星火號的對接通道內彌漫著金屬冷卻後特有的腥氣，那味道像是剛從煉鋼爐裡取出的鐵塊被冷水澆透，混雜著臭氧的刺鼻感，粘在鼻腔裡揮之不去。淩星、炎烈、月璃三人剛踏入艙門，船體就突然傳來一陣劇烈的震顫，像是被無形的巨手狠狠攥住又鬆開，通道頂部的應急燈瞬間切換成橙紅色，燈光隨著震顫頻率明暗閃爍，將三人的影子在艙壁上拉得忽長忽短。
淩星下意識按住腰間的融合鑰匙，掌心立刻傳來熟悉的灼熱感——鑰匙表麵銀、紅、橙三色紋路突然亮起，如同三條纏繞的光帶，與駕駛艙方向傳來的能量波動產生了同步震顫，連帶著他手腕上的戰術手環都跟著發出“滴滴”的共鳴聲。他低頭看向鑰匙，頂端的晶體中，三種顏色的光芒正以更快的頻率流動，偶爾閃過的金色光點比之前更亮，像是在預警某種未知的危險。
“船體結構自檢完成，外部裝甲破損17，左翼推進器效率下降9，能源核心輸出穩定。”07的電子音在通道內回蕩，聲音比平時多了一絲細微的電流雜音，它投射在艙壁上的屏幕瞬間亮起，閃過第三衛星基地殘骸的實時影像——保險庫區域已被濃稠的岩漿徹底吞沒，原本矗立的青銅巨門在高溫中扭曲成詭異的弧度，門楣上的四象圖騰早已不見蹤影，隻剩下幾縷黑色的灰燼在岩漿表麵漂浮，像被風吹散的紙錢。
炎烈將戰斧重重頓在甲板上，斧刃與金屬地麵碰撞的瞬間，濺起一串橙紅色的火花，那火花落在甲板的凹槽裡，轉瞬就被通道內的循環氣流吹滅。斧刃的紅光與艙壁應急燈的橙光交織成跳動的光斑，映在他布滿汗水的額頭上。“備用登陸點還能用嗎？”他抬手抹了把臉，掌心殘留著火象鑰匙灼燒的淡紅色印記，那印記的形狀恰好與戰斧能量接口的紋路吻合，“剛才和原生黯蝕交手時，火象鑰匙的能量有點紊亂，現在輸出還不穩定。”
月璃快步走向通道儘頭的主控台，她的戰術靴踩在甲板上發出清脆的“嗒嗒”聲，與船體的輕微震顫形成奇妙的節奏。指尖在全息鍵盤上翻飛時，指甲蓋邊緣還沾著一點綠色的黯蝕粘液——那是剛才在基地通道裡被噴濺到的，雖然已經用戰術手套擦過，卻還是留下了淡淡的痕跡。“三號登陸點位於基地西北側的山脊平台，距離火山裂縫邊緣3.2公裡。”她調出三維地圖，地圖上代表岩漿的紅色區域正以每分鐘200米的速度向登陸點蔓延，紅色邊緣還帶著鋸齒狀的波動，像是活物在啃噬地麵，“但根據剛才的掃描數據，那裡的重力錨點可能已經失效，需要手動校準降落參數，而且平台周圍有至少五處合金架構坍塌，會影響飛船著陸角度。”
淩星走到舷窗邊，指尖輕輕貼在冰冷的舷窗玻璃上，玻璃外側還殘留著幾絲黯蝕粘液腐蝕的痕跡，呈不規則的蛛網紋。第三衛星的晨昏線正在眼前緩緩移動，原本覆蓋著厚厚冰層的地表此刻像塊被砸碎的黑曜石，裂縫中噴湧的岩漿在真空中形成瑰麗卻致命的紅色噴泉——那些岩漿噴到太空中後，一部分瞬間凝固成黑色的岩石碎片，另一部分則在低溫中化作細小的紅色顆粒，像漂浮在宇宙裡的血珠。“留給我們的時間不多了，”他轉身看向炎烈和月璃，融合鑰匙在掌心輕輕旋轉，劃出一道銀色的弧光，“星火號的艦載粒子炮能清理登陸點的障礙物嗎？如果能炸開坍塌的合金架構，降落會安全很多。”
“粒子炮充能需要8分鐘，”月璃調出武器係統界麵，眉頭微微蹙起，指尖在屏幕上滑動著查看參數，“但第三衛星的大氣電離層已經被火山灰嚴重乾擾，粒子束穿過電離層時會發生折射，彈道誤差會超過150米，很可能誤擊到登陸點的能量屏蔽層——要是屏蔽層被破壞，岩漿會更快漫上來。”
炎烈突然伸手拍了下控製台，掌心的淡紅印記與控製台表麵的能量紋路短暫貼合，激起一陣微弱的紅光。戰斧表麵的火焰紋路驟然亮起，原本黯淡的橙紅色火焰變得鮮豔，像有生命般在斧刃上跳動。“不用那麼麻煩。”他說著走向武器艙，聲音帶著金屬摩擦般的質感，每一步都讓甲板微微震動，“火象鑰匙能引動火山灰裡的熱能，剛才在基地通道裡我就試過，它能自動篩選純淨能量。正好趁這個機會，試試它的真正威力。”
淩星看著炎烈的背影，又低頭看了眼手中的融合鑰匙——鑰匙的紅色紋路突然亮了一下，像是在回應火象鑰匙的能量。他想起剛才在保險庫外，兩把鑰匙產生連接時形成的紅藍光帶，那時候同步率已經達到了60，或許這次能有更高的突破。“小心點，”他對著炎烈的背影喊道，“火山灰裡可能混雜著黯蝕的噬能因子，彆讓鑰匙吸收到雜質。”
炎烈在武器艙門口停下腳步，回頭咧嘴一笑，露出兩排整齊的牙齒，汗水順著他的下頜線滑落，滴在甲板上暈開一小片水漬。“放心，這把戰斧認主，比你家07還靠譜。”他說著扯開武器艙的安全鎖，厚重的艙門緩緩向上抬起，露出裡麵排列整齊的武器架，戰斧被他隨手扛在肩上，斧刃的火焰映得武器艙內一片通紅。
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當星火號低空掠過基地廢墟時，淩星再次走到舷窗邊，這次他看清了地表的慘狀：原本縱橫交錯的合金管道像被頑童捏變形的糖果，軟趴趴地垂落在焦黑的地麵上，管道斷裂處還殘留著暗紅色的岩漿痕跡；原生黯蝕的黑色觸須在岩漿中痛苦地蜷縮，觸須的頂端已經變成焦黑，卻仍有零星的觸須順著岩石縫隙向登陸點攀爬，觸須劃過岩石的地方，留下一道黑色的腐蝕印記，像是墨汁滴在宣紙上；更遠處的平原上，幾架被摧毀的黯蝕追擊飛行器翻倒在地麵，外殼的先行者鈦合金已經被岩漿燒得變形，露出裡麵漆黑的噬能核心，核心還在緩慢地閃爍著綠光，像是瀕死生物的最後喘息。
“距離登陸點還有1.5公裡。”月璃的聲音緊繃，她的手指死死按在主控台的操縱杆上，指節因為用力而泛白，“左側山體出現滑坡，大量岩石正在向我們這邊滾落，注意規避！”
星火號猛地向右側傾斜，淩星被突如其來的離心力按在座椅上，安全帶勒得他胸口發緊。他下意識看向舷窗外，隻見左側山體上的岩石像暴雨般落下，其中一塊直徑約十米的巨石擦著飛船的右翼掠過，表麵還帶著未冷卻的岩漿，在太空中留下一道紅色的殘影。就在這時，他注意到融合鑰匙的紅光與窗外漂浮的火山灰產生了明顯的共鳴——那些原本雜亂無章的黑色顆粒，此刻竟朝著鑰匙的方向微微浮動，顆粒中還閃爍著微弱的紅色光點，像是被喚醒的螢火蟲。
“這些火山灰裡有能量殘留，”淩星突然開口，聲音因為船體的震動而有些發顫，“和原生黯蝕的噬能核心頻率相同，而且……這些能量還在活躍狀態。”
炎烈已經站在武器艙的彈射口，火象鑰匙被他牢牢嵌在戰斧頂端，形成一個旋轉的紅色能量環，能量環周圍的空氣因為高溫而發生扭曲，讓他的身影看起來有些模糊。他身上的戰術服已經調整到戰鬥模式，肩部和肘部的裝甲片向外展開，露出裡麵的能量傳導紋路。“正好省得我去找能量源了。”他扯開胸前的安全扣，麵罩自動從戰術服的衣領處向上覆蓋，遮住他的半張臉，隻露出一雙閃爍著火焰般光芒的眼睛，“月璃，給我三秒鐘窗口，隻要飛船能穩住高度，我能一次性清理掉所有障礙物。”
月璃深吸一口氣，指尖在全息鍵盤上快速敲擊，將飛船的高度穩定在距地表300米的位置，這個高度既能讓炎烈精準攻擊，又能避免被滑坡的岩石擊中。她盯著屏幕上的高度計，看著數字穩定在“300”後，對著通訊器喊道：“三，二，一——彈射！”
話音剛落，彈射口的氣壓裝置瞬間啟動，一股強大的推力將炎烈向外送出。戰斧拖著長長的火焰尾跡衝出艙體，在太空中劃出一道耀眼的紅線。炎烈在空中迅速調整姿態，將火象鑰匙的能量注入腳下的噴射裝置，兩道淡藍色的推進氣流從他的靴底噴出，讓他的身體在空中穩穩停住。當他掠過滑坡山體時，火象鑰匙突然發出尖銳的嗡鳴，那聲音穿透了真空環境，直接傳到星火號的駕駛艙內——緊接著，周圍漂浮的火山灰像是被無形的引力捕捉，瞬間向炎烈的方向聚攏，形成一個直徑約五十米的黑色漩渦，漩渦中心燃起橙紅色的火焰，將黑色的火山灰染成了暗紅色，遠遠看去，像一顆正在燃燒的小行星。
“就是現在！”炎烈的聲音通過通訊器傳來，帶著一絲興奮的沙啞。他猛地將戰斧擲向登陸點的障礙物堆，那團燃燒的火山灰漩渦如同被引導的流星，緊緊跟隨著戰斧的軌跡，精準地撞在扭曲的金屬架上。“轟隆——”一聲巨響通過船體傳導進駕駛艙，即使隔著真空，也能感受到爆炸產生的巨大衝擊力。爆炸的氣浪將周圍的火山灰徹底吹散，露出下方完好的著陸平台——平台表麵雖然布滿了劃痕和凹陷，但核心的能量接口和重力錨點基座還保持著完整，足以支撐星火號降落。
淩星在駕駛艙內握緊融合鑰匙，當火象鑰匙的能量爆發時，他清晰地感受到兩股能量在空氣中形成了交叉的能量流——紅色的火象能量與銀色的融合能量在空中交織，形成一張細密的光網，光網中的能量粒子還在不斷碰撞、融合。“它們的共振頻率差值在縮小，”淩星對著通訊器喊道，眼睛緊緊盯著手中的鑰匙，“剛才的同步率達到了63，比在基地時更高！”
月璃迅速在終端上記錄下數據，屏幕上兩條原本平行的能量波形，此刻已經出現了明顯的交錯峰值，紅色的火象波形與銀色的融合波形在某些節點上完全重合，形成一道更高的尖峰。“這說明兩把鑰匙可以通過特定頻率建立能量橋接，”她的指尖在屏幕上劃出一條弧線，將重合的峰值標注出來，“如果能把同步率穩定在80以上，或許能激活疊加防禦場——這種防禦場既能抵禦物理衝擊，又能隔絕噬能因子，下次遇到原生黯蝕時，我們就能有更安全的防護。”
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星火號緩緩降落在登陸點的平台上，著陸架接觸地麵的瞬間，發出“哐當”一聲悶響。淩星透過舷窗看到，岩漿已經漫到平台的邊緣，暗紅色的液體在金屬地麵上緩慢流動，遇到平台邊緣的能量屏蔽層時，立刻產生劇烈的反應，“滋滋”聲伴隨著白色的煙霧，屏蔽層表麵還泛起一圈圈淡藍色的漣漪。炎烈已經收回了戰斧，正站在平台邊緣觀察岩漿的情況，火象鑰匙表麵的溫度已經降至常溫，但斧刃上殘留的能量紋路仍在緩慢流動，像是在積蓄力量。
“這玩意兒比我想象的更狡猾。”炎烈用斧尖挑起一塊凝結的岩漿結晶，那結晶呈鋸齒狀，表麵還泛著暗紅色的光澤，接觸到戰斧火焰紋路的瞬間，就化作一縷白煙消散在空氣中，“剛才吸收火山灰能量時，它自動過濾了裡麵的噬能因子，隻保留了純淨的熱能——就像能分辨食物和毒藥似的。”
淩星打開艙門走下飛船，他蹲下身檢查登陸點的能量接口，接口表麵覆蓋著一層薄薄的黑色粉末，用手指撚起時，能感受到微弱的電流順著指尖傳來，還有一絲冰涼的觸感。“是原生黯蝕的殘留物，”他將粉末樣本小心翼翼地放在透明的采集管裡，遞給快步走來的月璃，“你檢測一下成分，看看和之前在保險庫采集的樣本有沒有差異——我總覺得這東西的活性好像更強了。”
月璃拿出便攜式分析儀，那儀器的外殼是銀灰色的，表麵有幾個圓形的檢測槽，旁邊還配有小型的顯示屏。她將采集管裡的粉末倒入其中一個檢測槽，按下啟動按鈕，儀器立刻發出“嗡嗡”的運轉聲，顯示屏上開始快速跳動著各種數據和圖表。幾秒鐘後，屏幕上突然彈出一個紅色的警告提示，提示框裡的文字閃爍著：“檢測到高濃度噬能因子，活性指數140，超出保險庫樣本40。”
“含有高濃度的噬能因子，活性比保險庫的樣本高40。”月璃調出三維分子模型，模型中無數黑色的粒子正在瘋狂吞噬周圍的白色能量粒子，每吞噬一個，黑色粒子的體積就會增大一分，“它們在進化，適應環境的速度遠超預期——第三衛星的高溫和火山能量，好像在加速它們的變異。”
三人走進登陸點的臨時掩體時，掩體的應急燈正在不規則地閃爍，燈光忽明忽暗，將牆壁上的劃痕和彈孔照得愈發清晰。掩體的空間不大，大約隻有二十平米，中間放著一張金屬桌子，桌子上還殘留著半杯早已冷卻的營養液，旁邊散落著幾張皺巴巴的紙，上麵寫著一些模糊的數字和符號，像是基地人員留下的記錄。牆壁上的電子日曆顯示著基地淪陷的時間——“星曆3024年7月15日1432”，距離他們初次登陸第三衛星，不過才72小時。
淩星走到掩體角落的控製台前，那控製台的屏幕已經碎裂了一半，表麵還覆蓋著一層厚厚的灰塵。他將融合鑰匙放在控製台的能量槽上，鑰匙的紅光瞬間滲入能量槽，沿著槽內的紋路擴散開來，像是在喚醒沉睡的係統。幾秒鐘後，控製台的屏幕突然閃爍了一下，斷斷續續地跳出先行者基地的日誌片段，那些文字有的被灼燒過，有的被腐蝕得模糊不清，隻能看清零星的句子。
“找到了。”淩星用手指在屏幕上輕輕滑動，將其中一段相對完整的文字放大，文字周圍的灼燒痕跡呈不規則的圓形，顯然是被刻意銷毀的部分，“‘……黯蝕之源的振動頻率與地心磁場同步，主火山的岩漿循環為其提供持續能量……金屬瘟疫的傳播路徑遵循著星圖的軌跡，每一個感染節點都對應著星圖上的坐標……’”
炎烈湊過來看屏幕，他的戰斧無意識地在地麵上劃出火花，那些火花落在金屬地板上，留下一道道細小的劃痕。“也就是說，那玩意兒的老巢在主火山底下？”他用斧尖在地麵上畫出簡易的地圖，先畫了一個圓圈代表主火山，又在周圍畫了幾個小點代表感染節點，“既然知道它的老巢在哪，我們直接炸了火山不就行了？省得跟它廢話。”
“沒那麼簡單。”月璃調出主火山的地質數據，三維模型中清晰地顯示出主火山內部錯綜複雜的岩漿管道，那些管道像血管一樣遍布山體，其中最粗的一根直接通向地下深處，末端標注著“熔岩室1200米）”的字樣，“主火山的熔岩室位於地下1.2公裡處，那裡儲存著大量的高壓岩漿，直接引爆會引發連鎖反應，整個衛星的地殼結構都會崩潰——到時候彆說消滅原生黯蝕，我們自己都跑不掉。”