未央宮深處，尚書台官署。
燭火搖曳，將霍光玄色的身影投在繪有《山海經》異獸的巨大屏風上，形如一座沉默的孤峰。銅漏的水滴遲緩得如同垂死者的喘息，每一次滴落都重重敲擊在凝滯的空氣裡。
霍光沒有端坐案後批閱奏章，而是靜立於屏風旁，目光沉沉地落在那幅古樸沉雄的《周公負成王圖》上。畫中，周公姬旦身著諸侯冕服，身形挺拔，麵容莊嚴肅穆，將年幼的成王姬誦穩穩背負在自己寬闊的脊背之上。幼王的小手信任地環抱著周公的脖頸，小小的身軀依偎著那堅實的依靠。
這幅圖，是武帝臨終托孤時，親手賜予他的。是期許，是重托，更是一道融入骨血的枷鎖。
案幾上，那枚刻著上官氏玄鳥家徽的金餅，以及那包用油紙包裹、散發著微弱清甜異香的“無憂散”，如同兩團燃燒著罪惡與陰謀的毒火，在燈下無聲地散發著令人心悸的寒芒。
他的目光，在畫中周公那承載著幼主、肩負著江山的堅實脊背，與案上那兩樣散發著陰謀惡臭的罪證之間，緩緩移動。一股冰冷刺骨的寒意，如同深埋地底的萬載玄冰驟然炸裂的寒氣，從他深邃的眼眸深處彌漫開來！
“周公恐懼流言日……”
霍光低沉的聲音在死寂的官署內響起，如同冰層下的暗流，帶著一種沉重到令人窒息的回響。他的手指極其緩慢地抬起，指尖劃過冰冷的空氣，最終輕輕落在畫中周公那莊嚴肅穆的麵容之上。指尖觸到的，是帛畫略顯粗糙的紋理，更是武帝托孤時那沉甸甸的、幾乎壓垮脊梁的重量！
“王莽謙恭未篡時……”
他的聲音陡然轉冷，如同西伯利亞最凜冽的朔風，每一個字都帶著千鈞之力，清晰地敲打在死寂的空氣裡，也敲打在他自己冰封的心湖之上！他的目光驟然變得銳利如刀，如同實質的寒芒，死死釘在案上那枚玄鳥金餅和那包“無憂散”上！
上官桀、鄂邑長公主、丁外人……這些人的嘴臉在他腦中瘋狂閃現！他們的貪婪、短視、怨毒，以及對那至高權柄病態的覬覦！他們竟敢！竟敢將毒手伸向龍椅之上那尚未長成的少年！伸向他霍光以生命立誓守護的社稷基石！
一股足以焚毀理智的暴怒，如同沉睡的火山在他胸中轟然噴發！那怒火熾烈、狂暴，帶著碾碎一切的毀滅意誌！然而，就在這怒火即將衝破冰封的瞬間，霍光負在身後的那隻手，五指驟然收攏，緊握成拳！指節因為極致的克製而發出極其細微、卻清晰可聞的“哢…哢…”聲！手背上淡青色的血管如同盤踞的虯龍，在燈光下賁張凸起！
他強行將那股焚天的怒火壓了下去！如同用萬載玄冰強行封凍沸騰的熔岩！所有的狂暴情緒，被一種更深沉、更冰冷、更絕對的理智強行壓縮、凝聚！最終沉澱為一種足以凍結靈魂的、純粹的、不帶一絲雜質的殺伐意誌！
他緩緩收回落在畫上的手指，轉過身。玄色的袍袖在轉身時帶起一股凜冽的風。深邃的目光如同兩口吸納了所有光線的寒潭，落在了肅立門邊陰影裡的奉車都尉金賞身上。
金賞一身銀甲，在燈火下泛著冰冷的光澤。他垂手侍立，頭顱低垂，姿態恭謹到近乎僵硬。但霍光銳利的目光，瞬間捕捉到了他按在腰間環首刀柄上那微微顫抖的手指，以及銀甲領口處滲出的一絲不易察覺的汗跡。恐懼，如同冰冷的藤蔓，纏繞著這位新晉的奉車都尉。
“金賞。”霍光的聲音響起，低沉平穩，如同凍結的湖麵，聽不出絲毫漣漪，卻帶著一種無形的、足以壓垮人心的威壓。
“末將在！”金賞猛地挺直脊背，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃。
“陛下的藥……”霍光的聲音微微一頓，目光如同實質的探針，穿透金賞低垂的眼瞼，直刺他靈魂深處，“由你親自經手。自藥料入庫，至煎煮成湯，奉至禦前……寸步不離。”他每一個字都清晰無比，如同冰冷的鐵律刻入金賞的骨髓，“所有經手之人，皆在此處——”霍光抬手，指向案幾上一份早已備好的、墨跡未乾的名單，上麵羅列著椒房殿所有侍藥宦官、宮女、掌膳內侍的名字，“未得本公親令，任何人……不得近前。違者……”
霍光沒有說出後果，但那驟然加深的、如同實質冰錐般的目光，已經說明了一切。空氣仿佛瞬間被抽空，金賞隻覺得一股寒意從頭頂灌到腳底，幾乎窒息！他猛地單膝跪地，甲葉碰撞發出清脆的鏗鏘之聲，聲音帶著斬釘截鐵的決絕和一絲不易察覺的顫抖：
“末將遵命！定以性命擔保陛下湯藥無虞！若有差池，提頭來見！”
霍光微微頷首，不再看金賞。他踱步回到巨大的紫檀木書案後。案上，除了那兩樣刺眼的罪證，還攤開著一份空白的、蓋有“大司馬大將軍”印鑒的拘捕文書。他緩緩坐下，身形筆直如鬆。他沒有立刻提筆，目光再次投向那幅《周公負成王圖》。畫中周公背負幼主，目光堅毅，望向前方的山河社稷。
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霍光深邃的眼眸深處，那冰封的殺意與畫中聖人的忠誠擔當，如同兩股狂暴的激流，在他心中猛烈地碰撞、撕扯！周公誅管蔡，平殷頑，為的是護佑成王，穩固周室。他霍光今日若揮下屠刀，誅殺上官桀、鄂邑長公主，乃至……更廣的範圍，為的同樣是護佑幼主，穩固這大漢江山！這手段或許酷烈，或許會背負千古罵名，但……這未央宮闕下的魑魅魍魎，這伸向幼主的毒手，已容不得半分仁慈！
一絲極其隱晦、卻又無比清晰的痛苦，如同細微的冰裂，在他那永遠如同古井深潭般的眼底深處一閃而逝。是對昔日同僚情誼的最後一絲追憶？是對即將掀起腥風血雨的一絲疲憊？無人能知。
但這一絲痛苦，轉瞬即逝。瞬間被一種更加堅硬、更加冰冷的決絕所取代！如同百煉精鋼淬火後的終極形態！他緩緩提起筆。筆鋒飽蘸濃墨，那墨色在燈火下濃重得如同凝固的血液。
筆尖懸停在空白的拘捕文書上方。霍光的目光變得無比銳利，如同出鞘的絕世神兵，鋒芒畢露，直刺蒼穹！那目光中，再無半分猶豫，隻有一種以身為炬、焚儘一切黑暗的凜然正氣和不容置疑的鐵血意誌！
“社稷重器，不可私授。法度威嚴，不容褻瀆。”
石渠閣中他對幼主的訓誡，此刻如同驚雷在他心中回響，成為了他揮筆落墨的最終依據！
筆鋒落下！
力透紙背！
第一個名字，帶著千鈞之力，如同斷頭台上的鍘刀，狠狠印下——
上官桀！
上官桀府邸，密室。
門窗緊閉，厚重的錦簾隔絕了外界的一切。上官桀踞坐主位，深紅色的常服衣襟敞開，露出裡麵汗濕的中衣。他麵膛不再是憤怒的赤紅，而是一種失血的灰敗，額頭上密布著冷汗，赤紅的雙眼布滿了蛛網般的血絲。
“父親！不能再等了！”上官安跪在地上，聲音嘶啞，“所有聯絡都斷了！霍光一定察覺了！他在收網！明日是我們最後的機會！”
上官桀猛地站起身，焦躁地在密室內踱步，沉重的步伐帶著一種瀕死的慌亂。“沒有信號！沒有接應！怎麼動手？！”
“父親！您忘了陳武他們了嗎？！”上官安眼中爆發出駭人的光芒，“明日長公主入宮，我們就讓陳武以護送為名，率甲士混進宮去！隻要進了椒房殿，當場請長公主將幼妹留下！造成既成事實！霍光難道還敢當著長公主和陛下的麵動手不成？！”
“你瘋了？！”上官桀猛地轉身，赤紅的雙眼死死瞪著兒子，“這是形同造反！一旦失敗，誅滅九族！”
“父親！橫豎都是死！”上官安涕淚橫流，抱住父親的大腿，“拚一把，或許還有生路！明日若不動手，霍光的屠刀就要落到我們脖子上了！”
上官桀魁梧的身軀劇烈地搖晃著。兒子的哭喊如同魔咒般在他腦中回蕩。誅滅九族……最後的機會……拚死一搏……
巨大的恐懼和絕望如同冰冷的潮水，徹底淹沒了他！
“啊——！！”上官桀猛地發出一聲如同野獸般的、混合著絕望與瘋狂的嘶吼！他一把抽出牆上的環首長刀！冰冷的刀鋒在燈光下劃出一道森冷的弧光！
“好！好！好！”他連說了三個“好”字，聲音嘶啞扭曲，充滿了破釜沉舟的猙獰，“既然他霍子孟不給我們活路……”
他雙手持刀，刀鋒直指虛空，眼中燃燒著毀滅一切的瘋狂火焰：
“那就魚死網破！明日……動手！”
窗外，夜梟發出一聲淒厲的啼叫，仿佛在為這場即將到來的腥風血雨，奏響序曲。
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