西廂房的那一夜，像一顆投入平靜湖麵的石子，在莫澤淵看似古井無波的心境裡，漾開了一圈圈無法忽視的漣漪。
他開始更頻繁地留在暖閣用膳，甚至…過夜。
起初隻是偶爾，後來漸漸成了習慣。
清心殿依舊是他的居所，但那裡冰冷、空曠，隻有堆積如山的卷宗和永遠處理不完的宗門事務。而暖閣，有溫度適宜的飯菜，有清冽合意的熏香，有孩子咿呀學語的笑聲，還有那個…總是安靜妥帖、將他一切喜好打理得恰到好處的女人。
他告訴自己，這隻是為了方便照看念兒。
孩子日漸長大，需要父親的陪伴和引導——這是他身為人父的責任。
至於沈林風…
她安靜，識趣，從不逾矩。將孩子照料得極好，將暖閣打理得井井有條，甚至能在他處理公務時，提供一些不顯山不露水的、卻極為有用的協助。
像一個最稱職的管家，一個最溫順的…伴侶。
這個詞冒出來時，莫澤淵正在批閱一卷關於魔界異動的緊急文書，筆尖猛地一頓，一滴濃墨汙了玉簡。
他盯著那墨點，久久未動。
伴侶？
那個他曾親手廢掉修為、扔進伏魔穀的女人？
荒謬。
可心底某個角落，卻又有一個聲音在微弱地反駁：若非那場意外，她本就是他最出色的弟子，最得力的臂助。如今更是念兒的生母…
他煩躁地放下筆，揉著眉心。
暖閣裡熏香嫋嫋，沈林風正坐在不遠處，耐心地教莫念辨認一種低階靈草的圖譜。她的聲音溫柔清晰，側臉在燈光下顯得柔和靜美。
莫念咿咿呀呀地跟著學，胖乎乎的小手指著圖譜，模樣可愛極了。
莫澤淵心中的煩躁奇異地平複了些許。
他重新拿起筆，卻有些心不在焉，目光總是不自覺地飄向那對母子。
他發現，沈林風其實生得極好。不是那種具有攻擊性的明豔，而是一種如水般的清麗婉約，尤其是低眉順眼時，那股揮之不去的冷冽被刻意收斂後，竟有種動人心魄的脆弱美感。
尤其是…當她偶爾抬眼看他，眼神裡帶著不易察覺的、仿佛依賴又怯懦的光時。
像羽毛輕輕搔過心尖，帶來一陣細微而陌生的悸動。
這種悸動，讓他警惕，卻又…莫名受用。
他開始允許她更靠近一些。
允許她在布菜時，站在他身側。允許她在替他整理書案時，衣袖偶爾拂過他的手臂。允許她在他略顯疲憊時，用那溫柔的聲音輕聲勸慰一句“師尊保重身體”。
這些細微的接觸，如同慢性毒藥，一點點侵蝕著他的冰封和理智。
這一日，宗門大比在即，事務繁雜，莫澤淵在清心殿忙到深夜才處理完。
踏出殿門時，夜風寒涼，星子寥落。
他下意識地望向南苑的方向，那裡還亮著溫暖的燈火，像黑夜中唯一的光點。
鬼使神差地，他腳步一轉，便朝著暖閣走去。
暖閣內靜悄悄的，隻有角落裡留著一盞昏暗的角燈。
莫念早已睡熟。
沈林風卻還未睡，正坐在燈下，縫補著他一件因修煉時不慎被劍氣劃破的外袍。她神情專注，針線在她手中穿梭自如，仿佛那不是一件價值千金的法衣，而是最普通的衣物。