月璃看著雷的背影，目光落在他背包側麵的破洞上。那銀灰色的纖維在戰術燈的光束下泛著微弱的光，和她之前在熱汽噴口群采集到的共生體樣本完全一致。她剛要開口追問，卻見洞頂的熔岩液滴落速度突然加快，原本零散的“滋滋”聲變成了密集的雨點聲，像是有什麼東西在催促它們落下。
“不對勁。”淩星的戰術燈掃向地麵，那些滴落的熔岩液沒有像往常一樣冷卻凝固，反而在地麵上彙聚成一個個銀色的小球，每個小球都隻有拳頭大小，在地麵上微微顫動，表麵泛著金屬般的光澤。“它們在聚集！這些熔岩液被共生體操控了！”
雷猛地回頭，當看到那些銀灰色小球時，臉色瞬間變得慘白，像是見了鬼一樣。“是黯蝕的偵查體！它們是共生體的衍生物，能通過熱能感知生物信號，一旦鎖定目標，就會召喚更多的共生體過來！”
話音未落，離月璃最近的一個小球突然炸開，化作一團銀灰色的霧。那霧氣黏膩如蛛網，帶著刺鼻的硫磺味，朝著月璃的臉撲去。月璃下意識地抬手遮擋，卻被一股力量猛地推開，踉蹌著後退了幾步，後背撞在冰冷的岩壁上，才穩住身形。
“小心！”雷的聲音在耳邊響起，帶著幾分急切。
月璃站穩後回頭，看見雷正站在她剛才的位置，左臂的防護服被銀灰色的霧籠罩。他用力甩了甩手臂，霧氣散去，防護服的袖子已經被腐蝕出一個大洞，露出下麵的皮膚——而皮膚表麵，幾道銀灰色的紋路正以肉眼可見的速度亮起，又迅速黯淡下去，快得像錯覺。但月璃看得很清楚，那些紋路的形狀，和她在父親留下的勘探日誌裡見過的黯蝕能量紋路一模一樣。
淩星恰好捕捉到這一幕，他的戰術麵板自動開啟了記錄功能，將紋路的形狀精準地記錄下來。屏幕上顯示，那些是一種螺旋狀的圖案，和之前在銀灰色軌跡上看到的能量流動路徑完全一致，隻是更細密，像是被壓縮過的能量線。
“你怎麼樣？有沒有被霧氣碰到？”月璃扶住雷的胳膊，指尖觸到他皮膚時，感覺到一陣異常的灼熱——比正常體溫高了近十度，像是在發燒。
“沒事。”雷突然甩開她的手，動作有些粗暴，力道大得讓月璃差點摔倒。“偵查體的腐蝕性不強，隻是……”他低頭看著自己的左臂，眼神複雜，有恐懼，也有無奈，“隻是會激活體內殘留的共生體。我之前被共生體侵蝕過，雖然用清除器清除了大部分，但還有少量殘留藏在皮膚下，遇到偵查體的霧氣就會被激活。”
淩星走到剛才小球炸開的地方，用戰術刀挑起一縷殘留的銀灰色霧氣。霧氣接觸到刀身的瞬間，竟凝結成細小的晶體，在戰術燈的光束下泛著金屬光澤，晶體表麵還能看見細小的紋路在蠕動。他將晶體放在戰術麵板上進行分析，屏幕上很快跳出分析結果——晶體含有80的矽基成分，20的黯蝕能量殘留，還有一種未知的活性因子，正在緩慢分裂。
“這些偵查體的結構和之前的共生體不同。”淩星指著屏幕上的分析圖，對炎烈和月璃說，“含有更高比例的矽基成分，像是……被人為改造過。普通的共生體以碳基成分為主，而這些偵查體的矽基成分能讓它們在高溫環境下更穩定，也更難被摧毀。”
“改造？”炎烈皺起眉，右臂的火焰紋路泛起微弱的紅光，像是在感知周圍的能量變化，“你的意思是，有人在操控它們？除了共生體自己，還有誰能改造它們？”
雷突然笑了笑，笑聲有些乾澀，像是喉嚨裡卡了沙子。“除了黯蝕能量本身，還能有誰？它們就像病毒，會不斷進化，不斷適應環境。我們之前遇到的共生體，和現在的偵查體，根本不是一個級彆的——它們在變得越來越強，越來越難對付。”他走到溶洞深處，那裡的岩壁上有一道明顯的劃痕，劃痕呈“√”形，是銀月勘探隊的標記。“看，這是我們隊留下的標記，當時我們就是從這裡進入更深的區域尋找補給站的。”
月璃的目光落在雷的左臂上，剛才那幾道銀灰色紋路雖然消失了，但她總覺得哪裡不對勁。她悄悄打開便攜檢測儀，將探測頭對準雷的方向，屏幕上的能量曲線再次出現異常波動——這次的頻率很穩定，竟和雷的心跳頻率完全一致，像是兩者已經同步。她突然想起父親說過的話：“當共生體與宿主的神經係統完全融合後，它們的能量波動會和宿主的生命信號同步，成為宿主身體的一部分。”
“雷，”月璃儘量讓自己的聲音聽起來自然，不露出懷疑的神色，“你剛才說，你們隊被衝散後，你是怎麼找到補給站的？我記得銀月勘探隊的補給站都有加密坐標，隻有隊長和副隊長級彆的人才能訪問，普通隊員根本不知道坐標。”
雷的背影僵了一下，肩膀微微顫抖，過了幾秒才緩緩轉過身。他的臉色有些蒼白，右眼的瞳孔比剛才小了些，像是在緊張。“老隊長在礦脈爆炸前，把補給站的坐標傳輸給了我。他說……如果他沒回來，就讓我帶著剩下的隊員撤退到補給站，等聯盟的搜救隊。”
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“坐標是多少？”月璃追問，手指悄悄握住了腰間的離子槍，“我父親的加密係統有銀月家族的專屬密鑰，隻要輸入坐標，我就能通過戰術手環驗證真偽。如果真的是父親傳的坐標，手環會有匹配提示。”
雷的右眼突然閃過一絲慌亂，他避開月璃的目光，看向洞頂的黑曜石結晶，聲音有些含糊：“記不清了，當時情況太混亂，礦脈爆炸的衝擊波讓我的終端受損，坐標隻在終端裡存了三天就自動銷毀了。”他從背包裡掏出一個能量塊，能量塊是銀白色的，表麵印著星穹聯盟的徽記，“不說這個了，你們的防護服能量快耗儘了吧？這個給你們，是補給站裡剩下的，能量很充足。”
淩星走上前，接過能量塊。指尖觸到能量塊表麵時，突然感覺到一絲熟悉的波動——和他之前收集的銀色顆粒的震顫頻率完全一致。他不動聲色地將能量塊放進戰術背包的隔離艙裡，隔離艙能屏蔽所有能量信號，防止能量塊與銀色顆粒產生共鳴。“多謝，我們確實需要能量塊。炎烈的火焰能量快耗儘了，沒有能量補充，接下來遇到危險會很麻煩。”
“溶洞的結構在變化。”淩星突然開口，打破了尷尬的氛圍。他的戰術麵板上，岩層掃描圖正在快速刷新，東北側的岩壁厚度在不斷變薄，屏幕上的紅色警示區越來越大，“東側的岩壁在變薄，可能會坍塌。剛才偵查體的爆炸應該是觸發了溶洞的地質變化，我們不能在這裡久待。”
炎烈走到東側岩壁前，用拳頭敲了敲岩壁。岩壁發出空洞的回響，不像是實心的。“確實不對勁，像是有東西在外麵撞擊岩壁，導致岩層鬆動。”他的火焰紋路突然亮起微弱的紅光，感知能力變得更敏銳，“而且，我感覺到有能量在靠近，和剛才的聚合體很像，但更……隱蔽，像是藏在岩壁後麵，在緩慢移動。”
雷的臉色變得凝重，他走到西側的岩壁前，仔細觀察著上麵的劃痕：“是共生體的追蹤信號。它們能通過生物電信號定位我們，剛才的偵查體就是在標記我們的位置，現在它們正在朝著這裡靠近。”他指向溶洞深處的一道岔路，岔路很窄，隻能容一人通過，“走這邊，裡麵有個天然的防禦工事，是當年我們隊挖的避難所，很隱蔽，共生體應該找不到那裡。”
四人朝著岔路走去，黑曜石的岩壁越來越窄，隻能容一人側身通過。月璃走在最後，她的便攜檢測儀突然發出急促的警報聲，屏幕上顯示，雷剛才站立的位置，殘留的黯蝕能量濃度突然升高到1.2μsvh，是之前的近兩倍。她回頭看了一眼，雷剛才站立的地方，地麵上竟殘留著細小的銀灰色顆粒，像是從他的背包裡掉出來的。
“淩星。”月璃加快腳步跟上，壓低聲音，“雷在撒謊。銀月勘探隊的加密坐標至少會保存一個月，而且我父親絕不會把補給站坐標傳給非核心隊員——他對隊員的信任是有層級的，普通隊員根本接觸不到核心信息。”她頓了頓，目光落在雷的背包上，“還有，他給的能量塊有共生體的波動，和我們之前遇到的共生體能量特征完全一致，那根本不是聯盟的備用能量塊。”
淩星的目光落在前方雷的背影上，雷的左臂偶爾會不自覺地抽搐，像是在壓抑什麼。他想起剛才那幾道銀灰色的紋路，突然意識到——那不是被共生體侵蝕的痕跡，更像是某種……共生後的印記。就像雷自己說的，他被共生體同化了，隻是還沒有完全失去意識。
“先不動聲色。”淩星的聲音很輕，隻有月璃能聽到，“到了避難所再說。如果他真的有問題，我們需要證據。現在我們對溶洞的地形不熟悉，貿然揭穿他，可能會陷入危險。”
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