灰燼iii一役的繳獲，如同久旱甘霖，讓初生的昊盟得以喘息。堆積如山的灰燼結晶被迅速分發給盟眾修煉，巡天衛的製式裝備經過改造，武裝了堡壘的防禦體係，破譯的星圖與通訊密碼，則讓昊盟對周邊星域的動態有了更清晰的把握。
堡壘核心，一間被層層陣法隔絕的密室內，林昊麵前懸浮著三樣物品：一枚拳頭大小、內部仿佛有灰色星雲流轉的“灰燼結晶核心”；一塊得自古神遺骸、蘊含精純死寂之氣的“葬骨淵碎骨”；以及一小瓶僅剩的數滴“古神源血”。
他正在嘗試一種極其危險的修煉——以自身為熔爐，同時煉化三種屬性迥異、能量層級極高的本源之物，試圖以此為契機，徹底點燃體內神火，跨入真神之境！
《九淵弑神訣》運轉到極致，他身後的暗金旋渦不再是平麵，而是呈現出一種立體的、仿佛能吞噬星河的深邃感。左眼的銀灰旋渦緩緩旋轉，穩定著周身丈許範圍內的時空，為這狂暴的煉化過程提供著至關重要的“秩序”。
他首先引動了那枚灰燼結晶核心。這是整顆資源星億萬年來凝聚的星辰能量精華，雖偏向惰性與穩定，卻磅礴浩瀚。暗金旋渦將其吞沒，如同磨盤般緩緩碾磨，精純的星辰之力被剝離出來，融入林昊的四肢百骸，滋養著他的肉身，使其向著更能承載神力的方向蛻變。
緊接著，是那塊葬骨淵碎骨。死寂、冰冷、帶著侵蝕一切生機的法則碎片湧入。九淵真元展現出其霸道的一麵，強行將這股死亡之力與星辰之力調和、對衝，在毀滅與新生的邊緣，淬煉著林昊的真元與神魂，使其更加凝練，帶上了一絲不朽的特性。
最後，是那幾滴古神源血。當那暗金色、蘊含著至高神性與生命源力的血液融入旋渦的刹那，整個密室都為之震顫！仿佛點燃了最後的導火索，之前被強行壓製的星辰之力與死亡法則，在源血的催化下，徹底爆發！
“轟——！！”
林昊體內仿佛有萬千星辰同時爆炸，又有無儘死寂深淵張開巨口！他的身體瞬間變成了最慘烈的戰場，肌膚龜裂，鮮血尚未滲出便被蒸乾，骨骼發出不堪重負的呻吟。神魂更是如同在驚濤駭浪中顛簸，隨時可能被撕裂。
痛！難以形容的痛楚席卷全身！
但他緊守靈台，左眼銀灰光芒穩定如初，以絕對的意誌駕馭著這狂暴的能量洪流，引導它們向著丹田深處，那九淵漩渦的最核心處彙聚、壓縮！
在那裡，一點極致的黑暗正在孕育，仿佛宇宙誕生前的奇點。所有的能量、所有的法則感悟，都在向這一點塌縮！
神火，便將於此點燃！
……
就在林昊於密室內進行最關鍵突破的同時，堡壘之外，碎星帶的深處，異變陡生。
一支由三艘流線型、艦體覆蓋著暗沉鱗甲、風格與巡天衛截然不同的戰艦，如同幽靈般悄無聲息地滑出空間褶皺，出現在了昊盟堡壘的預警範圍邊緣。戰艦的舷側，烙印著一個猙獰的、仿佛由無數觸手纏繞而成的詭異徽記——虛空掠食者！這是一支活躍在多個星域交界處、以掠奪和狩獵文明聞名的臭名昭著的星盜團！
為首的主艦指揮室內，掠食者的首領，一個身材高瘦、皮膚蒼白、雙眼如同爬行動物般豎瞳的男子“毒牙”，正舔舐著薄薄的嘴唇，盯著掃描屏幕上那座孤懸的移動堡壘。
“確認目標，‘昊盟’據點。情報無誤，他們剛剛劫掠了巡天衛的資源星，身上油水不少。”副手低聲彙報。
“昊？就是那個傳聞中得了古神傳承，擊敗了天機閣執鞭人的小子？”毒牙眼中閃過一絲貪婪與忌憚，“通知‘影梭’和‘骨刃’，啟動‘虛空潛航’，靠近目標。放出‘獵魂蝠’，乾擾他們的探測。我們要在他們反應過來之前，撕開他們的烏龜殼！”
三艘掠食者戰艦表麵鱗甲閃爍，身形逐漸變得模糊，如同融化在虛空中，以一種詭異的方式向著昊盟堡壘悄然逼近。同時，無數巴掌大小、通體漆黑、能發出乾擾神識波動的“獵魂蝠”，如同潮水般從艦體釋放而出，無聲無息地湧向堡壘。
……
堡壘主控室，負責警戒的蘇淩雪第一時間察覺到了異常。探測法陣的反饋變得雜亂不清，一種令人心悸的窺視感從四麵八方傳來。
“敵襲！非巡天衛製式！是星盜！啟動最高防禦！”她清冷的聲音通過傳訊法陣瞬間響徹整個堡壘。
刺耳的警報聲拉響！堡壘外部裝甲板層層閉合，能量護盾光芒大盛，粗獷的炮塔迅速轉向，鎖定虛空中的異常區域。
陸凡如同一團燃燒的火焰，衝入主控室，臉色凝重：“什麼來頭？能摸到這裡，不簡單！”
“是‘虛空掠食者’。”蘇淩雪快速調出星圖數據庫，指出了這個臭名昭著的標誌，“他們擅長隱匿突襲，手段殘忍。護盾能量正在被未知手段侵蝕！”