能量核心的幽藍光芒在岩壁上流淌，恰似淩星記憶裡地球深海的熒光藻。他靠在冰涼的水晶表麵，指尖反複摩挲能量核心上浮現的陌生坐標——紅色光點閃爍處，與月璃探測儀最後定格的“黯蝕之核碎片”標記幾乎完全重合。心口的融合鑰匙仍在微弱震顫，銀、紅、橙三色紋路在布料下若隱若現，仿佛還回蕩著那道遠古低語：“四象齊聚，黯蝕封印……”
“還在琢磨那坐標？”炎烈的聲音打破寂靜，他靠在另一側岩壁上，掌心騰起的火苗比深夜時亮了些，橙紅色焰心在空氣中跳動，“就算知道黯蝕之核碎片在哪，也得先熬過眼前的麻煩。剛才那些飛蟲雖走了，峽穀裡還藏著什麼鬼東西誰也說不準。”
淩星收回手，看向戰術麵板上的續航數據——經過一夜休整，修複後的隔熱服續航重新校準為6小時，但能量核心的防護場波動比清晨時紊亂了17，或許是昨夜礦脈爆炸的餘波尚未平息。“月璃，你昨天手繪的礦脈圖裡，熱汽噴口的位置和這坐標有沒有關聯？”
月璃正蹲在地上整理數據芯片，聞言抬頭，遞來一張泛黃的手繪地圖。地圖上用熒光筆標出的熱汽噴口群，恰好位於坐標與能量核心之間的直線上：“探測儀壞之前，噴口附近的能量反應很奇怪——不是黯蝕能量，更像是某種東西在主動吸收熱能。而且噴口邊緣的地質結構，和第2章裡玄武岩平台的圖騰紋路有相似之處。”
淩星接過地圖，指尖劃過熱汽噴口標記時，突然注意到邊緣有處模糊墨點，像是被刻意圈過又擦掉的痕跡。“這是什麼？”
“不知道。”月璃搖頭，指尖輕撫墨點，“當時探測儀屏幕閃爍，我以為是儀器故障，沒來得及確認。”
炎烈湊過來看了眼，咧嘴笑：“管它什麼故障，反正我們今天要去峽穀探查，到了噴口處一看便知。我的火焰早就按捺不住了，昨天對付熔岩浪頭還沒儘興呢！”
三人收拾好裝備，淩星將修複的備用通訊器遞給月璃——這是用軌道艙金屬碎片和探測儀零件拚湊的，信號範圍僅100米：“如果失散，就往能量核心方向集結，通訊器的緊急頻道一直開著。”
穿過能量核心的防護邊界時，熱浪像被點燃的綢緞瞬間裹住全身。淩星的戰術麵板上，環境溫度從32c驟升至572c，比昨日高了近30c，防護服的液冷係統立刻發出輕微嗡鳴，冰涼液體在管道裡流動，耳麥裡傳來“滴滴”的流量監測聲，續航時間開始以每分鐘0.5的速度緩慢下降。
峽穀入口的玄武岩平台上，覆蓋著一層透明玻璃狀硬殼——那是昨夜熔岩浪頭冷卻後的痕跡。陽光照在硬殼上，折射出刺眼的光，炎烈用靴尖踢了踢硬殼邊緣，“哢嚓”一聲脆響，硬殼裂開蛛網狀縫隙，裡麵滲出一絲銀灰色的膜，像雞蛋清般粘稠，粘在靴底上甩都甩不掉。
“這玩意兒真惡心。”炎烈皺眉，掌心騰起一簇小火苗，試圖燒掉靴底的膜，可火焰剛接觸到膜，膜就像活物般收縮，緊緊貼在靴底，甚至開始順著靴筒向上爬。
“彆燒！”淩星立刻按住他的手腕，熱能透視儀掃過硬殼下的區域——玻璃殼下方溫度異常均勻，維持在317c，既高於玄武岩的自然散熱溫度，又遠低於熔岩的凝固點。更詭異的是，那些銀灰色的膜在透視畫麵裡泛著微弱生物電信號，像無數細小的心臟在同步跳動。“這不是普通的熔岩冷凝物，裡麵有活的東西。”
月璃蹲下身，用采樣鉗夾起一塊碎裂的玻璃殼，鉗尖剛觸到殼表麵，就沾了一層薄薄的銀灰色膜。她將玻璃殼放進便攜檢測儀，屏幕上的分子結構分析圖瞬間跳紅——膜的成分與黯蝕生物的分泌物相似，但含有一種未知活性因子，正在緩慢分裂增殖。“是共生體。”月璃指尖有些發顫，“它們依附在熔岩冷凝物上，靠吸收地表熱能存活。”
話音未落，前方50米處的地麵突然鼓起半米高的包，玻璃硬殼像被撐破的蛋殼般裂開，暗紅色熔岩順著裂縫湧出來，瞬間彙成半米高的浪頭，浪頭表麵布滿銀灰色斑點，像撒了一把碎銀，朝著三人翻滾而來。
“又是這破玩意兒！”炎烈攥緊拳頭，手臂上的火焰紋路亮起刺眼紅光，掌心火苗瞬間擴大成籃球大小，“這次我定要燒得它連渣都不剩！”
“等等！”淩星迅速拉住他，熱能透視儀捕捉到浪頭內部的能量節點——那些銀灰色斑點正是能量彙聚處，“彆用全力！昨天的浪頭能量密度沒這麼高，萬一火焰被它們吸收，反而會讓它變強。”
炎烈深吸一口氣，緩緩調整火焰頻率，讓焰心溫度從1500c降到1200c。他猛地揮出右臂，火焰在掌心凝聚成旋轉的火球，表麵焰流像有生命般纏繞成螺旋狀：“那就試試這招！”
火球擊中熔岩浪頭的瞬間，沒有發生預期的爆炸。火焰反而像被吸收的墨滴，順著浪頭表麵的銀灰色斑點蔓延，形成一張燃燒的網。浪頭前進速度驟然減慢，暗紅色岩漿裡冒出大量氣泡，破裂時釋放出刺鼻硫磺味，銀灰色斑點的活性因子在火焰中快速失活，變成黑色灰燼。
“有效！”月璃的檢測儀發出“滴滴”提示音，屏幕顯示銀灰色膜的增殖速度下降了80，“火焰能抑製共生體的活性！”
炎烈卻皺起眉，收回的手臂微微發顫：“這浪頭的能量密度比昨天高了至少一倍，我的火焰被消耗了近30。”他攤開掌心，原本明亮的橙紅色火焰已經暗淡，像快要熄滅的燭火。
淩星走近正在消散的浪頭，浪頭退去的地麵上，留下一道寬約兩米的銀灰色軌跡，像被拖過的水銀，在高溫下緩慢流動。他用戰術刀戳了戳軌跡邊緣，刀身立刻沾了層膜，刀柄傳來輕微震動，像是有脈搏在跳動。“這共生體不僅能吸收能量，還能感知周圍的生命信號。”淩星將戰術刀收回鞘中，“它們就像一張活的網，隻要我們在峽穀裡移動，就會被它們盯上。”
就在這時，峽穀中段傳來“轟隆”一聲悶響，緊接著是蒸汽泄漏的尖銳嘶鳴。三人抬頭望去，原本平坦的岩壁上裂開數十個洞口，黑色煙塵裹著白色熱汽噴湧而出，在半空彙成翻滾的雲團，像一塊巨大的灰黑色。
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