“它們在利用噴口的熱能加速移動！”炎烈的火焰在掌心凝聚，“淩星，需要我燒斷軌跡嗎？隻要燒掉這些軌跡，它們就追不上我們了！”
“不行！”雷突然喊道，聲音因為急切而嘶啞，“軌跡下麵是能量導管！是熱汽噴口的能量傳輸通道！燒斷它們會引發噴口群的連環爆炸，我們都會被岩漿淹沒！”
淩星的熱能透視儀掃過地麵，果然在銀灰色軌跡下方，有一層網狀的高溫帶，溫度維持在1200c左右，是熱汽噴口的能量傳輸通道。如果炎烈的火焰擊中這裡，高溫帶會瞬間爆炸，引發連鎖反應，12個噴口同時噴發的岩漿足以覆蓋整個峽穀。
“環境衝突形成閉環了。”淩星的大腦飛速運轉，目光落在左側兩個噴口之間的空隙——那裡的銀灰色軌跡最細，而且剛好處於兩個噴口的能量盲區，噴口噴發時的岩漿不會波及到這裡，“月璃，計算噴口的能量輸出周期——它們的噴發間隔是多少？我們需要在兩次噴發之間衝過去。”
月璃的便攜檢測儀雖然簡陋，但仍能捕捉到噴口的能量波動。她的手指在屏幕上快速滑動，調出能量波動曲線：“平均47秒！下一次噴發在30秒後！我們隻有30秒的時間準備，然後在噴發前衝過空隙！”
“足夠了。”淩星指向那處空隙，“炎烈，用低溫火焰在軌跡上製造冷卻帶，暫時凍結它們的移動。低溫火焰不會引爆能量導管，還能減緩共生體的活性。雷，你能走嗎？我們需要你一起突圍。”
雷扶著玄武岩站起來，小腿上的皮膚還泛著白霜，低溫抑製劑的效果還在：“我能走……隻是速度慢些。你們放心，我不會拖後腿。”
炎烈的火焰變成淡藍色，這是低溫燃燒模式，能量輸出降低到50，但能快速帶走熱量。他將淡藍色的火焰掃過銀灰色軌跡，軌跡表麵立刻結上一層白霜，紅光的延伸速度明顯減慢，從每秒3米降到了每秒0.5米。“隻能撐10秒！”炎烈的額頭滲出汗水，低溫燃燒對他的體能消耗極大，手臂上的火焰紋路開始閃爍，“快！10秒後霜層會融化！”
淩星架起雷的左臂，月璃跟在右側，三人朝著噴口間隙衝去。腳踩在銀灰色軌跡上時，能感覺到鞋底傳來的吸附力，像是踩在沒乾的膠水上麵，每走一步都要耗費極大的力氣。雷的小腿突然一軟，剛才被共生體侵蝕的地方傳來劇痛，讓他差點摔倒。
“我來！”月璃迅速蹲下，從急救包取出一支強化型鎮痛劑——這支藥劑原本是為應對黯蝕生物咬傷準備的，鎮痛效果能維持20分鐘。她將針頭紮進雷的小腿，藥劑緩緩推入，“堅持住，藥劑能暫時緩解疼痛。”
雷點點頭，咬著牙跟上步伐。當三人穿過噴口間隙的刹那，身後傳來“轟隆”的巨響——兩個熱汽噴口同時噴發，岩漿和黑色煙塵混合成柱狀的洪流，將剛才三人站立的位置完全覆蓋。銀灰色軌跡在高溫中沸騰，發出刺耳的尖叫，像是有生命在痛苦掙紮，最終被岩漿燒成黑色的灰燼。
三人撲倒在相對安全的地麵上，劇烈的喘息讓防護服的肩甲起伏不定。雷趴在地上，用拳頭捶著地麵，舊傷處的疼痛讓他的聲音帶著哭腔：“勘探隊……全死了……就剩我一個……老隊長為了掩護我們撤退，引爆了能量核心……我卻沒能救他……”
月璃的手放在雷的後背，能感覺到防護服下的身體在顫抖。她突然注意到雷後頸的皮膚——那裡有個淡藍色的家族徽記，徽記的邊緣雖然被銀灰色共生體侵蝕了一半，但仍能認出是銀月勘探隊的最高權限標記，這個標記隻有隊長和副隊長才有。“你真的是銀月家族的人。”月璃的聲音柔和下來，眼眶有些發熱，“這個徽記……是父親當年親自設計的，隻有他和副隊長才有資格佩戴。”
雷轉過頭，右眼的淚水混著汗水流下，衝刷出一道乾淨的痕跡：“你是……月璃？老隊長的女兒？”
月璃的心跳漏了一拍，她從沒想過能在這裡遇到認識父親的人。記憶中，父親離開家時，她還隻有十歲，手裡攥著父親給的勘探隊徽章，徽章上的徽記和雷後頸的一模一樣。“我是月璃。”她的聲音有些哽咽，“我父親……他真的……不在了嗎？”
雷的眼神黯淡下去，他低下頭，看著地麵上殘留的銀灰色液體：“老隊長……為了掩護我們把勘探數據送出去，引爆了臨時能量核心，和追來的黯蝕生物同歸於儘了。但我總覺得，他可能沒死——爆炸後我沒找到他的屍體，隻有一塊染血的徽記。”
淩星的戰術麵板突然發出警報，打斷了兩人的對話。屏幕上，熱汽噴口群的方向出現大量能量反應，比昨天的熔岩浪頭強了三倍，而且正在快速移動，目標正是三人所在的位置。透過煙塵，能看到三個三米高的“熔岩怪物”正在靠近——它們是由岩漿和銀灰色共生體組成的聚合體，表麵布滿閃爍的銀灰色斑點，四肢是粗壯的熔岩柱，每走一步，地麵都會留下灼燒的痕跡。
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“它們來了。”淩星的離子槍重新上膛，藍色的能量指示燈亮起，“雷，這些聚合體就是共生體聚集形成的？”
雷從地上爬起來，撿起淩星扔給他的備用離子槍——槍身的能量指示器隻剩下最後一格。“對，共生體聚集到一定數量，就會形成聚合體。它們比剛才的熔岩浪頭厲害十倍，能操控岩漿攻擊，而且有自我修複能力。”他握緊離子槍，眼神變得堅定，“老隊長說過，遇到聚合體，必須找到它們的意識核心——就是表麵最亮的那個銀灰色斑點，隻有破壞核心，才能徹底消滅它們。”
炎烈的火焰重新燃起，這次的焰色是深紅色，能量輸出達到了極限：“看來我們的下午茶泡湯了，不過沒關係，正好活動活動筋骨！”
月璃的便攜檢測儀掃過噴口群的方向，屏幕上的生物電信號密密麻麻，像一片閃爍的星海。她突然發現，所有聚合體的生物電信號都指向同一個方向——熱汽噴口群的中心，那裡有一個最大的噴口，直徑約五米，此刻正噴出純黑色的煙塵，沒有夾雜任何岩漿。“聚合體的意識核心不在它們身上！”月璃的聲音帶著驚訝，“所有信號都指向中心那個大噴口——那裡才是共生體的主巢！”
雷的身體一震，握著離子槍的手開始發抖：“主巢……副隊長就在主巢裡！他被共生體改造後，變成了主巢的意識載體，能操控所有共生體和聚合體！”
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