冰冠堡壘的防禦戰,在封印被勉強穩住後,又持續了將近一個時辰,才隨著星孽潮的最終退去而告終。殘陽如血,映照在布滿戰鬥痕跡、冰晶與汙穢混雜的城牆和街道上,更添幾分慘烈與悲壯。
巫族戰士們在確認威脅暫時解除後,並未歡呼慶祝,而是沉默地開始清理戰場。收斂同伴尚存的遺體,淨化被星孽汙血侵蝕的土地,修複破損的城牆和陣法節點。空氣中彌漫著濃重的血腥味、焦糊味以及巫族特有的、帶著悲愴的祝禱吟唱。損失是巨大的,幾乎每個部落都付出了慘重的代價,霜狼部也陣亡了十餘名勇敢的戰士。
墨離被蒼木和風荻護送回了之前居住的冰屋。他盤坐在冰床上,臉色依舊蒼白,氣息微弱。體內混沌星火靈力幾乎涓滴不剩,經脈多處受損,金丹黯淡,表麵甚至出現了一絲細微的裂紋。神魂的疲憊更是如同潮水般陣陣湧來,讓他隻想沉沉睡去。
但他強打著精神,取出最後兩滴“星辰基液”中的一滴,小心地汲取著其中精純的星辰本源,配合《星火歸真訣》,緩緩修複著體內的創傷。混沌道胎的強大恢複力在此刻顯現出來,受損的經脈在星辰本源的滋養下開始緩慢愈合,黯淡的金丹也如同被重新點燃的炭火,微弱卻堅定地重新亮起。
棱晶則處於低功耗運行狀態,一邊輔助修複,一邊整理、分析著此次戰鬥中獲得的海量數據——關於星孽的新型變種、關於古神意誌汙染的強度與特性、關於巫族戰陣的優缺點、以及……關於他自身混沌星火對汙染的特效。
他知道,暫時的平靜之下,暗流隻會更加洶湧。寒穹大長老那句“需要詳細談談”,絕非客套。
果然,在他調息了約莫半日後,烏瑪大祭司獨自一人來到了他的冰屋。
她看起來也頗為疲憊,但眼神依舊清明睿智。她揮手布下一道隔音結界,然後坐在墨離對麵的冰凳上,沉默了片刻,才緩緩開口,聲音帶著一絲沙啞:“感覺如何?”
“多謝大祭司關心,已無大礙,隻是需要時間恢複。”墨離平靜地回答。
烏瑪點了點頭,目光深邃地看著他:“今日若非你出手,冰冠堡壘,乃至整個北冥,恐怕都已陷入萬劫不複之地。這份功績,所有巫族都會銘記。”
她話鋒一轉,語氣變得凝重:“但是,墨離,你使用的力量……那並非簡單的星辰之力,更非我族巫力。它能淨化‘古神意誌’的汙染,這在整個玄黃界的曆史記載中,都聞所未聞。寒穹大長老,以及盟會中的其他幾位,對此極為關注。”
墨離心中早有準備,坦然道:“晚輩的力量,確實源自一場特殊的機緣,與天外傳承有關。其本質,晚輩也仍在探索之中。至於能克製汙染,或許隻是屬性相克,僥幸而已。”
“屬性相克?”烏瑪大祭司搖了搖頭,臉上露出一絲複雜的笑容,“孩子,不必過於自謙,也不必過於警惕。北冥巫族並非忘恩負義之輩,更非容不下異類之徒。我們與星孽、與那地底汙穢抗爭了無數歲月,任何能夠對抗它們的力量,都是我們渴望的盟友,而非必須弄清楚的敵人。”
她頓了頓,壓低了些聲音:“我之所以與你單獨先談,是想提醒你。寒穹大長老代表的是整個北冥巫族聯盟的利益,他的關注,更多是從大局和戰略出發。他可能會邀請你加入冰巫部,或者至少,希望你能將那種淨化之力,用於協助加固其他幾處重要的封印。”
墨離默然。加入冰巫部?那意味著更深的卷入巫族內部事務,受到更嚴密的關注甚至控製,這與他潛伏發育的初衷相悖。但若拒絕,又可能引起猜忌,失去目前的信任和庇護。
“當然,你並非我族嫡係,更有自己的傳承和道路,無人能強迫你做什麼。”烏瑪看出了他的猶豫,繼續說道,“我霜狼部,永遠是你的後盾。祖靈之契,並非虛言。如何應對,你可以自行權衡。但我建議,至少在明麵上,不要直接拒絕寒穹的提議,可以提出需要時間恢複和考慮。”
墨離感激地看了烏瑪一眼。這位看似蒼老的大祭司,心思縝密,且確實在為他考慮。“多謝大祭司指點。”
“嗯。”烏瑪站起身,“你好好休息。三日後,盟會將再次召開,商討後續應對之策,屆時寒穹大長老很可能會正式與你商談。在此之前,儘量恢複實力。”
說完,她撤去結界,悄然離去。
墨離獨自坐在冰屋中,心中思緒翻騰。烏瑪的提醒很及時。他如今看似成為了北冥的“英雄”,獲得了尊重和感激,但也站在了風口浪尖。冰巫部的招攬,既是機遇,也是陷阱。
他需要力量,需要儘快恢複甚至提升實力,以應對可能出現的任何情況。同時,他也需要借助巫族的力量,了解更多關於星隕之劫、古神意誌以及玄黃界真相的信息。
“棱晶,優先推演金丹修複與強化方案,以星辰基液和北冥環境為基礎。”他下達指令。
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【指令確認。開始推演…結合《星火歸真訣》金丹篇及北冥極寒環境特性…優化方案生成中…預計耗時:12小時…】
【建議:可利用北冥“冰髓”輔助穩定金丹,以“星焰草”調和星辰基液狂暴藥性…此二物可在堡壘交易所或功勳殿兌換…】
墨離記下這兩種材料。他如今在堡壘中聲望大漲,獲取這些資源應該不難。
接下來的兩天,墨離深居簡出,全力療傷和修煉。他利用剩餘的星辰基液和從功勳殿兌換來的冰髓、星焰草,在棱晶優化後的方案指導下,修複著金丹的裂紋,並嘗試將一絲北冥的極寒意蘊融入混沌星火之中,使得其特性更加內斂,少了幾分灼熱,多了幾分冰焰般的深邃。
第三天清晨,盟會再次於議事大廳召開。
氣氛比上一次更加沉重。各部落彙報了詳細的損失情況,令人觸目驚心。隨後,議題轉向如何應對未來可能更頻繁、更猛烈的攻擊,以及……如何處置墨離這個“變數”。
果然,在討論完常規防禦部署後,寒穹大長老將目光投向了坐在霜狼部區域、氣息已然恢複大半、更顯深不可測的墨離。
“墨離小友,”寒穹大長老的聲音平和,卻帶著不容置疑的威嚴,“日前一戰,你居功至偉,北冥巫族上下,感念於心。鑒於你擁有的特殊力量,以及對‘古神意誌’汙染的特效,我代表北冥巫族聯盟,正式邀請你加入冰巫部,擔任‘淨炎使者’。你將享有部落長老待遇,可獲得我族秘藏典籍閱覽權限,並負責指導對封印的淨化與加固工作。不知你意下如何?”
此言一出,大廳內所有目光都聚焦在墨離身上。有期待,有羨慕,也有審視和一絲不易察覺的嫉妒。
墨離緩緩起身,神色平靜,依照烏瑪的指點,不卑不亢地行禮道:“多謝大長老厚愛。能得北冥巫族與冰巫部看重,是晚輩的榮幸。隻是……”
他恰到好處地露出一絲為難:“晚輩傳承特殊,功法未穩,日前強行催動,已傷及本源,尚需時日閉關穩固。且晚輩散漫慣了,恐難勝任‘淨炎使者’之重任,有負大長老期望。不如這樣,晚輩願以客卿身份,暫留北冥。若各部落封印有需,晚輩定當儘力相助,同時也可借此機會,向各位前輩請教巫族妙法,精進自身。”
他沒有直接拒絕,而是以傷勢和性格為由婉拒了加入冰巫部,但表達了願意以“客卿”身份提供幫助的意願。這既給了寒穹麵子,也保留了自己的獨立性和自由度。
寒穹大長老深邃的目光注視著墨離,似乎想從他眼中看出真實想法。片刻後,他緩緩點頭:“既然小友尚有顧慮,那便依你所言。從今日起,墨離便是我北冥巫族聯盟的客卿,地位與各部長老等同,可自由查閱聯盟非核心典籍,並可調用部分資源用於修行恢複。望小友早日康複,屆時還需倚重小友之力。”
“晚輩定當儘力。”墨離再次行禮。
這個結果,顯然在寒穹的預料之中,也可能正是他想要的——既將墨離這股力量綁在北冥的戰車上,又避免了強行吸納可能帶來的內部矛盾和不可控因素。
盟會結束後,墨離“客卿”的身份迅速傳遍整個堡壘。這意味著他正式獲得了在北冥巫族中高層活動的權限,擁有了更大的自由度和資源獲取渠道,同時也承擔了相應的責任。
他回到了冰屋,看著手中那枚代表客卿身份的、雕刻著冰冠堡壘圖案的玄冰令牌,眼神深邃。
潛伏並未結束,隻是換了一種更高級的形式。他從一個需要學習基礎的新人,一躍成為了擁有一定話語權和獨立性的“客卿”。這讓他能夠更深入地接觸到巫族的秘密,更便捷地獲取資源提升自己,但也意味著他未來的每一步,都需要更加小心謹慎。
北冥的冰層之下,暗流依舊。而他已經拿到了潛入更深暗流的通行證。接下來,便是利用這客卿的身份,一邊“協助”巫族,一邊悄然汲取養分,讓混沌的道種,在這極寒之地,紮下更深的根基。
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