夜，深得像化不開的濃墨。
左將軍府，密室。
上官桀背對著房門，高大的身軀微微佝僂，雙手死死撐在冰冷的紫檀木案幾邊緣。指節因為過度用力而深深陷入木質紋理，手背上青筋虯結暴跳，如同盤踞的毒蛇。
地上散落著幾隻歪倒的空酒壇，濃烈的酒氣混雜著汗味，彌漫在空氣中。那柄象征著他戎馬半生的環首長刀靜靜橫陳在案上，冰冷的刃口在燭光下流轉著幽寒的光。
“父親！不能再猶豫了！”
上官安跪在父親身後，聲音嘶啞，眼中布滿血絲。他剛從秘密聯絡點回來，帶回來的消息讓他如墜冰窟——所有聯絡渠道都斷了！如同石沉大海，杳無音訊！
“信號斷了！阿沅不見了！春桃也聯係不上！丁外人像鬼一樣消失了！”上官安的聲音帶著哭腔的絕望，“父親！霍光一定察覺了！他在收網！我們再不動手，就是坐以待斃啊！”
上官桀的身體幾不可察地顫抖了一下。霍光察覺了……這幾個字如同最惡毒的詛咒，讓他渾身的血液都快要凍結。
他猛地轉身，赤紅的雙眼死死瞪著兒子，如同一頭被困的野獸：“動手？怎麼動手？！沒有長公主的信號！沒有宮內的接應！霍光掌控宮禁！羽林軍、期門軍都在他手裡！我們連宮門都進不去！”
“進得去！”上官安眼中爆發出駭人的光芒，他膝行上前，抱住父親的大腿，“父親！您忘了陳武了嗎？還有李敢、王賁、張猛！他們受過您的大恩！拿過您的金餅！發過效忠的血誓！”
他湊近父親，聲音壓得極低，如同毒蛇吐信：
“明日！明日是長公主例行入宮的日子！我們讓陳武他們以‘護送長公主鑾駕’為名，率精銳甲士混入期門軍隊列！隻要進了宮門……隻要進了椒房殿！有長公主在，當場就請她把幼妹留在宮中！造成既成事實！霍光難道還敢當著長公主和陛下的麵，強行驅逐不成？！”
“你瘋了？！”上官桀一把推開兒子，聲音因恐懼而扭曲，“混甲士入宮？你這是形同造反！一旦失敗，誅滅九族！萬劫不複！”
“父親！已經沒有退路了！”上官安涕淚橫流，聲音嘶啞決絕，“霍光不會放過我們的！金日磾死了，桑弘羊被他踩在腳下，下一個就是我們！明日是我們最後的機會！拚死一搏，或許還能殺出一條生路！”
他死死抓住父親的袍袖，如同抓住最後一根救命稻草：
“父親！求您了！下令吧！為了上官家！為了我們所有人的性命！”
上官桀魁梧的身軀劇烈地搖晃著。兒子的哭喊如同魔咒般在他腦中回蕩。誅滅九族……最後的機會……拚死一搏……
巨大的恐懼和絕望如同冰冷的潮水，徹底淹沒了他。與坐以待斃相比，兒子這瘋狂的計劃，竟成了黑暗中唯一一根……哪怕是通向地獄的繩索！
他赤紅的雙眼死死盯著牆壁上懸掛的環首長刀。刀鋒在燈光下流轉著幽冷的寒芒。他仿佛看到了未央宮前血流成河，看到了上官家族的頭顱滾落……也看到了那椒房殿至高無上的鳳座！
野心與恐懼，如同兩條毒蛇，死死纏繞著他的心臟。一邊是萬劫不複的深淵，一邊是權傾天下的誘惑！
“啊——！！”
上官桀猛地發出一聲如同野獸般的嘶吼！他一把抽出牆上的環首長刀！冰冷的刀鋒在燈光下劃出一道森冷的弧光！
“好！好！好！”他連說了三個“好”字，聲音嘶啞扭曲，充滿了破釜沉舟的猙獰，“既然他霍子孟不給我們活路……”
他雙手持刀，刀鋒直指虛空，眼中燃燒著毀滅一切的瘋狂火焰：
“那就魚死網破！明日……送女入宮！”
與此同時，未央宮深處。
一間無窗的暗室內，隻有一盞孤燈搖曳。
金賞一身銀甲，臉色蒼白地侍立在門邊陰影裡。他按著腰間環首刀柄的手指因為過度用力而指節發白。甲胄下的中衣早已被冷汗浸透。
房間中央，杜延年端坐於木案後，昏黃的光線勾勒出他半邊冷硬的臉龐。他手中一枚細長的竹簽，在案麵上緩緩滾動著，發出“骨碌……骨碌……”的細微聲響。
那聲音，在死寂的房間裡，如同催命的符咒。
杜延年的對麵，跪著椒房殿侍藥宮女阿沅。她頭發散亂，臉上布滿淚痕和汙漬，宮裝被撕破多處，露出下麵青紫交加的傷痕。雙手被反綁在身後，身體因恐懼而劇烈顫抖。
“骨碌……”竹簽滾動的節奏驟然變化。
旁邊一個如同鐵塔般的皂隸，立刻無聲地跨前一步。他手中捏著一根同樣光滑的細竹簽。
阿沅看到那根竹簽，身體猛地一顫，眼中爆發出極致的驚恐！