“你左臂的紋路……”淩星一邊幫月璃把炎烈抬進醫療艙，一邊轉頭看向雷，目光落在他左臂那些幾乎要消失的銀色紋路上，語氣裡帶著探究。
雷低頭瞥了眼自己的手臂，手指輕輕拂過紋路所在的皮膚，那裡還殘留著一絲冰冷的觸感。“共生適應者的被動技能。”他從戰術帶裡摸出一支淡綠色的營養劑，針頭刺破包裝的瞬間，一股淡淡的薄荷味彌漫開來。他沒有猶豫，直接將針頭紮進脖頸的動脈，營養液順著血管快速流入體內，讓他蒼白的臉色稍微好了一些，“黯蝕聚合體依靠特定頻率的生物信號識彆同類，這些紋路能模擬同頻信號，暫時讓它們把我當成‘同伴’，但維持不了多久。”
“暫時是多久？”月璃正在調配中和藥劑，針管裡的淡藍色液體在燈光下泛著微光。她的餘光瞥見控製台的警報燈從黃色變成了紅色，心裡不由得一緊，“還有，這種技能有沒有副作用？”
“最多三分鐘。”雷扯了扯領口，露出鎖骨處新浮現的紅斑，那片紅斑比之前看到的更大，已經蔓延到了胸口，“副作用很明顯——每使用一次，黯蝕的信號庫就會更新一次，下次需要更高的能量強度才能騙過它們，而且……”他頓了頓，咳嗽了兩聲，聲音裡多了幾分疲憊，“每次使用後，我的身體會被黯蝕能量反向侵蝕，這些紅斑就是侵蝕的痕跡。”
“嘀——嘀——”控製台突然發出急促的警報聲，打斷了雷的話。月璃猛地轉頭看向屏幕，臉色瞬間變得慘白。能量監控屏上，代表屏障能量的藍色柱狀圖正以每秒2的速度快速下降，底部的數字刺眼地跳動著：剩餘電量15，預計維持時間58分鐘。更糟糕的是，屏幕右側的黯蝕能量監測曲線突然開始斷崖式下跌，從剛才的峰值7800埃降到了2100埃，而且還在持續下降。
“能量板過載了！”月璃的手指在鍵盤上飛快跳動，試圖切換到備用能量回路，但屏幕上彈出的全是紅色的故障提示，“剛才強行擴大缺口，導致最後三塊能量晶體同時爆鳴，現在隻剩下主核心在支撐屏障，根本沒有備用回路可用！”她的聲音裡帶著一絲絕望，雙手緊緊攥成拳頭，指甲深深嵌進掌心。
淩星的目光掃過屏幕，最後落在醫療艙旁的地麵上——那裡放著炎烈從黑色岩石中拔出的鑰匙。此刻，那枚銀色金屬鑰匙正微微發亮，表麵的火焰圖騰邊緣，竟浮現出無數細小的光點，這些光點沿著特定的軌跡排列，隱約構成了一幅星圖的輪廓，星圖中央有一顆散發著暗紅色光芒的恒星，周圍還環繞著幾顆細小的行星。
他彎腰走過去撿起鑰匙，指尖剛觸碰到冰涼的金屬表麵，星圖突然變得清晰起來。一道淡金色的投影從鑰匙頂端彈出，懸浮在半空中，顯示出一片螺旋狀的星係雲，其中那顆暗紅色的恒星被特彆標注出來，旁邊還標注著一串詳細的坐標參數：赤經18h45，赤緯23°10′，距離基準點4.2光年。投影的邊緣還泛著細碎的金光，像是有能量在不斷溢出。
“這是……燼痕星域的邊緣星係。”淩星的瞳孔微微收縮，他立刻從戰術終端裡調出星圖數據庫，將投影中的星係與已知星域進行比對，屏幕上很快顯示出比對結果——吻合度91。“坐標指向‘冥河星係’——那裡是聯邦星圖上的禁忌區域，據說三十年前就被黯蝕完全占領了，此後再也沒有任何飛船能從那裡活著回來。”他的聲音裡帶著一絲凝重，目光落在那顆暗紅色恒星上，總覺得那裡隱藏著什麼秘密。
雷靠在岩壁上，視線越過淩星的肩膀落在投影上。他的手指無意識地摩挲著作戰服上的焦痕，眼神裡閃過一絲複雜的情緒，像是回憶起了什麼。突然，他開口說道：“冥河星係裡有座廢棄的能量塔，是舊時代的躍遷信標，後來被共生適應者改造成了避難所。”
“你去過那裡？”月璃的調配動作頓了頓，她抬起頭看向雷，眼神裡帶著驚訝，“我看過你的檔案，裡麵從來沒有過涉足燼痕星域的記錄，你怎麼會知道這些？”
雷沒有直接回答，隻是抬了抬下巴，示意淩星放大星圖的某個角落。那裡有一個不顯眼的小點，被星塵雲遮擋了大半，若不仔細看根本發現不了。“那不是普通的信標，是‘鎖孔’。”他的聲音依舊沙啞，卻帶著一種不容置疑的堅定，“要啟動鎖孔，需要四枚鑰匙，我們現在拿到的這枚，是第四枚。之前你們找到的三枚，應該還在礦洞遺跡的能量節點附近。”
“四枚？”淩星皺起眉，他回憶起之前的行動，“我們之前隻在礦洞的三個不同區域找到過鑰匙，從來沒聽說過第四枚……難道這枚是最後一枚？”
他的話還沒說完，就被月璃一聲短促的驚呼打斷。
“黯蝕好像在撤退？”月璃的眼睛緊緊盯著探測儀，屏幕上代表黯蝕能量的銀灰色曲線還在快速下跌，已經降到了1800埃，“它們的聚合體正在解體，能量活性從92降到了31！而且……”她頓了頓，手指在屏幕上滑動，調出外部地形掃描圖，“掃描顯示，它們正在朝著遠離凹洞的方向移動，像是在躲避什麼東西！”
三人同時看向屏障缺口。原本洶湧的銀白色岩漿流果然在慢慢消退，像被無形的力量抽走般順著岩壁向下流淌，露出下麵焦黑的岩石，岩石上還殘留著岩漿流過的痕跡，冒著淡淡的白煙。那些之前懸浮在半空的紅色光點也不再聚集，而是像被風吹散的蒲公英，朝著西北方向飄去，消失在岩漿池的深處。
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