“自己留著吧，完成任務要緊。”林昊搖了搖頭，聲音平淡。
少年愣了一下，似乎沒想到會被拒絕，有些無措。
林昊不再多說，背起背簍走向洞口。他能感覺到，身後那道目光一直跟隨著他，帶著失落，也帶著一絲不解。
登記處，依舊是那個麵無表情的監工。他清點著林昊背簍裡的礦石，忽然“咦”了一聲，拿起其中一塊黑湮石仔細看了看。
這塊黑湮石通體漆黑，表麵螺旋紋路格外清晰深邃，甚至在核心處隱隱有一絲暗金色的光澤流動，散發出的能量波動也比普通礦石強上一截。
“甲柒伍叁，這塊‘金紋黑湮石’你從哪裡采到的？”監工抬起頭，眼中帶著審視。
林昊心中微凜，麵上不動聲色：“回大人，在七洞深處，東側岩壁發現的，隻有這一塊。”
監工盯著他看了幾秒，似乎想從他臉上找出破綻，但林昊眼神平靜無波。最終，監工將那塊金紋黑湮石單獨收起，揮揮手：“行了，過去吧。以後若再發現這種品相的，立刻上報，有額外獎勵。”
“是。”林昊躬身，領取了今日的食水，默默離開。
他心中警惕，這塊特殊的礦石果然引起了注意。看來，以後開采要更加小心，不能表現得太過突出，尤其是這種明顯異常的礦石。
然而，麻煩並不會因為你的低調而遠離。
幾天後的正午，林昊正在礦洞深處尋找礦脈節點，忽然聽到前方傳來一陣嘈雜和嗬斥聲。
他悄然靠近，隻見幾名穿著銀色鑲邊鎧甲、氣息明顯強於普通監工的巡天衛，正在訓斥老黃和另外幾個礦洞管事。為首的一名巡天衛隊長，麵容冷峻，腰間佩刀寒光閃閃，氣息赫然達到了虛神境中期！
“……廢物！上麵催得緊，‘黑湮精金’的產量必須提升三成！三個月內若是完不成，你們所有人都提頭來見！”隊長聲音冰冷，帶著殺意。
老黃等人噤若寒蟬，連連稱是。
“還有，”隊長目光掃過周圍噤聲的礦奴，聲音提高，“據查，有叛逆分子混入礦奴之中，意圖不軌！所有人給我盯緊了，有任何異常，立刻上報！隱瞞不報者，同罪！”
叛逆分子？林昊心中一動。是像自己這樣的飛升者反抗組織？還是……其他什麼勢力？
巡天衛隊長訓完話，帶著人匆匆離去，顯然是去其他礦洞施加壓力了。
老黃等人鬆了口氣，但臉色更加難看。
“都聽到了？產量提升三成！”老黃對著手下的幾個小頭目包括林昊這個新晉的、無人敢惹的“刺頭”）吼道，“從今天起，每個人的任務量增加五十斤！完不成的，往死裡打！”
命令下達，礦洞內頓時一片哀鴻。原本一百斤的任務已經讓許多人筋疲力儘，再增加五十斤，這簡直是要命！
壓抑的絕望氣氛再次彌漫開來。
林昊默默計算著。增加五十斤，對他而言並非無法完成，但需要耗費更多時間和精力，這會壓縮他夜晚修煉的時間。而且，這種高壓政策，必然會激化矛盾。
果然，接下來的幾天，礦洞內的氛圍明顯變得更加緊張。監工的鞭子揮得更勤，嗬斥聲更響。礦奴之間為了爭奪富礦點，衝突也時有發生，甚至見了血。老黃和他手下的小頭目們彈壓得也更加粗暴。
林昊冷眼旁觀，依舊按自己的節奏采礦、修煉。他注意到，那個編號甲捌零貳的瘦弱少年，因為任務加重，變得更加憔悴，有兩次甚至因為力竭而暈倒在礦洞裡，都被監工無情地拖到一邊，任由其自生自滅。
林昊在一次他暈倒後，暗中渡過去一絲極其微弱的、煉化過的精純黑湮能量。這絲能量無法提升其修為，卻能稍微滋養其近乎枯竭的肉身元氣。
少年醒來後，看向林昊的眼神，充滿了難以置信的感激，仿佛看到了黑暗中唯一的光。
林昊什麼也沒說，隻是在他下一次遇到一處小礦脈時，用礦鎬“無意間”指點了那個方向。
少年心領神會，眼中含淚，拚命挖掘。
滴水之恩，或許無法湧泉相報，但在這絕望的地獄裡，一絲微不足道的善意，可能就能維係住一個人最後的生機。
林昊並非聖母，他殺伐果斷，對敵人從不留情。但他有自己的底線和準則。這些與他同病相憐的礦奴，並非他的敵人。
時間就在這種高壓、絕望又暗藏一絲微妙變化的環境中流逝。
半個月後的一個深夜，林昊正在煉化今日攢下的黑湮石。經過這些時日的練習，他對煉化過程已經熟練了許多，速度加快，風險也降低了不少。體內那被壓製的九淵真元，雖然增長緩慢，但那股沉寂的力量，卻仿佛在積蓄著，等待著破繭而出的那一刻。
突然，他眉頭一皺，停下了修煉。
他強大的神識感知到，礦洞深處，傳來一陣極其微弱，卻並非敲擊礦石的挖掘聲，而且……夾雜著幾聲刻意壓低的、不同於監工巡邏節奏的腳步聲。
有人，在深夜偷偷挖掘？想私藏礦石？還是……另有所圖？
林昊收斂所有氣息，如同暗夜中的影子，悄無聲息地朝著聲音傳來的方向潛去。
他倒要看看，在這座絕望的礦星地獄裡，除了明麵上的壓迫與暗地裡的掙紮，還隱藏著怎樣的暗流。
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