炎烈癱坐在滾燙的岩石上，作戰服臀部的位置早已被岩漿烤得焦黑發脆，稍一動作就有細碎的炭屑簌簌掉落，落在腳下暗紅色的岩漿池邊緣，瞬間被蒸騰的熱浪卷成灰燼。掌心的鑰匙仍在微微發燙，銀色金屬表麵的火焰紋路如同剛從熔爐中取出的活物般流轉，每一道金線的起伏都與他皮下的能量軌跡產生著奇妙的共鳴——像是兩顆跳動頻率漸趨一致的心臟，在高溫與硫磺味彌漫的空氣裡傳遞著隱秘的呼應。
遠處的爆炸餘波尚未散儘，暗紅色的煙塵在岩漿氣流中緩緩升騰，原本因爆炸而四散的黯蝕光點並未真正湮滅，它們像被風吹散的火星般懸停在半空，閃爍的頻率越來越慢，卻始終沒有徹底消失。炎烈低頭看著掌心的鑰匙，指尖無意識地摩挲著金屬表麵那道淺痕——那是剛才拔出鑰匙時，被黑色岩石邊緣刮出的新傷，此刻竟與他作戰服袖口的舊疤在位置上隱隱重合，仿佛某種無聲的暗示。
“我拿到了。”他對著通訊器說道，聲音因脫力而微微發顫，每一次呼吸都帶著灼熱的痛感，像是有細小的火炭在喉嚨裡滾動。話音剛落，掌心的鑰匙突然發出一陣細碎的嗡鳴，表麵的火焰紋路驟然亮起，金色的光芒透過指縫溢出，在前方的岩漿池麵上映出一道短暫的光斑，仿佛在回應他的話語。
“能量讀數正在穩定！黯蝕的活性降低了73！”月璃的聲音帶著難以抑製的興奮從通訊器傳來，背景裡還能聽到探測儀輕快的蜂鳴聲——那聲音與之前尖銳的警報截然不同，帶著一種如釋重負的節奏，“你那邊情況怎麼樣？需要我們啟動備用通道接應嗎？你的生物塗層剩餘時間還有……”
月璃的話突然被一陣刺耳的金屬摩擦聲打斷，那聲音尖銳得像是兩把生鏽的鐵鋸在強行咬合，透過通訊器傳來時，炎烈的耳膜都泛起一陣刺痛。他猛地抬頭，瞳孔在瞬間收縮——原本平息的漩渦中心突然泛起銀白色的漣漪，那是黯蝕能量特有的光澤，卻比以往見過的任何一次都要濃鬱，像是將數十個黯蝕聚合體的能量壓縮在了一起。那些剛剛潰散的紅色光點如同被無形的引力拉扯，正沿著漩渦的邊緣重新聚集，形成一道不斷收縮的紅色光環，而銀白色漣漪則像墨汁滴入清水般，以肉眼可見的速度吞噬著紅色光環，每吞噬一部分，漣漪的光澤就更亮一分。
更詭異的是，原本狂暴旋轉的岩漿流此刻竟呈現出停滯狀態。炎烈眨了眨眼，懷疑是頭盔的夜視模式出現故障——那些本該不斷翻滾、迸射火星的岩漿，此刻像是被凍結的琥珀，表麵的火星不再下落，而是懸浮在半空中，形成一片閃爍的光霧，連岩漿流動時特有的“咕嘟”聲都消失了，整個熔岩區陷入一種令人窒息的寂靜，隻有銀白色漣漪擴散時發出的“滋滋”聲在回蕩。
“不對勁。”炎烈下意識地握緊鑰匙，指腹被金屬的高溫燙得微微發麻，他能感覺到鑰匙的溫度在快速下降，表麵的金色紋路也開始變得黯淡，像是在畏懼那銀白色的能量。他緩緩站起身，作戰靴的鞋底與岩石摩擦時發出“粘膩”的聲響——剛才奔跑時，鞋底的橡膠已經被高溫融化了一部分，此刻正牢牢粘在岩石表麵，每挪動一步都要耗費額外的力氣。
“怎麼回事？”淩星的聲音帶著警惕，通訊器裡傳來他快速走動的腳步聲，“月璃，能量曲線有什麼變化？是不是黯蝕在搞新的花樣？”
“銀灰色能量正在指數級增長！它不是在對抗黯蝕聚合體……是在同化它們！”月璃敲擊鍵盤的速度陡然加快，鍵盤按鍵的清脆聲密集得像是下雨，“炎烈，立刻離開漩渦區域！這種能量特征從來沒有在之前的探測中出現過，它的波長……等等，波長正在與你的能量頻率產生排斥反應！再不走，你會被它鎖定的！”
月璃的警告戛然而止，像是被什麼東西強行切斷。炎烈親眼看到那道銀白色光環突然向內塌陷，整個漩渦以肉眼可見的速度劇烈收縮——原本直徑十米的能量場，在三秒內就壓縮到不足三米，被卷入收縮中心的岩漿流發出淒厲的嘶鳴，那聲音不像是岩漿流動，更像是生物被吞噬時的哀嚎，最終，收縮的中心留下一道深不見底的黑色地縫，地縫邊緣的岩石正在以極快的速度龜裂，細碎的石塊落入地縫，沒有傳來任何落地的聲響，仿佛地縫的另一端是無儘的虛空。
“拔出來了嗎？”雷的聲音突然插入通訊頻道，他的聲音比平時更低沉，帶著一種異樣的緊繃感，像是在強忍著某種痛苦，“鑰匙是不是還嵌在岩石裡？”
炎烈這才意識到，鑰匙的一半仍嵌在黑色岩石中。剛才的爆炸衝擊讓鑰匙卡得更緊了，金屬與岩石的接觸麵甚至泛起了細小的火花。他深吸一口氣，調動起體內僅存的火係能量——經過剛才的戰鬥和奔跑，他的能量儲備已經不足三成，調動時，胸腔裡傳來一陣熟悉的鈍痛，那是肋骨舊傷被牽扯的感覺。680開爾文的熱能順著手臂緩慢注入鑰匙，金屬表麵的紋路立刻重新亮起，與岩石接觸的邊緣泛起紅光，將周圍的岩石烤得微微發燙。
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“嗡——”鑰匙被成功拔出的瞬間，一股寒流突然從地縫中噴湧而出。炎烈下意識地後退半步，寒流與周圍的高溫形成劇烈的能量對衝，他的護目鏡瞬間蒙上一層厚厚的白霜，連呼吸都變成了可見的白氣，白氣剛一離開口鼻，就被周圍的熱浪蒸發。他抬手擦去護目鏡上的白霜，恰好看到地縫深處滲出一縷暗紅色的能量流——那能量流像有生命的蛇，蜿蜒著向上攀升，與銀白色的黯蝕能量在空中碰撞，每次碰撞都會發出“滋滋”的灼燒聲，同時產生細小的能量火花，火花落在岩石上，竟在岩石表麵留下了細小的熔洞。
“那是什麼？”炎烈低聲問道，手指忍不住摩挲著鑰匙表麵。此刻鑰匙的溫度已經降至常溫，那些流動的紋路定格成一個完整的火焰圖騰，圖騰的中心有一個細小的凹槽，像是在等待什麼東西嵌入。他抬頭看向地縫，那縷暗紅色能量流還在不斷上升，體積越來越大，已經能隱約看出它的形態——像是一團濃縮的火焰，表麵跳動著與鑰匙圖騰相似的紋路。
“探測到未知能量信號！波長47.3埃，與黯蝕的銀灰色能量呈現對抗性共振！”月璃的聲音帶著前所未有的驚訝，通訊器裡傳來她倒吸冷氣的聲音，“它在……淨化黯蝕？剛才被銀白色能量同化的黯蝕，接觸到這股紅色能量後，活性正在快速下降！”
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