夕陽西下，將青陽鎮的輪廓染上一抹血色。淩雲風塵仆仆地回到鎮口，相較於離開時的悄然無聲，此刻鎮門處的氣氛明顯緊張了許多。守衛的數量增加了一倍，眼神銳利地掃視著每一個進出的人，尤其是那些從山脈方向回來的武者。
“站住！從哪裡回來的？”守門的護衛隊長攔下了淩雲，目光在他沾滿塵土和些許暗紅血漬的衣袍上掃過，語氣帶著審視。淩雲此刻顯露的是後天四重左右的氣息，既不算紮眼，也不容小覷。
“山裡獵了幾頭野獸，換點嚼穀。”淩雲沙啞著聲音回答，表情麻木，遞上入鎮費。他注意到旁邊牆上貼著幾張新的懸賞令，其中一張畫著一個獨眼虯髯大漢，正是黑風寨大當家，賞金高達千兩。看來官府趁黑風寨主力被秘境牽製，終於決定動手清剿了。
護衛隊長仔細打量了他幾眼，沒發現什麼特彆可疑之處，揮揮手放行：“最近山裡不太平，沒事少往裡跑。”
“多謝軍爺提醒。”淩雲點點頭，低頭快步走進鎮子。
鎮內的氣氛同樣不輕鬆。街道上巡邏的鎮守府護衛明顯增多，行人步履匆匆，一些客棧酒樓裡傳出關於黑風洞秘境的零星議論，但都語焉不詳，似乎消息被有意封鎖了。顯然，秘境的風波已經開始發酵，隻是大多數人還不清楚具體發生了什麼。
淩雲沒有在外多做停留，直接回到了悅來客棧。掌櫃的看到他回來，似乎鬆了口氣，也沒多問。
關上房門，布下幾個簡單的預警小禁製從《基礎陣法詳解》中學來），淩雲才真正放鬆下來。秘境中的廝殺爭奪，雖然時間不長，卻步步驚心，遠比礦場更加凶險。
他盤膝坐下，首先檢查此次的收獲。
心念一動，幾樣物品出現在麵前：盛放著星蘊草的玉盒、記錄《靈藥圖譜星辰篇）》的玉簡、以及那尊暗紅色的星辰鼎。
最後，他深吸一口氣，將那枚星核碎片取了出來。
碎片出現的瞬間，房間內的光線似乎都微微暗淡了一下，仿佛被它吸走了部分光芒。深邃的星辰之力彌漫開來，讓淩雲體內的星辰真氣自發加速運轉，舒暢無比。
“真是寶貝……”淩雲愛不釋手地把玩了一下，才小心地將其收回戒內。這東西暫時見不得光，否則必引來殺身之禍。
他將《靈藥圖譜星辰篇）》玉簡貼在額頭，神念沉入其中。大量的信息湧入腦海，數十種形態各異、卻都蘊含著星辰之力的靈藥圖像、藥性、生長環境等信息被迅速吸收掌握。這大大補充了他的知識盲區。
做完這一切，他才將注意力集中到那尊星辰鼎上。這才是他接下來提升實力和獲取資源的關鍵。
神念再次沉入鼎中，仔細感悟那道“星輝凝露”的丹方和煉製心得。凡階極品丹藥的複雜程度遠超他的想象，各種藥材的君臣佐使、藥性融合的微妙時機、火候的精準控製、以及最後引動星辰之力注丹的關竅，都精妙繁複到了極致。
以他目前“入門”級彆的煉丹術，連成功處理主藥都困難。
“必須儘快提升煉丹術等級！”淩雲下定決心。理論和實踐必須結合。
他立刻出門，再次前往坊市。這次他目標明確，購買了大量的低級藥材，主要是煉製凝血散和回氣散的材料，足足買了五十份！又買了十份淬體液的藥材。幾乎將身上剩下的銀兩和部分金銀耗儘。
回到客棧，閉門不出。
生火，溫爐，投藥。
他開始了瘋狂的煉丹練習。一份份藥材在他手中化為藥粉，成功率穩步提升。每一次成功，每一次失敗後的總結，都讓他對火候掌控、藥性理解、真氣微操有了更深的認識。
【凝血散煉製成功，煉丹術熟練度+0.5】
【回氣散煉製失敗，藥力衝突，獲得少許感悟】
【淬體液煉製成功，品質良好，煉丹術熟練度+1】
係統提示的信息不斷細微變化，雖然每次增加不多，但積少成多，進步肉眼可見。
當五十份材料全部消耗完畢時，他成功得到了三十五份凝血散、二十八份回氣散和八份淬體液。成功率已經達到了一個相當可觀的程度。
而更重要的是，他對煉丹的感悟達到了一個臨界點。
就在這時，腦海中的係統提示音如期而至：
【叮！今日自動升級已完成！】
【境界提升至：後天境七重！】
【《星河煉氣訣》先天篇）熟練度+55！】
【《星羅步法》殘）熟練度+40！】
【《虛空瞬步》殘）熟練度+8！】
【煉丹術入門）熟練度+15！基於大量實踐感悟額外提升）】
【根骨得到輕微改善！】
【內力星辰真氣）強度與總量提升！】
轟！
境界突破帶來的能量衝刷身體，星辰真氣更加磅礴。而最讓他驚喜的是，煉丹術竟然一次性提升了15點熟練度！達到了入門：21100）！
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大量的實踐，果然能極大加速係統自動提升的效果！
他感覺腦海中關於煉丹的諸多困惑豁然開朗，手法、眼力、感知都提升了一個檔次。現在再讓他煉製回氣散，他有信心達到九成以上的成功率！
“還不夠！還需要更多練習，更需要……壓力！”淩雲眼中閃過一絲銳芒。熟練度越往後越難提升，閉門造車效率會變低。他需要挑戰更高難度的丹藥，或者在某種壓力下突破。
他看了一眼剩下的八份淬體液，心中有了主意。這些丹藥對自己效果已經不大，但對外麵那些後天初、中期的武者來說，卻是好東西。
夜色漸深，淩雲換上一身深色衣服，用鬥篷遮住麵容，如同幽靈般離開了客棧，再次來到坊市附近。
夜晚的坊市區域更加混亂，一些見不得光的交易常在陰影中進行。他沒有去正規的攤位，而是找到了一處武者自發形成的、管理鬆散的黑市角落。
這裡人員更雜，氣息也更加彪悍。淩雲找了個不起眼的角落，攤開一塊布，擺上五份凝血散、五份回氣散和三份淬體液。並未標價，靜待買主。
很快，就有人被藥散散發出的精純藥力吸引過來。
“兄弟，這淬體液怎麼賣？”一個臉上帶疤的漢子蹲下身，拿起一瓶淬體液仔細嗅了嗅，眼中閃過驚訝，這品質比他之前買的要好不少。
“一百兩。”淩雲壓低了聲音，報出一個比市價略高但不算離譜的價格。高品質丹藥有這個溢價。
“這麼貴？”疤臉漢子皺皺眉，但似乎確實需要，“來一瓶。”他爽快地付了錢。
很快，又陸續有人過來購買。淩雲煉製的丹藥品質上乘，在這黑市裡很受歡迎。回氣散和凝血散很快售罄，淬體液也賣掉了兩瓶。
就在他準備收起最後一份淬體液離開時，三個不速之客圍了過來。