一陣劇烈的震動突然從地底傳來，像是有頭沉睡千年的巨獸猛然翻身，中央控製室的燈光瞬間熄滅，隻剩下主機屏幕那抹幽藍的光暈，勉強映出淩星驟然凝固的臉。他下意識地伸手扶住控製台邊緣，指腹觸到的金屬表麵還殘留著之前破解文件時的餘溫，可此刻那溫度卻像被震動瞬間抽走，隻剩下刺骨的涼。屏幕右下角的倒計時赫然停在了20分鐘，鮮紅的數字像凝固的血，而黯蝕活性的數值則像掙脫枷鎖的野獸般，一路飆升到了80，紅色的數字在幽藍背景下瘋狂閃爍，每一次跳動都像在敲打著眾人的神經。
“控製室情況如何？”雷的聲音從通訊器裡傳來，帶著明顯的喘息，還夾雜著金屬摩擦的刺耳雜音，像是剛從一場激烈的纏鬥中脫身，“設備區的三隻黯蝕已經解決，但東側通風管的格柵被啃出了缺口，邊緣還在滲銀灰色的霧靄，應該是黯蝕的殘留活性體。”
淩星迅速敲擊主機側麵的應急按鈕，兩道暗紅色的應急燈應聲亮起，昏沉的光線勉強照亮了控製台前的區域。燈光下，散落在桌麵上的紙質勘探報告被震得滑落，泛黃的紙張在空中打著旋兒，最後飄落在地，露出報告上“受試體73401”的黑色字樣。他掃過屏幕上紊亂的數據流，原本整齊排列的代碼此刻像被狂風打亂的隊列，不停跳動著紅色的錯誤提示，眉頭不由得緊緊鎖起。“主機核心沒宕機，但外部傳感器全部離線，應該是震動導致線路接觸不良。剛才的震動幅度超過6級，計時模塊出錯了，重新校準後顯示——”他頓了頓，指尖重重按在跳變的數字上，聲音裡帶著一絲不易察覺的凝重，“能量潮汐剩餘時間40分鐘。”
“40分鐘？”月璃的身影出現在門口，戰術匕首的藍光在她臉上明明滅滅，將她眼底的疲憊和警惕映照得格外清晰。她的戰術服袖口沾著幾點銀灰色的黯蝕碎屑，褲腿上還有一道新鮮的劃痕，顯然剛才的戰鬥並不輕鬆。“剛才的震動讓整個勘探站都在晃，我在走廊發現三塊脫落的合金板，上麵的防腐層已經被黯蝕侵蝕出蜂窩狀孔洞，手指一戳就能摸到裡麵的金屬骨架。再這麼震下去，承重結構遲早會出問題。”
炎烈緊隨其後走進來，他的步伐比平時慢了半拍，掌心的鑰匙還在微微發燙，隻是表麵的紅色紋路光芒比之前暗淡了不少，像快要燃儘的燭火。他攤開手掌，鑰匙表麵的紋路正以微弱的頻率起伏，像是在呼吸般緩慢收縮擴張。“休息區西側的通風管道有能量泄漏，我用鑰匙的共振暫時封堵了缺口，可剛才震動的時候，它和地麵紋路的共振頻率突然降到了45赫茲，現在還在持續走低，感覺像是有什麼東西在乾擾能量流動。”
雷走到控製台前，左臂的銀色紋路與主機屏幕的幽藍光暈產生了微弱的共鳴，那些紋路像是被喚醒的溪流，順著他的手臂緩慢流動。他調出勘探站的結構藍圖，指尖劃過能量線路密集的區域，屏幕上的藍色線路在他指尖下亮起，與紅色的危險區域形成鮮明對比。“通風管的缺口必須用備用合金板加固，否則更多黯蝕會順著管道滲透進來，到時候控製室就會變成甕中之鱉。但更麻煩的是——”他指向藍圖上標紅的區域，那裡正好位於勘探站東側，與引導器殘骸的位置重合，“剛才月璃說的引導器殘骸，正好在能量節點的斷層帶。那地方的地質結構本來就不穩定，剛才的6級震動過後，很可能已經出現了新的裂縫，隨時可能發生二次坍塌。”
“必須去。”淩星突然開口，將戰術步槍背到身後，開始檢查腰間的能量手雷。他的動作乾脆利落，手指劃過手雷的保險栓時，眼神堅定得沒有一絲猶豫。“隊長最後的通訊提到，引導器核心藏在能量繭裡，而它的諧振頻率和炎烈的鑰匙完全吻合。現在黯蝕活性已經80，防護罩的能量輸出正在下降，撐不了多久。我們必須找到能壓製它們的東西，否則所有人都得困死在這裡。”
月璃從戰術背包裡取出四個能量檢測儀，分發給眾人。檢測儀的外殼是銀灰色的，巴掌大小，屏幕邊緣還帶著輕微的磨損痕跡，顯然是之前用過多次的舊設備。“這是我改裝過的黯蝕濃度探測器，綠色代表安全濃度，低於0.5微克立方米；黃色是預警，超過1.0微克立方米；紅色則意味著暴露10分鐘就會出現共生排斥反應，到時候皮膚會開始潰爛，連防護服都擋不住。”她頓了頓，目光落在雷的左臂上，那裡的銀色紋路比剛才暗淡了不少，像是失去了部分能量，“你的共生體能量剛才消耗不小，要不要用這個？”她遞出一支銀色的注射器，裡麵泛著淡藍色的液體，在應急燈下像融化的冰塊，“低濃度的星塵萃取液，能臨時強化共生體的能量屏障，至少能讓你多撐20分鐘。”
雷搖了搖頭，將能量步槍的保險打開，槍身的金屬光澤在應急燈下泛著冷光，映出他眼底的複雜情緒。“星塵液會乾擾共生體的自然諧振，上次在中繼站實驗時，你忘了我注射後出現的排斥反應？皮膚刺痛了整整半天，還差點影響了鑰匙的共振。”他的指尖在槍身的紋路處輕輕摩挲，那裡還殘留著之前戰鬥時濺上的黯蝕碎屑，“我能撐住，現在更重要的是節省資源，星塵萃取液留到關鍵時刻再用。”
炎烈握緊掌心的鑰匙，鑰匙的溫度似乎與他的體溫達成了某種微妙的平衡，不再像之前那樣燙手，反而帶著一絲溫潤的觸感。“我的感應能幫我們避開高濃度黯蝕區。剛才震動時，鑰匙和引導器殘骸的共振信號突然變強，不是雜亂的乾擾，更像是在……指引方向。就像之前在中繼站，它指引我們找到能量節點那樣。”
淩星看了眼應急燈旁的時鐘，指針在暗紅色的燈光下顯得模糊不清，他又瞥了眼屏幕上緩慢爬升的黯蝕活性數值——已經跳到81了。“出發。月璃帶足修複工具和備用能量板，炎烈在前開路，利用鑰匙的共振感應危險；雷斷後，注意警戒身後的黯蝕。我們走廢棄能源管道的檢修通道，比走主通道能節省一半路程，還能避開大部分黯蝕聚集區。”
檢修通道的合金門早已鏽蝕，門框邊緣布滿了棕紅色的鏽跡，輕輕一碰就有碎屑往下掉。淩星用戰術匕首插入門縫，匕首的藍光在鏽跡上劃出一道亮痕，他手臂發力，猛地一撬，伴隨著刺耳的“嘎吱”聲，門軸處迸出幾星火花，像是金屬在痛苦地呻吟。
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