四人走進凹洞，發現內部空間比想象中更大，約有兩個避難艙的容積，中間還放著一張石桌，上麵散落著勘探隊留下的筆記本和手電筒。月璃繞著內壁走了一圈，檢測儀顯示溫度穩定在290c，但黯蝕能量讀數在緩慢上升，每小時增長0.3個單位。
“硫磺結晶能隔絕熱量，卻擋不住黯蝕能量滲透。”淩星用冰棱敲下一小塊結晶，放在掌心觀察，“我們需要加固入口，阻止能量聚集。”
炎烈走到洞口，掌心的火焰重新燃起：“交給我。高溫能讓硫磺結晶重新熔融，形成密封層。”他控製著火焰均勻地掃過洞口邊緣，白色結晶遇到高溫立刻化作透明液體，順著岩石縫隙流淌，冷卻後形成光滑的釉質層，將洞口密封得嚴嚴實實。
雷從背包裡取出一個銀灰色的折疊板，展開後變成半米見方的能量板：“這是勘探隊研發的臨時隔熱材料，需要三個小時充電才能啟動，完全展開後能覆蓋整個凹洞，將溫度再降低50c。”他將能量板貼在凹洞頂部，按下側麵的按鈕，板麵上立刻浮現出藍色的紋路。
月璃注意到他取出第四塊能量板時，動作明顯停頓了——那塊板的邊緣有明顯的燒灼痕跡，藍色紋路比其他三塊暗淡許多，甚至能看到銀灰色的腐蝕痕跡。
“這塊板壞了？”月璃忍不住問道。
雷的投影沉默片刻，將損壞的能量板放在最邊緣的位置：“能量傳導層被液態黯蝕腐蝕了，啟動後可能隻能發揮一半功效。”他的聲音裡帶著愧疚，“之前在浮橋附近緊急收納時，不小心碰到了液態黯蝕，當時沒注意，現在才發現損壞了。”
炎烈靠在岩壁上，摘下頭盔，露出被汗水浸濕的頭發——防護服裡的溫度雖比外麵低，但長時間的高溫仍讓他渾身是汗：“總比沒有強。三個小時……希望那些黯蝕彆這麼快追上來。”
月璃沒有休息，她從背包裡翻出備用零件——這是從勘探隊醫療台找到的傳感器和導線，打算改裝成預警裝置。“檢測儀的核心模塊還能用，我可以改成溫度異常報警器。”她將兩根金屬探針連接到顯示屏，“黯蝕活動時會伴隨特征性的溫度波動，隻要捕捉到異常曲線就能預警，範圍大約500米。”
淩星走到雷身邊，看著能量板上逐漸亮起的紋路：“充電期間，我來警戒。炎烈，你休息半小時，然後換我。”
“不用。”炎烈重新戴上頭盔，站起身走向洞口，透過硫磺釉質層觀察外麵的情況，“剛才加固入口消耗的能量不多，我守第一班。你們抓緊時間調試設備，我可不想睡夢中被黯蝕融化。”
月璃的改裝工作很順利。當她將最後一根導線連接完畢時，報警器突然發出一陣刺耳的蜂鳴，屏幕上的溫度曲線呈現出劇烈的鋸齒狀波動，紅色的預警框不斷閃爍，顯示異常源來自西北方向，距離500米。
“怎麼了？”炎烈立刻握緊拳頭，掌心的火焰紋路在防護服表麵亮起。
月璃放大溫度圖譜，臉色逐漸凝重——屏幕上顯示著一片暗紅色的區域，溫度穩定在980c左右，波動頻率和之前的黯蝕偽裝體完全一致，而且範圍在不斷擴大，像一片移動的熔岩流：“是黯蝕聚合體！它們模擬成熔岩流的形態在移動，表麵溫度極高，接觸到的物體都會被同化！”
雷的投影飄到屏幕前，意識信號劇烈波動，投影邊緣再次泛起銀灰色：“我想起來了！這種聚合體是黯蝕的‘移動堡壘’，能吸收周圍的熱能增強自身，而且能分裂成小型黯蝕體，之前在通道裡遇到的黯蝕觸須，就是它們分裂出來的！”
“速度呢？多久會到這裡？”淩星的冰藍色紋路已經亮起，他走到洞口，透過釉質層看向外麵——遠處的黑曜石平原上，一片暗紅色的“熔岩流”正在緩慢移動，所過之處，黑曜石都被融化成黑色的泥漿。
月璃快速計算著數據，指尖因緊張而微微顫抖：“按照當前速度，大約兩小時四十分鐘後抵達。”她抬頭看向能量板，進度條才剛到30，“比能量板的充電完成時間，早了二十分鐘。”
凹洞內陷入短暫的沉默，隻有能量板的嗡鳴和報警器的餘響在回蕩。炎烈最先打破寂靜：“二十分鐘……足夠我們做很多事。至少現在，我們知道它們要來，不用被偷襲。”
淩星走到洞口，用冰棱在釉質層外側雕刻出一道凹槽：“我們可以利用地形。洞口的硫磺釉質層能抵擋高溫，我再用冰棱在外側製造低溫陷阱——黯蝕聚合體雖然耐高溫，但突然的溫度變化會讓它們的表層暫時凝固，至少能拖延一分鐘。”
雷的投影走到損壞的能量板前，意識信號像水流般注入能量板——原本暗淡的藍色紋路逐漸亮起，銀灰色的腐蝕痕跡在緩慢消退：“我可以調整能量分配，讓其他三塊板優先充電，也許能提前五分鐘完成。”
月璃深吸一口氣，重新調試報警器的參數：“我優化預警算法，把探測距離再擴大100米，還把星銀礦粉末分裝在幾個小盒子裡，等會兒撒出去能暫時壓製它們的活性。”
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四人立刻行動起來：炎烈在洞口外側挖掘淺溝，淩星在溝裡注入冰棱製造低溫區；雷專注修複能量板，藍色光芒越來越亮；月璃將星銀礦粉末分裝在六個小金屬盒裡，放在洞口周圍。
時間一分一秒過去，能量板的充電進度逐漸接近80，而報警器顯示，黯蝕聚合體距離已不到300米，速度還在加快。“它們提速了！預計抵達時間提前到兩小時十分鐘！”月璃的聲音有些發顫。
炎烈走回凹洞，甩了甩手臂——剛才挖掘時，防護服肘部被黑曜石劃破，已開始漏氣：“我的冷卻劑隻剩半罐了。”
“足夠了。低溫區能降到50c，至少能拖延一分鐘。”淩星檢查完陷阱，滿意地點頭。
“損壞的能量板恢複了60功效！其他三塊板進度到90，再過十分鐘就能啟動！”雷的聲音裡帶著一絲欣慰。
報警器顯示聚合體距離200米，速度開始放緩——顯然，它們察覺到了低溫陷阱，正在調整策略。“還有五十分鐘。”月璃看向三人，掌心的家族晶體微微發燙，“我們的防禦能擋住它們一次，但持續攻擊的話，能量板撐不了多久。”
“擋不住也要擋。這裡是我們唯一的避難所。”炎烈的火焰愈發穩定，橙紅色光芒映在頭盔上。
淩星拍了拍月璃的肩膀：“彆擔心。我們有預警，有防禦，還有彼此。”
雷的投影飄在能量板中間，意識信號與三塊完好的能量板同步——藍色紋路蔓延整個板麵，像一片閃爍的星空；損壞的那塊板也發出微弱的藍光，努力發揮作用。
凹洞內的溫度逐漸降低，能量板的冷卻係統發出嗡鳴。報警器顯示聚合體距離150米，已停止移動，似乎在積蓄能量。炎烈站在洞口，火焰調整到最佳狀態；淩星在他身邊，冰棱隨時準備發射；月璃握緊粉末盒；雷的投影緊繃意識信號。
戰鬥的倒計時悄然開始。
月璃的目光無意間掃過檢測儀的備用屏幕——這是她剛才開啟的，覆蓋凹洞內部能量波動。此刻，屏幕上突然跳出一道微弱的銀灰色脈衝，頻率47hz，來自凹洞最深處的石桌下方，且正在緩慢上升，與雷的意識信號頻率逐漸重疊。
她猛地抬頭看向石桌，發現桌腿下方的硫磺結晶正在脫落，露出黑色的岩石——而岩石表麵，正滲出一縷極細的銀灰色霧氣，與雷的投影邊緣的銀灰色紋路，一模一樣……
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