頭看向淩星，眼底帶著一絲決絕，“等下我們進通道後，用剩下的爆破裝置炸塌入口，先把它困在外麵！”
類人黯蝕顯然察覺到了他們的意圖，身影在暗紅色光束中微微模糊，下一秒竟直接出現在穿梭艇側後方——這種短距離躍遷能力讓三人瞳孔驟縮。它伸出左手，無數根暗紅色觸須從掌心湧出，像暴雨般纏向穿梭艇的尾翼，觸須頂端的吸盤緊緊貼在合金外殼上，發出“滋滋”的腐蝕聲，淡褐色的鏽跡瞬間蔓延開來。
“該死！它在破壞推進器！”炎烈揮出戰斧，紫色火焰順著艙門縫隙向外劈去，觸須被火焰灼燒的瞬間發出淒厲的尖嘯，化作一縷縷黑煙消散。但更多的觸須接踵而至，甚至有幾根繞過火焰，鑽進了穿梭艇的通風管道，“月璃，能不能啟動通風管道的高溫淨化係統？”
“正在啟動！但需要10秒！”月璃的手指在控製台上飛快敲擊，屏幕上的通風管道分布圖亮起刺眼的紅光，“管道裡的黯蝕觸須正在向駕駛艙蔓延，你們小心！”
淩星迅速抽出腰間的短刀，刀刃上還殘留著武器庫的金屬碎屑。他盯著通風口格柵上逐漸蔓延的褐色鏽跡，突然將星圖鑰匙貼在旁邊的金屬壁上——淡藍色的光芒順著壁麵鑽進通風管道，裡麵立刻傳來觸須被能量灼燒的“滋滋”聲。“星圖鑰匙的能量能暫時壓製它！但撐不了多久！”
就在這時，穿梭艇終於衝進了中轉站的廢棄通道。通道內壁布滿了厚厚的灰塵，偶爾有斷裂的電纜垂下，電火花在黑暗中明滅，映得周圍堆積的機械殘骸像蟄伏的怪獸。月璃立刻按下爆破裝置的啟動按鈕，三塊炸藥從艇身底部彈出，牢牢吸附在通道入口的承重柱上。
“10秒後引爆！我們快進中轉大廳！”月璃推動操縱杆，穿梭艇在狹窄的通道裡艱難轉彎，機身不時擦過牆壁上的機械殘骸，發出“哐當”的碰撞聲。身後的類人黯蝕已經追到通道入口，暗紅色的戰斧劈向承重柱，卻在接觸的瞬間被爆破裝置的預熱光芒彈開——炸藥的倒計時已經進入最後3秒。
“轟隆！”
劇烈的爆炸聲在通道裡回蕩，淡橙色的火焰瞬間吞噬了入口，斷裂的承重柱轟然倒塌，將類人黯蝕暫時困在了外麵。穿梭艇終於停穩在中轉大廳的停機坪上，艙門緩緩開啟時，一股混合著臭氧、焦糊與鐵鏽的氣味撲麵而來，讓三人忍不住皺緊眉頭。
淩星扶著艙門站起身，星圖鑰匙的光芒還在劇烈跳動，仿佛在警示周圍的危險。他看向大廳深處，原本應該封閉的隔離閘門已經被徹底破壞，暗紅色的黯蝕液體正像漲潮的海水般漫過閘門殘骸，地麵的金屬板被腐蝕出密密麻麻的蜂窩狀孔洞，孔洞裡還在不斷滲出淡褐色的黏液。
“屏障碎了之後，它們的擴散速度加快了三倍。”月璃靠在醫療艙邊，指尖劃過臨時調出的全息地圖，蒼白的臉上泛著因神經連接殘留的紅暈。全息地圖上，入口大廳的三維模型已經布滿了代表黯蝕的紅色標記，那些標記正以肉眼可見的速度向中央聚合，“自動炮塔的火力覆蓋範圍正在縮小，我們得去入口大廳補位——再讓它們突破，就徹底沒機會去赤煉星了。”
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炎烈將戰斧在掌心轉了半圈，斧刃上的深紫色火焰舔舐著空氣，留下淡淡的焦痕，地麵的金屬粉塵被火焰炙烤後泛起細小的火星。“正好試試強化後的威力。”他看向淩星背包裡露出的ep手雷，黑色的手雷外殼在燈光下泛著冷光，“那些爆破裝置還剩多少？剛才炸通道用了三塊，彆到時候不夠用。”
“剛才在武器庫拿了二十塊，炸主通道用了五塊，封通風管三塊，炸通道入口三塊，備用的還有十五塊。”淩星拍了拍腰間的引爆器，金屬外殼上還沾著武器庫的鐵鏽。他突然舉起星圖鑰匙，淡藍色的光束投射在全息地圖上，精準地圈出入口大廳的四根承重柱，“這裡的結構最穩固，是中轉站當初建造時的核心支撐，能撐住至少十分鐘密集攻擊。我們可以在承重柱之間設置防線，用炮塔和爆破裝置形成交叉火力。”
月璃突然按住控製台，手指微微顫抖，全息地圖上的紅色標記突然停止擴散，轉而快速彙聚成一個巨大的團狀陰影，陰影周圍的小標記像被磁鐵吸引般不斷融入其中。“它們在凝聚……是個大家夥。”她調出掃描器，屏幕上跳出一行行刺眼的紅色數據，“結構分析顯示，它融合了中轉站的機械殘骸和至少三個區域的黯蝕核心，裝甲硬度超過了我們已知的所有合金——比聯邦最先進的戰艦外殼還要硬0.5個硬度指數。”
話音未落，入口大廳的方向突然傳來沉悶的震動，像是有重型機械在碾壓金屬地板。三人對視一眼，立刻抓起武器向大廳衝去——剛轉過通道拐角，淩星就猛地停住腳步，瞳孔驟然收縮。
暗紅色的黯蝕液體正在大廳中央快速聚合，無數細小的觸須從液體裡伸出，像編織蛛網般纏繞成一個高達十米的機械巨像。它的軀乾覆蓋著由中轉站承重梁碎片和黯蝕結晶混合而成的裝甲，表麵還在不斷蠕動著修複之前爆破留下的凹痕，每一次蠕動都伴隨著金屬摩擦的刺耳聲響。最令人心驚的是它的胸口——那裡嵌著一塊拳頭大小的橙紅色晶體，晶體的跳動頻率與炎烈戰斧上的火焰隱隱共鳴，甚至讓炎烈的手腕都傳來輕微的震顫。
“吞噬者。”月璃的聲音帶著寒意，她快速滑動屏幕，調出更詳細的掃描數據，“它的核心能量來源於那塊橙紅色晶體，應該是吸收了之前能量室裡火象鑰匙的殘留能量。而且它能控製周圍的黯蝕液體，那些觸須既是攻擊武器，也是修複工具。”
吞噬者似乎察覺到了他們的存在，突然抬起右臂，無數根暗紅色光鞭像暴雨般射向環形走廊。走廊兩側的自動炮塔立刻啟動，淡藍色的防護罩瞬間亮起，卻在接觸光鞭的刹那發出“哢嚓”的破碎聲——三挺剛剛啟動的炮塔被光鞭絞成了扭曲的廢鐵，金屬碎片飛濺中，吞噬者邁開沉重的步伐，每一步都讓大廳地麵劇烈晃動，向他們所在的通道口走去。
“攔住它！不能讓它破壞通道！”炎烈率先衝了出去，戰斧拖著長長的紫色火尾劈向吞噬者的膝蓋。他踩著傾斜的金屬平台縱身躍起，手臂上的肌肉因用力而緊繃，斧刃帶著撕裂空氣的呼嘯聲砸向裝甲。
“鐺——”
火星像噴泉般炸開，帶著淡紫色的火星濺落在地麵，灼燒出一個個細小的黑坑。但戰斧的刃口隻在吞噬者的裝甲上留下一道淺淺的白痕，隨即被裝甲表麵蠕動的黯蝕液體快速修複——那些液體像活物般爬上白痕，幾秒鐘內就將痕跡徹底抹去，甚至讓裝甲表麵的光澤變得更亮。
炎烈借著反作用力後跳三米，落地時靴底在金屬地板上擦出長長的火花，手臂傳來陣陣發麻的痛感。他看著那道轉瞬即逝的痕跡，眉頭擰成了疙瘩：“這硬度也太離譜了，連強化後的戰斧都破不開？”
“硬度指數9.7，比聯邦戰艦的鈦合金外殼還高0.3。”月璃的聲音從通訊器裡傳來，伴隨著鍵盤敲擊的急促聲響，“自動炮塔正在集火，但能量輸出隻有之前的60，隻能在裝甲上留下白痕，根本造成不了實質性傷害！”
淩星趁機繞到吞噬者側麵，星圖鑰匙的光芒順著地麵的裂縫蔓延，照亮了裝甲接縫處的微弱縫隙——那些縫隙裡的黯蝕液體流動速度明顯比其他地方慢，結晶密度也更低。“炎烈，打它的關節！那裡的黯蝕結晶密度較低，應該是防禦薄弱點！”他一邊喊，一邊從背包裡掏出兩塊爆破裝置，手指在引爆器上快速設置延遲時間，“我去給它的關節裝炸藥，你幫我吸引注意力！”
炎烈眼神一凜，握緊戰斧的手更用力了，斧刃上的紫色火焰突然暴漲半米，火焰中浮現出螺旋狀的能量紋路——那是在能量室強化時，牆壁上的古老紋路烙印在武器上的痕跡，此刻這些紋路正隨著火焰的跳動而閃爍，散發出與吞噬者晶體相似的能量波動。“沒問題！看我的！”
他再次衝向吞噬者，這次沒有直接攻擊，而是用戰斧猛砸地麵——紫色火焰順著地麵的裂縫蔓延，在吞噬者腳下燃起一圈兩米寬的火牆。火焰灼燒黯蝕液體的聲音此起彼伏，吞噬者果然被火焰吸引，巨大的身軀緩緩轉身，露出了布滿裝甲接縫的側麵關節。
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“就是現在！”淩星抓住機會，貼著地麵快速滑行到吞噬者的膝關節旁。他能清晰地看到縫隙裡流動的暗紅色液體，甚至能聞到液體散發出的刺鼻腐蝕味，像強酸潑在金屬上的氣息。淩星將爆破裝置用力按進縫隙，裝置表麵的卡扣“哢噠”一聲扣住裝甲，“五分鐘引爆！炎烈，下一個關節！”
炎烈立刻會意，戰斧轉向吞噬者的肘關節，火焰中的螺旋紋路愈發清晰。他踩著吞噬者凸起的裝甲碎片向上攀爬，在對方反應過來之前，將戰斧狠狠劈向肘關節的縫隙——“哢嚓！”這次的撞擊聲帶著明顯的碎裂感，吞噬者的關節裝甲被劈開一道兩指寬的縫隙，暗紅色的液體從縫隙裡噴湧而出，落在地麵上發出“滋滋”的聲響，腐蝕出一個個小坑。
“好機會！”淩星立刻將第三塊爆破裝置扔向炎烈，“把這個塞進它的頸部縫隙！那裡離核心晶體最近，爆炸威力能波及核心！”
炎烈戰斧一挑，將裝置精準地送進吞噬者頸部的裝甲縫隙，裝置的指示燈瞬間亮起紅光，開始倒計時。但就在這時，吞噬者突然發出一聲刺耳的尖嘯，左臂像巨大的鐵錘般橫掃過來。淩星反應迅速，立刻翻滾躲開，金屬巨臂擦著他的後背砸在地麵，整個大廳都劇烈搖晃起來，一塊數噸重的穹頂碎片從上方轟然落下，砸在吞噬者腳邊，激起漫天煙塵。
“月璃，分析它的能量流動！看看核心晶體的弱點！”炎烈一邊躲避吞噬者的攻擊，一邊對著通訊器大喊。他發現吞噬者的攻擊雖然凶猛，卻總在戰斧火焰靠近核心晶體時出現細微的停頓，像是在刻意躲避火焰的觸碰。
“正在同步掃描！”月璃的聲音帶著喘息，顯然在全力運轉掃描係統，“它的核心能量輸出有規律波動，頻率在2.7赫茲左右……等等，這個頻率……”她突然停頓，指尖劃過另一組數據，屏幕上顯示出通道裡低頻脈衝發生器的波形圖，“和通道裡的低頻脈衝完全一致！它在通過脈衝發生器吸收能量，所以才能快速修複裝甲！”
吞噬者的胸口晶體突然亮起刺眼的橙紅色光芒，光芒順著裝甲紋路蔓延，那些被劈開的縫隙開始快速愈合——原本兩指寬的肘關節縫隙，幾秒鐘內就縮小到隻有一指寬，暗紅色的液體流動速度也明顯加快。炎烈的戰斧再次劈下時，竟然被裝甲彈開了半尺，手臂傳來更強烈的反震感，虎口甚至微微發麻。
“它在再生！速度比之前快了至少一倍！”炎烈後退兩步，看著快速愈合的裝甲，眉頭緊鎖，“月璃，能不能乾擾低頻脈衝的頻率？隻要斷了它的能量來源，再生速度肯定會減慢！”
“理論上可以！但需要編寫乾擾程序，還要接入通道的脈衝發生器才能啟動！”月璃的手指在控製台上飛舞，屏幕上的代碼像瀑布般滾動，“給我三分鐘，我能寫出乾擾程序！淩星，你那邊離脈衝發生器最近，到時候需要你去接入程序！”
淩星已經繞到吞噬者身後，他發現吞噬者的後頸處有塊裝甲顏色比其他地方淺，表麵的黯蝕結晶也更稀疏，像是剛融合不久的機械殘骸——應該是之前炸通道時飛濺的碎片被它吸收了。“炎烈，你繼續吸引它的注意力！我去炸掉它後頸的薄弱點，順便看看脈衝發生器的位置！”
“沒問題！”炎烈突然改變戰術，不再攻擊關節，而是故意將戰斧火焰劈向吞噬者的胸口晶體。紫色火焰每次靠近晶體，吞噬者都會發出尖嘯，攻擊節奏也會變得紊亂，“來啊！大家夥！你的裝甲再硬，能擋得住這招嗎？有本事彆躲！”
吞噬者果然被激怒，所有的光鞭都轉向炎烈，暗紅色的光鞭與紫色火焰在空中激烈碰撞，每一次接觸都炸開大片的能量漣漪。炎烈的體力正在快速消耗，額頭的汗水剛滲出就被高溫蒸發，後背的作戰服已經被汗水浸透，但他的眼神卻越來越亮——他能清晰地感覺到，戰斧的火焰與吞噬者的晶體產生的共鳴越來越強烈，甚至能隱約感知到晶體內部能量流動的軌跡。
淩星趁機衝到吞噬者後頸旁，將第四塊爆破裝置嵌進薄弱點的縫隙裡。但就在他準備後退時，吞噬者突然甩出一根粗壯的光鞭，像毒蛇般纏住了他的腳踝。光鞭的表麵布滿細小的吸盤，吸盤緊緊貼在作戰服上，傳來冰冷的觸感，還在不斷分泌暗紅色的黏液，腐蝕著作戰服的纖維。
“該死！”淩星被光鞭拖著向吞噬者的巨口靠近，巨口裡蠕動的黯蝕液體讓他頭皮發麻——液體裡還夾雜著細小的金屬碎片，顯然是之前被吞噬者消化的機械殘骸。危急時刻，星圖鑰匙突然發出強光，在他身前形成一道淡藍色的能量護盾。光鞭抽打在護盾上，發出玻璃破碎般的脆響，護盾表麵泛起層層漣漪，卻始終沒有破碎。
“淩星！”炎烈怒吼著將戰斧擲出，旋轉的斧刃像紫色流星般斬斷了光鞭，暗紅色的液體濺在地麵，腐蝕出一個個小坑。他迅速召回戰斧，衝向淩星，“你沒事吧？這混蛋的光鞭越來越厲害了！”
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淩星掙紮著站起身，腳踝處的作戰服已經被腐蝕出一個小洞，露出的皮膚傳來輕微的刺痛感。“沒事，隻是擦破點皮。”他看向大廳角落，那裡有個半埋在廢墟裡的金屬箱，箱體上印著“脈衝發生器”的字樣，指示燈還在微弱閃爍，“脈衝發生器在那邊！月璃，程序編寫得怎麼樣了？”
“馬上就好！還有最後一段代碼！”月璃的聲音帶著急切，屏幕上的進度條已經走到90，“再給我20秒！對了，ep手雷或許能癱瘓被黯蝕控製的機械，等下如果有炮塔被控製，就用手雷炸！”
淩星剛要回答，突然聽到身後傳來“嗡”的一聲——吞噬者的胸口晶體射出一道紅光，精準地擊中了旁邊的一挺自動炮塔。炮塔瞬間被暗紅色液體覆蓋，幾秒鐘後竟然調轉炮口，向炎烈射出了淡藍色的等離子束。
“這些怪物還能控製機械！”炎烈狼狽地躲開，肩膀被光束擦過，作戰服瞬間被灼燒出一個黑洞，露出裡麵焦黑的皮膚，“淩星，快用ep手雷！再讓它控製炮塔，我們就腹背受敵了！”p手雷，拔掉保險栓扔向被控製的炮塔。手雷在空中劃出一道弧線，落在炮塔旁，“轟隆”一聲炸開淡綠色的電磁脈衝。被黯蝕控製的炮塔瞬間停止運轉，炮口耷拉下來，表麵的暗紅色液體也失去了活性，變成了褐色的硬殼。
“有效！”淩星鬆了口氣，轉身向脈衝發生器跑去，“月璃，程序好了嗎？我已經到發生器旁邊了！”
“好了！現在把程序接入發生器！”月璃的聲音帶著勝利的喜悅，一道數據流順著通訊器傳輸到淩星的便攜終端上，“接口在發生器的側麵，用星圖鑰匙的光芒激活接口，再把終端插進去！”
淩星蹲在脈衝發生器旁，用短刀撬開覆蓋在接口上的金屬板，露出裡麵的藍色接口。他將星圖鑰匙貼在接口旁，淡藍色的光芒激活了接口，然後快速將便攜終端插進去。屏幕上立刻跳出“程序傳輸中”的字樣，進度條開始緩慢爬升。
“炎烈，掩護我三十秒！傳輸需要時間！”淩星盯著進度條，心臟怦怦直跳。吞噬者已經發現了他的動作，正邁著沉重的步伐向這邊走來，每一步都讓地麵劇烈晃動，廢墟裡的金屬碎片不斷掉落。
炎烈揮舞著戰斧，故意將火焰劈向吞噬者的眼睛——那是兩個由黯蝕液體組成的暗紅色光球。“來啊！大家夥！你的目標是我！彆去打擾淩星！”他踩著倒塌的金屬梁，在吞噬者的攻擊間隙靈活穿梭，紫色火焰不時在吞噬者的裝甲上留下一道道白痕。
吞噬者被徹底激怒，無數根光鞭從身體裡湧出，像一張大網般向炎烈罩去。炎烈的體力已經快到極限，額頭的汗水順著臉頰滑落，滴在戰斧上發出“滋滋”的聲響。但他知道，隻要再撐十幾秒，程序就能傳輸完成，到時候吞噬者的能量來源就會被切斷。